Благословенный год. Улыбка судьбы

- Никогда не слышал. Кто это?

- И тем не менее вчера ты заработал на ней семьдесят фунтов, что неплохо для лошади, о которой ты никогда не слышал, - сказал Сэнди

- Один из нас сходит с ума. Меня не было здесь вчера.

- Я знаю, Мотти, они сообщили мне.

- Кто?

- Близнецы.

- О боже, когда?

- Во время первого забега в Уинкантоне.

- Можно мне позвонить в полицию по твоему телефону?

- Ты собираешься позвонить в полицию и сказать им, что я принимаю ставки от несовершеннолетних? Ты в своем уме, Мотти?

- Им не будет до тебя дела.

- Им это точно не понравится.

- Нет, Сэнди. - И Мотти уже набирал номер. - Ты не понимаешь. Полиция ищет этих детей. Они пропали два дня назад.

На самом деле это не слишком помогло им продвинуться. Известно, что дети вместе с собакой были в районе улицы Джарлат, где дождались открытия букмекерской конторы.

- Мне спокойнее теперь, когда я знаю, что у них по крайней мере есть семьдесят фунтов, а не пять, - сказала Кэти.

- Но это не означает, что они могут продержаться дольше, как будто теперь они не впадут в отчаяние, - проговорил Мотти, кусая губу.

Поиски были сконцентрированы в Джарлате куда больше, чем в районе Бичез. Именно там детям нравилось больше всего, там они гуляли с Хувзом и там написали свою последнюю записку. Лиззи пересматривала фотографии Мод и Саймона. Полиция попросила самую последнюю фотографию, чтобы использовать ее, если завтра не появятся новости. Очевидно, они больше не ожидали помощи от Кеннет и Кэй. Лиззи достала огромную коробку: в ней у нее хранились фотографии, включая совсем недавние со свадьбы Марион. А может, стоит использовать фотографию, где они вместе с Хувзом? Главное - не допускать мысли, что с ними что-то случилось. В конце концов, они были в Ирландии, а это не то место, где может случиться что-то плохое.

- Никто не причинит детям никакого вреда, да? - с надеждой спросила она офицера полиции, показывая ему свою любимую фотографию детей, где они стояли в килтах у церкви в день свадьбы.

Полицейский посмотрел на серьезные лица детей и откашлялся. Он терпеть не мог подобные случаи.

- Миссис Скарлет, мы должны надеяться, что ничего плохого не случится.

Глядя на его лицо, она решила, что он сам боится, что что-то плохое как раз может случиться, и по ее липу потекли слезы.

- Видите ли, если бы вы знали, они очень странные, как будто не из этого мира. Если им что-нибудь причудится, они хоть на край света за этим пойдут.

- Как вы думаете, они доверяют посторонним? - спросил большой полицейский, подавая Лиззи бумажный носовой платок.

- Ну конечно! Они пойдут даже за Джеком-потрошителем, если тот скажет им, что у него есть прекрасный план. - Она уронила голову на руки и громко заплакала.

В комнату зашел Мотти и потрепал ее по плечу.

- Если бы мы только могли понять, какие бестолковые мысли были в их головах, когда они сорвались с места, мы без труда и быстро нашли бы их, - сказал он, качая головой.

Мод и Саймон, привыкшие жить в странной, непростой и переменчивой обстановке, придумали свой мир, куда никого постороннего не пускали.

- Когда мы найдем их, мы все поймем - сказала Кэти Нилу.

- Если мы их найдем, - ответил он.

- Зачем говорить такие страшные вещи?

- Я говорю лишь то, что говорит полиция, а им это все очень не нравится, - сообщил он.

Близнецы даже не подозревали, какой переполох подняло их исчезновение. Для них все было очень просто: Мотти обещал взять их на скачки в день рождения, чтобы услышать настоящий топот копыт. Вот куда он уехал на самом деле: за город, на скачки, а его жена Лиззи не хотела говорить этого. И тогда они придумали план. Они поедут на скачки, найдут Мотти, встанут напротив него и спросят: чем они его так обидели. У них было пять фунтов и восемьдесят три пенса. Это, конечно, огромные деньги, только хватит ли их, чтобы доехать до округа Килкенни? Всю ночь они не спали и обсуждали свой план. Но никто не мог возразить им. Папы не было дома, он был с Барти, а мама вообще не вставала в последние дни. Уолтер уехал из дома. Каждый из них собрал вещи в пакет: запасную пару обуви, свитер, пижаму, банку джема, по два куска ветчины и батон хлеба.

