Чтец эмоций. Законы мести

А еще он узнал, что, несмотря на использование магии чуть ли не каждым пятым, волшебников в поселке не было вообще.

Оберг, хоть как-то умевший пользоваться чарами, считался дельцом. В переводе на ранги - от первого до третьего. Поднялся выше, получай уважительное - специалист, после девятого ранга уже величали мастером, и лишь достигших уровня двенадцатого именовали волшебниками.

Последняя на сегодня лекция подходила к концу. Нил сидел в дальнем ряду, чтобы преподаватель не смог уличить его в невнимательности к предмету, и листал пробитую пулей книгу. В ней много говорилось о талантах загадочной расы. Даже те из обергов, кто не имел отношения к магии камня, строили великолепные здания, а специалисты вообще творили чудеса. Их дома стояли веками, а для разрушения требовались огромные физические и магические усилия.

Такая же ситуация складывалась у желтоглазых и в растениеводстве. Там, где другие снимали два, оберги получали по три урожая в год, их поля не сгорали в жару, посевы не валило сильными ветрами, а земли не истощались, оставаясь плодородными. Как оберги этого достигали, автор понять не смог, объяснить – тем более.

Нил закончил чтение, спрятал книгу в нагрудный карман той самой куртки, дырку на которой так и не зашил, и отыскал глазами Дину.

«Все-таки странная девушка! Позавчера порхала от радости, потом обиделась на пустом месте, вчера пропустила все уроки, а сегодня делает вид, будто меня не существует. А что я такого сказал? Да, я действительно после третьего курса собираюсь уйти из школы, а ей посоветовал сдать экзамены досрочно и отправиться к родителям, подальше от столицы. Зачем делать из этого трагедию?»

Она мельком посмотрела в его сторону и тут же отвела взгляд.

«Ни дать, ни взять – обиженный ребенок, и только. А мне всегда твердили, что девушки взрослеют раньше, - усмехнулся Нил. – Скоро каникулы, и все разъедутся по домам, если не случится того, о чем говорили типы из подземелья. А ведь они явно намерены осуществить свои планы. Иначе зачем сдвигают экзамены?

Сегодня на доске объявлений парень прочел сообщение о переносе каникул на более поздний срок. Пока речь шла о двух декадах.

«Вот же ситуация, падший ее разгреби! Знаю о заговоре, а поделиться не с кем, и помешать гадам не могу. Не хочется повторять судьбу отца, я еще даже не отомстил за его смерть».

Колокол известил об окончании урока, а заодно - и учебного дня. Синеглазый ученик отметил, как заспешила ветреная девушка, покинув аудиторию в числе первых. Сам он торопиться не стал, дождался, пока схлынет поток, и направился к выходу.

- Добрый день, Нил. – В холле перед аудиторией его поджидал учитель по огненной магии.

- Здравствуйте, господин Найт.

- У меня к тебе деликатная просьба. Поможешь?

«Чего это он? Почему я? Да еще деликатная?» - недоумевал парень, но отказывать не стал:

- Чем смогу.

Эмоции учителя показались странными: здесь превалировали страх и стыд.

- Там возле ворот школы стоит дама из газеты. Утверждает, что у нее имеются доказательства попытки изнасилования дочки уважаемого горожанина учеником нашей школы. Подозрение падает на тебя.

- Из какой газеты?

- Я признаю только одно издание – «Новости Лардеграда».

Газета действительно считалась в городе самой значимой, а потому скандал на ее страницах сулил большие неприятности.

- Ого! И в чем состоит ваша просьба?

- На самом деле ты просто не мог совершить преступление, поскольку в выходной не покидал школу. Но дамочка утверждает, что у нее имеется конверт с твоим именем, который обронил насильник.

- Конверт?

- Конверт и школьная форма подозреваемого привели женщину к нам.

- Но чем я могу помочь?

