Ботаник. Изгой

Посреди комнаты стояла Барбара. Черноволосая, волосы до плеч, прическа каре. Нет, не черноволосая — темно-темно каштановые волосы, как и у ее прототипа. Красивая прямая челка, блестящие волосы. И кстати — не такая уж и бледная кожа! Порозовела, и…улыбается! Господи, улыбающийся зомби! Это что-то новенькое!

Так. Вначале нужно разобраться — а что такое этот самый здешний «зомби»? Я пока валялся на кровати, депрессируя и переживая насчет вечернего бала (ужасно не хочу туда идти!), обдумывал и вспоминал все, что знаю о снадобье, примененном мной к Расине, и вообще думал о так называемых «зомби», получающихся в результате воздействия на организм этой черной штукой. Итак, что получается в результате воздействия этого снадобья: первое, что известно — стирается память. Но не вся. Вся память, относящаяся к личности. То есть фактически уходит душа. Никаких личных воспоминаний, никаких страстей, эмоций, ничего не сохраняется. Что остается: умения, навыки. Но самое главное, чего нет — воли. Собственной воли. Это как робот, который делает только то, что ему прикажешь. А если не прикажешь — не делает.

Кстати сказать, я не зря приказал Альдине научить Барби гигиене. Она ведь сама не пойдет в туалет — пока ей не прикажешь. «Зомби» подчиняется только тому, кто произвел над ним это воздействие. В данном конкретном случае — лично мне, и тем, кому я прикажу подчиняться. Сказал, что Альдина может ей командовать — значит, та тоже стала хозяйкой. Пока не отменю приказ. Когда вливал снадобье — я одновременно воздействовал на девушку своей Силой, приказывая ей подчиниться и внедряя образ Хозяина в ее мозг. Увы, как выяснилось — мой посыл подействовал не сразу. Что в принципе и понятно — ни одно лекарство не действует за несколько секунд. Ну…кроме ядов, наверное. Некоторых ядов.

Что получает «зомби» после перерождения: огромную силу, скорость, нечувствительность к боли. Насколько помню — даже пронзенные множеством стрел, копьями, мечами, «зомби» продолжали сражаться и перед смертью уничтожали столько противников, что смерть одного зомби разменивалась на десятки, а то и сотни убитых врагов. Хороший размен, можно сказать — равноценный.

Откуда у них такая живучесть? Замедленный обмен веществ. Откуда тогда высокая скорость и нечеловеческая сила? «Зомби», как сказано в древнем трактате, получают измененные мускульные волокна, более похожие на мускулы насекомых. Известно, что муравьи могут поднять предметы, вес которых превышает их собственный в десятки раз. Здесь примерно то же самое, только на основе человеческого организма. Пониженная температура тела, замедленный ток крови, и при этом — нечеловеческая сила и скорость. Магия, что еще сказать…ее природы никто так до конца и не понял.

Что такое магическая сила, откуда она взялась? Научные умы предлагают свои, разнообразные теории возникновения магической энергии. Начиная с самого простого объяснения: «Так захотели боги!», до отрицания какой-либо божественной составляющей в искусстве владения колдовством. То есть, эти считают, что магия суть естественные природные силы, с которыми умеет управляться особо одаренный человек. Ну, то есть в организме некого человека во время развития его в материнской утробе вдруг возникает способность управлять магическими силами. Как у некоторых — появляется певческий голос, у других — сила и повышенная скорость реакции. Кстати, чем это отличается от теории: «Так хотели боги!» — я так до конца и не понял. Из всех трактатов прослеживался только один вывод: «Мы ни хрена ничего не знаем о магии, но у нас есть вот такая интересная теория…» — и ничего больше.

