CC – инквизиция Гитлера

Звонимир Бернвальд, солдат дивизии СС, получившей потом название «Хандшар», разъясняет: «Мусульманские босняки вступали в «Хандшар», потому что надеялись получить оружие, чтобы иметь возможность бороться в Боснии против сербских четников. А национал-социалистическая идеология была им абсолютно безразлична».

В середине 1943 года рекрутов отправили на обучение во Францию. И хотя этой дивизии были предоставлены особые привилегии (право на свободу вероисповедания, а посему в каждом батальоне был свой имам, в каждом полку — мулла), тем не менее отдельные части и подразделения нередко устраивали бунты. Они убивали немцев, похищали полковое денежное довольствие и исчезали. Религиозный покровитель дивизии, великий муфтий Иерусалима, был вынужден лично влиять на наведение порядка среди мусульманских солдат. В конце концов, все же удалось сколотить соединение, достаточно пригодное для боевого применения. Один эсэсовский офицер дал позже такую оценку личному составу этой дивизии: «Фантастический человеческий материал. Конечно, с расовой точки зрения — непригодный, и все же сплошь крепкие, молодые парни».

Весной 1944 года дивизия СС «Хандшар» была передислоцирована на север Боснии, где вела боевые действия против партизан Тито. Естественно, боснийцам было не по душе воевать за предателей своей родины, поэтому большинство из них дезертировали, как только части вермахта покинули Боснию в начале осени 1944 года.

Как видно, все потуги шефа СС оказались напрасными. Еще более плачевными оказались попытки сформировать дивизию СС «Скандерберг» из албанцев. Горцев не удалось сдвинуть с места, а не то что отправить на войну с партизанами.

Большое количество иностранных частей и соединений в войсках СС еще раз подчеркивает их разнородность. Конечно, в составе войск СС наблюдалась мешанина из самых разнообразных фронтовых соединений, но имелись также и такие специальные формирования, которые временно даже снимались с передовых позиций и отправлялись в тыл на борьбу с заклятыми «внутренними» врагами.

Так, батальон СС специального назначения покрыл себя вечным позором за массовую резню евреев, проведенную в Белоруссии в 1941–1942 годах. Позже подразделения этого батальона направлялись в качестве усиления в различные дивизии СС. В том числе в дивизию «Мертвая голова» и в эстонскую дивизию СС. Оперативные группы полиции и службы безопасности тоже получали периодическую помощь со стороны войск СС в количествах от 1000 до 15 000 солдат для проведения массовых расстрелов. Запасные войсковые части вермахта также широко привлекались для осуществления депортации евреев на территории Германии, при расстрелах гражданского населения в Богемии и Моравии или в ходе жестокого подавления восстания в Варшавском гетто в апреле 1943 года.

Штефан Грайек, польский еврей, который в то время находился в гетто, вспоминает: «Когда мы подняли восстание, никто из нас не верил, что останется в живых. Никто не думал о том, как сохранить свою жизнь. Мы выжили случайно, потому что немцы не смогли нас всех прикончить. Мы думали о другом: спасать не свою собственную жизнь, а дать отпор убийцам, отомстить им за все. Это была последняя возможность отомстить эсэсовцам за убийства, которые они вершили все эти годы. Никто не думал, что он выживет. А я лично хотел отомстить хотя бы тем, кто уничтожил мою семью, моих друзей и мой народ».

Еврейские бойцы не могли долго оказывать сопротивление жестоким действиям эсэсовцев, о которых бригадефюрер СС Штроп докладывал своему начальству 16 мая 1943 года: «Бывший жилой квартал евреев в Варшаве больше не существует. Крупная операция завершилась взрывом варшавской синагоги в 20.15». Его люди уничтожили свыше 50 000 человек.

Из войсковых частей СС отличилась особой жестокостью за линией фронта бригада Дирлевангера. Доктор Оскар Дирлеваигер, по профессии зубной врач, в 1935 году угодил в каторжную тюрьму за развратные действия по отношению к несовершеннолетней, а позже был отправлен «на исправление» в легион «Кондор», который сражался во время гражданской войны в Испании на стороне Франко. В 1940 году Дирлевангер получил разрешение сформировать из осужденных браконьеров особое подразделение численностью до роты. В ходе войны в это подразделение из тюрем империи прибывало все больше и больше преступников, которые ничего общего не имели с раздутым пропагандой мифом о «благородном браконьере-охотнике». Сначала войсковая часть Дирлевангера не относилась к войскам СС, но осенью 1942 года, вопреки скрытому противодействию, вошла в их состав и вступила в дело при подавлении партизанского движения в Белоруссии. Это подразделение было известно, прежде всего, своей жестокостью, издевательствами и массовыми расстрелами гражданского населения.

Внимание к себе Дирлевангер привлекал тем, что в обстановке полной безнаказанности творил чудовищные злодеяния при подавлении варшавского восстания в августе-сентябре 1944 года.

