Что, если мы утонем

– Прекрати, прекрати, прекрати, – умоляла я. – Все не так. Он… Ох, блин, – слезы начали давить на глаза, но плакать я не буду. Я еще не настолько в его власти.

– Лори. – Еще до того, как Эмбер продолжила, я уже знала, что она подумала, настолько безжизненно внезапно начал звучать ее голос. – Только не говори мне, что вы занимались этим без презерватива.

– Нет! Мы вообще этим не занимались!.. Я с ним даже не целовалась! Мы только разговаривали. И вместе катались на кайтах. Тогда я еще не знала, что он мой тьютор, и вообще, не знала, кто он такой.

– Ты снова занимаешься кайтингом? – удивленно спросила Эмбер, но отвечать на этот вопрос у меня сейчас не было сил.

– Эмбер, это тот Сэм! А я понятия не имела. Сэмюэл Эверет. – Каждая буква его проклятого имени выжигала клеймо на моем сердце. Там, где несколько лет назад уже были оставлены глубокие шрамы.

– Кто-кто? – спросила Эмбер, но тут до нее, кажется, дошло. – Что? Нет, этого не может быть. Это… Черт, Лори.

И тут на глазах все-таки навернулись слезы.

– Ты хочешь сказать, что это чувак, который был с Остином…

Я сжала веки, но сдержать слезы уже было невозможно.

– Фак, – прошептала Эмбер так тихо, что непонятно было, произнесла ли она это на самом деле. – Это просто… Я не понимаю…

– Я тоже! Я вообще больше ничего не понимаю. Я думала, что начала все с чистого листа. Все было так легко, я гуляла с ребятами… Мы даже были в баре! Было плохо, но не так плохо, как я опасалась. Он тоже там был, и благодаря ему вечер был терпимым. А теперь…

– Он знает, что ты сестра Остина? – перебила меня Эмбер.

– Самое смешное, – выдавила я из себя, – что когда он на курсе зачитывал этот дурацкий список… Он даже никак не отреагировал, когда увидел мою фамилию.

– Может, он знает фамилию Остина, а твою нет?

– Думаешь?

– Я бы этому не удивилась.

Я замолчала. Чем дольше я размышляла, тем более логичным это казалось. Даже некоторые школьные друзья сильно удивлялись, узнав, что у нас с Остином были разные фамилии.

– Что ж, – она глубоко вздохнула, – это неожиданно. Но ничего, Лори, мы справимся. Ты наверняка можешь поменять группу и…

– Нет, не могу. Я уже пробовала, но это бесполезно.

– Ты уверена?

– На сто процентов.

– Ну тогда просто держись от него подальше. Господи, он всего лишь твой тьютор, – когда я ничего на это не ответила, Эмбер, естественно, что-то заподозрила. – Или нет?

– Он дал мне свой номер.

– Надеюсь, ты его сразу же стерла.

Я нервно сглотнула.

– Лори, что за фигня?

– Я… Я подумала, что это может быть знак…

– Какой? Что ты встретила этого типа в Ванкувере? – Эмбер на секунду замолчала. Моя лучшая подруга не тупая. Она-то видит меня насквозь. Примерно на счет три, два… – Пожалуйста, только не говори, что ты всерьез!

– Я годами задавалась вопросом, что же произошло той ночью на самом деле. Эмби, да мне до сих пор это снится! А он точно знает, он там был. Может, я смогу…

– Не хочешь у него спросить?

– Нет, – я глубоко вздохнула. – Я не знаю, скажет ли он правду.

– Лори, пожалуйста, – настойчиво произнесла Эмбер, и я с трудом сдерживалась, чтобы не повесить трубку. – Пожалуйста, оставь эту затею. Кто знает, тот ли это парень.

– Блин, Эмбер, он учится на медицинском!

– Лори, я тебя знаю, – внезапно она вновь начала говорить очень спокойно, – он тебя триггерит, держись от него подальше. И удали его чертов номер. Ты заслужила душевный покой.

Я повернула голову, когда автобус в сторону центра с шумом прибыл на остановку. Полная решимости, я нащупала в кармане свой проездной и пошла к дверям.

– Ты обещаешь, что не наделаешь глупостей?

– Постараюсь, – пробормотала я, заходя в автобус и прикладывая проездной к валидатору.

– Что сегодня будешь делать?


– Поеду домой, залезу под одеяло и буду смотреть «Ривердейл».

– Хороший план. А ведерко мороженого купила?

– Еще нет, – фыркнула я.

