Честь и кровь

– Вас при дворе искать, или в Пятигорске останетесь?

– В Пятигорске, – коротко кивнул контрразведчик. – При мне постоянно казачий эскадрон находится. Подкрепление, на случай серьезного боя. С атаманом все решено.

– Это вы правильно решили, – одобрил Елисей. – Тогда я сначала в город заеду, а после с посыльным в лес. К основным частям.

– Нет. При мне будешь. Ежели что, с эскадроном пойдешь, – решительно отрезал полковник.

– Добре. Как скажете, – вздохнул парень.

– Тебе не нравится что-то? – отреагировал полковник на его вздох.

– Не вовремя все это, – скривился Елисей. – Мне школой заниматься надо, а не по лесам носиться. Ну да делать нечего. Буду.

– Так война, она всегда не вовремя, – снова вздохнул полковник.

Поднявшись, Елисей попрощался и отправился домой. Нужно было ускорить набор мальчиков и подготовиться к долгому выходу. Нино встретила его встревоженным взглядом. Девушка своим неизменным женским чутьем уловила, что на горизонте замаячили очередные серьезные проблемы и им предстоит разлука. Бабка Радмила, едва увидев парня, только вздохнула и, качнув головой, тихо спросила:

– Надолго уйдешь?

– Как пойдет, – вздохнул Елисей, не желая обманывать.

– Янычар ловить станешь?

– Угу.

– Но почему ты? – моментально завелась Нино.

– А кому еще? – рыкнул в ответ парень. – Запомни, милая. Я в своем деле лучший. А значит, со всеми подобными делами мне разбираться придется. Всегда. И ты это знала, когда замуж за меня выходила. Так что терпи.

– Терплю, – надувшись, буркнула девушка в ответ. – Но ведь сын тебя и так почти не видит. А тут вообще из дома уедешь, – пустила она в ход самый весомый аргумент.

– Ежели янычары в крепость ворвутся, и дома не будет, – зашипел парень, которому эти сцены уже начали действовать на нервы.

– Уймись, девонька, – негромко произнесла Радмила, и Нино, уже набравшая воздуху в грудь, молча выдохнула, не решившись с ней спорить. – Доля наша бабья такая. Казаки воюют, а мы ждем да воем.

– Но он же не просто казак, – не утерпела девушка.

– Сказано тебе. Он в своем деле лучший. А значит, ему сей крест и нести. Или, может, отец твой часто жену спрашивал, когда ему в поход с царем идти, а когда дома отсидеться?

– Никогда не спрашивал, – нехотя хмыкнула Нино.

– Вот и радуйся, что твой муж с тобой о своих делах говорит. Знаю, обидно, что уйти ему надо, тебя и сына оставив. Но то его казачье, мужское дело. А твое – ждать его верно и готовой быть в любую минуту дома встретить. Мы так от создания мира живем. И тебе придется, – закончила Радмила, строго глянув на девушку.

Помолчав, Нино только кивнула. Понимая, что обстановку надо разряжать, Елисей обнял жену за плечи и, притянув к себе, нежно поцеловал в уголок глаза. Чуть улыбнувшись, Нино прижалась к нему, тяжело вздохнув. Поглаживая ее по шее, Елисей повернулся к бабке и, кивая на ее комнаты, спросил:

– Как Татьянка? Оттаяла, или так и молчит?

– Успокоилась малость, – кивнула Радмила. – Благо Нино ей работу всякую мелкую придумывает. Да и с малышом она ловко управляется.

– Да, – тут же вклинилась девушка. – И Руслану она нравится. Когда она заходит, он ей всегда улыбается. Добрая девочка. Я ее хочу в прислуги взять.

– Ну, это сама решай, – быстренько открестился Елисей, избегая очередной опасной темы. – Ты в доме хозяйка, тебе и думать.

– А еще она абреку твоему очень нравится, – лукаво улыбнулась Нино.

– Ревазу? – удивился Елисей.

– Ага. Он ее как увидел, так глаз не отрывал. Каждый день на базар бегает, гостинцы ей покупает, – продолжала сплетничать девушка.

– Ну, дай-то бог, – подумав, кивнул парень. – Они оба одни остались. Может, и сложится у них.

– Что, вот так просто отдашь? – вдруг удивилась Нино.

– А с чего я возражать-то должен? – растерялся Елисей.

– Я думала, ты ее для себя привез, – неожиданно выдала девушка.

– В каком смысле? Зачем? – спросил парень, растерянно хлопая глазами и понимая, что уже вообще ничего не понимает.

– Наложницей, – пожала Нино плечами. – У отца их несколько было. Да и другие князья тоже разных женщин в доме держат. Вроде как служанки, а на деле наложницы.

– Забудь об этом, – жестко отрезал Елисей. – Мне в доме грязи не надо. Мне богом одна жена дана, и другой не будет.

– При чем тут жена, глупый, – улыбнулась Нино, полыхнув счастливым взглядом. – Жена это жена, а наложница это наложница.


– Нинка, отстань, – зашипел Елисей, опасливо оглядываясь на лестницу. На втором этаже были их покои, и где-то там сейчас находился маленький Руслан. Так что орать в полный голос Елисей не рисковал, чтобы ребенка не напугать командирским рыком.

– Не будет у меня наложниц. Для всех этих дел у меня ты есть, – закончил он, понижая голос.

– Угу, ты из похода вернешься, а мне нельзя. И что? Пойдешь вдовушку какую искать? – не сдавалась Нино. – Нет уж. Пусть лучше так. Чтоб я знала. И ты дома, и мне спокойнее.

«Мама, роди меня обратно!» – взвыл про себя Елисей, хватаясь за голову.

