Безжалостный

Вот, почему было опасно оставаться в этом доме. Опасно не из-за любопытства. Из-за этой семьи. Каково будет Элли, когда она познакомиться с Лолессами ближе? Когда они станут чем-то большим, чем просто безжалостными ублюдками, экскаватором, проехавшимися по ее жизни? Когда они станут обычными людьми, которые улыбаются, смеются, шутят? Ей захочется стать одной из них.

Это была игра Райли. Он наверняка считал, что она не сможет удержаться и, проснувшись однажды утром, решит, что не хочет их покидать.

Это все было для него игрой, очередным ходом.

– Я, правда, понимаю, почему он чувствовал жажду мести, – произнесла Элли. – Уверена, то, через что вам всем пришлось пройти, было настоящим кошмаром. Но я вне игры, как только верну «СтратКаст». Уверена, потом вы пойдете за Патрисией. Удачи.

Нужно просто взять воду и вернуться в комнату. Она не собиралась играть в эти игры с Райли. Ей не нужны эти люди. Ей выдали ноутбук. Завтра она займется тем, что изучит ситуацию, в которой оказалась. Необходимо найти способ сохранить акции. Мог ли Касталано забрать их, когда не доказана ее вина? Она будет читать договор, пока не найдет хоть какую-нибудь лазейку.

Она будет выходить из комнаты, только чтобы перекусить или встретиться со своим адвокатом. Все. Она не попадется в очевидную ловушку.

– Знаешь, мы были там.

Слова Брэна заставили ее остановиться.

– Там?

– В доме той ночью. Дрю и Райли не говорят об этом, а Миа не помнит. У меня только флешбэки. Иногда я просыпаюсь и чувствую жар. Слышу шепот Дрю. Он боялся кричать, потому что ему казалось, что кто-то все еще был там и мог убить нас. Он ничего не рассказывал, но мне кажется, он что-то видел. Это он с Мией на руках пришел за нами с Райли. Он не разрешал нам плакать или говорить, пока мы не выбрались наружу через окно в ванной.

Элли знала, что ей стоит уйти, но ноги не слушались.

– Почему не через одну из дверей?

– Потому, что нас кто-то ждал. Мы пробовали открыть одну, но с ней что-то сделали. Она не поддавалась. Огонь позаботился обо всех уликах, копы в итоге ничего не нашли, – Брэн вновь уставился в окно. – Думаю, мы должны были умереть.

Ее захлестнул ужас. Она все знала, но почему-то мысль, произнесенная Брэном, сделала все произошедшее более реальным, чем признание ее отца. Это сотворил ее отец. Он нанял кого-то. Заплатил человеку, который сторожил дверь, чтобы дети не смогли выбраться. Как можно отправить всю семью на смерть из-за какого-то кода? Из-за выгоды?

– Поэтому мы с Райли не можем быть вместе, – это послужило хорошим напоминаем. Каждый раз, когда Элли думала о том, что сделал отец, в душе разверзалась яма. – Я дочь Филлипа Стрэттона. Я всегда буду той, чья жизнь построена на страданиях вашей семьи.

Брэн смерил ее критическим взглядом.

– Да, ты дочь своего отца. Никак иначе. Ты доказала это множество раз. Ты бы наверняка помогла ему. Да? Заблокировала ту дверь? Ты бы сделала это сейчас? Если бы между тобой и «СтратКаст» стоял я, и тебе пришлось бы поступить так, чтобы избавиться от меня? – его голос упал до шепота. – Никто никогда не узнал бы. Просто спустить курок, и ты получаешь все.

Из-за слез мир перед ее глазами стал нечетким.

– Я бы никогда не пошла на такое.

Брэн встал.

– Потому, что твоя душа принадлежит только тебе, пусть даже ты носишь его фамилию. Райли знает это. Прости меня. Я был резок с тобой.

Он обвил вокруг нее свои руки, и было легко принять его заботу.

Когда в последний раз к ней были так по-простому добры? Элли положила голову на теплое плечо Брэна. В этой ласковости не было ничего сексуального.

– Ты не такая, как Филлип Стрэттон, мы все это прекрасно знаем. Тебе кажется, что все это какая-то игра, чтобы удержать тебя с Райли, но мне ты нужна тоже. Мне нужно знать, что хоть кто-то из нас оказался способен найти счастье, – прошептал Брэн. – Я болею за вас с Райли, но это эгоистично. Потому, что если у Райли получиться сделать так, чтобы ты полюбила его, то у меня будет надежда, что я тоже когда-нибудь встречу кого-то.

Элли обняла своего деверя в ответ. Он был милый, умный и такой потерянный. Разве справедливо закрываться от него только из-за своих страхов? Ее отец нанес такой ущерб.

Могла ли она компенсировать его?

– Полагаю, я должен быть рад узнать, что ты ненавидишь не всех Лолессов, – произнес зловещий голос.

Неожиданно Брэн расцепил руки и отступил от нее.

– Это всего лишь объятие, брат. Она заплакала от того, что я ей сказал.

Женщина обернулась. Райли стоял здесь. Похоже, в этой семье не принято носить футболки. Конечно, если бы она смотрелась бы также потрясно, Элли тоже расхаживала бы полуобнаженной. Райли угрожающе смотрел на брата.

– Что ты ей сказал?

Он немного драматизировал. Она должна прекратить это.