В уличных боях против бойцов польской армии «Родина» бригада Дирлевангера понесла большие потери, после чего получила пополнение из профессиональных преступников и так называемых «асоциальных» элементов, содержавшихся в штрафных лагерях СС, военных тюрьмах вермахта и в концентрационных лагерях. Следствием этого явилась полная деградация личного состава бригады. Ее солдаты, окрыленные приказом Гиммлера — пленных не брать, убивали всех, кто попадал им на мушку.

По тяжести преступлений солдат Дирлевангера, пожалуй, обошла только бригада СС «РНАО» (Русская Национальная армия освобождения). Она была сформирована из русских и украинцев в 1942 году для подавления партизанского движения, в чем очень быстро себя зарекомендовала с «положительной» стороны.

Во время отступления бригада предателей и убийц примкнула к немецким войскам и, находясь в стадии реорганизации в 29-й мотопехотной дивизии СС, была направлена на подавление варшавского восстания в 1944 году. Здесь солдаты бригады бесновались в кровавом неистовстве, как только могли. Сначала немецкое начальство терпело «обычные для русских солдат грабежи как неизбежное зло» и старалось не замечать массовых изнасилований польских женщин, грабежей, пыток и убийств. Но когда в одной из больниц были изнасилованы и убиты немецкие медсестры, то эти эскапады даже эсэсовцам пришлись не по нутру. А такой отъявленный убийца, как бригадефюрср СС Фегелейн, связной Гиммлера при Гитлере, на запрос последнего вынужден был признать: «Да, мой фюрер, это действительно отпетые бандиты».

В конце августа части этой бригады были срочно выведены из Варшавы. В 1943–1944 годах войска СС уже превратились в сборную солянку, состоящую из разношерстных частей и соединений. Внешне, как и прежде, «погоду» определяли ударные танковые дивизии — основа фронтовых формирований СС, входящие в число наиболее боеспособных соединений вермахта.

Мы уже говорили о сражениях 1943–1944 годов на Восточном фронте. Но в 1944 году бои в России уже не относились к главному театру военных действий войск СС, по крайней мере, их танковых дивизий. С 1942 года Гитлер постоянно проявлял озабоченность тем, что союзные войска могли высадиться во Франции еще до того, как война с Россией будет закончена. В ноябре 1943 года он директивой № 51 (кстати сказать, последней, где затрагивались вопросы стратегического положения на фронтах) перенес центр тяжести ведения войны с Востока на Запад. Он решил, что именно здесь будет происходить решающее сражение войны, ибо если удастся успешно отбить высадку войск противника, можно затем быстро перебросить все силы на Восток и остановить продвижение Красной Армии. Если же этого не удастся сделать, то война будет проиграна.

Исходя из этого, войска СС сконцентрировали во Франции свои «элитные соединения»: дивизию «Лейбштандарте Адольф Гитлер» и дивизию «Империя», а также свежеиспеченную танковую дивизию «Гитлеровская молодежь» и мотопехотную дивизию «Гетц фон Берлихинген». Дивизии же «Хоэнштауфен» и «Фрундсберг» были в апреле 1944 года на непродолжительное время переброшены на Восточный фронт. Ио в конце июня того же года они снова вернулись в Нормандию. В июле 1944 года там сражались 10 танковых и мотопехотных дивизий, пять из которых принадлежали войскам СС.

Таким образом, можно утверждать, что на этом, предположительно, решающем на тот период времени театре военных действий войска СС составляли основу оборонительных сил. Однако в порядке уточнения следует заметить, что это утверждение справедливо лишь с конца июня, ведь сразу после высадки союзных войск в боевые действия вступила лишь дивизия СС «Гитлеровская молодежь» совместно с танковыми дивизиями вермахта.

Мнения резко расходятся, когда заходит речь о боеспособности этой дивизии. Ее часто называют типичным примером плохого, кое-как, впопыхах проведенного обучения рекрутов для войск СС на четвертом году войны. 17-18-летние солдаты этой дивизии не имели никакого боевого опыта, к тому же в ней катастрофически не хватало офицеров и унтер-офицеров. А многие из тех, кто занимал штатные должности, не имели необходимой военной подготовки. Некоторые офицеры даже не успели закончить среднюю школу и получить аттестат зрелости.

Вог так невыгодно здесь отличалась эта дивизия СС от элитных соединений вермахта и даже от учебной танковой дивизии, которая вместе с ней вела боевые действия в Нормандии. Причина очевидна: второпях сколоченная дивизия, в которой несовершеннолетние ребята использовались в качестве пушечного мяса, была заранее обречена. Вольфганг Филор, солдат танковой дивизии «Империя» находился тогда рядом, с «Гитлеровской молодежью»: «Когда мы увидели, как они сражаются, то сразу подумали: боже, теперь они добрались и до детей. Я сам, например, только прицелился, чтобы подбить американский танк на участке Сент-Ло, как, к своему ужасу, вдруг увидел: прямо передо мной поднимает вверх фауст-патрон немецкий солдат, предупреждая, чтобы мы не стреляли. Он взлетел в воздух вместе с тем танком, отдал свою жизнь, пробив снизу днище танка своим фауст-патроном. Вот такие они были, эти подростки».

