Чтец эмоций. Вихрь мщения

«На один удар меня еще хватит, а их двое. Сволочи, подонки, негодяи… Но как же страшно! Эти гады могут…»

Она не успела прокрутить возникшую мысль в голове: огненная змея, выскочив из угла площади, кинулась на одного из преследователей ученицы. Тот среагировал быстро, хотя по лицу было понятно - подобного сюрприза он не ожидал. Волшебник создал холм на пути змеи, который тут же рассыпался, поглотив огненную магию.

«Что тут происходит, хотелось бы знать? – Дина округлила свои прелестные глазки. – Кто-то недоволен посторонним вторжением? Или пожалел меня, такую бедную и несчастную?»

В сторону второго волшебника устремился хоровод сосулек, но тот успел выставить защиту. Остроконечные осколки льда наткнулись на невидимую стену.

«А хочу ли я действительно знать, кто из них победит? Тут сошлись волшебники не ниже пятого ранга. Вот пусть и выясняют отношения между собой. Еще не хватало дожидаться, когда твари подойдут».

Девушка ползком двинулась вдоль стены. Щит, который она выставила, выдержал удар молнии и тут же рассыпался. На создание второго ушли остатки энергии. Дина вскочила и изо всех сил побежала. Еще один заряд разрушил последний барьер ученицы, ей даже показалось, что вспыхнули волосы. К счастью, волшебница нырнула в проулок и понеслась дальше под прикрытием строений.

На окраины надвигались сумерки: время, когда мутировавшие под воздействием магии звери выползали из своих укрытий в поисках добычи.



Ближе к вечеру в бывшем графском дворце начали происходить странные события. Сначала за пределы центра столицы выпроводили всех волшебников, сопровождавших претендентов на главный приз. При проведении прежних Турниров они оставались во дворце до объявления победителя. Потом изменили порядок жеребьевки: в зал, где она проводилась, участники заходили поочередно, узнавали номер района, куда их доставят, и выходили обратно. Кроме того, Контора значительно сократила круг лиц, допущенных в помещение, в котором Зигина вытаскивала номера для каждого из потенциальных женихов.

Не попал в этот раз туда и Дюар, хотя был уверен, что проблем узнать номера у него точно не будет. Однако все произошло не так, как он предполагал, и теперь маг пытался найти способ исправить положение. Поэтому и искал встречи с чтецом эмоций, пока участники Турнира определяли свою судьбу.

- Нил, не оборачивайся, - тихо произнес Дюар, подобравшись к пареньку со спины.

Молодой человек ожидал подопечную, дежуря возле второго выхода из комнаты, где проходила жеребьевка. Он напрягся, но оглядываться не стал.

- Мне потребуется от тебя небольшая услуга. Справишься - считай себя постоянным работником Конторы.

- Слушаю вас, - едва слышно промолвил новобранец.

- Узнай у Зигины номер, который выпадет жгучему брюнету с залысинами, и дай мне знать. Понял?

- Да. Только как передать?

- Держи, - Дюар сунул в руку Нила бумажку. – Нацарапаешь номер и бросишь в отхожем месте. Только не вздумай ошибиться.

- Хорошо, я постараюсь. – Парень спрятал бумагу в карман брюк.

«Какого падшего им всем понадобился Транг? – мысленно возмущался телохранитель Зигины. – Ладно еще деду - тот наверняка имеет с ним счеты. Недаром ведь люди Пингов пытались сцапать меня возле ворот школы. А этот? Даже интересно, помочь желает брюнету или помешать?

- Нил, привет! Смотрю, не замечаешь приятелей? Совсем зазнался?

Мимо проходил десятник, недавний начальник паренька.

- Привет, Дарв. Извини, задумался.

- Как служба?

- Не очень. Дня еще не прошло, а я уже пару раз припомнил твои слова.

- Еще бы, я зря болтать не стану. Слушай, монет двадцать серебром не одолжишь? Послезавтра отдам.

Парень пошарил в кармане и достал два белых кругляша в десять единиц. Дарв расплылся в улыбке, принимая деньги:

- Молодец! Ты меня сильно выручил.

- И тебе спасибо за предупреждение. Оказывается, охранять эту дамочку - то еще удовольствие. А ты откуда знал, что будет нелегко?

- Так раньше телохранителя к главному призу не назначали, а тут ставят новичка, которого приняли всего на декаду. Удивляюсь, что ты до сих пор жив. – Десятник и не думал сглаживать углы, просто рассуждал вслух.

- Надеюсь продержаться сутки и сдать невесту жениху.

- Я слышал, ты с сержантом поцапался?

- Было дело. Но он сам виноват - взъелся на пустом месте.

- Зря ты так. Он мужик мстительный, обид не прощает. Так что будь начеку, если сегодняшнюю ночь и завтрашний день переживешь.

- Я постараюсь.

- Бывай! – Десятник поспешил дальше.

«А ведь он твердо уверен, что деньги отдавать не придется, – пришла в голову парня запоздалая мысль. – Вот же пройдоха!»

