Безмолвие Веры

К ее удивлению, даже спустя минут пять она не ощутила ожидаемого дискомфорта. Для верности даже встала и проверила кожу на ногах, но нет, никаких пятнышек, которые неизменно должны были появиться из-за укусов.

Когда нервы немного успокоились, Вера принялась думать о том, как им с матерью выпутаться из этой ситуации. Так как никаких покровителей у нее не было, приходилось полагаться исключительно на себя. Физически она не могла ничего противопоставить стражникам. Закон на ее стороне, но люди, которые этот закон представляют – нет. А это значит, что о справедливом суде можно забыть.

У нее оставался только один козырь в рукаве. А именно ее магия. Никто ведь не знает, что у нее есть какие-то силы. Вот только чем может быть полезен призыв пауков? Нет, несомненно, для того, кто работает в сфере пошива одежды, такая магия может быть и полезна, но что насчет самообороны?

Не желая привлекать к себе слишком много внимания, Вера сосредоточилась и лишь слегка усилила естественный поток энергии. Почти сразу из щелей показалось несколько десятков мелких ткачей. Они подобрались к ней ближе и замерли на некотором расстоянии.

Протянув руку, она дождалась, пока один из них вскарабкается на палец, а потом приблизила его к своим глазам. Паук не выглядел опасным. Впрочем, Вера никогда особо не любила их, поэтому даже такой маленький пушистик не вызывал у нее умиления.

Можно было наслать на стражников пауков, а самим, пока те отвлекаются, сбежать. Нужно лишь выбрать удачный момент. В конце концов, это не единственная страна в мире. В мыслях тут же мелькнул образ всадника, но Вера запретила себе думать о нем. Даже если это Эрион, то она не должна подвергать свою жизнь и жизнь Вивьен опасности лишь потому, что хочет встретиться с ним. Когда все утихнет, можно будет вернуться. Наверное.

Она опустила одного из своих маленьких помощников обратно на каменный, покрытый старой грязью пол. В этот момент ее взгляд натолкнулся на кое-что необычное. А точнее на паука, находящегося в некотором отдалении. Он заметно отличался от остальных. В первую очередь размером.

Вера все еще не привыкла к тому, что теперь эти создания будут окружать ее всегда, именно поэтому все в груди нее дрогнуло, а сама она чуть нервно сглотнула и, подтянув к себе ноги, обхватила колени руками, словно хотела оказаться как можно дальше от опасности.

Все дело в том, что паук был не просто больше остальных своих товарищей, а заметно больше. Размером примерно с ее ладонь. Настоящий гигант в мире пауков! Одно Вера знала точно – брать его в руке ей совершенно не хотелось.

Через пару минут она вздохнула и обругала себя мысленно. В конце концов, эти создания подчиняются ей, чего бояться?

Она знала, что Вивьен сейчас очень сильно волнуется. Ей нужно было придумать способ успокоить ее. Вера не придумала ничего лучше, чем послать некоторое количество мелких паучков в ее камеру для того, чтобы те сплели немного паутины. Она надеялась, что мать, увидев это, хоть немного перестанет нервничать.

Сама, оставшись один на один с гигантом, встала и подошла к нему, присаживаясь напротив. Паук, словно только этого и ждал – он сразу же зашевелился, а потом взобрался на стену, замерев прямо напротив ее лица. Протянув руку, она осторожно погладила его по головогруди, чувствуя при этом не самые приятные эмоции.

Дождавшись пока желание отойти подальше хоть немного утихнет, перевернула руку ладонью вверх и послала к существу короткий импульс силы. Паук моментально перебрался к ней на руку. В этот момент все ее тело вздрогнуло.

Она не успела ничего толком решить, когда вдалеке послышались шаги и чьи-то голоса. Вскинув голову, Вера моментально забыла о существе у себя на руке. Встав, отошла подальше от двери, прислушиваясь к происходящему за пределами камеры.