Есть немало утверждений, будто молодежная дивизия практически была уничтожена. Этому легко поверить, однако в действительности дела обстояли иначе: летом 1944 года дивизия «Гитлеровская молодежь» не была, вопреки предположениям, полностью обескровлена и уничтожена. К сентябрю 1944 года она из своих 20 000 солдат потеряла в боях около 8000, то есть примерно столько же, сколько учебная танковая дивизия вермахта. Однако Бернгард Хейзик, который воевал в Нормандии в составе дивизии «Гитлеровская молодежь», утверждает: «Потери личного состава мы часто оправдывали своим упорством в боях и тем, что дрались на самых горячих направлениях. Мы все были в плену у сатанинской идеологии».

Немецкие дивизии упорно сопротивлялись превосходящей мощи союзников, но через шесть недель ожесточенных боев исчерпали свои последние силы и были наконец разгромлены. Утверждения о том, что войска СС и, особенно, дивизия «Гитлеровская молодежь» сражались с врагом более фанатично, нежели все другие немецкие соединения, являются широко используемым клише, но в конечном счете не соответствуют действительности.

Да и бывший эсэсовец Вольфганг Филор не видит в мальчишках тех прославленных героев, каких по сей день чтят и возвеличивают организации ветеранов СС. Хотя он признает: «Они были героями, не то что мы — по своей глупости и неопытности. Если вы были на фронте, получали ранения, видели трупы убитых, то вы хорошо понимаете, что происходит вокруг. Меня подбивали пять раз, в пятый раз я не хотел залезать в танк. Порой случалось, что штаны у меня были мокрые. Через страх я познал опасности, а большинство солдат гитлеровской молодежной дивизии не успели… Они смело встречали смерть, не понимая, что с ними происходит».

Голые цифры — это одно, а воспоминания участников тех событий с обеих сторон — совсем другое. Они, безусловно, затушевывают различия между отдельными немецкими дивизиями. В Нормандии, изобилующей густыми зарослями кустарников и живыми изгородями, повсеместно и многократно дело доходило до ожесточенных боев и даже рукопашных схваток за каждую пядь земли. Здесь одинаково упорно сражались как обычные пехотные дивизии вермахта, так и соединения войск СС. Конечно, находились отдельные эсэсовцы, которые своими воинственными деяниями снискали сомнительную славу. Так, например, гауптштурмфюрер Михаэль Витман в одиночку расстрелял из своего танка «Тигр» весь авангард 7-й британской танковой дивизии. После такого «везения» он заслужил репутацию «самого выдающегося немца — командира танка». Ему потом приписали уничтожение 138 танков и 132 противотанковых орудий.

При рождении мифов охотно забывается, что в неразберихе любого боя едва ли возможно установить, кто стрелял и сколько поразил вражеских танков или пушек. Подобные сознательные «приписки» были рассчитаны на потребу доверчивых масс и поднятие морально-боевого духа немецкого солдата. Они рассматривались как хорошее подспорье для пропаганды.

При всем сходстве поведения солдат вермахта и войск СС в боевой обстановке все же имелись и различия. Хотя доказанными считались только те военные преступления, после совершения которых среди убитых пленных обнаруживались живые свидетели или трупы жертв со следами насильственной смерти, тем не менее, во всех подобных случаях замешанными в них оказывались именно войска СС. Есть свидетельства, что в первые дни после высадки союзных войск дивизия «Гитлеровская молодежь» явно действовала в соответствии с приказом «в плен никого не брать», в девяти случаях когда солдаты СС расстреляли 115 обезоруженных военнопленных.

Доу Барри, канадский офицер, воевавший в Нормандии против немцев, предполагает: «Некоторые офицеры настаивали на том, чтобы канадские пленные были расстреляны. Эту практику они, видимо, освоили в России. Я имею в виду тех офицеров и унтер-офицеров, которые служили на Восточном фронте и думали действовать так же и здесь. Они занимали командные должности в 12-й танковой дивизии СС «Гитлеровская молодежь» и передавали свой образ мышления молодым солдатам. Брать пленных — хлопотно. Самый лучший выход из положения — быстро избавиться от них».

Удивительно еще то, что именно эта дивизия, и по некоторым позже обнаруженным следам, еще дивизия «Лейб-гвардия Адольф Гитлер» были виновны в совершении военных преступлений в Нормандии. За другими дивизиями СС таковых злодеяний не числилось. Почему вообще был дан приказ пленных не брать и почему затем отменен? Почему вопреки ему не все попавшие в плен солдаты союзников были уничтожены? Все эти вопросы до сих пор остаются без внятных и ясных ответов.

