Чтец эмоций. Законы мести

Новость о магическом поединке мгновенно разлетелась по всей школе и даже за ее пределами. К назначенному часу на полигоне для демонстрации заклинаний собралось больше половины учеников - и это в выходной, когда большинство школьников обычно отправлялись в город и возвращались ближе к ночи. Сегодня все, до кого утром дошли слухи о словесной перепалке в чайной, решили вернуться пораньше.

Нил пришел к месту дуэли за пятнадцать минут до начала. По дороге он наткнулся на Шиала, который буквально светился от радости.

- Говорят, ты сегодня из-за собственной дурости отгребешь по полной? Я обязательно поставлю золотой на твой проигрыш, - злорадствовал здоровяк.

- Это все равно, что выбросить деньги, - небрежно ответил Нил.

- Ставки десять к одному на победу Генза! – Сокурсник, как ему казалось, привел убойный довод в пользу своего решения. - Этот парень тебя за минуту сделает.

- Хочешь со мной поспорить? Еще на один золотой? Какая тебе разница, один выбрасывать или два? – с иронией произнес Нил.

- Я с неудачниками не спорю. – Шиал уже хотел обогнать Нила, но тут раздался голос Гетана, бесшумно следовавшего за ними:

- Так и скажи, что испугался за свои денежки. Разве нет?

Насмешливый взгляд Гетана задел здоровяка за живое. Ему пришлось задержаться хотя бы для того, чтобы достойно ответить.

- И ничего я не испугался, просто… откуда у этого нищеброда золотой?

- Ах вон оно что! – Шрам, рассекавший бровь остряка, всегда оставлял печать удивления на его лице, а когда парень специально усилил эффект, создалось впечатление, будто он осознал, что совершил великое открытие. - Нил, помнишь, ты мне одолжил монетку? Я как раз хотел ее вернуть, - подмигнув синеглазому ученику, Гетан бросил ему золотой кругляш. – Ну, так как, по рукам?

- Согласен, - пробурчал Шиал. Они заключили пари, после чего здоровяк ускорил шаг. Настроение у него заметно испортилось.

Гетан также поспешил, чтобы занять наиболее удобное для обозрения место.

«С золотом столь легко расстается только тот, у кого его много, - глядя вслед остряку, размышлял синеглазый ученик. – Почему же он утверждает, что вышел из низов? Странно. Ладно, падший с ними обоими. Сейчас о другом стоит подумать".

На первых курсах Нил старался не пропускать магические поединки учеников, но потом эти скучные состязания ему надоели. Все заканчивалось за минуту или две и особой зрелищности не представляло. Его не увлекало наблюдать за тем, как двое осыпают друг друга ударными заклинаниями до истощения. У кого оставалось больше сил, тот обычно и побеждал.

- Твоим противником будет Генз, - улыбаясь, сообщила Синга. Она не смогла не явить себя дерзкому ученику, посмевшему ЕЙ отказать дважды. Девушка надеялась увидеть испуг на его лице. – Чтоб ты знал - он провел два десятка магических боев и ни разу не проиграл.

- В этом мы с ним похожи, - усмехнулся синеглазый ученик, ничуть не порадовав дамочку. – Я тоже не проиграл ни одного поединка.

- И сколько же их у тебя было?

- Сегодня первый, - сознался он. – Раньше как-то не возникало повода подобной ерундой заниматься.

- Смотри, как бы твой первый бой не стал последним. После заклинаний Генза его соперников потом приходится по частям собирать, - не унималась блондинка, не оставляя попыток запугать парня.

- Хочешь сказать, с ним сразу стоит работать в полную силу? - Нил изобразил серьезность на лице. – Спасибо за предупреждение, обязательно учту.

Генз, узнав, что магическая драка будет с чтецом эмоций второго ранга, хотел отказаться от боя, но Синга попросила жестко разделаться с наглецом, обещая на выбор либо взять сокурсника в свою группу, либо заплатить два золотых. Непобедимый дуэлянт согласился на деньги - вступать в группу, когда до окончания школы оставалось чуть больше трех декад, не имело смысла.

Генз полгода назад получил третий ранг по боевой магиии рассчитывал поступить на работу в оперативный отряд Торговой Конторы. Туда брали лучших выпускников и дальше готовили из них настоящих бойцов. Парень собирался на выпускном экзамене получить четвертый ранг, что для школьника было большой редкостью.

