Чашечку кофе, мадам?

Сева быстро справился с замками и, зайдя первым, велел:

— Постойте в прихожей, я осмотрю помещение.

— Ага, — обалдело пролепетала Кристин и замерла около вешалки. Через минуту Всеволод вернулся.

— Все чисто, — кивнул он. А она вдруг смутилась, поняв фразу буквально.

— Враги не пробрались в ваше секретное убежище, — пояснил он с усмешкой и добавил серьезно: — Завтра заеду за вами в девять утра. Постарайтесь собраться к этому времени. Ждать я не люблю. Тем более, что дел у нас с вами выше крыши. Нужно посетить нотариуса, а затем разобраться с полномочиями. Придется съездить в "ГотьеФормасьон". Встречу с советом директоров не планируйте, а вот кое- какие документы мы с вами оформим.

— Какие именно? — тихо поинтересовалась Кристин. И ей даже показалось, что она сама себя еле слышит, не то что Сева. Но он расслышал каждое слово.

— Нужно назначить вас временно исполняющей обязанности Поля. Ну и мне придумать какую- нибудь должность не помешает…

— Хорошо, — слабо кивнула Кристин. — Я… я буду ждать вас.

— Подумайте, — холодно заметил Сева. — Не давайте сейчас скоропалительных обещаний. Я — не дрессированный медведь с балалайкой, мадам. Я — лесной хищник. И если вы все- таки решите, что нуждаетесь в моей защите, то предупреждаю сразу, потом отказы не принимаются. Все мои рекомендации относительно вашей личной безопасности или безопасности вашего бизнеса придется выполнять неукоснительно. Через не хочу и не могу.

— Хорошо, — будто попка- дурак, повторила Кристин. — Я подумаю. Но боюсь, у меня нет выбора, Все-во-лод.

— До завтра, мадам, — кивнул он. — Если захотите отказаться, позвоните Лане, — заметил он, выходя за дверь. — А сейчас запритесь на все запоры и желательно никому не звоните.

— А мне и некому, — печально вздохнула Кристин, прекрасно понимая, что все те, люди, что сейчас пренебрегли ею, вернутся обратно, стоит ей встать на ноги.

— Тогда вытащите из телефона батарейку и ложитесь спать, — скомандовал Сева и, не оборачиваясь, сбежал с лестницы.

Сквозь густой тюль, висящий на окне в прихожей, Кристин наблюдала, как родственник Ланы широко шагает к машине, обернувшись, скользит ленивым взглядом по дому тетушки Мари и уезжает прочь.

"Во что я вляпалась?" — подумала Кристин, выходя на кухню. Достала из пачки тонкую сигарету, но, отложив ее в сторону, метнулась в прихожую. Выудила из кармана сотовый телефон и вытащила из него батарею.

"Вахлак, — мысленно протянула она, открывая на кухне окно и прикуривая сигарету. — Самый настоящий вахлак".

— Полусонный от природы,

Знай зевал в кулак

И название в народе

Получил: вахлак! — продекламировала Кристин своему отражению стихи Некрасова. Она на минуту задумалась, но поняла, что не может мыслить связно. Новый знакомый, так не похожий ни на кого из ее окружения, подавлял. И Кристин почувствовала, как у нее трясутся руки.

— Нужно было звонить Лене Пряшниковой, — в сердцах пробормотала она. — Но тогда бы Лана отказалась помочь. Она, конечно, ни словом не обмолвилась. Лишь намекнула, что больше не общается с Леной.

"Странная история, — хмыкнула Кристин и тут же одернула себя. — Тебе своих забот мало? Еще нужно влезть в отношения Ланы и Лены?"

Намного позже, ложась в постель, она принялась размышлять, что же предпринять дальше. На помощь влиятельного Армана де Анвиля рассчитывать не приходилось.

— Они с мамой в отъезде, — мимоходом заметила Лана.

А значит, великий и ужасный де Анвиль счел за благо держаться в стороне от этой мутной истории. Кристин, вздохнув, встала и подошла к фотографиям на стене. Сняла с гвоздика свою свадебную фотку, где они с Полем, веселые и счастливые, обнимались на фоне Нотр-Дам-де-Пари. Взяла фотографию в белой рамке с собой в кровать.

— Плохи наши дела, Поль, — заскулила Кристин, гладя лицо любимого. — Но и от услуг этого мужлана я вынуждена отказаться, — пробормотала она, понимая, что потрясена харизмой нового знакомого. — Чем он может нам помочь, Поль? — прошептала она. — Что такого он знает и что умеет? — хмыкнула негромко и, поцеловав снимок мужа сквозь тонкое стекло, улеглась спать.





7.1




Больше всего Кристин желала заснуть, хоть ненадолго. Погрузиться пусть в короткий, но успокаивающий сон и проснуться утром со свежей головой и враз разобраться со всеми проблемами. Но стоило закрыть глаза, как она опять увидела недовольное лицо нового знакомого. Слышала его голос, полный пренебрежения. "Да и стоит ли вообще надеяться на его помощь?" — воздела она глаза вверх, пытаясь принять решение. Но на белом потолке с завитушками и амурами ответ не нашла.

