Чтец эмоций. Вихрь мщения

Утренний визит отряда торговцев четко продемонстрировал владельцу «Уютного местечка», что ему с новыми хозяевами Конторы не по пути, а потому следует помогать их противникам. Кабатчик, выслушав поручение, кивнул и отправился выполнять.

- Молодой человек, а ты кого представляешь? – Дюар обратил внимание на парня.

Вместо него ответил Гиош:

- Это Раут. Он набирает бойцов в мою дружину. Будет ею командовать.

- Полезное занятие - отрядов понадобится немало. – Дюар повернулся к Кугалу. – Я наведаюсь в срединное кольцо, составишь мне компанию?

- Смотря, что ты задумал, и сколько монет положишь.

Старик не собирался отходить от своих принципов. Он участвовал только в тех делах, которые помогали решению собственных задач, и не упускал при этом шанса подзаработать.

- Надо вытащить Зунга из ловушки. – Объяснил Дюар. - Он возглавляет шестое отделение и, оставшись в живых, станет крайне неудобен Цюреку.

- Перекроет поставки оружия? – предположил Кугал.

- По крайней мере, значительно осложнит поступление огнестрела.

- Задачка достойная. – Кивнул старый волшебник. – Но как планируешь попасть в центр? Нынче и в срединное кольцо проникнуть непросто.

- Вернемся вместо тех, кто приходил в «Уютное местечко». Нзег предъявит пропуск, должно сработать.

- Он нас не сдаст?

- Если будешь рядом, думаю, у него просто не хватит ни смелости, ни сил.

- То есть без меня ничего не получится? – Старик привычно почесал кончик носа. – Выходит, я очень дорогой союзник? – прищурив глаза, спросил он.

- Я всегда ценил твое участие, но сегодня оно бесценно, – подтвердилпомощник Туэба.

- Хочешь сказать, что платить мне не надо?

- Держи, крохобор, - Дюар выложил перед ним на стол шарик размером с кулак. Кугал моментально спрятал его в карман. – Надеюсь, этого хватит?

Шаровой игломет являлся одной из лучших последних разработок четвертого отделения Конторы. Когда он взрывался, спрятанные внутри иглы, помеченные проникающими рунами, разлетались в разные стороны, поражая все живое на пути, невзирая на магическую защиту.

- Вполне, - согласился довольный приобретением старик. - Когда выходим?

- Чем быстрее, тем лучше. Но сначала нужно дождаться бойцов. Думаю, раньше, чем через час, Кигир их не соберет.

- Господа, - вмешался в беседу сидевший неподалеку Гиош. – Вы не будете возражать, если я присоединюсь к отряду? У меня со вчерашнего дня появились счеты с нынешним руководством Конторы. И их бы следовало выставить к оплате как можно скорее. Уверяю вас, буду полезен.

- Любая помощь только приветствуется. - Улыбнулся Дюар. – Дружину с собой берешь?

- Пока рано. Ее нужно собрать и обучить. Раут займется.

- Хорошо.

- И все-таки, - снова заговорил Кугал. – Со срединным кольцом понятно, но как попасть в центр? Думаю, фокус с Нзегом там не прокатит.

- Это точно. Но у меня есть несколько убойных сюрпризов, чтобы войти не через парадные ворота.

- Не знал, что такие существуют, - покачал головой старый волшебник.

- На самом деле их нет, но нам никто не помешает прорубить свои собственные. Надеюсь.

Кигир собрал бойцов за сорок минут. Дюар внимательно осмотрел каждого. Двоих пришлось немного приодеть, поскольку их одежда слишком бросалась в глаза своей потрепанностью. Конторские бойцы хоть и не носили формы, но имели вполне пристойный вид.

Как и предполагал Дюар, проблем при переходе в срединное кольцо Лардеграда не возникло. Пленный показал пропуск, назвал пароль и весь отряд пропустили без задержки, даже не обратив внимания, что одежда бойцов выглядела не столь хорошо, как утром.

