Черная вишня

Шер откатился от меня и замер, напряженный, с клинком в руке. Откуда он постоянно их вытаскивает? Я же обессиленно откинулась назад, пребольно при этом треснувшись об пол.

Послышался смех. Пришлось поймать за руку дернувшегося жениха.

— Это какая-то часть оборудования башни, — произнесла я, удерживая его от дальнейших рывков.

— Сама ты оборудование. — В голосе прозвучала обида.

— Хорошо, извини. Но кто ты?

— А тебе какая разница? Ходют тут всякие, а потом ложечки серебряные пропадают.

— А что, тут есть ложечки? — воодушевилась я.

Стоило заговорить на околокухонную тему, живот сразу вспомнил, что он очень, ну просто очень пустой. Шер в наш разговор пока не лез, встал и, сильно хромая, стал обходить помещение. У меня от этого зрелища даже сердце защемило. Под повязками раны заживали, подстегнутые магией, но пропитанные кровью заскорузлые тряпки выглядели удручающе. И вообще давно надо было его осмотреть и перевязать, а не хихикать и целоваться.

— Тут много чего есть, — продолжал сварливый голос. — Рассказывай, кто такие и зачем явились, иначе выставлю.

— Что-то мне подсказывает, что если бы мог выставить, то и на порог не пустить тоже мог. — Я чуток обнаглела.

— Откуда ж ты взялась, такая умная? — загрустил голос.

— От мамы с папой. — И я загрустила тоже, вспомнив родителей.

В последние годы я научилась не плакать, думая о них. И вспоминала реже. А тут так закрутилось, что вообще думать было некогда. Зато сейчас всплыли все накопившиеся нестыковки и подозрения. Зажигалка отца была явно продуктом этого мира, да еще и принадлежала шаю. Это ведь что-то да значило? Может, они живы? Может, они даже где-то здесь?

Ко мне подошел Шердан, обнял. Голос почему-то умолк и продолжать беседу не спешил.

— Эй, ты еще тут?

— Можно подумать, я куда-то могу деться, — огрызнулся неизвестный. — Я думаю.

— Пойдем осмотримся, раз этот брюзга не хочет больше общаться, — предложил Шер на ушко.

— Я, между прочим, все слышу!

— Да пожалуйста, когда додумаешь — сообщи.

Мой мужчина, похоже, был также не в духе. Впрочем, голодные мужчины в духе и не бывают. Одну из дверей, не приваленную камнями, открыть удалось, мы шагнули в темное помещение. В отличие от холла, в котором мы спали, тут окон не было.

— Портальный зал, — сразу сориентировался Шер.

— Ого, — оценила находку я. — Так, значит, должен быть пульт управления.

— Пульт ей подавай, может, еще отбивную на блюде? — опять подключился незримый собеседник.

— А есть? Покушать не помешало бы, — согласилась я, но исследований не прекратила, меня уже охватил азарт.

Игнорируя боль в мышцах, сбегала по лестнице наверх, там обнаружились лишь две комнаты. Вроде гостиная и кабинет. Ничего похожего на привычный уже пульт в кабинете не оказалось.

— Эй, женщина, ты чего удумала, со стенами обниматься! — забеспокоился голос, когда я вернулась в зал и пошла по периметру, гладя холодные камни и ожидая привычной вибрации.

Когда открылся проход, я торжествующе пискнула и шагнула во тьму, доставая верную зажигалку. Здесь было несколько помещений непонятного назначения, почему-то вызвавших у меня стойкие ассоциации с лабораториями. И пультовая.

— Похоже, эту комнату делали по единому шаблону с той, что в замке, — заметил Шер, оглядывая темный экран с еле заметной подсветкой.

Он привычно устроился в кресле и потянул меня на колени. Памятуя о его ранах, аккуратно присела рядом. На талии тут же оказалась рука.

— Краткий отчет о работе систем на экран, — уверенно скомандовала я и расплылась в довольной улыбке, когда по темной поверхности побежали строки информации.

— Женщина, ты вообще кто такая? — На этот раз голос звучал ровно, холодно и без всяких издевок. — Кто вы оба такие?

— Шайсар Шердан Тарис, — невозмутимо представился мой спутник.

— Вероника из рода Барас, ну или Вероника Игнатьевна Шенкова, по-вашему Шенк, — решила не запираться и я.

— Техномирянка! — последовала бурная реакция. — Одаренная техномирянка с признаками шаю! Редчайший случай кодоминирования доминантой и рецессивной аллелей в локусе энерговзаимодействия. Девочка, я хочу исследовать твою кровь. О звезды… Как мне нужна моя лаборатория!

— Ты что-нибудь поняла? — тихонько спросил Шер.

— Лишь то, что я редкий генетический уродец, которого он очень хочет исследовать.