Впрочем, эти ученые маги ничем не отличаются от земных ученых, которые постоянно выдвигают все новые и новые теории, объясняющие физические эффекты и само возникновение вселенной. Теория Большого Взрыва и все такое. И везде красной нитью проходит: «Я ни хрена ничего не знаю, но вот у меня есть теория…»

Когда я думал о Расине…вернее уже о Барби — как о компьютере, то прикидывал, как загрузить ее информацией и создать новую личность. С учетом происшедшего с ее памятью и волей. Кстати, в этом мне помог известный создатель законов роботехники. Конечно же, я не буду закладывать в Барби законы роботехники, но принцип ведь один и тот же! Нужно ввести в нее некие посылы, приказы, законы, которые она будет исполнять всегда. Например, первый закон: выполнять приказ Хозяина во что бы то ни стало, но при этом максимально заботиться о своей личной безопасности — насколько это не противоречит главному закону (Выполнить приказ!). Второй закон: никогда и ни при каких обстоятельствах не наносить вреда Хозяину, и тем людям, на которых он укажет — настолько, насколько это не противоречит первому закону. Третий закон: заботиться о собственной безопасности настолько, насколько это не противоречит первым двум законам. И добавлю четвертый закон: никогда, ни при каких обстоятельствах не выдавать своего особого происхождения, своих способностей, выглядеть обычной девушкой, максимально маскируясь под поведение окружающих нас женщин — настолько, насколько это не противоречит первым трем законам. Все! Программа для самообучаемого живого робота составлена! Четыре закона зомботехники! Хе хе… И когда я отправлял Альдину и Барби в город, рассчитывал, что часть информации, необходимой для загрузки в память «робота», будет уже получена.

То, что сейчас я увидел — превосходило все мои самые смелые ожидания. Обычная девушка, очень красивая, хотя и немного странная — сияющие голубые глаза с темной гивой волос — это привлекает внимание больше, чем светлые волосы и голубые глаза. Кстати, этим самым ее земной прототип и отличается. Ну а в остальном…мало ли женщин с очень светлой кожей? Здесь вообще считается, что светлой кожей обладают в основном аристократки, что загорелая кожа — это удел крестьянок, а еще, и в основном — рабынь, которые работают на полях абсолютно обнаженными. Так что загара здесь избегают, как огня. И лучший комплимент девушке, это сказать, что у нее белая как снег кожа. Это все равно как ты скажешь девице, что она вероятно из древнего аристократического рода — судя по ее внешности.

— Как тебя зовут? — спросил я, глядя в голубые глаза невинной убийцы.

— Барбара Палвин. Или просто Барби — девушка мило улыбнулась, от чего ее верхняя губка чуть задралась, обнажая два верхних белых как снег зуба. Вот что мне нравится в этом мире — не встретишь людей с гнилыми, черными зубами! Ну…почти не встретишь. Отрастить новый зуб вместо больного или выбитого — раз плюнуть. Магия, однако! Даже рабы щеголяют с абсолютно здоровыми зубами, ибо раб стоит денег, а значит надо его время от времени «ремонтировать», в том числе и лечить зубы. Иначе он будет плохо работать, да и вообще может умереть, и тогда — прямой ущерб инвестициям.

— Чем ты занимаешься?

— Я твоя любовница, дочь купца. Поехала за тобой в путешествие. Я люблю секс и люблю красивых юношей.

Я ухмыльнулся, и посмотрел на Альдину, которая отвела взгляд, и уставилась в потолок. Погрозил ей пальцем. Потом спросил:

— Где волосы взяли?

— Зашли к магу-лекарю, господин! — широко улыбнулась наложница — Он вначале не хотел отращивать и менять цвет, потом согласился, когда я показала ему бумагу, и сказала, что хозяин отпустил рабыню на волю. Мне пришлось ему сказать, иначе он бы не согласился. Но теперь нашу Барби никто не узнает.

Может и никто…хотя я в этом сильно сомневаюсь. Она уже побывала в постели у какого-то вельможи, может быть даже у самого Императора. Так что…помнят ее, точно. Такую любовницу трудно забыть! Да и коллектив акробаток не забудет. Тем более — с такой как у нее потрясающей внешностью. Но с первого взгляда ее и правда будет не узнать.

— Барбара! Ты продолжаешь собирать информацию о жизни и поведении обычных девушек, и стараешься вести себя так же, как они. Даже в нашем присутствии — за нами могут наблюдать. Ты должна есть вместе со всеми, проявлять инициативу — насколько это возможно. Сейчас я тебе расскажу подробнее — кто ты такая, и что должна будешь делать. Иди сюда. Садись на кровать…

Барбара подошла, села рядом, и вдруг наклонилась ко мне и впилась в губы долгим поцелуем. Я замер на полуслове, ошеломленный и непонимающий. И только скрипучее хихиканье Скарлы привело в себя:

— Ой, я не могу! Как тебе с покойницей? Холодненькая девка в жару очень даже неплохо, мой мальчик? Понравилось?