– Мы просто беседовали. Я немного растрогалась. Он указал мне на несколько вещей.

– Похоже, я упомянул, что она совсем не похожа на отца, – добавил Брэн.

– Естественно не похожа. И, по-моему, я говорил это уже сотню раз, – взгляд Райли метался между ними.

– Ты что, всерьез думаешь, что я неравнодушна к твоему брату? Ты, наверное, издеваешься. Я с тобой-то еле справляюсь, что уж говорить о группе! – вспылила Элли и раздраженно направилась на кухню.

Один вид этого мужчины подводил ее к краю пропасти. Но почему? У них было соглашение, а не настоящий брак. Разве Райли мог ее ревновать? Он выглядел таким взбешенным, когда увидел ее в объятиях с Брэном.

Это притворство, в которое она должна поверить? И, если нет, то что, черт возьми, с этим делать?


Элли открыла холодильник и нашла бутылку воды.

– Извини. Мне не понравилось то, что я увидел.

Женщина закрыла холодильник, но не обернулась.

– Вообще-то мне казалось, что времяпрепровождение с твоей семьей – один из способов удержать меня здесь.

Райли моргнул.

– Возможно, но еще Брэн моложе меня и симпатичнее и, может даже привлекательнее. Я забеспокоился, когда увидел тебя с ним.

Элли закатила глаза. Повернувшись, она прислонилась к холодильнику, намереваясь сохранить как можно больше пространства между нею и Райли.

– Ты самый горячий мужчина в этой квартире, и ты это знаешь.

– А вот и не знаю. Я не такой большой и мускулистый как Дрю или Кейз.

– Они слишком огромны. А ты стройный и мускулистый. Как ягуар.

Каждый сантиметр его тела был подтянутым и идеальным. Даже шрамы, которые у него были, делали его еще более реальным для нее. Ей нравилось ощущать его кожу под своими ладонями, нравилось, как он вздрагивал, когда она прикасалась к нему. Ему нравилось, когда она его трогала.

– А у Брэна нос, который никогда не ломали, – Райли подошел к ней.

Даже его босые ноги были сексуальны. А пижамные штаны низко сидели на талии, показывая косые выемки на бедрах, от которых она не могла отвести взгляд.

– Брэн кажется слишком хорошеньким.

– Вот только ты обнимала именно его. А мне сегодня не достался даже поцелуй, – мужчина стоял так близко, что она могла вдохнуть его аромат сандалового дерева.

От Райли так пахло после бритья. Его близость была для нее как наркотик. Все ее намерения уйти сейчас же улетучились.

– Я поцеловала тебя в здании суда.

Когда их объявили мужем и женой, Райли наклонился к ней. Он взял ее за талию, и Элли увидела решительный взгляд в его глазах. Он намеревался подарить ей долгий поцелуй. Показать ей, что она упустила.

Поэтому она быстро чмокнула его и сделала шаг назад, поставив парня в неловкое положение. Ему ничего не оставалось, как отпустить ее.

Райли оперся обеими руками о холодильник за ее спиной, заключив Элли в ловушку.

– Это даже поцелуем не назовешь. Я мечтал о настоящем поцелуе, Элли.

Опять же, ей следовало нырнуть под его рукой и уйти, но женщина уставилась на его губы. Такие чувственные. Ей нравилось облизывать его нижнюю губу, потому что это заставляло его вздыхать и притягивать Элли ближе.

– Прошло всего два дня с тех пор, как мы трахались.

– Занимались любовью. И это было слишком давно.

Она покачала головой, напоминая себе, что собиралась не касаться его.

– Это было ради шоу. Я больше не собираюсь целовать тебя, Райли.

– Почему нет? – его голос упал до мучительного шепота. – Ты хочешь уйти, я понял это. Так что тебе мешает использовать меня, пока ты здесь? Нам хорошо вместе в постели. Мы женаты. Нет причин отдаляться от меня физически, Элли.

– Есть, если я больше не хочу тебя.

Его рука скользнула вниз и легла на ее шею. Райли провел большим пальцем вдоль линии ее подбородка.

– Если бы я считал, что это так, мне бы захотелось умереть. Я не могу вынести мысли, что ты будешь ненавидеть меня вечно.

– А я не могу вынести мысли, что ты так поступил со мной.

– Знаю. Но я хочу все исправить. Скажи мне, я сделаю все, что угодно. Хочешь, чтобы я оставил этот план позади? Я сделаю это. Прямо сейчас. Мы соберем все, что нужно, и уедем.

– Ты не сможешь оставить семью, – он опять врал, произнося то, что, по его мнению, ей хотелось от него слышать.

– Будет нелегко, но теперь ты моя семья. Ты моя жена. Можешь не воспринимать это всерьез, но я смотрел на тебя как на жену еще до того, как мы расписались. И буду смотреть, даже если ты уйдешь. Крошка, перестань думать, на время. Позволь мне показать, что я чувствую. Вспомни, как нам здорово вместе.

Его слова захлестнули волной. Им было хорошо вместе. Почему бы действительно не воспользоваться Райли так же, как он воспользовался ею? Вряд ли это будет иметь значение. Элли сможет остаться беспристрастной и спокойно уйти от него после.

И может после всего, что он натворил, будет уже не так хорошо, как раньше.

На этот раз это будет просто секс.