- У нее есть описание негодяя, она хочет переговорить с тобой, вдруг ты его узнаешь? Ты, конечно, можешь этого и не делать, но дамочка - очень хорошая моя знакомая. Не хотелось бы ей отказывать. Опять же, репутация школы пострадает. Если мы найдем виновника сами, может, удастся уладить все по-тихому.

Нил сейчас думал о конверте, полагая, что это дед отправил ему послание. Так многие делали, если нужно было кого-то срочно вызвать из школы.

- Я бы с удовольствием пообщался, но меня не выпустят, - ответил молодой человек.

- Думаю, на пару минут под мою личную ответственность тебе выйти разрешат.

- Тогда идем, - согласился ученик. Нотки стыдливости в эмоциональном фоне преподавателя ему стали понятны, а вот страх оставался под вопросом.

«Чем может напугать репортер? Хотя женщины - существа непредсказуемые. Может она его чем-то шантажирует? Кто же тогда эта репортерша, если не боится запугивать волшебника? Даже интересно на нее взглянуть».

- Господин Найт, а мы сможем посмотреть на письмо? – спросил парень, когда они подходили к воротам.

- Я обязательно договорюсь, - пообещал тот.

Стараниями учителя их выпустили наружу на пять минут. Нил осмотрелся, пытаясь увидеть женщину.

- Она ждет нас там, - Найт повернул налево и зашагал вдоль стены.

- Почему не в ресторанчике при отеле? Там не так жарко, - немного удивился ученик.

«А это еще кто? – парень заметил двух типов с надвинутыми на лоб шляпами. Незнакомцы шагали в их сторону. – Не нравятся мне ваши эмоции, господа!» - он создал вокруг себя магический щит.


- Господин Найт, это бандиты, - предупредил Нил.

- С чего ты взял? – спросил учитель, голос которого показался школьнику неискренним.



Гибель «хищника», о которой написали все три выходившие в Лардеграде газеты, заставила Кугала вернуться в город. Поскольку труп обнаружили рядом с домом Нила, старого волшебника не покидали тревожные мысли.

«Прокололся с амулетом, паршивец! Теперь гильдия в покое его не оставит. По-хорошему, надо бросать все и уносить ноги из города, хотя убегающего настичь легче, чем притаившегося. Допустим, в школу они не сунутся, но подкараулить могут», - размышлял Кугал, спускаясь в ресторан гостиницы «Приют для мага» из номера, в который заселился накануне днем.

Свое название трехэтажный отель получил из-за расположения - как раз напротив школы. Многие ученики, не успевавшие вернуться до закрытия ворот ночью, за три серебряных монеты дожидались здесь утра, чтобы успеть на полигон перед занятиями.

Удобнее места для наблюдений было не сыскать: гостиница стояла в полусотне шагов от школьных ворот, и другого выхода за пределы учебного заведения не имелось.

Старик несколько изменил внешность - подсеребрил волосы и обзавелся пышными усами. Он сразу стал выглядеть лет на десять старше, но все равно даже в бесформенном плаще, который обычно покупали зажиточные ремесленники для прогулок в знойные дни жаркого сезона, смотрелся моложе своих лет.

Кугал выбрал столик неподалеку от двери с видом на школьные ворота. Вчера он сидел за другим, стоявшим чуть ближе, но сейчас его заняли.

«Опять эти трое! – почесал нос волшебник, а заодно и пригладил накладные усы. – Вчера они пришли позже и очень долго сидели, почти ничего не заказывая. Кого-то ждут?»

Минувший день Кугал также провел в наблюдениях за школой из номера и из ресторана, затем прогуливался вдоль открытого участка стены по обе стороны от ворот.

Растительный барьер из плотоядного кустарника в этой части города имел дополнительную ограду из кованого железа, чтобы какой-нибудь подвыпивший не угодил спьяну в объятия шипорука. И начинался он не от самых ворот.

Кугал заказал бутылку сухого вина и несколько видов сыра, сразу оплатив заказ. Откинувшись на спинку стула, принялся изучать обстановку.