Я отстранил Барбару и пояснил, что конечно же она должна себя вести как настоящая девушка (показал кулак улыбающейся Альдине), но есть кое-какие ограничения по отношению ко мне. Например…и я рассказал ей об этом в подробностях, совершенно не обращая внимания на хохоток Скарлы. А потом еще час рассказывал новой личности о том, кем она является для остального мира, что должна делать, а что не должна. Понимаю, что этого недостаточно, но…наберется опыта. Если выживет, конечно. А лшансов выжить у нее будет совсем немного. Но такова ее судьба. Вообще-то она сейчас должна была бы лежать в земле, или в городской канализации, объеденная крысами и мушиными личинками. То, что она все еще жива — случай и всего лишь моя прихоть.





* * *


И снова знакомый зал, освещенный множеством магических светильников. Императрица — все-таки эффектная женщина, ну такая самка, что и словами не описать! По жаркому климату они тут не заморачиваются всяческими там кринолинами и подобной фигней. Стиль одежды, если сравнивать с земными аналогами — что-то близкое древним египтянам, но только с одной поправкой: те смуглые, загорелые, эти — белокожие, гладкие, как мраморные статуи. (конечно же речь идет о женщинах!) А в остальном — легкие, нередко полупрозрачные одежды, или же одежды с элементами магии — ну например, как то платье, что было на императрице в прошлый раз. Или как у нескольких дам, отличавшихся особо смелыми повадками и легким нравом. Их платья хаотично делались на секунду-полторы практически прозрачными, оставляя хозяек нагишом, увешанными многочисленными драгоценностями. И при этом, я заметил, больше половины дам не носили нижнего белья. Видимо считая, что куча золотых цепочек, свисающих над и под животом, в достаточной мере заменяют это самое белье.

Не скажу, чтобы мне не нравилась такая свобода нравов — какому нормальному мужчине это не понравится? Вот только странновато…все-таки элита империи, а выглядят — как самые что ни на есть настоящие шлюхи. Впрочем — а разве в земной истории не было таких периодов, когда дамы соревновались в том, сколько новых любовников они поимели, и как далеко зашли в своем стремлении показать обнаженную грудь? Помню, читал, что во времена правления какого-то французского короля считалось постыдным хранить верность супруге, или супругу, и каждый придворный обязательно должен был иметь любовницу, и не одну. Ну а его жена — любовника. Дико, конечно…нам, дикарям славянским, такого и не понять. Европа, чего уж там…

Императрица сегодня была одета в легкое платье на бретельках, почти полностью открывающее красивую, торчащую вперед грудь. Ее платье то делалось почти прозрачным, то вдруг затуманивалось, и в тумане возникали фигурки обнаженных, покрытых золотом танцовщиц (Видимо у императорской семьи какой-то фетиш по поводу выкрашенных золотом девчонок. Вкус можно сказать — сомнительный). На голове небольшая корона с торчащими вверх серебристыми зубцами-пиками, на конце каждого из которых сиял здоровенный камень-бриллиант. Красиво, ага…ну про остальные бриллианты на ее теле и говорить было бы глупо. Императрица просто-таки переливалась, сверкала, как снежная королева. Интересно, как она вообще таскает на себе такое количество украшений — тяжела ты императорская доля!

Меня узнавали, перешептывались — еще когда я шел с братьями ко входу в бальный зал. Даже пальцем показывали. Дамы осматривали с ног до головы, и я буквально чувствовал, как их липкие взгляды-пальцы прохаживаются по моему телу, погружаясь в самые что ни на есть интимные местечки. С отвращением заметил и несколько подобных мужских взглядов — если только можно было назвать этих жеманных представителей местного сообщества ЛГБТ — мужчинами. Неприятно чувствовать себя «мясом», на которое пускают слюни десятки и сотни озабоченных похотью организмов. Теперь я знаю, что чувствуют супермодели, проходя по улице и загорая на пляже. И понимаю, почему в быту они стараются не применять косметики и одеваться, как огородные чучела — чтобы не привлекать внимание к своей персоне.