О подробностях этих событий можно всегда и бесконечно дискутировать, но факт остается фактом, 115 канадцев убиты и подобных преступлений за дивизиями вермахта не установлено. Хотя отдельные случаи расстрелов военнопленных имели место и в союзных войсках, но не в таких масштабах. К тому же эсэсовцы широко практиковали массовые расстрелы и в борьбе с французским Сопротивлением. Еще 2 апреля 1944 года под Лиллем солдаты дивизии СС «Гитлеровская молодежь» расстреляли 86 жителей деревни за то, что якобы из домов велась стрельба по проходящей транспортной колонне дивизии. Резкий протест правительства Виши был отвергнут главнокомандующим группой армии «Запад» фельдмаршалом Гердом фон Рундштедтом как необоснованный.

После 6 июня по всей Франции неожиданно прокатилась мощная волна покушений, взрывов на железнодорожных магистралях и нападений на немцев. Активные действия сил Сопротивления грозили замедлить переброску немецких резервов на Западный фронт. Это почувствовала на себе и дивизия СС «Империя». Ее части, находившиеся в пути к побережью Ла-Манша, попали на юге Франции в зону активного партизанского движения.

Командование дивизии, возмущенное «поистине позорной беспомощностью» местных властей вермахта, потребовало принятия самых «решительных мер». 7 июня, в порядке возмездия за убийство 40 местных стрелков в населенном пункте Тул, были повешены 99 человек. 10 июня штурмбанфюрер СС Дикман отправился с ротой эсэсовцев на поиски похищенного солдата в Орадур.

Жан-Марсель Дарту, в то время молодой человек 20-ти лет рассказывает о том, что произошло: «Нас согнали на деревенскую площадь. Там всех мужчин отделили от женщин и детей. Я поцеловал жену и мать и больше их никогда уже не увидел… Я видел, что женщин и детей повели в церковь. Нас поставили в ряд лицом к стене. Немцы спрашивали, где мы прячем оружие. У нас не было оружия, но не было и страха. Тогда они загнали нас в большой сарай и стали обыскивать. Потом вдруг солдаты начали подметать метлой пол, чтобы можно было, не пачкаясь, лечь на живот у своих пулеметов. А затем все происходило очень быстро. Началась стрельба, затем наступила тишина, жуткая тишина… Переговариваясь между собой, они подходили ближе, и вот я слышу, как заряжаются карабины: клац-клац. Эти звуки я не забуду никогда. И снова раздались выстрелы по рядам. Добивали тех, кто был еще жив. Я почувствовал ноги на моем плече, которое выступало среди тел. И снова выстрел. Он поразил Жозефа, лежавшего на мне. Своим телом он спас мне жизнь».

Дикман приказал расстрелять 180 мужчин, а более 440 женщин и детей были сожжены в сельской церкви. Преступление в Орадуре, несмотря на некоторые невыясненные обстоятельства, было настолько очевидным, что даже Объединение ветеранов войск СС в одной из своих публикаций после войны было вынуждено признать, что в данном случае командир роты стал жертвой собственных патологических наваждений.

Вскоре после этой кровавой бойни Дикман и большинство его подчиненных погибли в боях за Нормандию. Конечно, армейские соединения вермахта тоже выполняли указания о «решительных мерах», причем подавление партизан силой оружия все чаще превращалось в кровавые расправы над беззащитным гражданским населением. 30 июня 1944 года немецкий генерал, командующий 56-м резервным корпусом, констатировал: «В ходе операции по уничтожению бандитов армейские части в крайне безответственной форме занимались грабежами, насилиями и бессмысленными разрушениями. Такие постыдные действия позорят давнюю репутацию честно и достойно сражающегося солдата Германии».

Таким образом, кровавая резня в Орадуре — не единственный эпизод злодеяний нацистов, но беспрецедентный по своей жестокости. Эта констатация полностью отражает характер военных преступлений войск СС. Они не были одиноки в своих зверствах, и различие между вермахтом и войсками СС выражалось не столь явно, как это часто изображается. И все же войска СС своими злодеяниями намного превосходили соединения вермахта. Это относится как к борьбе с партизанами, так и к уничтожению военнопленных.

