Боташка

— Ха-ха, смешная шутка, — сказала я, у меня перехватило горло. Мне следовало знать. Бекс ничего не говорил, за все это время ничего не предпринял. Но когда он меня описывал, его взгляд смягчился — или мне показалось?

Таймер сработал, и Бекс достал из духовки пиццу. Корочка была золотисто-коричневой, сыр растекся по всей поверхности.

— Я лучше пойду, — сказал Бекс, поставив поднос и подхватил с пола свою сумку. — Увидимся позже?

— Наверно, — сглотнула я и выдавила из себя улыбку. — Да пребудет с тобой сила!

— И с тобой.

Подойдя к выходу, Бекс помахал рукой, и я сделала то же самое в ответ, пытаясь не замечать боль в груди.





***



— Мам, ты видела мои перчатки?

Я обыскала всю свою комнату, под кроватью, тумбочку, даже проверила книжную полку. Поиск начался около часа назад, после того, как я выполнила домашнюю работу. Вопросы по математическому анализу были легкими, но на чтение времени ушло больше, чем обычно — в основном потому, что я заново проигрывала разговор с Бексом. На волосы тоже потребовалось больше времени. Несмотря на то, что сказал Бекс, они не были волнистыми. Большую часть дней они были непослушными. За прошедшие годы я смирилась с веснушками, усыпавшими мои щеки и переносицу. Но они не были милыми, они просто были. Оглядываясь назад, я должна была догадаться, что это было шуткой с самого начала. Мне не нужно было думать столько времени. Может быть, тогда мне бы не пришлось опаздывать.

— Мам? — позвала я снова, зайдя на кухню.

— Какие перчатки? — спросила она, не поднимая головы, глядя на схему счетов, сравнивая образцы ткани. Невеста выбрала в качестве свадебных цветов оранжевый и ярко-зеленый. Я вздрогнула. Мои глаза разболелись лишь от одного взгляда на это сочетание.

— Хм, единственные перчатки, что у меня есть, — я попыталась сделать так, чтобы мои слова не звучали насмешливо. В том, что эти тупые вещи пропадают, не было ее вины. — Короткие, желтого цвета. Яркие, тянущиеся, ну те, что дешево смотрятся.

— Ах эти, — сказала мама, отказавшись от янтарного цвета в пользу красно-оранжевого.

— Ты смотрела в корзине?

Побежав в прачечную, я перерыла корзину с грязной одеждой.

— И тут их нет.

Я знала, что шансов было мало. Я давно не надевала их, еще со времен вечеринки в честь моего одиннадцатилетия, в стиле «Людей Икс» — и к тому же я подозревала, что некачественный материал не выдержал бы стирки.

Возвращаясь назад, я бормотала:

— Могу поклясться, что прошлой ночью я положила их на свой комод.

— А ты проверила, не валяются ли они где-нибудь на полу?

Я кивнула.

— Да, даже проверила за спинкой кровати.

Вздохнув, я скользнула на место перед ней.

— Полагаю, мне придется идти без них. Хукер расстроится. Ты знаешь, она вывернется наизнанку ради этого.

— Не беспокойся, — сказала мама, прикладывая друг к другу несколько квадратиков. Похоже, она собиралась соединить клеверно-зеленый и цвет апельсиновой кожуры с нотками золотистого. Неплохо, учитывая, с чем ей приходится работать. — Лилиан не…

— Что не? — пробормотала я, ковыряя стол, пока ждала маминого ответа. Когда она не ответила, я подняла глаза и увидела, что она уставилась на меня.

— Что не так?

Она покачала головой.

— Ничего. Салли… что с твоими волосами?

— Ох. — Я инстинктивно поднесла руку к коричневым локонам. — Я просто использовала термобигуди и немного начесала их. Нанесла детскую присыпку на переднюю прядь, чтобы больше походить на Шельму, ту, которая из сериала девяностых, а не из полнометражного фильма. Тебе нравится?

— Я не уверена, — сказала мама, слегка нахмурившись. — Это делает тебя… старше.

— Большое спасибо, — сказала я, даже не пытаясь скрыть сарказм. Старуха в семнадцать. Моя жизнь становится все лучше и лучше. Встав, я стала разглаживать оставшиеся складки на своей черной футболке Люди Икс. Перчатки завершили бы наряд, ну да ладно. Придется обойтись так. — Хорошо мам, я пошла.