— Ты не уродец, — шепнули мне на ушко. — Ты красивая, умная и отважная девушка.

Ого, комплименты от сероглазого? Что-то в лесу сдо… ах да, действительно, кранк сдох. Но приятно, признаюсь, стало. И магия, совсем слабенькая после всех передряг, доверчиво к нему потянулась.


— Может, тоже представишься? Не слишком удобно обращаться в пустоту «эй, ты!», — предложил Шер.

— Вейшар… — По интонации было понятно, что он собирался добавить что-то еще. Род, титул, звание. Однако запнулся и едва слышно уточнил: — Теперь просто Вейшар.

Кажется, он снова ушел в себя. Надо все-таки выяснить, что он такое. В прошлых пультовых никаких болтливых сущностей не наблюдалось.

Я кивнула, кинула взгляд на отображенные данные и решительно встала. Чтобы запустить восстановление этой структуры, которая ловит излучение от источника, надо дать толчок системе. А вот для этого я должна быть бодрой и здоровой. И опять отдать свою кровь и силу на благие нужды. Шера, какой бы он там ни был сильный маг, я с его кровопотерей и близко не подпущу к этому вампиру.

— Хочу есть! — перевела на доступный язык недвусмысленный вой моего живота. Сейчас только заметила, что соблазнительно облегающие ранее джинсы теперь уныло висят. — Вейшар, а тут есть кухня?

— Дверь из холла напротив входа в башню. Но там частично обвалилась крыша и разрушена стена, — покладисто ответил голос.

Шер понятливо встал, двинулся в указанную сторону.

— Скажи, а ты сам где? Откуда разговариваешь? — не унималась я.

Шайсар, подергав заклинившую, рассохшуюся дверь, сумел ее распахнуть. Навстречу вырвался сквозняк, какой-то сухой сор и листья.

— А я там, впереди, — ответил Вейшар. — Под завалом.

— Ох, тебя нужно вытащить! — дернулась я. — Давно ты там?

— Шестьдесят три года, семь месяцев, пятнадцать дней.

— Вторая Магическая война, — безошибочно определил Шер, шаря в кухонной утвари.

Уцелело не так уж и мало, пролом был небольшой и только в районе крыши. Но часть помещения закрывали осыпавшиеся тесаные камни стены и крупные осколки более светлой, дикой породы.

— Да. Эти фанатики добрались и до моей башни. — В голосе незримого хозяина отчетливо слышалась горечь. — Уничтожили каким-то заклинанием всю систему забора энергии источника, казавшуюся безотказной, а сверху обрушили часть скалы, которая погребла жилую часть убежища.

— Но сюда ведь они не проникли?

— Нет, меня завалило, но не насмерть, — разоткровенничался бывший хозяин башни. — Успел все, что было запасено в накопителях, влить в защиту периметра.

— И долго? — с ужасом спросила я.

— Судя по данным системы — три дня, потом я был уже не в сознании.

Он говорил об этом просто, как о давно свершившемся и пережитом факте. Но у меня горло перехватило от жуткого понимания. Вейшар умирал здесь, во тьме и одиночестве. Слишком много смерти вокруг за последнее время для одной маленькой меня.

Впрочем, долго предаваться унынию мне не дал живот, снова нагло намекнувший о необходимости поесть.





ГЛАВА 28




Настоящая женщина из ничего может сделать три вещи: шляпку, салат и скандал.



Обед получился на скорую руку. Уже через пару часов в обнаруженном металлическом котелке сытно булькало не слишком густое варево из всего, что я смогла найти в окрестном лесу.

— Соли бы, — грустно сказала я, пробуя варево.

— В буфете… в остатках буфета, что слева от входа, целый ларчик, — проявился голос Вейшара.

— Спасибо, — поблагодарила я, по пояс влезая в недра рассохшейся мебели и вытягивая ларец с окаменелой соляной глыбой внутри.

— А пахнет неплохо! — появился в дверях очень голодный мужчина.

Пока я взяла на себя готовку, Шердан как смог отмылся от крови в ручье и вымыл пару мисок. А еще натаскал дров в комнату с просевшими диванами и камином. Именно там мы решили ночевать.

— Неплохо?! Да это лучшее, что я могла придумать в таких условиях! — возмутилась я и хлопнула по наглой ручище с ложкой, потянувшейся к еде. — В миску накладывай.

Ели, сидя на полу, обжигаясь, дуя на обнаруженные тут же ложки. Первую порцию уплели молча и очень быстро. Не сговариваясь, потянулись за второй.

— Хлеба не хватает. Люблю хлеб. Меня хлебом не корми хлебом корми, — пожаловалась я.

Животику стало тепло и хорошо, и теперь я лениво вылавливала в миске грибы и редкие ниточки мяса. Объедаться после голода тоже вредно.