Бродяга

– Ты как это сделал? – дернувшись, спросил он, вскидывая голову.

– Да лежи ты спокойно. Чуть дроида мне не зашиб, – огрызнулся Дока. – Сейчас закончу, и начнешь спрашивать.

Панель снова мигнула, свернулась, потом снова развернулась, после чего Артем в очередной раз отрубился.





* * *


Очистив три больших тайника погибшего пирата, экипаж «Бродяги» устроил военный совет. Решали, куда отправиться дальше. Дока, в виде голограммы, устроившись у стены и сложив на груди руки, с серьезным видом пояснял, как видит дальнейшее развитие событий. Артем, развалившись в пилотском ложементе и внимательно его слушая, то и дело вставлял очередную шпильку, парируя аргументы искина.

– Я не просто так предложил тебе для начала заняться добычей металлов. Нам сейчас нужно время, чтобы ты научился правильно использовать свою нейросеть и изучил нужные базы знаний. Пока дроиды будут работать, ты займешься учебой, – голос Доки звучал так, словно он разговаривал с непослушным сыном.

– Железный аргумент, не спорю. Но прежде нам нужно выяснить, что происходит в обитаемых мирах. Чтобы не получилось так, что мы добываем металлы, тратим время и энергию, а покупать его некому.

– А кого мы сбивали у корабельного кладбища? – напомнил искин.

– Стоп! Дока, давай сразу договоримся. Пиратам мы ничего не продаем. И уничтожаем их везде, где только встретим.

– Понимаю твою позицию, но встретить их мы можем и там, где действует большое перемирие.

– Это еще что такое? – насторожился Артем.

– Это территории, куда может прийти любой корабль, и тронуть его никто не имеет права. За этим внимательно следят владельцы подобных территорий.

– Тоже небось бывшие пираты? – скривился парень.

– Не всегда. Есть по меньшей мере четыре космические базы, которые держат наемники. Именно они ввели эти правила и жестко отслеживают любой выстрел на своей территории. Их главный девиз – напал первым, первым умер. Любой, переживший первый выстрел в свою сторону, имеет право уничтожить нападающего любыми средствами. Главное, чтобы не пострадали посторонние.

– И пираты с этим мирятся? – не поверил Артем.

– Несколько раз пытались попробовать их на прочность, но получили такой отпор, что потеряли четыре объединенные эскадры. Воевать наемники умеют, как никто другой. К тому же при первой же попытке нападения они объединяются и хором начинают колотить агрессора. Да, между ними есть и разногласия, но в случае опасности про них забывают. Каждую базу держит один отряд. Но представительства всех отрядов есть на всех четырех базах.

– Вооруженный нейтралитет, одним словом, – подумав, кивнул Артем. – А на самих базах правила поведения какие?

– Раньше было просто. Не шлепай губами и следи за своим кошельком. Имеешь к кому-то претензии, решай их на арене. Короче говоря, вызывай на бой. Там для этого есть специальное место. Но если посмел напасть вне арены, будь готов к тому, что тебя начнут убивать. Захватывать на базах рабов категорически запрещено. Наказание – смерть. В общем-то, там по всей системе такие правила. Если корабль вошел в их систему, то любой агрессор, посмевший его тронуть, тут же будет уничтожен.

– И как наемники об этом узнают?

– Система ретрансляторов. Там все очень серьезно. Зоны выхода из гипера контролируются очень плотно зондами и артплатформами. Сами базы окружены минными полями, в которых есть официальные проходы. Сами же базы вооружены так, что при подходе жутко становится.

– И зачем это все?

– Торговля, – пожал Дока плечами. – Зарабатывать только наймом не так выгодно. На базах существует налог с любой сделки. И наемники имеют приоритетное право покупки любого интересующего их товара. Но должен признать, цену они не фиксируют. Торгуются.

– То есть платят то, что продавец сумел выторговать? – заинтересовался парень.

– Именно. Они неглупы и отлично понимают, что, потеряв товар один раз, купец больше не придет. А так, если товар им интересен, то они получают только одно право. Отодвинуть всех покупателей. Но цену дают полную.

– Понятно. Право первой ночи, но за цену продавца, – усмехнулся Артем. – Умно, ничего не скажешь. Ладно. Уговорил.

– Мы отправляемся добывать металл? – на всякий случай уточнил Дока.

– Да. Являться туда с пустыми руками будет неправильно. Если там живут такие параноики, то появление корабля, с которого ничего не продают и не покупают, вызовет у них подозрение. А так, пришли с металлами, купили, что нужно, и свалили. Думаю, там так все поступают.

– Верно. Я рад, что ты меня понял.

– Дока, сколько раз повторять? Я дикий, но не идиот. Куда прыгнем?

– Сначала к ближайшему газовому гиганту. Нам нужно пополнить запасы топлива. Заодно сделаем запас.

