Будь моей няней
Часть 68 из 73 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— И никогда бы не нашел сестру Пэм…
Он бросил на меня затравленный взгляд и сглотнул.
— Да… То есть нет, я бы искал другие способы…
— А з-зачем ты за мной следишь? — поинтересовалась я.
— Затем, что ужасно соскучился. Я прихожу рано утром, чтобы посмотреть, как ты открываешь магазин. Прихожу, когда ты его закрываешь. Я стою на улице напротив, в почтовом пункте. Делаю вид, что пришел за свежей прессой, а сам наблюдаю за тобой и пытаюсь понять по твоему лицу, какое у тебя сегодня настроение, и поймать мимолетную улыбку…
— Зачем вы говорите мне это, мэллорд? — чопорно спросила я.
— Не знаю, тем более что решил держаться от тебя на расстоянии, пока не смогу обезопасить нас всех от… Ракшаны. Береги себя, Имма, и ни во что не вмешивайся.
Граф поднял воротник пальто и ушел.
Я вернулась в магазин. Отпустила Венсуэтту. Стояла и грела замерзшие руки, и в это время внутрь магазина проскользнула Ракшана и закрыла дверь на замок, перевернув дощечку на «закрыто».
— Что вы делаете? — спросила я.
— То, что должна была сделать давно, — процедила она и подошла к стойке, за которой я стояла.
Она смотрела на меня злым взглядом, от которого у меня мурашки побежали по спине. Ракшана кинула мне на стойку те покупки, что сделала сегодня в магазине гувернантка с девочкой, так похожей на Пэм.
— Как только я увидела эти игрушки у Кирабы, так сразу поняла, где она была. Служанка подтвердила по описанию. Что, Имма, успела уже доложить графу? — зашипела она как змея.
— Нет, не успела. Собиралась после закрытия магазина.
— Что ж, тем хуже для тебя. Но лучше для графа, — склонила голову Ракшана, разглядывая меня как насекомое, которое собирается прихлопнуть.
— Граф должен знать, что у него есть еще одна дочь! Зачем ты скрываешь?!
— Хочешь узнать всю историю перед смертью, миленькая гувернанточка? Понимаю. Жаль, мне некогда.
Ракшана что-то хотела сделать, уже было замахнулась, а губы что-то зашептали, но вдруг непонятно откуда, словно из стены, вышел Антуан.
— Потому что это не ее дочь. Отпусти Имму, и мы решим с тобой все вопросы наедине.
— Как?! Откуда у тебя дар Кирабы? — поразилась Ракшана.
— Дети умеют удивлять, да, Руфара? Так тебя зовут?
— Руфара? Не Ракшана? Кто она? — воскликнула я.
Хотя догадка уже забрезжила, и в тот момент, когда граф ответил, я уже догадалась сама.
— Сестра-близнец Ракшаны.
Глава 79
РУФАРА
— Какой умненький граф. Сам догадался или подсказал кто? — спросила… Руфара.
— Профессор Бэконатти ездил в Рамбутан. И собрал немало интересных сведений. В том числе и о том, что проклятие Калии нельзя убрать. Только ослабить, если им помечены… близнецы. А также о семье Мадибы, где родились две девочки, Руфара и Рудения, помеченные проклятием Калии.
— Да, граф, представь себе выбор родителей, когда им сказали: вот вам кольцо, и оно спасет… одну из ваших дочерей. Выберите, какая из них будет свободна от проклятия, а какая полностью ему подвластна. Родители выбрали ту, в которой больше света. Ей отдали заветное колечко. А меня отдали безумному гению, который держал меня в плену, как подопытного кролика, и ставил на мне эксперименты, пытаясь снять проклятие. Весело, правда? И справедливо… Вот ты бы, граф, будь у тебя выбор, как бы ты решал, какая из двух дочерей будет наслаждаться полной жизнью, а какая станет подопытной мага, а? Отвечай, или твоя Имма и пискнуть не успеет, как умрет.
— Я бы попытался найти выход для обеих.
— Неправильный ответ, граф.
Руфара замахнулась, и граф крикнул:
— Я бы выбрал ту, в ком больше света. Я поступил бы так же…
Руфара опустила руку. Грустно усмехнулась.
— Таким образом Рудения получила кольцо и стала Ракшаной. Жила, училась, влюблялась. Встретила графа и вышла замуж. А я сидела в клетке Эфриштелли и терпела все его издевательства над собой.
— Что было потом? — спросила я.
