Чат с мертвецами

– Майк, только не говори мне, – не удержалась девушка от иронии, – что вы с братом такие убежденные холостяки, которые вообще ничего и никогда себе не готовят и маршрут до кухни им незнаком.

– Знаком, конечно, – почти оскорбился шеф. – Только я не понимаю… Ты что, собираешься готовить ужин?

– Естественно, – королевским тоном ответила девушка, поднимаясь с дивана. – Я сырую пищу не люблю. Куда идти?

Майк указал вправо, и Мира отправилась в путешествие по этому странному, но шикарному дому.

– Когда я пришла, подумала, что ваш коттедж такой простой, – поделилась девушка. – Кубик. А тут…

– В целом, конечно, кубик, – усмехнулся шеф, галантно распахивая перед ней дверь в кухню. – Но верхняя часть немного срезана. Получается лесенка.

– Или однобокий пьедестал почета, – определила аналитик. – Ну, холодильник полон! Значит, можно сделать что-то стоящее, а не банальную яичницу.

Майк основательно нахмурился.

– Мира, извини, – сказал он очень серьезно, – я не хочу, чтобы ты готовила нам еду.

– Но… – девушка растерялась, – тогда я просто не смогу работать и грохнусь в обморок… часа через два.

– Нет, я не об этом! – спохватился он. – Ты и так сегодня вымоталась, плюс я фактически заставляю тебя работать всю ночь. Еще и ужин готовить? Это не правильно! К тому же… Ты мне нравишься. Я стараюсь вытащить тебя на свидание. Хочу пригласить в шикарный ресторан, накормить вкусным, а вместо этого ты что-то вынуждена готовить сама?

Похоже, ситуация делала его по-настоящему несчастным.

– Вот что, – подумав, решила Мира. – Мы просто сварим пельменей. У тебя тут есть пачка каких-то. Кстати, написано «домашние, ручной лепки». Изысканный вариант, – не удержалась она от иронии. – И салат сделаем. А потом как-нибудь, когда все это кончится… Ты вообще сам-то готовить умеешь?

– Конечно. – Ее начальник уже достал кастрюлю и наливал в нее воду. – И очень даже неплохо. Можешь потом у Элен спросить.

– Славненько. – Девушка выбирала помидоры на салат. – Значит, потом ты сам приготовишь тот самый роскошный ужин и пригласишь меня. Пойдет?

– Заметано! – Майк блеснул улыбкой. – И запомни! Ты сама это предложила!

– Запомню. – Мира взялась резать овощи. – Кстати, об Элен. Как она отреагировала на письмо Гному?

– Никак, – ее шеф пожал плечами. – Она ничего не знает. Я ей не звонил.

– То есть… – девушка чуть запнулась, – она не здесь живет? Я думала, вы так и держитесь вместе.

– Держимся, – подтвердил молодой человек. – Но живем отдельно. Этот дом отец купил нам в подарок на открытие агентства. А они с Элен жили отдельно, на другом конце города. Когда папы не стало, она продала тот дом и переехала к нам ближе. У нее квартирка в двух шагах отсюда. Но жить с нами? Мы все уже от этого отвыкли.

– Ясно. – Мира расставила тарелки на небольшом круглом столике. – Давай сегодня изменим традицию. Время позднее, и его у нас немного. Придется обсуждать дело прямо во время ужина.

– Ладно, – снова согласился шеф, сливая воду и вылавливая готовые пельмени. – Ты уже придумала, что нам надо будет делать? Я смогу как-то помочь?

– Надеюсь, – кивнула аналитик. – Я девушка не гордая и от помощи вообще никогда не отказываюсь. Тем более тут мне без тебя вообще не справиться. А начнем мы вот с чего. Ты сказал, что о той истории знаете только ты и Гном, но это не так. Вы понимаете, как для него важно то стихотворение – мамин подарок. Но… Ведь он его в детстве читал со сцены, а на том спектакле были зрители, и они эти строчки тоже слышали.

– Но они не в курсе, как это важно для моего брата, – возразил Майк.

– Это нетрудно, – отмела его аргумент аналитик. – Стоит немного покопаться в любой из соцсетей или войти просто в чат игры, которую любит Гном, и сразу станет понятно, как он себя называет. Дальше вывод сделать легко.

– Верно, – подумав, согласился ее шеф. – А этот преступник точно будет подбираться близко к нам.

– Значит, нам нужно каким-то образом узнать, кто присутствовал на той елке, – высказала предложение Мира. – И еще лучше, найти запись. Когда это было?