К 20 июля неравная борьбе на фронте с далеко превосходящими вооруженными силами союзников неумолимо стала приближаться к концу. За несколько дней перед этим ценой неимоверных усилий дивизиям СС «Лейбштандарте Адольф Гитлер» и «Гитлеровская молодежь» удалось отразить крупное наступление англичан на город Кан. И теперь обе эти дивизии, что называется, дышали на ладан. Командиры соединений прекрасно понимали, что окончательный разгром не за горами и сопротивление многократному материальному превосходству союзников долго продолжаться не может. Смирившись с неотвратимой перспективой поражения, главнокомандующий группой армий «Б» докладывал Гитлеру: «Держимся из последних сил, и если срочная помощь коренным образом не облегчит наше положение, остается одно — достойно умереть». Бессмысленность приказов на продолжение войны понимал не только такой военачальник как Роммель. В этом отдавали себе отчет и боевые генералы. В ночь с 15 на 16 июля Роммель встретился с командиром 2-го танкового корпуса СС Вильгельмом Битрихом, который из-за своей резкой критики был для Гиммлера как бельмо в глазу, но имел репутацию незаменимого военачальника.

Битрих негодовал: «Я знаю обстановку не только в Нормандии, господин фельдмаршал. Я знаю и то, настолько плохо обстоят дела на Восточном фронте. О каком-либо целеустремленном управлении войсками там не может быть и речи. Все, что там сейчас творится, можно назвать примитивным латанием дыр». И далее: «В верхах не осознают грозящей опасности, потому что не имеют общего представления о положении дел и не способны правильно оценивать обстановку. Я лично вижу каждый день, как бессмысленно гибнут молодые люди, потому что ими плохо руководят. Поэтому впредь я не собиралось выполнять бестолковые приказы, а буду действовать согласно обстановке».

Начальник штаба Роммеля генерал Шпейдель считал, что и генералы Пауль Хауссер и Зепп Дитрих внутренне тоже были готовы отойти от Гитлера.


А руководство войск СС готово ли было поддержать группу заговорщиков 20 июля? Нет. Совершенно очевидно, что нет. При всех попытках зондажа со стороны Роммеля и других речь всегда шла лишь о том, как противостоять безумным приказам Гитлера на продолжение войны любой ценой и каким образом (что было бы еще лучше) лишить его верховной военной власти. Однако никогда не возникало мысли о возможности государственного переворота или покушения на фюрера. Так, Хауссер, хотя и не выдал своего начальника штаба Геро фон входившего в круг заговорщиков, но дал ему понять, что он лично, как один из руководителей СС, все еще сохраняет верность к Гитлеру.

Несмотря на недовольство, войска СС ни разу не выступили августа Пауль Хауссер, к этому времени ставший командующим 7-й армии, приказал перейти в контрнаступление, которое быстро захлебнулось в огне массированных бомбардировок союзников и привело к тому, что основной контингент личного. состава и техника попали под Фалэ в «котел». По заявлению генерала Эбербаха, Хауссер сознательно искал для себя убежища в слепом повиновении Гитлеру, все остальное ему уже было абсолютно безразлично. Говорят, что лишь в последние минуты Битриху все же удалось пробить брешь в котле, из которого и вырвались более 40 000 немецких солдат. То, что Гитлер назначил Хауссера командующим армией, свидетельствовало о возросшем профессиональном уровне боевых генералов СС. Даже назначение Хауссера преемником Роммеля на посту главнокомандующего группой армий «Б» было предусмотрено, но не осуществилось только из-за противодействия со стороны фельдмаршала Клюге.

1 августа Гитлер присвоил звание обергруппенфюрера СС, то есть генерал-полковника, старому рубаке Зеппу Дитриху, а через пару недель назначил его командующим заново сколачиваемой 6-й танковой армии. И чем ближе был конец войны, тем меньше он доверял (особенно после покушения 20 июля) вермахту и тем больше уповал на мнимую надежность дивизий СС.

Когда после покушения на фюрера Гиммлер был назначен командующим резервными войсками СС, проблемы призыва в дивизии СС уже не существовало. Поэтому в пожарном порядке в войска СС были переброшены несколько тысяч военнослужащих из ВМФ и ВВС. Эта вынужденная мера помогла несколько пополнить сильно поредевшие боевые порядки тех дивизий СС, которые, будучи сильно потрепанными в боях, все же смогли в сентябре добраться до родных границ. Из последнего призыва молодежи 1928 года рождения в войска СС в 15945 году было направлено 17,3 % от общего числа призванных в армию, то есть как никогда ранее много.

В сентябре 1944 года фельдмаршал Монтгомери попытался в смелом броске через Голландию силой распахнуть ворота на территорию империи. Три воздушно-десантные дивизии союзников должны были захватить мосты через Маас, Вааль и Рейн. 2-й танковый корпус под командованием группенфюрера СС Битриха встал на пути штурмующих и уничтожил под Арнхеймом большую часть 1-й британской десантной дивизии. При этом имел место редкий жест человечности со стороны немцев в этой жестокой войне. Дивизионный врач англичан попросил Битриха еще до окончания боев дать разрешение на оказание медицинской помощи 2200 британским солдатам, получившим ранения в ходе операции. Битрих просьбе внял.