— Потом Ракшана потеряла кольцо, и ее темная сторона привела ее ко мне. Она освободила меня, и мы стали развлекаться вдвоем. Было весело. Это мы придумали, как нам выкрасть дары из хранилища. Конечно, требовалось соблюдать осторожность, но у нас все выходило отлично, если бы не одно «но»…
— Какое?
— Любовь сестры к графу, — скривилась Руфара. — Она так боялась его потерять. И все ныла, ныла и хотела остановиться раз от разу все больше. Я объясняла ей, что это глупо, нас уже не изменишь. А граф ее любит другой, той, что она была с кольцом… Все испортилось, когда она забеременела близнецами.
— Почему она отдала одного вам? — хотела понять я.
— Она не отдавала, я украла. Уж слишком она в последнее время стала нервной. Мы стали часто ссориться, и она даже грозилась рассказать все мужу. К тому же мне тоже хотелось детей. Эфриштелли сделал меня бесплодной. Чтобы я не передала проклятие.
— Богиня, какой кошмар, — не выдержала я.
Руфара покосилась на меня:
— Возможно, в отличие от сестры я не создана для семьи, но иногда мне так хотелось побыть на ее месте! Это несправедливо, что меня лишили всего, отдав одной ей.
— Конечно, несправедливо, — согласилась я.
— Не смей меня жалеть! — взвизгнула Руфара.
— Девочка сказала, что ее день рождения раньше на месяц. Поэтому удалось украсть ребенка? Потому что роды были раньше, а все остальное инсценировка?
— Да. У нее случились преждевременные роды, граф был в отъезде, а я была рядом и этим воспользовалась. Сестричка очень переживала, что граф узнает, и решила «доходить» до положенного срока, а потом родить Пэм. Как же она тряслась. — Ракшана засмеялась, запрокинув голову.
— Значит, Ракшана все-таки умерла?
— Да, она взъелась на меня из-за маркиза. Это я была с ним, а не она. Нет, не стоит думать, что она была совсем невинна. Но с маркизом развлекалась я, да. Она уже чувствовала, что граф хочет с ней развода, и потому умоляла меня остановиться. Предлагала дать денег, чтобы я уехала. Хотела порвать все отношения. Мы сильно разругались, и тут со своими претензиями приехал граф. Ну я и воспользовалась случаем…
— Вы убили свою сестру?!
— Она собиралась раскрыть наш секрет! Мне надо было от нее избавиться! Я больше не стану ничьим подопытным кроликом! — зло закричала Руфара.
В этот момент она была похожа на сумасшедшую.
— И ты решила занять ее место? — спросил граф.
— Не сразу. Я не лгала насчет адептов Майны. Они взяли нас на прицел, угрожали и даже готовили покушения. Следовало залечь на дно. И я воспользовалась чудесным даром менять обличье. Это было весело! Я даже на какое-то время думала, что влюбилась в молодого герцога. — Руфара бросила на меня недовольный взгляд. — Но он болтал только о своей Имме и просил принять ее вид. Сначала меня это забавляло, потом стало бесить. Узнав его тайну про дар, мне пришла гениальная мысль избавить его от дара, а меня от самого герцога, став вдовой. Все прошло даже легче, чем я ожидала. Я потом провернула еще несколько таких браков с одинокими аристократами и получила их наследство.
— Но при этом вы все время следили за графом, почему?
— Ну, он все-таки не чужой мне человек, — гортанно засмеялась Руфара. — И дети мне не чужие. Как бы там ни было, а мы с сестрой были привязаны друг к другу. Никому не понять связь близнецов. Я чувствовала ответственность за ее детей и присматривала, — пожала плечами Руфара. — Детям Рудении я зла не желаю. Я расслабилась только тогда, когда в доме появилась ты, Имма, и нашла с ними общий язык. Я даже была тебе благодарна какое-то время. Пока ты не положила глаз на графа.
— Нет, сначала вам не понравилось появление Дроздонеллы, — напомнила я.
— Да, я знала, что граф ищет меня для развода. Но меня это не устраивало. Я уже подумывала «вернуться в семью». А тут какие-то выскочки решили женить на себе графа. Пришлось форсировать события.
— А нападение на Розамунду?
— Я не могла оставить без внимания нападение на свою племянницу, да еще и сестру Кирабы. Зная, что у нее пунктик насчет Иммы, я предстала перед ней в ее образе. Это было так забавно! — засмеялась она своему воспоминанию. — Подставлять тебя, Имма, у меня цели не было, ты ведь в это время всегда находилась с девочками. Поэтому на тебя подозрение не должно было упасть. Кто же знал, что в ту ночь вы решите переночевать… с графом, — перевела недовольный взгляд на графа Руфара.