- Нил, он тебя покалечит, - дождавшись, когда Синга уберется, подскочила к парню Дина.

- Ты должна верить в мою, а не в его победу, я ведь буду сражаться в твою честь.

- Да поняла я уже, что виновата, зря не сдержалась. Но эта стерва слишком нагло себя вела. Думает, ей позволено обзывать других? Жаль, ты не разрешил мне с ней разобраться. Я, правда, умею за себя постоять.

- Ты сначала научись за себя посидеть, - посоветовал он.

- Что значит…

- Когда будешь рядом с ней, постарайся не обращать внимания на подначки. Максимум, что следует сделать - проявить немного сочувствия к моему сопернику.

- Но он же…

- Непобедимых не существует, - улыбнулся Нил. – По себе знаю. – Он посмотрел на балкон, где уже заняла место Синга. – Тебе пора.

Девушка проследила за его взглядом и увидела обидчицу. Во время поединка за честь дам обе должны были наблюдать за его ходом, находясь на балкончике над площадкой для состязаний.

- Обещаю глупостей не делать, - выдавила из себя всклокоченная ученица и отправилась к своему зрительскому месту.

Таких балконов здесь было два по обеим сторонам полигона. В одном из них обычно находился рефери, следивший за соблюдением правил боя. Сегодня таким человеком стал Шерз, дежурный преподаватель.

Когда Синга пришла к нему за разрешением на поединок, учитель хотел ответить отказом, но узнав, кто участвует, передумал, всячески показывая ученице, что сделал ей большое одолжение, хотя мысленно радовался неожиданному подарку.

Правда, радость Шерза слегка поутихла, когда рядом с Нилом он заметил Ваурда. Преподавателю по мутациям разрешили остаться на территории школы в выходной, поскольку он здесь практически жил.


«Приперся, старый хрыч!» – мысленно возмущался рефери, направляясь с инспекцией соперников. В его обязанности входило проверить отсутствие амулетов на теле поединщиков и убедиться в работе защитного контура, который создавала специальная сеть вокруг полигона.

Нил отдал все свои деньги и «украшения» Ваурду, включая амулет, выданный первым помощником ректора. Учитель по мутациям дал несколько советов парню, а тот попросил преподавателя сделать на него максимальную ставку.

- Ты так уверен в себе? – нахмурился Ваурд.

- Я знаю, что Генз очень серьезный противник, поэтому и хочу иметь как можно более серьезный стимул для победы над ним.

- Интересная позиция, - усмехнулся учитель и отправился выполнять просьбу.

Шерз проверил соперников, заставив их пройти сквозь обруч. Артефакт не засветился, значит, ничего постороннего они не имели.

- Предупреждаю обоих: поединок начинается и заканчивается по моему сигналу. Тот, кто не остановится после гонга, или начнет действовать до него, будет оглушен болевым заклинанием.

Соперники кивнули, соглашаясь с правилами.

- Прошу на позиции, - рефери отворил калитку, запуская молодых людей на огороженную сетью площадку.

Шерз зашел следом за ними. Он сотворил три молнии, которые без труда поглотила сетчатая изгородь, не пропускавшая заклинания к многочисленным зрителям, затем покинул площадку и направился к своему балкону.

Полигон для магических поединков представлял собой прямоугольную полянку размерами сто на пятьдесят шагов, засаженную специальной густой низкорослой травой, которая быстро восстанавливалась после воздействия магии.

Соперники разошлись в разные стороны и встали друг напротив друга. Шерз забрался на свой балкон,находившийся выше защитной сетки. Распорядитель воспользовался отпирающим заклинанием, получив доступ к включению дополнительного контура над сеткой. Как и барьер над школьной стеной, он не пропускал не только магию, но и любые брошенные предметы. Учитель посмотрел на учениц, расположившихся напротив, на толпу зрителей, активировал контур и ударил в гонг, оповестивший о начале поединка.

Долбить щит противника с первых же секунд боя Нил не собирался, как и выставлять собственный - на это требовались слишком большие затраты энергии. Он создал сразу несколько мелких самонаводящихся экранов, которые не гасили заклинания, а отклоняли их в сторону. Экраны были одноразовыми и рассеивались, стоило им коснуться чужого заклятия, но свою роль они выполняли.

