Безмолвный король

– И ты пытаешься убедить меня в том, что ему на нее плевать?

Бишоп берет меня за руку и ведет по дорожке.

– Я не говорил, что ему плевать – просто она недостаточно ему важна…

Я протираю ладонью глаза, чувствуя, что он прав.

– Чертовы мальчишки.

– Я здесь ни при чем. Наши с тобой отношения всегда были другими. А в случае с Татум и парни, и я, и ты с самого начала знали, что ей не светит ничего серьезного.

Я вздыхаю и иду к выходу из самолета.

– Наверное. Я просто не хочу, чтобы ей причиняли боль.

Как только мы оказываемся у двери, я изумленно вздыхаю.

– Что это за место?

Взлетно-посадочная полоса окружена темно-зелеными кустами и высокими каменными статуями, покрытыми замысловатыми узорами мха. В воздухе пахнет тропическими листьями с легкой примесью соленой воды. Я оглядываюсь вокруг в поисках признаков жизни.

– А где аэропорт?

Бишоп фыркает, берет меня за руку и ведет вниз по лестнице.

– Тут нет аэропорта, котенок.

Я молчу, не зная, что сказать. Я готовилась ко многому, но точно не к этому. Я ожидала увидеть здесь больше жизни. Нас ожидают три белых квадратных «Мерседеса», напоминающих военные танки. Я застываю в замешательстве, а Татум, собирающаяся залезть в один из них с Нейтом в обнимку, поворачивается ко мне и игриво подмигивает. Я ободряюще ей улыбаюсь, но не могу избавиться от неприятного предчувствия. Я ощущаю себя обманщицей, но в этой истории единственный человек, способный ей помочь, – она сама. Бишоп ведет нас к автомобилю, стоящему впереди, и указывает на пассажирское место.

– Садись и пристегни ремень.

Я подчиняюсь приказу, открываю дверь и забираюсь внутрь. Судя по всему, у нас очень мало времени. Как будто вот-вот случится что-то непоправимое. Задняя дверь распахивается, и Нейт, Хантер и Джейс залезают в машину. Бишоп садится за руль рядом со мной.

– Все кажется таким напряженным. – Я выглядываю в окно, чувствуя, как в меня медленно просачивается беспокойство.

– Потому что так и есть, – бормочет Нейт сзади.

Бишоп быстро смотрит на него через зеркало заднего вида, после чего заводит автомобиль и выезжает с посадочной площадки. Я с удовольствием погружаюсь в наступившую тишину, спокойно рассматривая окружающий нас ландшафт и не отвлекаясь на разговоры. Я наблюдаю за тем, как кусты постепенно превращаются в густой дикий лес, а асфальтовую дорогу сменяет земля и гравий. Зеленая чаща, высокая трава и дикая местность делают нашу поездку похожей на путешествие по бездорожью. Я поворачиваюсь назад, вижу за нами две другие машины, и моя паника слегка утихает. Мой взгляд опускается на колени Джейса, а затем на Хантера и Нейта, – я вижу, как все они заряжают АК[24].

– Почему мне кажется, что мы едем в зону боевых действий?

Я снова разворачиваюсь вперед и провожу рукой по металлической двери. Бьюсь об заклад, эта модель «Мерседеса» пуленепробиваемая.

– Потому что так и есть, – небрежно отвечает Бишоп.

Мы мчимся вперед на огромноей скорости – так быстро, что я больше не могу наслаждаться пейзажем, потому что все выглядит как беспорядочные мазки масляной краски.

– Нейт, что происходит между тобой и Татум? – спрашиваю я.

– Мэди, я не думаю, что сейчас подходящее время для таких вопросов.

– И зачем ты посадил ее в машину с Эли и Сэйнтом?

– Потому что мы все хотели быть рядом с тобой, и ты в приоритете.

Я вздыхаю, прислонив голову к прохладному окну.

– Зачем ты заставил ее к себе привязаться?

Он усмехается.