— Вот в чем наша ошибка: мы думали, что, принимая мое обличье, злоумышленник хочет подставить меня, — сказала я. — А оказалось, что дело в другом…
— Не вздумай ты покуситься на графа, так и работала бы у нас нянькой, и жила бы спокойно. Но нет, тебе надо было перейти мне дорогу. Как странно, что ты, не ведая о том, уже трижды вмешиваешься в мою судьбу. Первый раз — когда кольцо нашла, второй раз — когда с молодым герцогом любовь закрутила, и третий — с графом… С кольцом хорошо получилось, я увидела его и поняла, как обыграть свое появление так, что Антуан примет меня без всяких сложностей. Всего лишь возвращение прежней Ракшаны — и вот граф у моих ног.
Граф сделал мне знак продолжать отвлекать Руфару и ушел в тень, слился со стеной.
— Поэтому кольцо осталось таким, как было? — следуя его просьбе, отвлекала я Руфару. — По некоторым свидетельствам, у Ракшаны кольцо было темным.
— Да, оно почернело из-за циркулирующей между нами, близнецами, магии, не давая проклятию перейти к Рудении.
— По моей команде закрой глаза, — прошептал граф мне на ухо, оказавшись за моей спиной.
— А как вам удалось повесить все преступления на Чечулию? — продолжала отвлекать я Руфару.
— Слишком много вопросов, нянька. Ты мне уже надоела. Нашлась одна дурочка, на которую можно было все спихнуть, вот и спихнула. Пора и с тобой заканчивать. Хотя против тебя лично я ничего не имею. Ты даже повеселила меня, пока я наблюдала, как ты справляешься с девчонками. Чего тебе не сиделось на своем месте?
— Ты не сможешь ничего мне сделать! Напомню, у меня магия огня.
— Если ты применишь ее, эта лавка погребет нас всех, в том числе и твоего любименького графа. Кстати, что-то он притих. Антуан, ты где? Ах так!..
Тут сразу произошло много всего, но рассмотреть я ничего не успела, потому что меня подхватили сильные руки, развернув и уткнув себе в грудь. Антуан скомандовал закрыть глаза, я зажмурилась, но даже так почувствовала ослепительную вспышку света. В лавке раздался шум, крики, звуки потасовки, какие-то команды, пыхтение, чьи-то стоны и вой. Жуткий, нечеловеческий вой. У меня по спине табун мурашек от страха побежал в поисках спасительного укрытия.
Он бросил на меня затравленный взгляд и сглотнул.
— Да… То есть нет, я бы искал другие способы…
— А з-зачем ты за мной следишь? — поинтересовалась я.
— Затем, что ужасно соскучился. Я прихожу рано утром, чтобы посмотреть, как ты открываешь магазин. Прихожу, когда ты его закрываешь. Я стою на улице напротив, в почтовом пункте. Делаю вид, что пришел за свежей прессой, а сам наблюдаю за тобой и пытаюсь понять по твоему лицу, какое у тебя сегодня настроение, и поймать мимолетную улыбку…
— Зачем вы говорите мне это, мэллорд? — чопорно спросила я.
— Не знаю, тем более что решил держаться от тебя на расстоянии, пока не смогу обезопасить нас всех от… Ракшаны. Береги себя, Имма, и ни во что не вмешивайся.
Граф поднял воротник пальто и ушел.
Я вернулась в магазин. Отпустила Венсуэтту. Стояла и грела замерзшие руки, и в это время внутрь магазина проскользнула Ракшана и закрыла дверь на замок, перевернув дощечку на «закрыто».
— Что вы делаете? — спросила я.
— То, что должна была сделать давно, — процедила она и подошла к стойке, за которой я стояла.
Она смотрела на меня злым взглядом, от которого у меня мурашки побежали по спине. Ракшана кинула мне на стойку те покупки, что сделала сегодня в магазине гувернантка с девочкой, так похожей на Пэм.
— Как только я увидела эти игрушки у Кирабы, так сразу поняла, где она была. Служанка подтвердила по описанию. Что, Имма, успела уже доложить графу? — зашипела она как змея.
— Нет, не успела. Собиралась после закрытия магазина.
— Что ж, тем хуже для тебя. Но лучше для графа, — склонила голову Ракшана, разглядывая меня как насекомое, которое собирается прихлопнуть.
— Граф должен знать, что у него есть еще одна дочь! Зачем ты скрываешь?!
— Хочешь узнать всю историю перед смертью, миленькая гувернанточка? Понимаю. Жаль, мне некогда.
Ракшана что-то хотела сделать, уже было замахнулась, а губы что-то зашептали, но вдруг непонятно откуда, словно из стены, вышел Антуан.
