Целительница на факультете легионеров

Самым последним препятствие проходит Уилл. Честно говоря, я и подумать не могла, что он воспользуется нашим лазом и не побоится испачкать идеально выглаженный китель и брюки.

– Хватит спать, доходяги! – гремит Уилл, едва отряхнув пыль с одежды. – Догоняем остальных! А ты, хилый, никак пару фунтов успел сбросить?

Я игнорирую вопрос и бегу чуть ли не впереди всех, не чувствуя усталости и боли в мышцах – спасибо моему дару.

Полоса препятствий одновременно впечатляет и вгоняет в ужас. Как по мне, все эти бесконечные надстройки, лестницы и переходы походят на орудия пыток, а не на спортивные тренажеры. Но если, как говорит Уилл, справляются и девчонки, то и я смогу. Конечно, не стоит забывать, что в данный момент я не Кристина, а Кристофер, и это, чёрт возьми, реальная проблема.

Уилл на собственном примере показывает, как проходить то или иное препятствие, демонстрируя недюжинную силу и ловкость, но мне даже смотреть страшно – вдруг нечаянно сорвётся и упадёт! А ещё больно – как представлю себя на его месте, начинают нестерпимо болеть мышцы! Тем не менее, стену с тремя проломами, лабиринт и вращающийся цилиндр я прохожу успешно. Немного стопорюсь на верёвочной лестнице, но, вспоминая, что именно с её помощью собиралась сбежать из дома, беру себя в руки и преодолеваю и это препятствие. И не могу удержаться, чтобы не посмотреть на Уилла, мол, гляди, я справляюсь! Но он только нос задирает и губы кривит, словно говорит: «Я ждал от тебя большего».

Я стараюсь. Выкладываюсь из последних сил, пытаясь не ударить лицом в грязь, но когда мы доходим до лестницы-«рукохода», расположенной параллельно земле… то есть не земле, а бассейну с грязной, заросшей тиной водой, я снова начинаю про себя молиться всем святым. И провожаю взглядом парней, добровольно отдающих себя на растерзание «рукоходу». Первым идёт Уилл. Справляется с этим препятствием так легко, будто это совершенно ничего ему не стоит. Ещё и посвистывает. Сэнди и Боб, конечно, тоже справляются на отлично, но видно, что они уже на пределе своих возможностей.

Следующим идёт Годфри. Преодолевает один пролёт, другой… а на третьем срывается и падает в воду, поднимая тучу брызг. Я не сдерживаюсь и ахаю, а Уилл выдаёт:

– Скажите спасибо, что внизу вода, а не колючая проволока, как было у нас.

– Спасибо, – искренне благодарит Дьюк. А потом складывает руки в молитвенном жесте и начинает горячо молиться. Ах да, он же сын викария.

Впрочем, молитвы ему не помогают. Дьюк сваливается в воду сразу же. Просто падает, как мешок картошки. Похоже, он даже не пытался схватиться за перекладину как следует.

– На сегодня можете оставить рукоход в покое, – милостиво разрешает Уилл, – переходите к барьерам.

Я под шумок тоже бегу, но Уилл неожиданно встаёт у меня на пути. Я едва притормозить успеваю. Неужели ему принципиально моё сегодняшнее участие на каждом отрезке полосы препятствий? Нет, я не дам ему увидеть себя в мокрой одежде! С губ готова сорваться колкая фраза, но Уилл опережает.

– Перестань позориться, хилый, – тихо говорит он. – Кричи.

– Что?

– Кричи, сказал. Ругнись, чёрт тебя дери. Так, будто ты руку сломал.

– Но…

– Иначе я тебе реально что-нибудь сломаю.

– Ну, тогда… – Я набираю в лёгкие побольше воздуха и выполняю приказ: – А-а-а-а! Чёрт! Больно-то как! Уилл, я, кажется, руку сломал!

Он морщится и лезет пальцем в ухо, словно я его оглушила. Я нечаянно, честное слово.

Парни дружно поворачивают головы на крик.

– Врёшь? Покажи, – громко требует Уилл.

Я предоставляю ему совершенно здоровую руку. Но Уилл так её сжимает, что я невольно вскрикиваю от боли.

– Закрытый перелом, – глубокомысленно произносит он. – Ладно, шагай в медпункт. Спросишь Элизу, то есть мисс Пратт. Она знает, что делать. – И уже тише, чтоб услышала только я: – Мотай к себе. Живо. И молись, чтобы я тебя не убил.

Я отшатываюсь и, не теряя ни секунды, бегом бегу к корпусам. Усталости не чувствую, чувствую только готовое выпрыгнуть из груди сердце.





Глава 12. Нежданные гости





Весь вечер я прождала Уилла, терзаясь мучительными предчувствиями. В голове засела только одна мысль: он меня раскусил и нарочно отослал, чтобы не устраивать выволочку при свидетелях. Я настроилась на самое худшее и была готова на компромисс, но Уилла всё не было. Можно подумать, драка с Мёрфи намного важнее!

Я выходила из комнаты лишь раз. Проклиная свою рассеянность на чём свет стоит, сбегала на полосу препятствий, на то самое место, где оставила свой бандаж. Да только его и след простыл. Я искала-искала, пересмотрела у всех растущих у ограды кустов, но бандажа так и не нашла. Выходит, кто-то его подобрал. Уилл?.. Если бы Уилл!