Через пару минут в коридор вышла Зигина. Господин Курц лично передал ее Нилу со словами:


- Будешь оберегать сон красавицы, во избежание, так сказать. Залезешь в ее постель - подвешу за … В общем, ты меня понял. Если что, связь по речегону.

Их провожали четыре охранника, которые остались за дверью комнаты, разделенной на две части хлипкой перегородкой.

Зигина сразу отправилась на свою половину. Нил соорудил магический светляк и осмотрелся.

«Надо же, кто-то догадался поесть принести. – Парень заметил на стоявшем возле диванчика столе блюдо с нарезанным ломтями мясом и сыром, небольшой чайник и чашку. – А ей что-нибудь принесли? Надо спросить».

- Зигина, отужинать не желаете? – сказал он, повысив голос.

- Почему бы и нет? – Она зашла в его закуток.

«Ого! – мысленно воскликнул парень, увидев новый наряд подопечной. Вместо бордового платьица, скрывавшего прелести красавицы от шеи до колен, на ней оказался укороченный балахон из полупрозрачной ткани, без особого напряжения позволявший разглядеть отсутствие нижнего белья. – Быстро она переоделась. Пожалуй, предупреждение Курца о постели было нелишним. Одного только не пойму - зачем ей меня провоцировать?»

- А другой одежды тебе не предложили? - спросил он.

- А эта чем плоха? Она прямо на кровати лежала. Там, правда, еще шкаф есть, но мне лень там копаться. Ты звал ужинать?

- Чем богаты. – Парень указал на блюдо.

– И это все, что тебе предложили? Нет, пойдем на женскую половину. Там и вино, и фрукты, и жаркое. Только чашку и вилку свои возьми, с приборами у них проблемы.

На ее половине дела с мебелью обстояли немногим лучше – шкаф, кровать, стул, тумбочка с ужином для девушки и большая лохань с горячей водой.

- Вода не остынет? – спросил гость.

- Они, похоже, сварить меня задумали - прямо кипяток, - пожаловалась она. – Присаживайся. – Девушка кивнула на единственный стул, а сама села на кровать. – Извини, на свою постель приглашать не буду.

- Действительно, не стоит давать Курцу лишний повод, – с улыбкой согласился молодой человек. - Как прошла жеребьевка?

Нил снова вошел в режим чтения эмоций, осматривая стены комнаты - как знать, вдруг здесь обнаружатся секреты обергов в виде «живых» камней? Ничего интересного заметить не удалось. Он открыл бутылку и наполнил бокал и чашку.

- А ведь так может статься, что сегодня я последний раз ужинаю в приятной компании, - с некоторой грустью произнесла Зигина, подняв бокал. Она сделала глоток, после чего продолжила: - Да обычно все прошло. Женихи входили по очереди, я из мешка вытаскивала карточку с номером и вручала. Курц записывал что-то на бумаге. Еще двое, скорее всего, важных типа наблюдали за процессом. Слушай, а почему у тебя такие ярко-синие глаза? По-моему, это очень большая редкость.

- Как будто зеленые в Ридуганде встречаются на каждом шагу, – парировал собеседник.

- Просто я слышала, что такой цвет передается лишь по отцу. Это правда? – Она пропустила его замечание мимо ушей, продолжив расспросы.

- Откуда мне знать? – Нил решил не показывать раздражения, ведь ему предстояло выудить из невесты важную информацию. – Хотя, мой отец действительно был синеглазым.

- И где он сейчас? Наверное, могучий волшебник?

- Не знаю, ни разу не видел. И понятия не имею даже, жив папаша или нет.

- И ты его не искал?

- О своем происхождении я узнал всего три дня назад, до этого считал родителем другого человека.

- А я в городе встречала мужчину с такими же глазами. Его вроде Шерзом зовут.

- Знаю такого, - помрачнел парень. – Работал в нашей школе учителем. Как выяснилось, он был братом моему родителю.

- Почему был?

Нил во время беседы мимоходом отслеживал изменения в эмоциях Зигины. И они плохо соответствовалиее речам. У чтеца складывалось впечатление, что девушка зачастую задает вопросы, ответы на которые ей уже известны.

- Недавно убили.

- Твоего дядю?

- Да какой он мне… - Ученик махнул рукой и подлил вина в бокал и чашку. – Давайте сменим тему. Скажите лучше, кто из претендентов вам больше других понравился?

- Эй! Может, хватит мне «выкать»? Я младше тебя на год, мы пьем на проводах моей девичей жизни. Так какого падшего…

- Больше не буду. – Поставив чашку, Нил поднял обе руки вверх.

- Насчет понравился… ничего не могу сказать, - заговорила Зигина, немного поразмыслив. – А вот отвращения не вызывает только один.

- Который?

- Мужчина не захотел сообщать о себе, хоть и был сегодня за одним из столиков. Он вошел за номером самым последним, когда остальные убрались.

- Случайно не тот, который за вторым столиком сидел?

- А ты как узнал?