— Потому что это не ее дочь. Отпусти Имму, и мы решим с тобой все вопросы наедине.
— Как?! Откуда у тебя дар Кирабы? — поразилась Ракшана.
— Дети умеют удивлять, да, Руфара? Так тебя зовут?
— Руфара? Не Ракшана? Кто она? — воскликнула я.
Хотя догадка уже забрезжила, и в тот момент, когда граф ответил, я уже догадалась сама.
— Сестра-близнец Ракшаны.
Глава 79
РУФАРА
— Какой умненький граф. Сам догадался или подсказал кто? — спросила… Руфара.
— Профессор Бэконатти ездил в Рамбутан. И собрал немало интересных сведений. В том числе и о том, что проклятие Калии нельзя убрать. Только ослабить, если им помечены… близнецы. А также о семье Мадибы, где родились две девочки, Руфара и Рудения, помеченные проклятием Калии.
— Да, граф, представь себе выбор родителей, когда им сказали: вот вам кольцо, и оно спасет… одну из ваших дочерей. Выберите, какая из них будет свободна от проклятия, а какая полностью ему подвластна. Родители выбрали ту, в которой больше света. Ей отдали заветное колечко. А меня отдали безумному гению, который держал меня в плену, как подопытного кролика, и ставил на мне эксперименты, пытаясь снять проклятие. Весело, правда? И справедливо… Вот ты бы, граф, будь у тебя выбор, как бы ты решал, какая из двух дочерей будет наслаждаться полной жизнью, а какая станет подопытной мага, а? Отвечай, или твоя Имма и пискнуть не успеет, как умрет.
— Я бы попытался найти выход для обеих.
— Неправильный ответ, граф.
Руфара замахнулась, и граф крикнул:
— Я бы выбрал ту, в ком больше света. Я поступил бы так же…
Руфара опустила руку. Грустно усмехнулась.
— Таким образом Рудения получила кольцо и стала Ракшаной. Жила, училась, влюблялась. Встретила графа и вышла замуж. А я сидела в клетке Эфриштелли и терпела все его издевательства над собой.
— Что было потом? — спросила я.
— Потом Ракшана потеряла кольцо, и ее темная сторона привела ее ко мне. Она освободила меня, и мы стали развлекаться вдвоем. Было весело. Это мы придумали, как нам выкрасть дары из хранилища. Конечно, требовалось соблюдать осторожность, но у нас все выходило отлично, если бы не одно «но»…
— Какое?
— Любовь сестры к графу, — скривилась Руфара. — Она так боялась его потерять. И все ныла, ныла и хотела остановиться раз от разу все больше. Я объясняла ей, что это глупо, нас уже не изменишь. А граф ее любит другой, той, что она была с кольцом… Все испортилось, когда она забеременела близнецами.
— Почему она отдала одного вам? — хотела понять я.
— Она не отдавала, я украла. Уж слишком она в последнее время стала нервной. Мы стали часто ссориться, и она даже грозилась рассказать все мужу. К тому же мне тоже хотелось детей. Эфриштелли сделал меня бесплодной. Чтобы я не передала проклятие.
— Богиня, какой кошмар, — не выдержала я.
Руфара покосилась на меня:
— Возможно, в отличие от сестры я не создана для семьи, но иногда мне так хотелось побыть на ее месте! Это несправедливо, что меня лишили всего, отдав одной ей.
— Конечно, несправедливо, — согласилась я.
— Не смей меня жалеть! — взвизгнула Руфара.
— Девочка сказала, что ее день рождения раньше на месяц. Поэтому удалось украсть ребенка? Потому что роды были раньше, а все остальное инсценировка?
— Да. У нее случились преждевременные роды, граф был в отъезде, а я была рядом и этим воспользовалась. Сестричка очень переживала, что граф узнает, и решила «доходить» до положенного срока, а потом родить Пэм. Как же она тряслась. — Ракшана засмеялась, запрокинув голову.
— Значит, Ракшана все-таки умерла?
— Да, она взъелась на меня из-за маркиза. Это я была с ним, а не она. Нет, не стоит думать, что она была совсем невинна. Но с маркизом развлекалась я, да. Она уже чувствовала, что граф хочет с ней развода, и потому умоляла меня остановиться. Предлагала дать денег, чтобы я уехала. Хотела порвать все отношения. Мы сильно разругались, и тут со своими претензиями приехал граф. Ну я и воспользовалась случаем…
— Вы убили свою сестру?!
— Она собиралась раскрыть наш секрет! Мне надо было от нее избавиться! Я больше не стану ничьим подопытным кроликом! — зло закричала Руфара.