Вчерашние посетители почему-то напряженно всматривались в лица учеников, поваливших через ворота в город. В прошлый раз старик не обратил на это внимание, поскольку сидел к ним спиной.

«А не по твою ли душу, внучок, собрались здесь эти милые господа? Несильно они похожи на «хищников», но те могли и нанять кого-нибудь. – Кугал на время потерял троицу из вида, поскольку официант принес заказ и принялся наполнять вином бокал. – Даже и не знаю теперь, что лучше - появиться тебе сегодня или нет?»

Поток школьников быстро иссяк, среди них волшебник так и не заметил внука. Кугалу было проще, чем типам за соседним столиком, если они высматривали действительно Нила. Старик знал, в какой одежде может появиться парень, его походку и дурацкую манеру пялиться себе под ноги, опустив голову.

- Глянь, он? – раздалось за соседним столиком.

- Похож. А что за пижон рядом?

- Пижона можно и завалить, а парнишку Лимид приказал взять живым. Хозяин жаждет пообщаться с молодежью.

Все трое встали и направились к выходу.

«Лимид? Так они из Пингов? Хорошо, что живым, - немного успокоился старик, заметив Нила. – Значит, есть еще полминуты».

Старик ошибся. К его внуку справа очень решительно выдвинулись два другие типа в короткополых шляпах.

Кугал быстро скинул плащ, поскольку тот немного сковывал движения, и устремился за троицей.

События между тем развивались стремительно. Нил сообразил, что учитель на стороне незнакомых типов, только когда уперся в того спиной. Найт пробормотал, что у него не было выбора, отрезав парню путь к отступлению, за что сразу и получил от ученика несколько хлестких ударов, опрокинувших огневика на землю.

Нил не успевал убежать и развернулся к нападавшим, создав волну оцепенения. Магия помочь не смогла - амулеты боевиков справились с угрозой, позволив незнакомцам приблизиться на опасное расстояние. Парень попытался вступить в рукопашную.

За пару секунд боя стало понятно - шансов у него нет. Противники не поддались на обманки, не позволили Нилу занять хоть сколько-нибудь выгодную позицию, однако пару раз ему удалось уклониться от опасных выпадов, и все же удар в голову свалил школьника с ног.

И тут в бой вступила троица из ресторана. Начали они с метания клинков, стараясь истощить амулеты хотя бы одного из противников.

Похоже, и тем и другим парень был нужен живым. Напавшие первыми заняли оборону рядом с упавшим.

«Будем считать, внуку пока ничего не угрожает, - готовый вмешаться старик удержал себя от активных действий и вскоре убедился, что принял верное решение - в стычку вмешался маг. – А дело принимает крайне серьезный оборот. «Хищники» прислали боевую тройку?!»

Волшебник похитителей ударил по ресторанным наблюдателям разрядом молнии, которая моментально сожгла защиту амулетов. Бандиты сообразили, что следующего заклинания они не переживут, и в ход пошло огнестрельное оружие. Теперь волшебнику пришлось защищаться еще и от пуль.

Кугалу нужно было действовать быстро - шум выстрелов мог привлечь внимание охранников школы. Пока он сгущал воздух до твердого состояния, заметил, как три человека упали в результате сумасшедшей стрельбы.

Старик бросил образовавшийся камешек под ноги сражающимся. Грозившую опасность распознал только волшебник, но успел лишь до максимума усилить щит.

В следующее мгновение воздух вернулся в свое обычное состояние, раскидав взрывной волной всех, кто стоял поблизости. Магу из-за щита досталось больше других - его мощно впечатало в стену школы, двоих бойцов отбросило вдоль забора.

Кугал подбежал к внуку и провел ладонью по его голове. Нил очнулся.

- Уходим, быстро! – приказал дед.

Старый волшебник направил все свои магические способности на отвод взглядов, поскольку из-за школьных ворот показались охранники. Высунулось и несколько любопытных учеников, успевших получить разрешение на выход.

Маг, которого ударило о стену, тоже пришел в себя, напустил туману и ушел под его прикрытием.