Больше, чем желание

— Итак… послушав ужасную музыку и закрыв глаза, чтобы сосредоточиться на дыхании, ты пришла к выводу, что твоя душа не рождена для моей, — усмехаюсь я. Кто вообще думает про это дерьмо? — И что твоя космическая цель — заставить меня меньше ненавидеть моего вероломного брата?

Она мотает головой. Думаю, ей самой стало смешно.

— Я бы сказала иначе. Я думаю, моя цель в твоей жизни — помочь решить твои проблемы с братом.

Прежде, чем я смогу сделать что-нибудь глупое — например, подвергнуть сомнению ее здравомыслие, потому что она, очевидно, действительно всему этому верит, я натягиваю улыбку.

— А в чем тогда мое предназначение относительно тебя?

Кили молчит. Очевидно, она думала о том, что она знает, а что я не знаю, и обо всех причинах того, что я тупица. Или…

— Дело в деньгах? Ты хочешь, чтобы я профинансировал твое будущее?

Мой внутренний циник уверен в этом, но остальные части меня предпочли бы не думать, что я прав.

— Конечно, нет. Я говорила тебе, что не приму денег. Я серьезно, — она пожимает плечами. — Я думаю, ты нужен мне, чтобы помочь разобраться с тем, как устроен бизнес, чтобы я смогла добиться успеха со своим «B&B», — она поднимает бровь. — С другой стороны, может быть, ты пришел в мою жизнь, чтобы научить меня терпению.

Не могу понять, шутит ли она, пока не покажет мне свой маленький розовый язычок.

Я против воли смеюсь.

— Может быть. Так ты действительно согласна помочь мне отвлечь Гриффа?

Она кивает, но поднимает палец.

— На моих условиях.

Конечно. Я сажусь в кресло и скрещиваю руки на груди. Я буду удивлен, если она заключила хоть одну сделку за всю свою жизнь, в то время как я делаю это чертовски хорошо на протяжении десяти лет.

— Выкладывай.

— Я не буду спать с Гриффом ради тебя, даже если у меня не получится отвлечь его другими методами. Мы будем друзьями. Я буду флиртовать. Я даже смогу его возбудить, но я не лягу с ним в кровать, если сама того не захочу.

Отлично. Мне хочется убедиться в том, что Кили никогда не захочет спать с моим братом. Никогда. Не думаю, что выдержу это.

— Согласен.

— Хорошо, — она кивает, как будто эта маленькая победа придала ей смелости дать мне следующее условие, — В выбранное мной время и место ты и твой брат сядете лицом к лицу и не менее часа будете разговаривать.

Я наклоняюсь, кладу руки на стол и смеюсь.

— Как ты собираешься заставить его согласиться на это, солнышко? За три года Грифф не разговаривал ни с кем из своей прошлой жизни, кроме Харлоу. Ты ни за что не заставишь его остаться со мной в одной комнате.

— Оставь это мне, — она пожимает плечами. — Но если я смогу убедить его прислушаться к разуму, тебе придется сесть и поговорить. Согласен?

Этого не произойдет.

— Конечно.

— Замечательно. Пока я делаю за тебя грязную работу, ты будешь наставлять меня, как мне добиться успеха в реализации своего бизнес-плана. Ты научишь меня, как покупать недвижимость, как находить надежных подрядчиков, как размещать рекламу в Интернете, и всему, что мне еще нужно знать. Мы будем обмениваться… услугами. Так, мы будем считаться коллегами. А коллеги не спят друг с другом.

Она ведет переговоры куда лучше, чем я думал, но на это условие у меня лишь один ответ.

— Нет.

— Что нет? Ты не поможешь мне?

— Я научу тебя всему, чему захочешь, солнышко. Заполнять заявления, проверять бумаги. Я сделаю все, что могу, чтобы помочь тебе открыть гостиницу твоей мечты. Но я не откажусь от секса с тобой.

Кили хмурится, глядя на меня. Я вижу, как ее красновато-коричневые брови сходятся вместе, и между ними проходит небольшая вертикальная линия.

— Хорошо. Тогда я отказываюсь от секса с тобой. Так что, если ты не собираешься меня принуждать…

Я сижу, ругаясь себе под нос. Я не собираюсь, и она, вероятно, на девяносто девять процентов уверена в этом.