В этот момент она была похожа на сумасшедшую.
— И ты решила занять ее место? — спросил граф.
— Не сразу. Я не лгала насчет адептов Майны. Они взяли нас на прицел, угрожали и даже готовили покушения. Следовало залечь на дно. И я воспользовалась чудесным даром менять обличье. Это было весело! Я даже на какое-то время думала, что влюбилась в молодого герцога. — Руфара бросила на меня недовольный взгляд. — Но он болтал только о своей Имме и просил принять ее вид. Сначала меня это забавляло, потом стало бесить. Узнав его тайну про дар, мне пришла гениальная мысль избавить его от дара, а меня от самого герцога, став вдовой. Все прошло даже легче, чем я ожидала. Я потом провернула еще несколько таких браков с одинокими аристократами и получила их наследство.
— Но при этом вы все время следили за графом, почему?
— Ну, он все-таки не чужой мне человек, — гортанно засмеялась Руфара. — И дети мне не чужие. Как бы там ни было, а мы с сестрой были привязаны друг к другу. Никому не понять связь близнецов. Я чувствовала ответственность за ее детей и присматривала, — пожала плечами Руфара. — Детям Рудении я зла не желаю. Я расслабилась только тогда, когда в доме появилась ты, Имма, и нашла с ними общий язык. Я даже была тебе благодарна какое-то время. Пока ты не положила глаз на графа.
— Нет, сначала вам не понравилось появление Дроздонеллы, — напомнила я.
— Да, я знала, что граф ищет меня для развода. Но меня это не устраивало. Я уже подумывала «вернуться в семью». А тут какие-то выскочки решили женить на себе графа. Пришлось форсировать события.
— А нападение на Розамунду?
— Я не могла оставить без внимания нападение на свою племянницу, да еще и сестру Кирабы. Зная, что у нее пунктик насчет Иммы, я предстала перед ней в ее образе. Это было так забавно! — засмеялась она своему воспоминанию. — Подставлять тебя, Имма, у меня цели не было, ты ведь в это время всегда находилась с девочками. Поэтому на тебя подозрение не должно было упасть. Кто же знал, что в ту ночь вы решите переночевать… с графом, — перевела недовольный взгляд на графа Руфара.
— Вот в чем наша ошибка: мы думали, что, принимая мое обличье, злоумышленник хочет подставить меня, — сказала я. — А оказалось, что дело в другом…
— Не вздумай ты покуситься на графа, так и работала бы у нас нянькой, и жила бы спокойно. Но нет, тебе надо было перейти мне дорогу. Как странно, что ты, не ведая о том, уже трижды вмешиваешься в мою судьбу. Первый раз — когда кольцо нашла, второй раз — когда с молодым герцогом любовь закрутила, и третий — с графом… С кольцом хорошо получилось, я увидела его и поняла, как обыграть свое появление так, что Антуан примет меня без всяких сложностей. Всего лишь возвращение прежней Ракшаны — и вот граф у моих ног.
Граф сделал мне знак продолжать отвлекать Руфару и ушел в тень, слился со стеной.
— Поэтому кольцо осталось таким, как было? — следуя его просьбе, отвлекала я Руфару. — По некоторым свидетельствам, у Ракшаны кольцо было темным.
— Да, оно почернело из-за циркулирующей между нами, близнецами, магии, не давая проклятию перейти к Рудении.
— По моей команде закрой глаза, — прошептал граф мне на ухо, оказавшись за моей спиной.
— А как вам удалось повесить все преступления на Чечулию? — продолжала отвлекать я Руфару.
— Слишком много вопросов, нянька. Ты мне уже надоела. Нашлась одна дурочка, на которую можно было все спихнуть, вот и спихнула. Пора и с тобой заканчивать. Хотя против тебя лично я ничего не имею. Ты даже повеселила меня, пока я наблюдала, как ты справляешься с девчонками. Чего тебе не сиделось на своем месте?
— Ты не сможешь ничего мне сделать! Напомню, у меня магия огня.
— Если ты применишь ее, эта лавка погребет нас всех, в том числе и твоего любименького графа. Кстати, что-то он притих. Антуан, ты где? Ах так!..
Тут сразу произошло много всего, но рассмотреть я ничего не успела, потому что меня подхватили сильные руки, развернув и уткнув себе в грудь. Антуан скомандовал закрыть глаза, я зажмурилась, но даже так почувствовала ослепительную вспышку света. В лавке раздался шум, крики, звуки потасовки, какие-то команды, пыхтение, чьи-то стоны и вой. Жуткий, нечеловеческий вой. У меня по спине табун мурашек от страха побежал в поисках спасительного укрытия.