– Я этого не делал, и, сестренка, сейчас действительно не время. Но можешь быть уверена, что она точно знает о моей позиции. Я всегда был с ней честен, я не виноват, что она позволяет чувствам ее контролировать.

– Нейт… Просто держись от нее подальше, пожалуйста.

Тишина.

– Мне нужно кое-что тебе сказать. Я не сделал это раньше, потому что не хотел, чтобы ты нервничала всю дорогу, – Бишоп встречается со мной взглядом, – хорошо?

– Хорошо, – отвечаю я.

– Мы здесь, потому что вчера мне позвонил Деймон. Он был… не в себе.


Я леденею. Мое сердцебиение замедляется до несовместимой с жизнью скорости.

– Ч… что?

Затем я словно прихожу в сознание.

– Что?! – кричу я, лихорадочно оглядываясь по сторонам. – Что значит «не в себе»?

– Вот видишь, – Бишоп закатывает глаза. – Я принял правильное решение, – он бросает взгляд на кого-то из сидящих сзади через зеркало заднего вида.

– Вам лучше прекратить молчать, – предупреждаю я.

Бишоп ерзает на своем месте, резко сворачивая налево и выезжая на трассу, которая едва ли похожа на нормальную дорогу. Ветки с грохотом бьются о лобовое стекло, а колеса внедорожника подпрыгивают то вверх, то вниз по ухабистым ямам.

– Он позвонил мне вчера, после чего звонок оборвался. Я не смог до него дозвониться, но судя по тому, что он успел сказать, сейчас здесь не очень спокойно.

Я массирую виски.

– Бишоп, пожалуйста, короче.

– В обрывках его речи я расслышал что-то о Серебряном Лебеде и о тебе. Потом звонок прервался. Естественно, после этого звонка мы все были в состоянии повышенной готовности. Я позвонил отцу, и он отправил нас сюда, чтобы все проверить. Если понадобится, к нам пришлют подмогу, но раньше до этого не доходило. Этот остров разделен на четыре части, но все они находятся в границах огромного закрытого сообщества. Нихил (Нильский), Реджис (Королевский), Секундус (Второй) и Терциум (третий). Каждая фракция формируется исходя из родословной и того, насколько важную роль ты выполняешь. Здесь все свободно говорят на латыни и почти никто не говорит по-английски. Мне нужно, чтобы ты ни на шаг от меня не отходила.

– Уверен, что все будет хорошо, – бормочет Нейт себе под нос, судя по тону, он пытается успокоить самого себя.

– Люди, Нейт. Они просто люди.

– Так вот почему мы здесь? Потому что мне что-то угрожает? Деймон упомянул меня, а потом сказал что-то о Серебряном Лебеде?

Бишоп неохотно кивает.

– Думаю, да, и поэтому я хочу сам проверить Деймона.

Его признание согревает мне сердце. Неважно, правда это или нет.

– Хорошо.

Я отмахиваюсь от лишних переживаний и поднимаю голову.

– Каков наш наихудший исход?

Бишоп прочищает горло.

– Хуже всего будет, если выяснится, что Деймон мертв, Катсия вышла из-под контроля, а Потерянные Мальчики завладели островом. Начнутся беспорядки и хаос, поэтому мы не хотим этого допустить.

Я зажмуриваю глаза, чувствуя, как болезненно сжимается мое сердце.

– Нет. Этого не может быть.

– Либо моя интуиция меня подвела, и я ошибаюсь.

– Черт, – выдыхаю я, держась за грудь. – Это тоже не вариант, но я не верю, что с Деймоном могло что-то случиться.

Бишоп кивает.

– Согласен. Скорее всего, с ним все в порядке, потому что он умен и силен, но я действительно, черт возьми, надеюсь, что ошибся.

Машина в очередной раз подскакивает на ухабах, и моя голова едва не разбивается о крышу.





Глава 24




– Бишоп! Тут охренеть как жутко!

Хейл подбегает ко мне сзади, на ходу собирая волосы в высокий хвост.

– Ты часто сюда приезжаешь? Это твое секретное место? Здесь можно купить пирожные?

Я усмехаюсь.