Благословенный год. Том и Кэти

- Не отвлекай нас, мы должны смотреть, пока пирог не станет золотисто-коричневым, - сказал Саймон.

- А почему сапожник без сапог? - поинтересовалась Мод.

- Он придет поужинать с нами? Это для него мы приготовили пирог? - спросил Саймон.

Кэти чувствовала себя ужасно усталой, однако ей еще надо было поговорить с Джеральдин, которая всегда находила ответы на все ее вопросы.

- Это такая присказка. Мама имела в виду, что сапожник - это человек, который шьет обувь для других людей, однако у него нет времени сшить ботинки для своих детей, которые ходят босиком.

- А почему они не могут купить ботинки в магазине? - спросила Мод.

- Не сегодня, - устало ответила Кэти. - Когда-нибудь сапожник придет к нам на ужин, но, я надеюсь, не сегодня.

О деле, которое вел Нил, писали все газеты: битва выиграна. Борцы за права человека собрались для обсуждения маршей протеста. У Кэти было время только на то, чтобы одним глазком пробежать вечернюю газету; она усадила детей за стол и велела им вести себя хорошо. Нил оставил записку, что пошел за вином и мороженым. Она сходила в душ, натянула на себя чистую футболку и джинсы, и тут в спальню вошел муж.

- Эти двое сообщили мне, что они испекли пирог. Это что, правда?

- Думаю, что его все же испекла мама. Молодец, я прочитала в газете, что ты настоящий герой. Как он там? Рад?

- Скорее ошарашен. Мы обеспечили ему мощную поддержку, и теперь его просто так не выдворить. - Лицо Нила оживилось и просияло.

Кэти вздохнула. События ее сегодняшнего дня казались скучными и обыденными.

Он коснулся ее щеки.

Ты выглядишь чудесно. Жаль, что у нас нет времени, чтобы…

- Я думаю, что у нас его в обозримом будущем не предвидится. К тому же Мод сообщила маме, что мы «женихаемся» раз в месяц.

- О господи, ужас какой!

- Это еще цветочки, Нил. Давай не будем забивать себе голову, пойдем поужинаем и отпразднуем твою победу.

Саймон сидел на кухне.

- А сапожник точно не придет? - озабоченно спросил он.

- Сапожник? - Нил замер, вытаскивая пробку из бутылки.

- Только не спрашивай! - взмолилась Кэти.

- Ну как, плиты вам подошли? - спросила Джеральдин на следующее утро.

- Они отличные! Мы собираемся купить две штуки плюс холодильник, морозилку, фритюрницу и кучу соусников.

- Прекрасно! Том рад?

- Он в восторге. Мы оставили залог, сегодня нам должны позвонить. Я не могу туда поехать - надо разобраться с электриками. Физер и К⁰ наконец-то нашли электрика, который встает до полудня, и я с ним встречаюсь через несколько минут. Том тоже где-то бродит.

- У тебя есть время сходить пообедать? Можешь приехать в отель, они наняли несколько иностранных шеф-поваров, стыришь пару идей.

- Я бы хотела, Джеральдин, но у меня ни минутки свободной нет, нам нужно снова встретиться со страховым агентом, заполнить договор, побывать в доме, потом метнуться на январскую распродажу. Мне надо быстро закупить ткань для занавесок, прежде чем мы встретимся с Джеймсом Берном.

- Ты себя в могилу сведешь.

- Первое время всегда так, - весело сказала Кэти.

- А почему эти ужасные дети не возвращаются к себе? - неодобрительно спросила Джеральдин.

- Потому что у них там никого нет. Их отца видели в Лидсе, а мать до сих пор в психушке.

- А что же с этими близнецами из ада в течение целого дня делает моя сестра и ее невероятно деятельный муж?

- Ты же знаешь маму, она сбагрила их соседям, пока работает, а по вечерам учит их готовить.

- Разумно. Они должны научиться готовить, прежде чем вернутся домой.

- А что нам еще с ними делать? - застонала Кэти.

- А Нил что думает? Он за них отвечает.

- Он говорит, что не может позволить им вернуться домой.


- И значит, они вместо этого сидят дома у твоей матери.

- И у нас ночью, - с жаром воскликнула Кэти.

- Уверена, что вам там не очень скучно, - хмыкнула Джеральдин.

- Нилу трудно работать, пока они у нас. Не волнуйся, Джеральдин, все это скоро закончится.

- Мистер Физер не с тобой? - спросил Джеймс Берн, когда Кэти приехала к нему на встречу. В доме шли работы, звук дрели больно впивался в уши.

- Вы не могли бы позвонить ему? - Кэти знала, что голос ее звучит устало, но она постаралась хоть как-то компенсировать это лучезарной улыбкой.

- Конечно, - вежливо отозвался Джеймс Берн.

- Я думала, вы имеете в виду мистера Физера, отца Тома, который страшно боится, что Макгуайры вот-вот прилетят из Англии на вертолете и запретят ему делать все, чем он сейчас занимается.

- Я его успокоил на этот счет.

- Как же вам удалось это сделать?

- Дал ему лично поговорить с Макгуайрами по телефону.

Кэти и Тому такое было не под силу. Однако она держала ухо востро с этим странным человеком.

- Хорошо, - быстро сказала она. - Понятно, почему так шумно. Вы не хотели бы взглянуть, что уже сделано?

- А что насчет Тома Физера?

- Его сегодня не будет. Мы решили разделиться, потому что не успеваем. Ничего, если с вами сегодня буду только я?

Она выглядела усталой и опустошенной. Неожиданно он похлопал ее по руке.

- Все хорошо, Кэти, - произнес он.

- Мам, я действительно перед тобой в долгу, - проговорила Кэти, без сил падая на кухонный табурет в Джарлате.

- Да перестань, дочка, дети просто не дают твоему папе пойти к букмекеру, - сообщила Лиззи, разливая чай.

- Ты хочешь сказать, что он занимается ими весь день?

- Ну да, вот в зоопарк ходили… Представляешь, они никогда не были в зоопарке.

- И па повел их туда на свои деньги?

- Видимо, вчера он сорвал неплохой куш.

- А сегодня они хоть чему-то еще научились?

- Не так чтобы очень… Кэти, ты только перед Митчеллами не отчитывайся, хорошо?

- Где дети?

- Рисуют. Молча.

Мотти дал им бумагу, чтобы они смогли нарисовать животных, которых видели в зоопарке. Саймон изобразил десяток змей и подписал под каждой имя. Мод нарисовала шесть сов.

- Мотти сказал, что не видит проблем в том, чтобы завести дома сову, - порадовала она Кэти.

- Да ну? Может быть, он сумеет объяснить это твоим родителям, когда они вернутся домой?

- Они могут не вернуться вообще, - порадовал Саймон. - Но Мотти сказал, что со змеями могут быть проблемы.

- Правильно. Но скажи мне, Саймон, что ты имел в виду, когда сказал, что они могут не вернуться вообще?

- Ну, папа куда-то совсем пропал, а у мамы с нервами сильно не в порядке.

- Ясно.

Кэти вернулась на кухню к матери.

- Что мне делать, мам?

- Скажу тебе вот что. Пару дней - это еще куда ни шло, а потом у тебя будут проблемы с этими детьми. Видишь ли, это ее смущает… как и многое другое.

- Что ты имеешь в виду, мам? Что другое?