Пока шел, ко мне по очереди подбежали десяток служанок и два молоденьких слуги, передавая небольшие конвертики, надушенные какими-то благовониями с мускусным запахом. Боюсь даже предположить — как этот запах попал на конверт…так пахнет женщина, умащенная благовониями после хорошего, влажного секса. Слышал я об этой «милой» привычке столичных и не только столичных дам передавать привет своим любовникам (или потенциальным любовникам) — мол, я готова! Приди, и возьми меня!

Конверты сдал на хранение Скарле, которая шла позади и улыбалась с видом коршуна, увидевшего потенциальную добычу. По-моему ей ужасно нравилось, что ее «мальчик» имеет такой успех у женского пола. Она всегда очень переживала, что Альгиса заподозрят в нетрадиционных склонностях — Скарла в высшей степени негативно относилась к гомосексуалистам. У степняков такие наклонности считаются преступлением, и за них даже можно лишится головы. Они считают, что телами гомосексуалистов владеют бесы, наущающие их творить это безобразие. Кстати, на мой взгляд, они в чем-то и правы.

Первого гонца едва не прибила Барби — я в последний момент успел ее остановить, когда рука девушки нырнула под свободную тунику. Там у нее на теле был приделан один из моих старинных кинжалов. Я разъяснил девушке, что эти девушки и парни мне ничем не угрожают, так что потом она шла уже спокойно, чуть улыбаясь, как обычная наложница господина с ним на веселой прогулке.

Братьев такой интерес к моей персоне немало позабавил, и даже вызвал некоторую зависть — Корд сказал, что я могу передать ему часть писем — тех, что не понравятся — и он постарается не посрамить мое гордое имя, обслужив соискательницу приключений по полной программе. И был мной послан в дальнее путешествие, под радостный хохот остальных кровных родичей. Кстати, чем больше их узнаю, тем больше утверждаюсь в мысли, что они не такие уж и говнюки. Вполне приличные, веселые парни, похожие на курсантов десантного училища.

А вообще в таком интересе ко мне, Великому, были и свои приятные моменты. И не только — письма, пахнущие возбужденными женщинами. Мужчины. Нет, не в ТОМ смысле. Мужчины были со мной очень вежливы, раскланивались, приветливо улыбались — ну так, на всякий случай. Все-таки пять дуэлей за раз — и во всех я победил. Пусть и случайно — но случайности это лишь воля богов, а кто хочет пойти против их избранника? Не хочется случайно истечь кровью на заплеванных булыжниках строевого плаца. Если уж я сумел отправить на тот свет самого чемпиона…что тогда говорить о них, простых незамысловатых дворянах.

Бал начался с объявления о том, для чего собственно он и был собран. К императрице подошел Мегар (по ее повелительному жесту), а также девица лет семнадцати на вид — довольно-таки миловидная, даже красивая, темноволосая, с зелеными колдовскими глазами. Обручение прошло быстро — обменялись кольцами, поклонились друг другу, и…в общем-то все. Дальше было объявлено о времени и месте свадьбы — она должна будет пройти в столичном поместье Клана Союти недалеко от города, за пределами столицы, и…всех пригласили отведать приготовленные для посетителей блюда. А тем, кто уже сыт — найти себе партнера для танцев и оторваться по-полной, так, как ему это хочется сделать.

Как я понял, сегодня представления акробаток и жонглерок не будет. Что в общем-то вполне укладывается в мое понимание личности Императора. Это он любит гарем из сотен молоденьких девиц, императрице больше по душе гвардейские офицеры, а еще — смазливенькие мальчики вроде меня. Нецелованные и почти не затраханные. Что она и собиралась вскорости исправить.

Когда заиграла музыка, увы — я не успел никуда скрыться и голодный сокол спикировал на меня, выставив когти и раскрыв свой клекочущий клюв. Вернее сказать — это была голодная похотливая соколица.

— Вот ты куда спрятался, негодный мальчишка! — радостно возопила императрица, извлекая меня из-за кадки с растением, очень похожим на пальму (скорее всего это и была пальма) — А я все жду, когда негодный мальчик придет засвидетельствовать почтение своей императрице! А еще — извинится за то, что лишил ее персону старого, проверенного друга! И попытается исправить ситуацию, приложив к этому все возможные способы!