Они долго не могли решить, сколько им брать мыла. Саймон говорил, что мыла будет достаточно везде, куда бы они ни приехали, а Мод возражала ему, что если им придется спать в сарае или даже в поле, то мыла там точно не будет. В итоге было решено взять маленький кусок на всякий случай. Так что сразу на рассвете, когда по улице проехал первый автобус, близнецы позавтракали и отправились в путь в Джарлат. Уезжать без Хувза они не собирались. Пять фунтов не хватит для того, чтобы доехать до Килкенни.

- Что люди делают, когда им очень нужны деньги? - спросила Мод.

- Они зарабатывают или крадут. Или выигрывают их в лотерею, - ответил Саймон.

- Лотерея не работает до субботы, - расстроилась Мод.

- Здесь поблизости есть офис Мотти, - сообщил Саймон.

Дальше все было просто. Они долго изучали список, прежде чем войти, а потом они заполнили бумагу. Мистер Кин знал их хорошо.


- Каковы ставки? - как обычно, спросил он их.

Они ответили, что ставки очень высоки и поставили на выигрыш два фунта на лошадь Мечту Интернета.

- Я нарушаю все правила из-за вас, - проворчал мистер Кин. - Впустил в свое заведение несовершеннолетних и четвероногого.

- Нас попросил поставить за него Мотти.

- Где же он сам? Его и вчера не было.

К этому вопросу они тоже были готовы. Они не могли сказать, что он уехал на встречу в Килкенни в Гоуран-парк, потому что тогда он сам делал бы там ставки.

- У него куча дел, которые его попросила сделать его жена Лиззи, он очень занят и попросил поставить за него, - объяснил Саймон.

Сэнди Кин понимающе кивнул, это звучало вполне правдоподобно.

- А можно мы подождем здесь, чтобы отнести ему его выигрыш? - очень вежливо спросил Мод.

- Хорошо, только подождите снаружи. Вы слишком маленькие, чтобы находиться здесь.

- Но снаружи холодно, мистер Кин.

- Ладно, только сядьте куда-нибудь, чтобы вас не было видно.

Они сидели тихо, как мышки, пока не начался забег. Мечта Интернета выиграла тридцать пять к одному. Теперь у них было достаточно денег на дорогу до Килкенни. Хувзу понравилось путешествовать поездом. Он общался с другими пассажирами - клал голову им на колени.

- А что мы будем делать, если ему захочется в туалет? - поинтересовалась шепотом Мод.

- А что делают другие люди, которые ездят с собаками на поездах? - также шепотом спросил Саймон.

Они посмотрели вокруг. Никто с собакой не путешествовал.

- Может, он поймет, что в туалет здесь сходить нельзя, - предположила Мод. Хувз увидел кожаный портфель и вдруг задрал ногу. В один прыжок Саймон и Мод оказались около и предупредили владельца, который читал газету.

- Не могли бы вы убрать портфель? Собака думает, что это фонарный столб.

- Их часто путают, - произнес мужчина.

- Куда же мне его вывести? Я же не могу высунуть его в открытое окно, - пригорюнился Саймон.

- В тамбур. И сделай вид, что ты не можешь с ним справиться, - посоветовал мужчина.

Когда они вернулись, то сели рядом с ним и поведали ему о том, что собирались на скачки.

- А вы не слишком маленькие, чтобы ходить на скачки? - спросил мужчина.

- Нас там встретит взрослый, - ответил Саймон.

- Это ваш папа?

- Да, - произнес Саймон.

- Нет, - одновременно с ним сказала Мод.

- Это наш отчим.

- И на какую лошадь он сегодня поставит?

- Пока не знает, но он будет внимательно изучать списки с самого утра, - сказала Мод.

- Прекрасно. Самое важное - это чувствовать удачу.

- Мы сегодня уже были удачливыми, мы выиграли на Мечте Интернета, - гордо заявил Саймон.

Мужчина посмотрел на них с удивлением.

- Неужели? И каков выигрыш?

- Тридцать пять к одному.

- Может, мне стоит подружиться с вами? Кстати, почему вы выбрали Мечту Интернета?

- По имени, - ответил Саймон, как будто это было очевидно.