– Ну тогда бегом в Thrifty Foods! У тебя был сложный день.

– У нас его нет поблизости.

– Боже правый, дорогая, тебе срочно нужна тачка.

– Ага, – вздохнула я, – и работа нужна.

Рассказывая Эмбер про вакансию в дайнере у Эммета, я постепенно успокоилась. Боль в груди утихла, и мне было так приятно слушать, как Эмбер говорила про то, как у нее прошел день. Банальный разговор, как будто все хорошо. После того как мы наконец попрощались, потому что мне нужно было выходить и посмотреть на карте автобусный маршрут до дома, я снова чувствовала себя более-менее адекватно. Времени на то, чтобы предаваться разрушительным мыслям, у меня не было, потому что едва я открыла приложение, как увидела на экране входящий звонок.

– Привет, любимая соседка! – Эммет, казалось, был в наилучшем расположении духа. Удивительный человек. – Что сейчас делаешь?

– Еду домой. А что?

– О, супер! То есть больше никакой учебы?

– Да, на сегодня все.

– Отлично, – он сделал многозначительную паузу. – Хочешь заехать и подписать свой контракт?





* * *


Беверли оказалась миниатюрной дамой лет пятидесяти с выкрашенными в красный цвет волосами и бронзовой от многолетнего нахождения под солнцем кожей. Своим глубоким хриплым голосом она задала мне несколько простых вопросов, а затем оставила меня на двухчасовой пробный день вдвоем с Эмметом, который сразу представил меня как будущую сотрудницу месяца. Эммет одолжил мне один из своих красных фартуков и довольно оглядел меня, когда я переоделась и присоединилась к нему за барной стойкой.

– Правда, здорово? – спросил он, когда чуть позже мы вместе вытирали стаканы. – Ты и я, самый крутой дайнер города, и у нас есть куча времени, чтобы ты могла мне рассказать о самых разных вещах. Например, понравился ли вам Virgin Vanilla в прошлый раз.

– Я думала, ты мне будешь работу показывать, а не допрашивать!

– Знаешь, Лори, идея, что только вы, женщины, имеете склонность к многозадачности, – абсолютно сексистская. Я тоже могу делать два дела одновременно.

– Уверен? – хотя я сейчас была не в лучшем настроении, мне передался веселый настрой Эммета, и воспоминания об ужасном утре в университете были загнаны в дальний угол мозга.

– По крайней мере, до сих пор получалось хорошо. – Эммет поднял один из стаканов на свет, внимательно осмотрел и отполировал пятнышко известкового налета. – Ну так что? Как прошло свидание с твоим кавалером?

Я вновь почувствовала боль в груди. Мне не хотелось думать о том, что еще в воскресенье я сидела тут вместе с Сэмом. Даже не подозревая, что этот человек – последнее, что мне сейчас нужно в жизни.

– Эммет, это было не свидание.

Он посмотрел на меня проницательным взглядом, но потом в выражении его темно-карих глаз что-то изменилось. Он не стал продолжать шутить, а позволил мне сменить тему.

– Ты сегодня не был в универе?

– По вторникам у меня свободна вторая половина дня.

– Ну, свободной ее никак не назовешь.

Эммет беспечно пожал плечами, но от меня не скрылась тень, пробежавшая по его лицу.

– Ну, деньжат порой не хватает, так что да… – Он перекинул полотенце через плечо и помог мне расставить стаканы на полке. – Вообще-то я работаю на стройке, но с тех пор, как отсюда уволилась одна коллега, я выхожу на смены еще и среди недели. Все-таки обслуживать богемных хипстеров с Китсилано куда легче, чем таскать ведра со строительным мусором.

Я скользнула взглядом по его стройным, но четко очерченным рукам, из-под закатанных рукавов слегка проступали рельефные мышцы.

– Кстати, об этом… Нашу кошку ведь не случайно назвали так же, как этот район?

Эммет засмеялся.

– Я знал, что это лишь вопрос времени.

– Про это наверняка есть интересная история, правда?

– Ну, не сказать чтобы прямо интересная. Как-то раз я вышел на пробежку по району и на парковке возле пляжа вдруг услышал мяуканье со стороны мусорных контейнеров. В картонной коробке сидел этот маленький комочек шерсти, а рядом лежала бумажка с надписью «котенок в дар». – Эммет тихо фыркнул, словно до сих пор не мог в это поверить. – Ее выбросили, словно она не живое существо, а какая-то ненужная вещь, которую можно просто выставить на улицу.

– Ужас! – вырвалось из меня.