Подобные вещи ему и в голову не приходили. Привык, проживая в обычной казачьей среде, что подобные вопросы решались между мужем и женой, но никак не на стороне. Да, и тут бывали измены. Мордобой между обманутым мужем и любовником, порка неверных жен до полусмерти, но из этого не делалось культа или потрясения основ. Подобные вещи старались держать в тайне. А тут прямое предложение завести любовницу в доме на всякий случай.

– Не спеши отказываться, Елисей. Нино в княжеском доме жила и правила их хорошо знает, – с лукавой усмешкой посоветовала Радмила. – Знаю, что тебе подобное в диковину, но в больших домах свои уклады. Подумай пока.

– Нечего тут думать, – отрезал парень и, махнув на женщин рукой, отправился к себе в кабинет.





* * *


Набор в школу пришлось ускорить. Благо выбирать кандидатов было из кого. Казаки везли ребят со всей округи, давно уже прознав, что выходцев из этого странного учебного заведения с руками отрывают все серьезные службы государства. Отобрав ребят, Елисей по уже отработанной схеме передал их в руки инструкторов из пожилых казаков, чтобы те начинали первичную обработку. Уж чему-чему, а дисциплине и порядку старые бойцы обучить могли кого угодно.

Многим мальчишкам предстояло немного набрать вес и нарастить мышечную массу. Заодно их начнут приучать к жизни по новому распорядку. В общем, эдакий курс молодого бойца. Помня, что парни из первого выпуска уже уехали в Пятигорск и теперь прочесывают лес в поисках янычар, Елисей в спешном темпе завершал текущие дела. Понимая, что тянуться это все может бесконечно, он, как и обещал, спустя неделю выехал в город, волевым решением отложив все дела.

Дорога заняла у него день. Уже привычно остановившись на постой в доме ювелира, парень отметился в штабе, сообщив полковнику, где его искать, и, убедившись, что никаких новостей нет, отправился обратно. Изя, как всегда, нашелся в лавке. Задумчивый и какой-то взъерошенный.

– Что случилось, приятель? – поинтересовался парень, удивленно рассматривая его. – У тебя такой вид, словно ты кучу денег потерял.

– А-а, – удрученно отмахнулся гигант. – Поговорил я с Сусанной про твое предложение.

– И что? – подтолкнул его Елисей, зная привычку Изи иногда зависать, если тема случалась очень щекотливая.

– Да она мне кучу вопросов задала, на которые я ответить не смог. В общем, теперь тебе с ней разговаривать придется, – смутился здоровяк.

– Ну, значит, поговорим, – пожал Елисей плечами. – Но я не понимаю, с чего ты такой мрачный. С дедушкой что-то?

– Слава богу, пока все в порядке. Ну, помня его годы.

– Тогда что? – не унимался парень.

– Да предложение твое, – снова скривился Изя.

– Изя, бугай бестолковый, или ты объяснишь мне, что тебе в нем не нравится, или я тебе сейчас ухо откушу, – пригрозил парень, пряча улыбку.

– В том-то и беда, что и мне, и дедушке оно нравится. Он даже снова меня дураком назвал, что я сразу не согласился. Вот только Сусанна…

– Не понимаю, – растерянно качнул Елисей чубом. – Что Сусанна?

– Говорю же, вопросов у нее много. Да и привыкла она к городу. Почитай, всю жизнь тут прожила. Вот и… – Изя снова замолчал, пытаясь подобрать слова.

«Так, или я дурак, или жопа с двумя «п» пишется, – проворчал про себя Елисей. – Похоже, у бычка серьезная проблема с женой. Городская фифа не желает переезжать в станицу. К тому же у нее тут куча родственников. Вот и стоит наш малышок на распутье. Или спокойно делом заниматься, или с бабой ссориться. Ладно. Попробуем убедить жену, раз уж мужская половина на переезд уже согласна».

Словно в ответ на его мысли, задняя дверь открылась и в лавку вошла сама причина Изиных страданий. Чуть улыбнувшись, парень отметил про себя, как осветились радостью глаза здоровяка. Поздоровавшись, Елисей отозвал Сусанну в сторонку и, глядя в глаза, прямо поинтересовался, что ее не устраивает в его предложении.

Помолчав, женщина начала перечислять какие-то надуманные причины, но парень, уже сообразивший, что ее удерживает в городе, только покачал головой:

– Этим ты мужа можешь обмануть, Сусанна, а меня не пытайся. Хочешь, объясню, почему?

– Я не обманываю, – вскинулась женщина, но Елисей только усмехнулся. – И почему? – не удержавшись, спросила она.

– Да потому, что Изя любит тебя, а для меня ты только жена моего друга. И все. И потому мои чувства не затмевают мой разум. Я же понимаю, что ты не хочешь уезжать из-за своих родственников. Я прав?

В ответ Сусанна только нехотя кивнула, потупившись.

– Это понятно, – вздохнул парень. – Только ты забыла, что теперь ты жена, а не вдова. И место твое рядом с мужем. А самое главное, у Изи не сложились отношения с твоим отцом. Думаю, тебе это известно лучше других. Я ведь опять угадал?

Последовал еще один кивок.

– Вот и подумай, слушать их бесконечные жалобы друг на друга или уехать, и получить мир и покой в доме. К тому же тебе никто не мешает иногда приезжать в гости к родственникам. Думаю, если вы уедете, то и они станут относиться к тебе лучше.

– Это еще почему? – возмутилась женщина.

– Разлука, – философски пожал плечами Елисей. – Когда близкие уезжают, люди начинают скучать без них. И когда они возвращаются, уже не хочется рассказывать им о плохом. Что скажешь?