– Почти двадцать восемь лет назад, – подсчитал Майк.

– Ага… – Девушка задумалась, пережевывая пельмень и салат. – Значит, тогда еще не было интернета и соцсетей, но видеокамеры точно существовали. Кто-то мог снимать спектакль для домашнего архива.

– Отец и снимал, – вспомнил молодой человек. – Я смогу найти видео! Гном все собрал в отдельную коробку. Там альбомы с фотографиями, кассеты… Где-то даже остался старый проигрыватель, чтобы это смотреть.

– Отлично. – Мира была довольна. – Теперь дальше. Я уверена, преступник от своих правил не отступил. Стишка мало. Ведь есть еще и фото на аватарке? Так?

– Есть. – Казалось, Майк тут же потерял аппетит и даже отодвинул тарелку. – И там… мама.

– Не совсем, – весомо и четко отозвалась девушка. – Лицо принадлежит твоей маме. Но… Мы оба знаем, что это подделка. Майк, чем так важно это фото? Какая она на нем?

Он достал смартфон и протянул ей. На экране высветилось изображение – молодая, очень красивая женщина. Сразу видно, в кого у нее такие сыновья! Мама Майка и Гнома стояла в дверях какой-то комнаты с яркими обоями, одной рукой она опиралась на ручку двери, а другой махала в камеру, как бы прощаясь. На женщине было надето светлое, кажется, нежно-кремовое платье – круглый вырез, без рукавов, на талии ткань перехвачена тонким золотистым пояском, широкий подол красиво струится вниз по ногам почти до самого пола. Это был явно не выходной наряд, а просто летнее платье, но все-таки даже дома эта женщина следила за своим внешним видом. Ее длинные темные волосы были забраны в пучок, и только несколько локонов спускались до плеч на висках. Глаза яркие, веселые и очень теплые, как и улыбка.

– Она очень красивая, – признала Мира.

– Я знаю, – тепло и грустно согласился Майк. – Этого фото не должно и не могло быть. Ее никогда и никто так не фотографировал.

– Почему? – поинтересовалась аналитик.


– Просто некому и незачем было это делать, – просто объяснил он. – Мама приходила к нам с братом в комнату по вечерам – довольно часто, летом, именно в этом платье. Она целовала нас, говорила какие-то милые вещи, а потом уже в дверях оборачивалась и вот так махала нам рукой. Ни я, ни Гном сфотографировать ее тогда не могли. Отец тоже, да и зачем это было делать? Нам всем тогда казалось, что этот ритуал будет повторяться вечно.

– Извини, я понимаю. – Мира протянула руку и сочувственно погладила его по плечу. – Но… Ты сам сказал: никто не мог сделать такую фотографию… кроме мастера фотошопа. И вот это для нас с тобой сейчас очень важно. Именно эта фотография сможет помочь нам доказать Гному, что весь этот чат с покойниками сплошная подделка.

– Как это сделать? – Майку явно идея нравилась.

– Надо разобрать фото на детали и понять, откуда что взято, – пояснила аналитик. – Ты сам сказал, такой снимок никто и никогда не делал. Его сфабриковали. И мы будем играть в игру «найди 10 отличий». Понимаешь, ведь тут больше играет ассоциация, почти ложная память. Вам показали картинку, напоминающую о прошлом, и вы сами у себя в голове ее восстанавливаете.

– Но при этом опираемся на этот образ, который может быть и неверным? – закончил ее шеф.

– Все правильно, – Мира кивнула. – Это вход в вашу детскую. Ты сказал, что дом у вас всего три года. А тот, где была эта комната? Он все еще ваша собственность?

– Нет. – Начальник снова погрустнел. – Его отец продал после смерти мамы. Ему было тяжело в нем без нее, да и нам, наверное, тоже. Просто мы были слишком маленькими.

– Ага. – Девушка наконец-то наелась и отодвинула тарелку. – Значит, так. Ты сейчас ищешь видео с той елки и все фотографии, сделанные в старом доме. Мы должны увидеть вашу детскую. А еще нужны все документы, кому и когда был продан тот дом.

– Зачем? – удивился Майк.

– Если реального фото с этого ракурса нет, нужно найти другое, – попыталась объяснить Мира. – У нашего преступника было мало времени, но снимок он сваял. Если, конечно, верить твоей версии, что он просто тебя и Гнома пугает. Если все так, он должен был знать, кто живет в этом доме сейчас, чтобы получить фото, где есть нужный фон для него.