На все возможные способы я совершенно не был согласен. Но возражать императрице не стал. Я так-то не совсем уж ретроград, и в интернете на специальные сайты захаживал, но многое в постельных делах все-таки не приемлю. Закваска у мня советская. Умею все, но…не хочу. Этим пусть актеры балуются…они люди просвещенные, а я так…деревенщина! Солдафон!

Меня уцепила твердая, почти что не женская рука (С мечом тренируется, что ли? У нее хватка, как у армреслера!), и скоро мы уже кружились в танце, очень похожем на наши вальсы, только с легким уклоном в бразильскую ламбаду. Уж больно тесно прижимались друг к другу партнеры.

Когда музыка кончила играть, императрица оторвалась от меня, но руку не выпустила — схватила и потащила куда-то за трон, не обращая внимания на окружающих, и на то, как я таращился и морщился, справедливо предполагая, что сейчас до моего ботанского тела будут жестко домогаться. Что в конце концов и произошло. Никаких тебе слов: «Ваня, я вся ваша навеки!» Никаких извинений, объяснений и расшаркиваний. Мы даже в постель не успели залечь, как я уже стоял в одной рубашке и без штанов посреди большой комнаты на ковре, и вздыхая вглядывался в макушку императрицы, суетящуюся где-то там…внизу. И на бриллиантовую корону, которая все время норовила заехать мне в живот одним из своих лучей (я даже слегка пугался).

И я не собираюсь строить из себя ханжу — мне было приятно, и даже очень.

А еще в душе гробовым червячком вертелась одна интересная мыслишка: «А сколько людей в империи вот так обошлись с императрицей?!» Или скорее — «Со сколькими людьми императрица вот так обошлась?»

К стыду своему, тут я можно сказать слегка обосрамился: оказался самым настоящим «скорострелом», что впрочем ничуть вседержательницу не смогло расстроить. Она лишь облизала и вытерла губы, встала, сообщив что я ей понравился на вкус (СлаааденькиЙ! Как орех с медом!), а потом лишила меня остатков одежды и пихнула на кровать, стоявшую возле высокого витражного окна. Сбросила с себя платье (как и думалось — под ним ничего из белья не было), и бросилась ко мне, едва не выбив мне глаз здоровенным кулоном с бриллиантом, размером чуть не с половинку большого пальца. Кстати, оказалось, и я это разглядел в подробностях и в первые секунды. Она даже предложила мне посмотреть — как это классно выглядит — бриллианты у нее были вставлены и в пупок, и даже туда (голубой бриллиант на фоне розовой плоти).

Потом императрица сделала все, чтобы я как можно быстрее пришел в боевую готовность, и…я в нее пришел — в пятнадцать лет ты можешь делать ЭТО каждые пятнадцать минут — пока не сдохнешь отпереутомления. Или не заездишь свою партнершу. И тогда она меня оседлала.

В общем — это все заняло часа два, не меньше, и напоминало тяжелую работу, хотя и очень даже приятную (если так бывает). Давно меня так крепко не доили. Что меня вобщем-то совершенно не расстроило. Великолепная, красивая, ухоженная и сильная молодая женщина, которая знает толк в сексе и не гнушается никакими ласками, лишь бы доставить удовольствие партнеру — это ли не мечта любого мужчины? Особенно если ему всего пятнадцать лет.

Кстати — я сам себе удивился. Даже зная возможности тела Альгиса, я не предполагал, что он, то есть я, может так интенсивно заниматься сексом практически без отдыха. Раньше такого за собой не замечал. Впрочем — у меня и партнерш подобных императрице в этом мире и не было.

Она тоже осталась довольна. Когда мы в последний раз кончили и отвалились друг от друга, задыхаясь и вздрагивая в последних судорогах оргазма, женщина сообщила, что у нее никогда не было такого замечательного партнера, как я. А еще предупредила, что я могу кувыркаться с любыми женщинами из тех, что прислали мне свои пахучие письма, но если я не буду соблюдать правила гигиены и притащу в ее постель какую-нибудь смешную болезнь — она сама, лично меня кастрирует, и только потом пойдет позориться к дворцовому лекарю. Она-то скандал переживет, а вот я его не переживу — точно.