Сначала проникшие двинулись по одной из центральных улиц столицы, чтобы не вызывать подозрений охраны, но стоило скрыться из виду, как они свернули в проулок и дальше добирались дворами.

Дюар вел людей к тайнику, где было припрятано оружие, оставшееся после неудачной операции по уничтожению Транга. Почти три десятка револьверов, правда не лучшего качества, должны были заметно увеличить огневую мощь отряда.

- Господа, вы бы не хотели поделиться со мной планами на день? – заговорил Гиош, когда они прибыли к тайнику. – Действовать вслепую, честно говоря, не хочется. К тому же я неплохой аналитик, могу дать действительно дельный совет, а уж выбрать из нескольких вариантов лучший - мое любимое занятие. – Он специально выждал момент, когда волшебники остались одни.

Полуподвальное помещение на северо-востоке Лардеграда идеально подходило для склада. Два верхних этажа над ним были разрушены во время смуты. Досталось частично и нижнему, однако его засыпало лишь наполовину, а во второй люди Дюара устроили тайник, найти который без магии не представлялось возможным. Там сейчас и расположились бойцы, отобранные Кигиром для прорыва в центр. К ним присоединилось еще пять человек, прятавшихся со вчерашнего дня.

Волшебники поднялись в комнату второго этажа, где целыми оставались лишь стены.

- Вы маг-аналитик? – удивился Дюар. – Так вот почему у Гордов в последнее время почти не было проколов!


- Да, все операции дяди, в том числе и финансовые, обязательно проходили через меня. И об этом никто не знал. Думаю, кроме нас троих, в мою тайну больше никого посвящать не стоит.

- Несомненно, - согласился Кугал. – Вам, пожалуй, следует узнать максимум о прорыве к центру. Заодно и я послушаю, а то, кроме намека на новое оружие, пока и сам без понятия.

Дюар приступил к разъяснениям.

В результате проговорили почти три часа, пока Гиош не «утвердил» один из вариантов, начисто отвергнув те, где нападение предусматривалось после наступления темноты. Причем обосновывать свои возражения волшебник даже не пытался:

- Магическая аналитика далеко не всегда поддается логике. Я и сам умом понимаю, что начинать атаку лучше под прикрытием ночи, но в голове сразу возникает предчувствие невыполнения задания. Выступать следует, как и прозвучало в одном из предложений уважаемого Кугала, за полчаса до темноты. Начнем раньше - потеряем много людей, позже – не выполним задачу.

- И что ты будешь с ним делать? – развел руки в стороны Дюар.

- Сам говорил, у Гордов ни одного прокола не было. А чем мы хуже? - старый волшебник решил поддержать аналитика. – Заодно и проверим. Если живы останемся, - «подбодрил» он собеседников.

- Тогда надо поторопиться. Хорошо хоть твои прогнозы не заставили менять место удара. - В ходе долгой беседы они перешли на «ты».

Здание шестого отделения размещалось ближе всего к северо-западному участку барьера, отделявшего центр от срединного кольца. Туда и предстояло отправиться небольшому отряду хорошо вооруженных бойцов.

Дюар позаботился не только об огневой мощи людей, но и навесил каждому из них по защитному амулету, способному выдержать до пяти попаданий. Сила получилась внушительная, особенно с учетом нескольких новинок, прихваченных из секретной лаборатории четвертого отделения.

Уже на подходе к месту намеченного прорыва до ушей донеслись частые звуки выстрелов.

- Похоже, мы не зря пришли. Зунг еще огрызается, - не без радости сообщил Дюар. – Начнем, что ли?

- Самое время. – Кивнул Гиош.

Предварительно волшебники разделили отряд на три группы. Дюар, как самый осведомленный, со своими подопечными расположился в центре наступления, соратники же должны были прикрывать его с флангов.