Не забыл синеглазый ученик и про атакующие чары, запустив в противника с десяток шутих: мелкие шарики не представляли опасности, но при столкновении с магической защитой вспыхивали с громкими хлопками, ослепляя и оглушая соперника.

Генз, собиравшийся покончить с соперником как можно быстрее, сделал акцент на мощность заклинаний. Он создал сразу три высокоэнергетических: воздушный молот, огненную спираль и ледяную стрелу.

Если бы Нил стоял на одном месте, его бы наверняка зацепило одним из выпадов, но парень внимательно следил за экранами, которые до встречи с атакующей магией указывали, в какую сторону ее будут отклонять. Побегать пришлось изрядно, но оно того стоило.

Генз потратил втрое больше энергии, чем его противник. К тому же вспышки перед щитом на время ослепили опытного дуэлянта и заставили поволноваться, а заодно и укрепить мощность защиты.

«Ни разу не пробовал читать чьи-то эмоции во время магической схватки. - Нил моментально сконцентрировал внимание. – А он сильно разозлился, наверное, не ожидал, что я до сих пор останусь стоять на ногах».

Эмоции противника были полны красноватых оттенков. Генз начал странно притаптывать, и Нил почувствовал дрожь почвы.

«Падший меня задери!» – он подпрыгнул вверх и создал под собой воздушную спираль, усилившую силу прыжка.

На месте, где он только что стоял, земля разошлась, за мгновение образовав расщелину, которая сразу с грохотом захлопнулась. Подобное заклинание могло сильно покалечить человека, и теперь уже разозлился Нил.

«Хочешь по-взрослому? Ладно! Тогда держи!»

Трава под ногами Генза неожиданно резко устремилась в рост, за секунду подняв поединщика на высоту пятиэтажного дома, а потом вся эта растительность превратилась в труху, сбросив парня вниз.

Круговой щит несколько смягчил приземление, но на лице пятикурсника сразу отразилась боль. В его эмоциях появились первые оттенки страха, правда, ярости там было куда больше.

Нил срочно сотворил несколько блоков, поглощавших молнии всех видов. Он полагал, что противник сейчас обрушит на него самое действенное оружие боевой магии.

«Слизняка мне на десерт!» - выругался молодой человек, потеряв почву под ногами.

Генз не оправдал надежд - он сделал смерч, поднявший Нила вверх и только потом начал отправлять в него шаровые молнии в надежде, что те достанут вращавшегося в небе беспомощного противника.

В первые секунды Нил действительно растерялся. Когда тебя с бешеной скоростью вращает по спирали, сложно сообразить, как выкрутиться из беды.

«А ведь точно – выкрутиться!»- в голову пришла идея создать вихрь в противофазе. Получился не слишком мощный, но исключивший болтанку. Парень получил опору и завис в самом центре смерча.

Внутри воздушной воронки было сложно разглядеть человека, зато сам Нил прекрасно видел, как Генз тратит последние силы на шаровые молнии.

«Нельзя же так терять голову в обычном ученическом поединке. Он меня поджарить надумал? Все-таки задумка с блоками оказалась нелишней».

Блоки также затянуло в смерч, и они сейчас поглощали энергию шаровых молний, кружа в хороводе расширяющейся кверху воронки.

Нил видел: соперник настолько увлекся, что перестал управлять созданным им же смерчем. Если бы не второй внутри, творение Генза сейчас носилось бы по площадке, круша все на своем пути.

«Надо переключить управление на себя!»

Задачка оказалась непростой: требовалось создать магический жгут-уздечку и пустить ее строго по центру смерча. Малейшее отклонение - и ее начнет крутить.

Третьекурсник вышел из режима чтения эмоций. Он немного подправил свой вихрь, убрав вибрации, и лишь затем начал создавать уздечку. Первую пришлось оборвать, поскольку она отклонилась от центра и устремилась в хоровод вихря, зацепив одну из шаровых молний, которая тут же взорвалась.

«Спокойнее и точнее, - уговаривал себя Нил, направляя вторую. Когда она коснулась земли, парень почувствовал власть над созданной противником стихией. - Надеюсь, что его щит выдержит».

Зрители, собравшиеся поглазеть на поединок, увидели, как стоявший столбом на одной половине площадки смерч, изогнувшись дугой, устремился к опытному поединщику и накрыл его вершиной воронки. Затем внутри раздались многочисленные хлопки и вспышки.