Следит, мерзавка! Везде соглядатаи — уже доложили о внимании ко мне местных дам. Но я не в претензии — ее дом, ее правила.

Когда мы оделись и направились в бальный зал — перед тем, как покинуть комнату, императрица поцеловала меня долгим поцелуем, а потом сняла с груди тот самый бриллиантовый кулон, который во время секса болтался перед моими глазами и надела его мне на шею:

— Это тебе на память. Давно меня так не удовлетворяли! Спасибо! Ты настоящий жеребец!

Я не стал ей рассказывать, что воспользовался советом моего учителя и пропустил через партнершу приличный поток магической силы, что и заставило ее кончать, как из пулемета. Пусть она думает, что это я такой сладкий да желанный — без всякой там любовной магии. Кроме того — я ведь не знаю, можно ли применять магию к императрице — вдруг приравнивается к государственной измене?

Да и не хочется разочаровывать женщину. Пусть вспоминает обо мне, как о жеребце. И сравнивает со своими тупыми солдафонами-гвардейцами. Никогда и никто не сможет ТАК ее удовлетворить. И это моя месть чертовой феминистке. Ну надо же — дожить до того, чтобы меня, мужчину, хватали, как какую-то секс-игрушку, и тащили в постель, не спрашивая на то моего согласия! И никакого раскаяния у меня сейчас нет, как и не бывало

Бал закончился ближе к ночи, а я постарался ускользнуть пораньше. Нашел Барби, которая была предупреждена и стояла не очень далеко от входа, и когда народ повалил из дворца, показал ей и Главу Клана Союти, и девочку, которая очень нам всем мешает, и всех братьев и сестер этого Клана предателей.

А потом мы шли «домой» — довольные проведенным временем братья хохотали, подогретые вином и танцами, и рассказывали о своих победах на ристалище бога любви. В общем — с подробностями рассказывали о том, как имели ту, или иную девицу или замужнюю даму. Кстати, Корд похвастался тем, что лишил девственности одну из девушек какого-то провинциального Клана, и что она была чудо, как хороша. Только слишком уж громко визжала и потом потребовала назначить время помолвки — ведь после такого он обязан на ней жениться! Дурочки имеются во всех мирах вселенной…

Удивительно, но похоже что никто из них не заметил, как я исчезал с бала, уединившись с императрицей. Никто не задал по этому поводу ни одного вопроса. Впрочем — возможно, что все-таки заметили, но решили тему не поднимать — нечего болтать лишнего, так можно и языка лишиться, и скорее всего — вместе с головой.

До свадьбы остается неделя. И за эту неделю я должен все порешать. Или…всех порешать. Если свадьба состоится — мы ее точно не переживем. Именно потому свадьба должна произойти за городом в поместье Союти.

«Мы» не переживем — потому что только сейчас понял, что не брошу своих братьев в беде. Буду драться рядом с ними. И будь что будет…ведь не один раз живем! Я в этом уже убедился.





Глава 12




Красивое поместье. Жить в нем — праздник, не то что в старом мрачном замке. Ну…наверное. Зато в замке старая библиотека, и тайные ходы… Впрочем — может и здесь есть библиотека и подземные тоннели?

Максим спешивается, и держа лошадь за узду громко стучит в здоровенные ворота, окованные сталью. Стены поместья высоченные, как у настоящей крепости — метров десять высотой, не меньше. А может и больше. Но сад у них красивый. Откуда знаю? А видно из города, когда спускаешься по дороге. Город так-то стоит на холме, и только порт внизу, возле океана, так что рассмотреть, что там делается в поместье Союти — запросто. Но издалека. Рядом с поместьем нет ни одного холма, с которого можно было бы метать стрелы, камни, и всякие такие нехорошие снаряды. Взять поместье приступом — нужно хорошо постараться. У них на территории кроме колодцев есть еще и пруд, а кроме того — прямо возле стены протекает небольшая речушка, быстрая и чистая — берет начало с гор, что видны на горизонте. То есть — от жажды в случсае осады Союти точно не умрут, а продуктов небось запасено на несколько лет.