- В который раз приходится пользоваться неопробованными средствами, - пробормотал он и метнул к барьеру один за другим пять грушевидных предметов.

- Не взорвутся? – поинтересовался Кугал.

- Не должны вроде.

- А как действуют?

- Сейчас посмотрим. Надеюсь.

И они сразу увидели, как пять фонтанчиков серебристой пыли вырвались на свободу, постепенно обволакивая незримый магический барьер, защищавший центр города. Сияющая взвесь при неярком солнечном свете была едва заметна, но в темноте ее наверняка бы разглядели издали и могли прислать подкрепление. На весь барьер содержимого «груш» не хватило, сверкающая пыль накрыла поверхность шириной приблизительно в пятнадцать шагов, после чего раздался мощный хлопок, и окрашенная часть барьера осыпалась разбитым стеклом.

- За мной! – крикнул Дюар.

Четырехэтажное здание шестого отделения было окружено врагами со всех сторон. Но никто из конторских не ожидал удара в спину. Стрельба сразу из тридцати стволов слилась в один непрерывный грохот, который не всякая психика выдержит, а тут еще сразу с двух сторонпоследовало несколько магических ударов – из окруженного дома заметили неожиданную помощь и решили поддержать дерзкую атаку стрельбой и волшебством.

Бойцы Конторы разбежались в стороны, а осажденные начали спешно покидать укрытие, присоединяясь к прорвавшимся.

- Дюар, ты как нельзя вовремя. – Зунг подошел к командиру освободителей. – Они выпустили крокоглотов. Скоро стемнеет, и тогда твари окончательно придут в себя.

Помесь крокодила с питоном имела вытянутое тело сплошь покрытое крупной, с ладонь чешуей. Спереди торчала пасть крокодила на вытянутой, длиной с человеческую руку, шее, а сзади - массивный хвост, оканчивающийся зубастой головой змеи. Четыре лапы размером с человеческую ногу, позволяли чудовищу бегать, если оно распрямляло конечности, или ползать, когда те прижимались к тушке. При этом монстр мог двигаться и на четырех, и на двух лапах, причем все равно - задних или передних.

- Хорошо, что мы не стали дожидаться темноты. - Волшебник вспомнил разговор с аналитиком.

- Монстры наверняка пойдут за нами. Сегодня чародеи Цюрека не прибегали к магии, а мы - сам видел. Крокоглоты точно возьмут наш след.

- Уходите поскорее, мы постараемся разобраться. – Дюар вознамерился увести монстров за собой, поэтому собирался задержаться. – Гиош, спасибо за полезные советы уходи вместе со всеми. Нас тут и двоих хватит.

Когда двухголовые чудовища выползли за границу центральной части города, волшебник угостил их разрядом молнии. Заклятие не могло причинить вреда тварям, а лишь усилило их аппетит - в подвалах дворца крокоглотов держали на голодном пайке.

- Ты действительно знаешь, что делаешь? – спросил Кугал.

- У меня есть, чем их угостить, помимо магии, - уверенно заявил Дюар.

- Очень на это надеюсь. Ты учти: у них по две башки на каждого.

- Вижу, не слепой. Главное, чтобы твари за нами увязались. Тут неподалеку удобное место имеется.

Чародеи сначала быстро пошли, потом и вовсе побежали, поскольку оба монстра откликнулись на призыв весьма энергично.

- Падший тебя задери! – бурчал пожилой маг. – Мне на старости лет только бегать по ночным улицам не хватало. Где это твое место?! А то сейчас живьем сожрут.

- За тем зданием! – указал Дюар.

Беглецы попали в небольшой скверик, образовавшийся на месте давно высохшего пруда. В самом центре этого островка растительности имелась поляна с неглубокой ямкой, которая в период ливней заполнялась водой. Именно к ней и пролегал путь волшебников.

- Почти пришли, - бывший помощник Туэба указал на крохотный водоемчик и подвесил над ним светляка. – Можешь испарить воду?