– И как он мог это сделать? – Видимо, ее начальник слишком устал, и поймать ход размышлений аналитика ему не удавалось.

– Просто принеси мне имена, – потеряв терпение, твердо скомандовала Мира. – И я все тебе покажу. А пока ты будешь искать, я вымою посуду и начну… пожалуй, с платья.





Экзорцизм для Гнома




Мира вообще не любила просыпаться. Ну, вот как-то так у нее в жизни сложилось. Наверное, из-за того, что выспаться девушке удавалось крайне редко и каждая минута сна, она так драгоценна… Но ладно, когда просыпаешься от мерзкого дребезжания будильника, это неприятно, но терпимо, а главное, привычно. А вот когда кто-то упорно трясет тебя за руку и нудно зовет по имени…

Мира открыла глаза. К счастью, она не из тех людей, кому нужно время, чтобы вспомнить, где находится. Девушка прекрасно помнила, что легла подремать прямо в гостиной у Майка. Поставила ноутбук на один из этих милых журнальных столиков, легла и заснула. Сейчас она, конечно же, проснулась в той самой гостиной, но все же за время ее сна тут произошли изменения. Во-первых, под головой у девушки появилась подушка в яркой цветастой наволочке. Второе: спящую Миру укрыли пледом, теплым, мягким, шикарно клетчатым. Скорее всего, устроил ее спать так удобно сам Майк, но сейчас его в комнате не было. За руку ее трясла Элен.

– Привет, – ворчливо поздоровалась с ней девушка, не столько из вежливости, сколько для того, чтобы секретарь перестала ее дергать.

– Мира! – Элен улыбнулась натянуто и нервно. – Извини, что бужу так рано…

– Насколько рано? – Мира с сожалением откинула плед и села, спустив ноги на пол.

– Сейчас еще только восемь утра, – проинформировала ее секретарь. – Просто…

– Просто это на самом деле очень рано, – решила для себя девушка. – А ты? Во сколько же ты пришла?

– Полчаса назад. – Элен отвечала торопливо, все так же нервно и даже нетерпеливо. – Я ранняя пташка. Но сейчас не до этого! Послушай…

Мира уже слышала. Откуда-то сверху неслись звуки ссоры.

– Его так зацепило это послание? – Мира начала хмуриться. – Неужели Гном сразу поверил? Он же математик!

– Дело не в этом, – пояснила Элен. – Он настаивает на том, что надо отказаться от этого дела. Слишком личным оно стало. Если преступник так легко и быстро добрался до самого Гнома… Тим боится за нас.

– Тогда ясно. – Девушка решила, что пора вмешаться. – Где мой ноутбук?



Все было ожидаемо. Мира уже достаточно хорошо знала обоих братьев, чтобы заранее представить всю эту сцену. Как и ожидалось, расстроенный старший брат, взъерошенный, нервный, мерил шагами комнату. Похоже, это была его спальня, она же рабочий кабинет. Стол с ноутбуком и кучей примочек к нему, кругом ворох бумаг, исписанных формулами и какими-то значками. По стенам – постеры с героями аниме. У дальней стены – кровать, скромная, полуторная. На тумбочке возле изголовья – книга и планшет.

Майк, явно злой и невыспавшийся, одетый в обычные джинсы и черную футболку, к которым он питал явную слабость, стоял у окна, облокотившись пятой точкой о подоконник. Губы упрямо сжаты, руки скрещены на груди в наполеоновском жесте.

– Не надо даже начинать песен об ответственности! – проходя мимо него, заметил Гном на повышенном тоне. – Я как раз понимаю, что это такое. Всему есть границы, брат! Когда дело начинает касаться нас… Это слишком! Он тебе не обычный хакер или мошенник! Подумай об Элен, если тебе плевать на меня и себя!

– Обо мне не надо, – испуганно вмешалась от двери их мачеха. – Я не думаю…

– Вот именно! – тут же перебил ее Гном. – А думать надо! Есть опасность! В этом деле убивают!

– Как и во всех предыдущих, – напомнил ему Майк. – Наша работа вообще связана с риском, и я не вижу здесь ничего…

– Конечно, не видишь, – не успокаивался хакер. – Только в прошлых делах мы знали: где-то там маньяк. У него был нож, пистолет или еще что-то материальное! Он нам в мозги не лез! А тут…

– А тут самое обычное мошенничество. – Мире надоело слушать повышенные тона. – И надо с этим покончить, пока он всех нас не достал.