«Кормушка» в калитке рядом с воротами открывается, оттуда выглядывает недовольная физиономия охранника, на голове которого красуется начищенный до сияния стальной шлем. Предполагаю, что на этого охранника надета полная броня — и это в такую-то жару, когда выступивший на лбу пот испаряется, не успев скатиться по щеке до подбородка. Жарко, очень жарко! Вот когда начинаешь завидовать женщинам, на которых надеты только легкие сарафаны и короткие юбочки — все продувается, ничего не потеет! А тут сидишь в черных штанах и черной рубахе, и чувствуешь, как в сапоги стекает твой вскипяченный пот. Хоть бы ветерок подул, черт подери!

Барбаре пофиг. Во-первых, она зомби, а зомби все пофиг.

Во-вторых, на ней легкий светлый брючной костюм и легкие сандалии. Костюм настолько тонкий, что просвечивают трусики — я потребовал, чтобы она их надела. Ехать верхом, и тут не разделяют седла на женские и мужские — все сидят одинаково. И попробуй потом, слезь с лошади, покажи народу темное пятно на штанах! Ей-то пофиг, она ведь зомбачка, а мне будет неприятно. Эстет-с!

Наконец, ворота стали медленно приподниматься чтобы нас пропустить. Сделаны они по аналогии с крепостными воротами — барабаны с цепями и охранники, которые эти самые ворота поднимают и опускают. Вот небось нас сейчас костерят! Приехали, черти драповые, и крути теперь барабаны, поднимай и опускай! В полной броне и в полном вооружении, на солнцепеке.

С собой я взял Максима и Барби. Скарлу оставил в городе, дав ей задание пройтись по лавкам и найти то, что мне нужно. Смысла нет тащить ее с собой. Максим нужен для охраны, Барби — должна увидеть территорию поместья и сам дом, в котором находятся наши неприятели. Зачем увидеть? А…затем.

Первое, что бросилось в глаза — количество тренирующихся бойцов. Их было…дохрена их было! Случись чего сейчас — с боем живым не выйдешь, даже с эпическим мечом. Даже с зомби и телохранителем, напоминающим вставшего на задние лапы медведя. На стенах — бойцы с луками и арбалетами. У ворот — охранники, как я и предполагал — полностью закованные в металл. Я даже слегка поежился — вот же им сейчас хреново! Фактически — поджариваются в духовках.

Ну и тренирующиеся — все парни за двадцать, а многие и за тридцать, крепкие, умелые — видно по движениям. На нас вроде и не смотрят, но на самом деле — еще как следят! Впрочем — возможно, что больше пялятся на Барби, чем на нас с Максимом — девушка выглядит сногсшибательно, с ее невероятно светлой кожей и голубыми глазами. Видели бы они ее попу! Стройные ноги! Торчащую, как каменную — грудь! Они бы спать спокойно не смогли! Тьфу…что-то меня не туда понесло.

Встретил нас один из Наследников Союти — парень моего возраста, или чуть постарше. Он поклонился, я ответил, и потом парнишка пригласил нас пройти к Главе Клана, чтобы выложить причину своего неурочного появления. По-моему в Клане Союти решили, что я принес какую-то весть от моего Главы, то есть от брата Асура. Я такого не говорил, но и не разубеждал. Кстати, я до сих пор так и не решил — что сказать этому типу. Открыться, или продолжать играть роль дурачка. По ходу беседы уже определюсь.

Главе Клана Союти около пятидесяти лет — крепкий стройный мужчина, он выглядит бывшим спортсменом, тренером, который видал виды и не утерял своих боевых качеств. И своего разума. Темноволосый, кареглазый, чуть выше среднего роста — он был любезен со мной, даже преувеличенно, и когда я пересек порог его кабинета, вышел ко мне навстречу из-за тяжелого резного стола и слегка поклонился:

— Приветствую, Наследник Альгис! Слухи о твоих подвигах достигли ушей самого последнего из жителей нашей столицы, а скорее всего и дальше — разошлись по всей империи! В таком возрасте, без должной тренировки, победить пятерых лучших бойцов гвардии, да еще и лишить их жизни…ты опасный соперник, Наследник! Я рад видеть тебя в своем доме, прими заверения в моем почтении!

Я тоже поклонился, и чуть ниже, чем Глава Союти — все-таки молодой, да и Глава всяко выше Наследника. Потому…вежливость, есть вежливость!