Было специально объявлено перемирие на два часа, чтобы произвести передачу раненых, получивших первую медицинскую помощь со стороны медперсонала дивизии СС «Хоэнштауфен».

Несмотря на ожесточенное сопротивление, союзные войска повсеместно вышли на границы империи. Гитлер сам назвал успешную высадку союзных войск судьбоносной для исхода войны. Теперь это сражение было проиграно, поражение Германии стало абсолютно очевидным, несмотря на то, что немцам на короткое время еще раз удалось остановить у границ государства продвижение союзников в глубь Германии.

Даже такой фанатичный ветеран СС, как Курт Мейер, заявил, попав в плен в сентябре 1944 года, что наступило время, когда «пора заканчивать». Гитлер же, наоборот, об этом не помышлял.

После потери Франции его не оставляла идея проведения крупного контрнаступления на Западе.

Как только фронт был стабилизирован, он приступил с завидным упорством к подготовке наступательной операции, взяв бразды военного правления в свои руки. Последние командиры крупных соединений не верили в спасительный успех из-за полного господства в воздухе авиации союзников и катастрофической нехватки горючего для боевой техники немцев. Но «величайший полководец всех времен» знал, что делать. Он решил повторить успех наступления на Запад в 1940 году, произведенный когда немецкие танковые дивизии неожиданно прорвались через Арденны к Седану, переправились через Маас и обрушили весь фронт союзных войск. И теперь этот сокрушительный удар должен был повториться. 22-м дивизиям, среди которых было восемь танковых, предстояло молниеносно пересечь Арденны в западном направлении, достичь Антверпена и окружить войска союзников на юге Голландии. Гитлер надеялся, что плохая зимняя погода помешает активным действиям вражеской авиации. Кроме того, наступающие немецкие войска должны были захватить склады с горючим противника и таким образом удовлетворить свои потребности в бензине.

Роль клина отводилась 6-й танковой армии СС, которая в составе четырех дивизий должна была первой выйти к Антверпену. Гитлер собрал в один кулак все, что еще имелось в его империи из людских резервов и вооружения. Потрепанные в боях части получили новую технику и людское пополнение, срочно были сформированы новые мотопехотные дивизии народного резерва. Впервые было увеличено количество тяжелых «королевских тигров» для обеспечения непрерывного наступления своих войск, а в дивизии «Лейб-гвардия Адольф Гитлер» были созданы несколько ударно-штурмовых отрядов, в задачу которых входило прокладывание путей войскам на узких дорогах в Арденнах.

Наиболее боеспособный ударно-штурмовой отряд возглавил оберштурмбанфюрер Йоахим Пейпер, типичный представитель молодых офицеров СС. На Восточном фронте он заслужил репутацию выносливого, отчаянного и жестокого командира- танкиста, который имел много боевых наград.

Утром 16 декабря 1944 года началась «Стража на Рейне» — такое высокопарное кодовое название получила эта операция. Американцы были полностью застигнуты врасплох, поскольку уверились, что разгромили немцев. Под Буллингеном отряд Пейпера захватил американский склад с горючим. Здесь немцы еще раз подзаправились «до краев».

Но американцы быстро пришли в себя от неожиданного шока и спешно подтянули резервы. Уже 19 декабря Пейперу было оказано решительное сопротивление. Кроме того, горючее было на исходе, и о дальнейшем продвижении вперед не приходилось и думать.

Быстрый прорыв к Маасу не удался. Отряд Пейпера был окружен в небольшой деревушке в Арденнах с названием Ла Пэйз, втянут в ближний бой с американскими десантниками и подвергнут обстрелу из орудий тяжелой артиллерии. Немецкая авиация несколько раз сбрасывала отряду подкрепления в виде боеприпасов и продовольствия, но почти все парашюты с грузами приземлились в расположении американцев.

Положение эсэсовцев Пейпера становилось безнадежным. Наконец, Пейпер принял решение с оставшимися 800 солдатами пробиться к своим, оставив на месте тяжелое вооружение и раненых. Ранним утром 24 декабря они пошли в бой с лозунгом «радостное рождество». Через восемь часов, полностью выбившись из сил, солдаты достигли своих войск.

Судьба ударно-штурмового отряда Пейпера, на который возлагались большие надежды, была симптоматична для всей наступательной операции в Арденнах. Американским резервам удалось быстро остановить продвижение немцев, а их части, далеко вырвавшиеся вперед, — уничтожить. И хотя 5-я танковая армия вермахта шла впереди быстрее частей СС, но и она не смогла выйти к Маасу, не говоря уже об Антверпене. 26 декабря союзные войска перешли в контрнаступление и вынудили немцев, используя отличную погоду и эффективную поддержку авиации с воздуха, отойти на исходные позиции. Вот так неузнаваемо изменилась общая картина боевых действий по сравнению с 1940 годом.