– Что, на продажу? – не понял парень.

– Нет. С топливом там все в порядке. Для себя. У нас есть пара контейнеров, вот их и заполним, чтобы потом не искать. Пусть запас будет. Ну, а после пополнения запаса топлива отправимся к одному старому корабельному кладбищу. Так будет быстрее.

– Не понял. Что быстрее?

– Добыть металлы для первой операции. Не забывай, фабрику мы пока так и не нашли, хотя она должна была быть в одном из схронов.

– Считаешь, тут кто-то побывал? – моментально насторожился Артем.


– Нет. Похоже, капитан изменил планы и продал ее через своих людей.

– И это прошло мимо тебя? – не поверил Артем.

– К сожалению, мимо меня проходило многое, – вздохнул Дока. – Капитан был той еще скотиной и доверял только себе. И то не всегда. Я про эти тайники-то узнал, только когда оказался один на разбитом корабле. Это были капитанские файлы под его личным паролем. В данных были указаны только координаты. Списка спрятанного я нигде не нашел. Потому и не мог ответить на твои вопросы.

– То есть мы прыгали просто по координатам? Не зная результата?

– Да.

– Тоже ничего, – задумчиво проворчал Артем, закидывая руки за голову. – А далеко то кладбище?

– На границе неизученных территорий. Пять максимальных прыжков.

– Тогда чего стоим? Разгоняться пора.

– Делается, – улыбнулся искин, и на мониторах картинка начала резко меняться.

– Дока, а металлов мы много взять можем? – подумав, спросил парень.

– Тебе в весовой категории ответить или просто сказать? – иронично уточнил Дока.

– Просто.

– У нас трюм пустой.

– Да ладно? А я и не знал, – не остался Артем в долгу. – Ты поясни, чего и сколько мы можем взять, и как дорого это может стоить.

– По цене пока ничего толком сказать не могу. Мои данные слишком устарели. А по количеству… Пять видов редких металлов общей массой в тридцать тысяч тонн в твоей системе измерений. Для нас это не предел.

– Это сколько мы их добывать будем?! —ахнул парень.

– Три недели. Максимум месяц. Ты забыл, что нам не придется тратить время на поиски нужных астероидов или планетоидов. В тех кораблях уже все есть. Нам осталось только запустить копир и подавать в него разобранные на части куски кораблей. Остальное копир сделает сам.

– А он не развалится от такой нагрузки? Жалко такой редкий механизм.

– Тема, не смеши меня. Разложение на составляющие для него самая простая операция, – отмахнулся искин.

– Откровенно говоря, меня этот прибор очень заинтересовал, – высказался Артем. – А кинетическое оружие в нем создать можно?

– Конечно. И даже боеприпасы к нему, – понимающе усмехнулся Дока. – Нужно только подходящие материалы заложить. Хочешь сделать себе автомат?

– Да бог с ним, с автоматом. Хотя бы пистолет толковый, – вздохнул Артем.

– Зачем тебе это убожество? Я дам тебе отличные современные образцы личного оружия.

– Понимаешь, все эти образцы они, конечно, очень технологичны и интересны, но обычный пистолет, думаю, надежнее. Особенно там, где есть атмосфера и тяготение.

– И чем же он надежнее? – удивился Дока.

– Там чистая механика. Его невозможно заблокировать на расстоянии, использовав какую-нибудь глушилку. Нажал на спуск, и все. А любую электронику, кибернетику и остальную кибениматику можно блокировать такими же высокотехнологичными приборами. А что касается мощности, так тут от калибра все зависит.

– Подожди, – попросил Дока и на пару минут выпал из жизни. – Да, как это ни удивительно, но ты прав.

Там, где есть атмосфера и сила тяготения, такое оружие легко можно применить в случае необходимости. И я даже знаю, что тебе подойдет лучше всего.

– Опять в моей памяти рылся? – грустно усмехнулся Артем.

– Извини, но мне так проще понять, что именно тебе нужно и из чего оно состоит. Особенно наполнение инициирующего заряда. Хорошо, что ты раньше так увлекался оружием. Не нужно искать аналоги для понимания.

– Хочешь сказать, что можешь синтезировать гремучую ртуть?

– Нет. В этом нет необходимости. Я сделаю боеприпасы с другим наполнителем. Благо теперь, когда у нас есть собственная химическая лаборатория, это не займет много времени.

– А этот твой наполнитель точно сработает? – засомневался Артем.

– Уверен, – с апломбом заявил искин. – И знаешь, что-то мне подсказывает, что только что ты придумал еще один способ нашего заработка.

– Откуда такие мысли? – удивился парень.

– Все просто, друг мой. Все очень просто. На любой базе стрелять из летального оружия запрещено только потому, что оно способно пробить внешнюю обшивку.

– Что, даже игольник?