Мама посмотрела на часы.

— Но еще нет и одиннадцати.


— Хукер захотела встретиться пораньше, чтобы занять хорошие места.

— А как же перчатки? — спросила мама, провожая меня к двери. — Ты не хочешь посмотреть еще раз?

— Нет, все нормально, — я поцеловала ее в щеку. — Хукер придется смириться с этим. Мам, люблю тебя.

— Но Салли, не могла бы ты просто подождать?

Прежде чем она договорила, я открыла дверь… и увидела парня, шагавшего от небесно-синего «сайена» к нашему дому.

— Мама, скажи, что ты этого не делала, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

— Я этого не делала, — сказала она, но я не купилась. Ее улыбка была слишком сияющей, а сама она выглядела слишком довольной для невинного наблюдателя. А потом последовала правда:

— Это Лилиан.

— Я же ей сказала — больше никаких свиданий.

— Она просто пытается быть хорошей подругой. Кто знает, Может быть, он твоя вторая половинка?

— Если первые восемь не были моими вторыми половинками, шансы не в его пользу, — сказала я. — К тому же я не хочу, чтобы Хукер чувствовала себя третьей лишней.

Мамин взгляд был проницательным.

— С каких это пор Лилиан ходит куда-либо без парня?

Она была права, но…

— Я не буду этого делать, — я покачала головой. — Не сегодня.

— Нет, будешь, — сказала мама, выталкивая меня на крыльцо, хотя я пыталась отступить. — Его зовут Остин Харрис. Судя по словам Лилиан, он хороший мальчик, и я пообещала проследить, чтобы вы ушли вместе. А сейчас… — она сунула что-то мне в руку, — иди и повеселись.

Дверь захлопнулась. Невероятно. Мама в буквальном смысле выкинула меня из дома. Услышав, как защелкнулся замок, я посмотрела на то, что она дала мне.

Желтые перчатки. Должно быть, она забрала их из моей комнаты днем, когда я была в школе.

Моя мама — расчетливый гений.

Эта мысль практически заставила меня ухмыльнуться, но к этому времени Остин добрался до двери.

— Привет, — сказал он, улыбаясь, и протянул мне руку. — Я Остин. Я столкнулся с Лилиан в книжном магазине, и, полагаю, она решила… ну да.

— Салли, — произнесла я, пожав его руку. У Остина было тело серфера/модели с соответствующим лицом. Я не могла понять, с чего он был таким милым. Парни с такой внешностью, как у него, редко были такими. Но присмотревшись к нему, я заметила… карманный протектор? Я думала, что это миф. А на его темно-синем галстуке, свободно повязанном поверх белой незаправленной рубашки, красовалась эмблема Хогвартса.

— Тебе нравится Гарри Поттер? — спросила я, кивнув на него.

— Еще как, — с энтузиазмом сказал он, но потом как будто спохватился: — Я имею в виду, да. Гарри Поттер крут. Если тебе нравятся такого рода вещи

Я ухмыльнулась.

— Я ношу гриффиндорский свитер по меньшей мере раз в неделю.

— Правда?

— Правда.

— О. Это хорошо. — Он облегченно вздохнул. — Я думал, что облажался в первые же пять минут.

— Нет, все хорошо, — сказала я, а потом глянула на свой телефон. Если я не буду там через десять минут, Хукер начнет метать молнии из глаз.

— Послушай, Остин, я не знаю, что тебе сказала моя подруга, но мы встретимся с ней в кинотеатре. Если я не буду там через десять минут, билеты будут распроданы.

— «Люди Икс», да? — Остин выудил из кармана два билета. — У меня они уже есть. Лилиан отправила мне сообщение пару часов назад.

— Вау. — Я и в самом деле была впечатлена. Изворотливость.

Хукер вдруг достигла неимоверной высоты. — Итак, ты не против затусить с нами обеими?

— Нет, если она такая же классная, как и ты, — он слегка покраснел, но показал в мою сторону. — Кстати, мне нравятся твои волосы.

— Спасибо, — ответила я.

Вот так я и оказалась на пути в кино с Остином Харрисом, парнем, которого едва знала, который уже сделал мне комплиментов больше, чем все мои неудавшиеся спутники вместе взятые, и был поразительно осторожным водителем.

Слишком осторожным. Он водил как девяностолетний старик с катарактой. Если он еще раз остановится на желтый, я за свои действия не отвечаю.