"Да и кого еще я могу привлечь в союзники? — хмыкнула Кристин, прекрасно зная, что весь совет директоров компании настроен против нее. — И последний клерк не поддержит, — прошептала сквозь слезы. — А там… даже если Поль передаст мне тысячу доверенностей и лично явится в офис компании в наручниках и кандалах. Встанет на колени, умоляя своих акционеров, никто из них добровольно не передаст мне полномочия. Тот же Антуан приложит максимум сил, желая помешать любому моему решению. Я даже скрепки на столе передвинуть не смогу! Да и родители Поля в стороне не останутся. Изгнать меня из семьи они пока побоятся, а вот отстранить от семейного бизнеса попытаются. Да и не нужен он мне вовсе, бизнес этот… — пробурчала она про себя. — В конце концов, у меня есть собственные сбережения еще со времен работы в картинной галерее Бернара Ремю. Старик никогда не скупился на премиальные, — громко вздохнула Кристин, вспомнив, как в конце рабочего дня Поль заезжал за ней и лениво прогуливался по пустынным залам. — А Клара приняла его за покупателя, — усмехнулась она, смаргивая слезы. — И как же рассердился Бернар, узнав о нашей с Полем свадьбе. Ремю постоянно давал понять о своих чувствах ко мне. Но меня, честно говоря, бесили его настойчивые ухаживания. Потратить молодость на старика — перспектива явно для недалеких. Лучше уж сразу пойти в монашки! — хмыкнула Кристин. — Тем более когда появился Поль! Кто бы из всех мужчин земли мог сравниться с ним?!" — она прикрыла веки, пытаясь хоть в своих фантазиях увидеть мужа, но вместо этого к ней в полудрему пришел Всеволод Гаранин. Кристин в раздражении распахнула глаза и снова уставилась в потолок.

Она и сама не поняла, почему встала и, накинув халат, вышла на кухню. Сварила кофе, сделала глоток и прислушалась.

"Показалось или нет? — поинтересовалась она у самой себя. — Я схожу с ума или действительно где-то рядом мяукает кошка?"

Кристин босиком понеслась в прихожую и осторожно из-за занавески выглянула в окно. На пустой улице, чуть не доходя до вокзала, под фонарем целовалась парочка. Ни машин, ни прохожих. Боковым зрением она уловила кое-то движение на крыльце и рванула к домофону. Включила небольшой квадратный экран и осмотрела крылечко. Заметила едва различимую тень, жмущуюся к двери, и не раздумывая отодвинула засов. Чуть приоткрыв дверь, увидела на пороге крохотный клубок шерсти и тихонько позвала:

— Кис-кис, кис-кис…

Рыжий продрогший котенок, изумленно уставился на ее, и, перестав плакать, на маленьких сильных лапках рванул внутрь внезапно появившегося убежища. Кристин быстро заперла двери и уставилась на свою добычу.


— Как же ты здесь оказался? — вздохнула она, осматривая дрожащее рыжее недоразумение. — Тебя кто-то подбросил Мари? А она не любит кошек и сегодня утром уехала из города… Ну пойдем, мохнатый ребенок, — прошептала Кристин и, взяв котенка, направилась на кухню. Налила в блюдечко из большой белой бутылки остатки молока, и залюбовалась маленьким красавцем. Обладатель длинной рыжей шерстки и белой манишки показался ей сошедшим со страниц книги сказок.

— Какой же ты красивый, — завороженно протянула Кристин, оглаживая котенка по маленькой выгнутой спинке. — А ты, я смотрю, не голодный, — прошептала она и только тут поняла, что по счастливой случайности не попала в ловушку.

"Вот же дурочка, — пробормотала она, за малым не стукнув кулаком по коленке. — Как ты только додумалась, тетеря?" — обругала себя Кристин, подозревая ловушку.

"За машиной месье Гаранина могли следить. Потом подкинули кота, а ты купилась,

— вздохнула она. — Совсем последние мозги растеряла, да? — раздраженно осведомилась она у самой себя. — Любой громила мог спрятаться за колонной и вломиться следом, — охнула она. — Но ничего не случилось, — отмахнулась от тревожных мыслей. — Это паранойя, мадам Готье", — поморщилась Кристин и, погасив свет на кухне и в прихожей, направилась в ванную. Поискала на полке у Мари подходящий шампунь и, с удивлением обнаружив некое средство для мытья головы с березовым дегтем, решила использовать его.

— Подойдет, — заявила она котенку, усаживая его в раковину. Набрала в таз воды, добавила каплю шампуня и быстро засунула туда животное. Коту ванна не понравилась, и он выпустил когти, оцарапав руку чуть выше запястья.

— Ну и что же ты творишь? — досадливо улыбнулась Кристин, вытирая своего нового знакомца. — Ловушка это была или всего лишь случайность, я не знаю. Но теперь я твоя хозяйка, дружок, — вздохнула она и, взяв за шкирку котенка, обмыла его под краном.