На этот раз союзники не совершали одну ошибку за другой, а наоборот, ничуть не уступали немцам в грамотном оперативно-тактическом ведении боевых действий. Наступление напоминало игру ва-банк, которая могла прийти в голову только Гитлеру. Если внимательно проанализировать действия танковых дивизий вермахта и войск СС, то найдется мало различий по сравнению с тем, что наблюдалось в Нормандии. То есть в боевой обстановке они действовали идентично.

Однако отдельные военные преступления, документально доказанные, и на этот раз были совершены солдатами частей СС.

Так, в ряде случаев дивизия «Лейбштандарте Адольф Гитлер» уничтожала американских солдат; попавших в плен, и мирных граждан Бельгии. Особое внимание привлек к себе инцидент, имевший место 17 декабря 1944 года на перекрестке от Бонэ у Малмеди. Несколько эсэсовцев, привлеченных к суду после войны, утверждали, что они стреляли «только» в тех американских пленных, которые пытались бежать.

Вильям Мерикен, артиллерист-наблюдатель 285-го артдивизиона армии США и один из 43 оставшихся в живых свидетелей гот бойни, рисует совсем иную картину: «Мы стояли небольшими группами и ждали, когда какой-нибудь проходящий транспорт захватит нас и подвезет в лагерь для военнопленных. На дороге стояла полугусеничная машина и два танка, которые, казалось, охраняли нас. Потом я увидел, как немец, сидевший в машине, поднялся и стал стрелять из пистолета. Он убил одного американца, потом еще одного и потом третьего. Оба танка открыли по нам огонь из пулеметов. Я упал на землю невредимым. Они еще какое-то время стреляли, и я слышал, как пули с визгом впивались в тела и землю. Затем мимо проходили две автоколонны, которые тоже вели огонь в нашу сторону. Потом стало тихо. Наконец я услышал разговор двух немцев, шедших в мою сторону. Они остановились прямо надо мной. Поперек моих ног лежал американец, и, когда он зашевелился, один из немцев убил его из пистолета. Пуля прошила насквозь его тело и впилась мне в колено, но я не шевельнулся».

Через некоторое время Мерикен попытался уйти к опушке леса: «Я встал и заковылял по полю к стоявшему недалеко от меня дому. Когда подошел к забору, на дороге появился офицер СС. Он прицелился и выстрелил в меня из пистолета, но звука выстрела не последовало. Офицер побежал по дороге, чтобы задержать солдат, которые хотели скрыться от него. Я с трудом перелез через забор и укрылся в деревянном сарае».

Из 72 убитых 40 американцев были расстреляны в голову из непосредственной близости. Весть об этом кровавом злодеянии разнеслась среди американских солдат со скоростью ветра, и те в отместку тоже не стали брать в плен немцев в течение нескольких дней.

После войны 73 солдатам из дивизии «Лейбштандарте Адольф Гитлер» были предъявлены в Дахау обвинения. Из них 43 приговорили к смертной казни, а 22 — к пожизненному заключению. Однако после того как доказательная база была подвергнута сомнению, все приговоры неоднократно смягчались. В конечном счете ни одна смертная казнь не была приведена в исполнение, а последний осужденный Йоахим Пейпер был выпущен на свободу в 1956 году.

Выдвигалось немало предположений о том, почему произошло это кровавое преступление под Малмеди. Некоторые авторы ссылались на то, что солдаты дивизии «Лейб-гвардия» после американской бомбардировки города Дюрен помогали вытаскивать из-под развалин жилых домов трупы горожан. И мол, здесь-то и кроется объяснение соответствующему поведению немцев по отношению к пленным американцам.

Но более правдоподобным может быть предположение, что некоторые эсэсовцы снова впали в состояние патологического эксцесса и по своему преступному опыту на Восточном фронте и в Нормандии ничего не видели предосудительного в том, что убивали безоружных и раненых американцев. Очень знаменательно, что этот вопиюще преступный инцидент произошел опять-таки по вине нацистской дивизии войск СС. Это лишнее доказательство, позволяющее сделать вывод, что идеологизация национал-социализма, глубоко проникшая в умы и души личного состава этих соединений, определяла фанатичность поведения войск СС в целом.

В ходе наступления в Арденнах вермахт израсходовал свои последние резервы и достиг лишь одного — крупная наступательная операция американцев и англичан была отложена на шесть недель. На Восточном фронте катастрофически не хватало дивизий, поскольку в январе 1945 года Красная Армия взломала ослабленные оборонительные рубежи немцев и неудержимо устремилась от Вислы на Запад.

31 января 1945 года первые русские танки преодолели скованный льдом Одер. До Берлина оставалось всего 80 километров, однако Гитлер распорядился направить сильно потрепанную в боях 6-ю танковую армию СС не к Одеру, чтобы защитить Берлин, а в Венгрию.