После ужина ко мне заглянули Годфри и Дьюк.

– Ты пропустил ужин, и мы решили к тебе зайти, – сказал, будто оправдываясь, Дьюк.

– Как ты? – просто спросил Годфри и протянул бумажный пакет. – Это тебе. Там фрукты, сок и выпечка. Мы подумали, что ты голоден.

Меня тронула их забота.

– Спасибо, друзья!

– Руку подлатали? – поинтересовался Дьюк, падая в стоявшее у письменного стола кресло.


– Да! – Я повертела совершенно здоровой рукой. – У нас отличные врачеватели! Только посоветовали некоторое время воздержаться от физических нагрузок.

– Повезло тебе, – вздохнул Дьюк, а я едва удержалась, чтобы не спросить, отчего он выглядит таким уставшим, если дружит с целительницами.

Зато мне ничего не оставалось, как пригласить присесть и Годфри, который, будучи джентльменом, продолжал стоять у двери.

Сама я уселась на кровать, как сделал бы Крис. Оглядела себя. Китель я успела хорошенько вычистить (впервые в жизни собственными руками!) и переодеться в толстовку и широкие спортивные штаны, которыми снабдил меня брат. Я выглядела по-домашнему и смахивала на мальчишку-подростка с вечно опухшим лицом. Надеюсь, друзья уже свыклись с особенностями моей внешности настолько, что не задавались ненужными вопросами. Тем не менее, принимать двух молодых людей у себя в спальне казалось чем-то немыслимым! Ужасным! Непозволительным!

– Угощайтесь! – предложила я, выкладывая на тарелку сливы и яблоки.

– Благодарю, – кивнул Годфри и подхватил маленькую невзрачную сливку.

Дьюк, не отличавшийся тактичностью, выбрал самое большое и спелое яблоко и захрустел с аппетитом. Я тоже с удовольствием подкрепилась, уже не чувствуя перед гостями неловкости.

– Долго вас гонял Уилл? – поинтересовалась я.

– По всей полосе, – с набитым ртом проговорил Дьюк, – а после на тренажерах. Без шуток, это самый скверный день в моей жизни, не считая того случая, когда в детстве я потерялся на ярмарке и два дня прожил в фургоне у бродячих артистов.

– Бедняга! – посочувствовала я.

– Они кормили меня совершенно несъедобной бурдой и собирались сделать из меня циркового силача.

Я невольно рассмеялась, представив Дьюка со штангой в руках, на краях которой восседали бы Эмма и Элиза. И почему-то представить нечто подобное не составило особого труда.

– А у тебя, Годфри, есть какие-то интересные воспоминания из детства?

Друг пожал плечом, задумался.

– Если я скажу, что видел живого хаосита, вы засчитаете сей факт как нечто интересное?

– Где же ты его видел? – усмехнулся Дьюк. – В цирке уродов?

– Нет, на земле моего отца.

– Как это случилось? – заинтересовалась я. – Какой он был?

– Однажды я отстал от охотников, – принялся рассказывать Годфри, – и забрёл в самую чащу. Хаосит ломился сквозь заросли, будто за ним гнались гончие. Я думал, собаки гнали кабана. Но то был не кабан. Настоящее чудовище – огромное, с головы до ног покрытое густой запутанной шерстью, с торчавшими изо рта клыками и светящимися красным глазами.

– О двух ногах?

– Да.

Я принялась листать учебник. А Дьюк устроил другу настоящий допрос:

– Может, то был обычный медведь, а ты с перепугу принял медведя за хаосита? Иначе как он очутился в Зелёных Землях? Сбежал из какой-нибудь лаборатории?

– Зря ты не веришь мне. Когда будете с Кристофером у меня в гостях, я непременно покажу вам чучело этого чудища. Я приглашаю. Думаю, осенние каникулы прекрасно подойдут. У нас в Литлчестере удивительно красивая осень.

– Спасибо, – буркнула я.

– Ты подстрелил его? – продолжал Дьюк. – Собственноручно?

– Да, пришлось слегка подпортить ему шкуру. Нашёл, Крис?

Годфри взял протянутую книгу, всмотрелся в рисунок. Кивнул.

– Да, именно он. В народе его называют безрогим дьяволом. Способности к магии минимальны, но опасен чрезвычайно. Ну а ты, Крис, что расскажешь?

– Я?.. В моей жизни ничего особенно интересного не происходило.

Я могла бы порассказать о проделках Криса и посмеяться вместе со всеми, но внезапно стало ужасно неудобно перед друзьями, принимавшими меня за другого человека. Что они скажут, когда узнают, кто я такая на самом деле?..

Я поспешила сменить тему.

– Слушайте, вам ничего не известно о том, кто бы мог начертить на дороге стрелку, указывающую не туда? – и я в подробностях рассказала им о том случае в лесу, опустив упоминание о светящейся кошке.

– Думаю, недоброжелателей у тебя хватает, – сказал Годфри. – Когда делали ставки, я слышал, как Ленни шептал Руперту о том, что Крис марафонец.

Я поймала недоуменный взгляд Дьюка и поспешила уточнить:

– Был. Этим летом я тяжко захворал. Меня еле отходили. Отец собрал лучших целителей. Я потерял двадцать пять фунтов весу (примерно 11 кг). Нужно время, чтобы восстановить форму.

– Понятно, – протянул друг.

Поверит ли Уилл моим сказкам?