— Знаешь, что? Я не перестану пытаться соблазнить тебя. Конечно, ты всегда можешь сказать «нет». Я никогда не буду подталкивать тебя к тому, чего ты не хочешь…, но я не откажусь от попыток снова уложить тебя в постель.

— Почему? Тебе нравится легкодоступность?

— Черт возьми, я не считаю тебя легкодоступной. Я не перестану, потому что хочу тебя.

— Мне все равно. Не прикасайся ко мне, когда я того не желаю, и все будет хорошо.

— Ладно.


Моя жизненная миссия — заставить ее хотеть меня так же сильно. На самом деле, мне даже интересно, смогу ли я нагнуть ее в следующие двадцать четыре часа. Как же мне разложить колоду в свою пользу? И тут я понимаю, что у меня туз в рукаве.

— Отвлекать Гриффа — это работа на полную ставку. Если ты собираешься это сделать, тебе нужно бросить все, кроме школы.

— Тогда я не смогу платить за аренду. Поможешь?

— Нет. Переедешь ко мне. У меня есть свободная комната.

— Я не могу расторгнуть договор аренды.

Я улыбаюсь.

— Ты не можешь. Но я могу.

Я давно не занимался поисками лазеек в договоре аренды, но уверен — смогу найти то, что мне нужно.

— Считай, что ты, таким образом, экономишь. Не нужно платить за аренду. Еду. Одежду. Бизнес-советы.

Кили колеблется.

— Как долго?

— Месяц.

Три недели, прежде чем наследники Стоу оторвутся от своего дела, плюс еще одна, чтобы убедиться, что работа проделана хорошо.

— После этого я помогу тебе найти место и договориться о более выгодном договоре аренды, если захочешь. Ты только выиграешь.

— Ты предлагаешь мне все это только потому, что хочешь снова затащить меня в постель.

Я осторожно подбираю слова.

— И потому что я хочу, чтобы мой брат сконцентрировал свое внимание на чем-то, кроме этой мега-сделки. До сегодняшнего дня эти два желания были взаимоисключающими. Ты даешь мне шанс получить все сразу. И я согласен.

— Я не хочу жить с тобой, даже в разных комнатах.

Я мог бы надавить на нее. Сказать: принимаешь условия сделки или отказываешься от нее. Слова чуть не срываются с кончика моего языка, но я вовремя затыкаюсь.

— Океан на заднем дворе. Медитации под шум волн. Я даже освобожу место на веранде для занятий йогой. Все в твоем распоряжении каждый день.

Она закусывает губу. Я соблазнил ее. Я подавляю улыбку.

— Ты безжалостен.

— Да, я в этом хорош. Так да или нет?

Она прикрывает веки. Я могу прочитать все по ее голубым глазам, поэтому мне не нравится, что она держит их закрытыми. Но я думаю, она действительно обдумывает мое предложение.

— У меня запланировано несколько мероприятий, которые я не могу пропустить. На следующей неделе два теста. Мне нужно учиться.

Не проблема.

— А мне работать. Ты готовишься к экзаменам, а я прикован цепью к рабочему столу. Когда возвращаюсь домой, ты вся моя.

Надеюсь, бОльшую часть этого времени мы будем проводить в горизонтальном положении.

— Учитывая, как много ты работаешь, все будет в порядке. Еще по воскресеньям в девять утра я начала проводить занятия йогой в центре для пожилых людей рядом с моим домом. Это занимает всего час. И тысяча баксов.

— Я заплачу за это время.

— Я не могу их подвести. Я занимаюсь этим уже несколько месяцев. Они ждут меня.

Каким бы я был эгоистом, если бы заставил ее отказаться от упражнений и общения со стариками? Я засранец… но не такой уж засранец.

— Отлично. По часу раз в неделю.

— В следующую среду вечером я увижусь с моей подругой Ками. Она парикмахер, и у нас взаимовыгодный обмен. Она делает мне прическу, а я помогаю ей с управляемой медитацией.

Я качаю головой.

— Она тебе не понадобится, поэтому ей придется найти кого-нибудь другого, кто направит ее мысли в ничто.

— Но мои корни, — она указывает на макушку. — Знаешь, у меня волосы от природы не розовые.