В то время как немцы все еще пытались прорвать оборону американцев в Арденнах, Советы к 26 декабря 1944 года взяли Будапешт в плотное кольцо окружения. Обергруппенфюрер СС Карл Пфефер фон Вильденбрух защищал город в течение семи недель силами смешанных частей, среди которых находились две кавалерийские дивизии СС.

В январе 1945 года трижды предпринимались попытки деблокировать осажденных с участием таких дивизий СС как «Мертвая голова» и «Викинг». Но немцам так и не удалось приблизиться к венгерской столице ближе чем на 20 километров. В начале февраля 1945 года силы защитников города иссякли. Венгерские этнические немцы в обеих кавалерийских дивизиях СС не проявляли в боях рвения, как это делали их старшие собраться — коренные немцы Германии, которые дрались здесь в паническом, страхе за собственную шкуру. В 1941–1942 годах, участвуя в операциях за линией фронта в составе кавалерийской бригады СС, они творили невиданные зверства, истребляя многие тысячи русских. Теперь они неспроста боялись возмездия со стороны Советов за содеянные в России преступления. 10 февраля 1945 года начался развал обороны, так как Пфефер фон Вильденбрух отдал приказ 24 000 своих подчиненных пойти на прорыв. Все эти люди были обречены, ибо не имели шансов противостоять превосходящим силам Красной Армии. Прорыв у немцев не получился, и тогда они стали пробиваться небольшими группами, но были окружены и полностью уничтожены. В этом безвыходном положении многие эсэсовцы совершали самоубийства, чтобы не попасть в русский плен. Проведенные тогда по свежим следам расследования показали, что из 22 000 немецких солдат, которые действительно пытались прорваться на Запад, погибли более 19 000 человек. Лишь 700 счастливцев смогли пробиться за несколько дней сквозь все преграды, чтобы вконец измотанными все-таки добраться до расположения своих войск.

У Пфефера фон Вильденбруха не хватило мужества капитулировать и вместе со своими подразделениями организованно сдаться в плен русским. Вместо этого он отправил их, словно леммингов, в пропасть небытия.

Во время сумятицы и неразберихи при попытках немцев прорвать осаду, на улицах Будапешта разыгрывались невероятные сцены. Красноармейцы занимались грабежами, насиловали женщин, вымещали свою злобу и месть прежде всего на русских, которые воевали на стороне немцев, а также на пленных эсэсовцах, большое количество которых было немедленно казнено на месте. Конечно, и здесь были исключения, свидетельствовавшие о том, что человечность еще давала о себе знать.

Вот что рассказывает гауптштурмфюрер СС Курт Португал о своем пленении: «После допроса мне предложили кусок хлеба и водку со словами: «Вы, конечно, очень голодны, днями ничего не ели и не пили». Я выпил и стал есть. В помещении было очень душно, и я вспотел. Русский майор предложил мне я расстегнуть мою камуфляжную форму. Я это сделал, и он с интересом стал рассматривать мои воинские знаки различия, шевроны с рунами СС и боевые награды. Потом он сказал: «Я очень уважаю солдат войск СС. Вас, вероятно, теперь отправят в наш тыл. В нашем тылу так же много тыловых крыс, как и у вас. Мой вам совет — снимите нашивки СС и боевые награды. Так будет лучше для вас». Конечно, это был скорее экзотичный и совсем не частый случай в подобных ситуациях.

Почти через месяц после падения Будапешта Гитлер начал свое последнее «крупное наступление» под высокопарным кодовым названием «Весеннее пробуждение». Его цель: уничтожение советских войск восточнее озера Балатон. Основу наступающих войск составляли восемь дивизий СС.

Но и эта операция фюрера закончилась бесславно, хотя эсэсовцам удалось продвинуться на 20–25 километров. Их дивизии теперь больше походили на тень своего недавнего прошлого, поскольку ничего серьезного не могли противопоставить советским контратакам.

Гитлер был вне себя от ярости в связи с тем, что даже войска СС больше не выполняли его приказа «стоять насмерть» и самовольно перешли к отступлению. Это он воспринял как непростительное предательство своей «гвардии» и 27 марта 1945 года отдал распоряжение всему личному составу танковой дивизии «Лейбштандарте Адольф Гитлер» в знак «позора» спороть нарукавные нашивки с наименования дивизии в его честь. Дитрих проигнорировал указание диктатора. Теперь даже в войсках СС не было больше желания после тяжелых боев последних месяцев безоговорочно отдавать себя на заклание во имя бредовых планов фюрера. Боеготовность и моральный дух личного состава дивизий были подорваны, немецкая группировка спешно оступала.

Через пару недель Красная Армия подошла к Вене, которую захватила 14 апреля после непродолжительных боев.

Между тем Гитлер отсиживался в мрачном уединении за толстыми стенами бункера под имперской канцелярией и второй раз надеялся на чудо «Дома Бранденбургов».