— Спать, дружочек, — велела Кристин, вытирая новоявленного питомца темным полотенцем, висевшим с краю.

— Как же тебя назвать? — пробормотала она, прижимая кокон к себе. Котенок не сопротивлялся, всем своим видом показывая, что принимает новую хозяйку. Он замурчал, стоило Кристин положить его в кресло. Она улеглась в кровать, с чувством выполненного долга подоткнула подушку и задумалась.

"Васька или Мурзик? — Кристин посмотрела на котенка. Ни одно имя ему не подходило. — Сев-ва, — усмехнулась она, и новый жилец поднял голову, словно откликаясь. — Нет, — саму себя одернула Кристин. — Савва! Савелий!" — радостно хмыкнула она и улеглась спать, ощутив безмерную усталость. Будто, как когда-то русский прадед в первые годы эмиграции, целый день таскала мешки с солью на проклятом острове Лемнос. Она закрыла глаза, понимая, что долго поспать не удастся. И погружаясь в дрему, услышала, как кто-то легко соскочил с кресла, зацокал коготками по паркету и молниеносно запрыгнул на кровать. Свернулся клубочком в ногах и замурчал, словно пел колыбельную. Остаток ночи, как и хотелось Кристин, ей снился Поль. Как в первые месяцы знакомства они гуляли по саду Тюильри, катались на колесе обозрения. И целовались… целовались… целовались.

Сладкие грезы улетучились в одночасье, стоило кому-то настойчивому позвонить в дверь. Кристин мигом проснулась и, сожалея о недавнем сне, подхватилась, наскоро надевая халат. Выскочила в прихожую, мельком глянув на часы в гостиной. Ровно девять, твою мать! Подлетев к домофону, она включила экран. И увидев перекошенное лицо Всеволода Гаранина, простонала, будто от зубной боли.

— Чтоб тебя! — прошипела недовольно.

— Открывайте, или я уеду, — заявил Сева, хмуро глядя прямо в экран.

— Будто прочитал мои мысли, — раздраженно фыркнула Кристин, тяжело вздохнув. "Жаль, вчера я не позвонила Лане и не отказалась от помощи ее родственника. — Может, не пускать? Сообщить в домофон, что в его услугах я нуждаюсь меньше всего… Но тогда обидится вдова Люсьена. А этого допустить никак нельзя", — самой себе напомнила она и, не желая показаться невежливой, распахнула дверь. Отошла чуть в сторону, давая возможность большому и крепкому мужчине заполонить всю прихожую.





7.2





— Здрасьте! — угрюмо заявил он, осматривая свою подопечную. Суровой взгляд прошелся по взлохмаченным волосам, передвинулся на тщательно запахнутый на груди фланелевый халат в клеточку и остановился на босых ногах. Кристин увидела, как глаза Всеволода Юрьевича расширяются от удивления.

— Его вчера здесь не наблюдалось, — кивнул он на Савелия, примостившегося около ног Кристин. — Не заметить такого красавца я не мог, — добродушно мотнул головой Сева.

— Хотите чай или кофе? — промямлила Кристин. — Я проспала…

— Я заметил, — кивнул Сева и, вздохнув, прошел на кухню, на ходу снимая тонкую черную куртку.

Кристин захлопотала, доставая козий сыр и ветчину.

— Омлет или яичницу? — на правах хозяйки поинтересовалась она, моля всех богов, чтобы ее строгий телохранитель и советник по бизнесу забыл спросить про кота. — Чай или кофе?

— Омлет, если можно, — пробормотал Сева и тут же предложил: — Хотите, я приготовлю яйца "Ашот", а вы пока соберетесь.

— Пашот? — переспросила она улыбаясь.

— Это одно и то же, — весело заявил он и, когда Кристин побежала одеваться, прокричал следом: — А как зовут вашего кота?

— Савва, — откликнулась она. — Полное имя — Савелий!

Кристин почувствовала, как пунцовеют щеки и сбивается речь.

"Но слава богу, — взмолилась она. — Сева этого не увидел. А значит, я ничем не выдала себя!"

Она вернулась на кухню минут через десять и завороженно уставилась на месье Гаранина, лихо перемешивающего в кастрюльке кипящую воду и вливающего яйцо в образовавшуюся воронку.

— Вы прямо как шеф-повар, — усмехнулась Кристин, накрывая на стол. — У меня вот не всегда удаются пашот.

— Моя жена закончила кулинарные курсы, и это единственное, что она там научилась делать, — скривился Сева и внезапно понял, что, скорее всего, Полина посетила первые несколько занятий, а остальное время проводила у любовника.

"Гребаный сарай", — мысленно поморщился он, презирая самого себя за простодушие.

— Вы женаты? — светски осведомилась Кристин и с удивлением заметила взгляд гостя, брошенный на календарь.

— Сегодня должны развести, — отмахнулся он и, посчитав тему закрытой, отрывисто обронил: — Давайте есть.