Вскоре стало понятно, что это пришли стражники, причем не одни, а уже со знакомым ткачом. Они прошли мимо ее камеры, явно отправившись сразу к Вивьен. Вера напряглась, а потом прищурилась.

Поглядев на паука на своей руке, она прикрыла глаза и представила себе картинку, передавая ее с помощью силы в маленький мозг напротив.

Через несколько секунд паук выбрался из камеры и поспешил вслед уходящим людям. Она не знала, ядовит ли он, но надеялась, что тому удасться хотя бы напугать тех, кто будет переходить границы.

Спустя какое-то время до нее донеслись крики. Вера буквально прилипла к зарешеченному окошку на двери, пытаясь понять, что там происходит. Кажется, ее подарок стражники вместе с ткачом не оценили.

Услышав звук закрываемой двери и торопливые шаги, она отпрянула от двери и отошла к противоположной стене, напряженно при этом замирая. Двое буквально пробежали мимо, а еще пара остановилась напротив камеры. Зазвенели ключи.

Вера прищурилась. Ей не сложно было догадаться, что может произойти дальше.

Вскоре дверь открылась, и внутрь вошли два человека. Один из них был стражником, а вот второй был одет как состоятельный горожанин.

Подойдя ближе, стражник схватил ее за руку и дернул в свою сторону, выводя в центр камеры. Горожанин – пузатый, низкорослый мужчина лет пятидесяти – поднял пухлую руку и потер пальцами подбородок, оглядывая ее так, словно она была товаром в лавке.

– Как и просили, господин Аймак, – зачастил охранник. – Молодая, стройная, здоровая девица.

– Ты проверял? – спросил мужчина, глянув так, будто способен был понять ложь только по выражению лица.

– Конечно, – не моргнув и глазом, соврал страж. – Только это… – он слегка стушевался. – Она немая.

Горожанин оживился. Встрепенувшись, он подошел к Вере ближе и схватил ее за подбородок, силой открывая ей рот. Ощущение, словно она лошадь на продаже только усилилось.

Не желая накалять пока ситуацию, она лишь гневно взглянула на него, но осталась на месте.

– С виду все в порядке, – пробормотал мужчина. – Почему тогда молчишь?

Вера посмотрела на него сверху вниз, выражая всем своим видом то, насколько глупо прозвучал его вопрос. Неужели он думает, что люди не могут говорить только тогда, когда у них отрезан язык?

Не дождавшись ответа, мужчина отошел на шаг, окидывая ее еще раз взглядом.

– Для мадам Тюго старовата будет.

Стражник нахмурился.

– Да вы что, господин? Молодая же совсем. Всего семнадцать…

– Семнадцать? У мадам в этом возрасте девочки уже того… не того, в общем, – хохотнул он.

Вере не составило труда понять, что тут сейчас происходит. Не зря она чувствовала себя лошадью на рынке. Ее действительно пытались продать. Мадам Тюго, как она понимала, была женщиной, держащей бордель.

Переведя презрительный взгляд на стражника, Вера слегка скривилась. Как же мерзко осознавать, что те, кто должен защищать, сами действуют как закоренелые преступники.

Наверное, в городе множество родителей, дети которых пропали. Вера не сомневалась, что искать их всех нужно именно в борделях. Еще живых, конечно.


– Так что ж, не возьмете? – кажется, стражник даже удивился слегка.

– Отчего же не возьму? – мужчина сунул палец в ухо и покрутил там. – Возьму. Что поделать. Будет посуду на кухне мыть, – он совершенно притворно вздохнул. Что-то ей подсказывало, что и он сейчас врал. – Только вот цена за такой старый товар больно уж высока.

Стражник немедленно оживился, начиная спорить с горожанином. Вера наблюдала за этим и удивлялась, насколько все омерзительно. Она всегда знала, что люди способны на подобную низость, но видеть это было невыносимо.

Спустя время торговец и покупатель пришли к соглашению. После этого стражник схватил Веру и потащил на выход. Она воспротивилась, но мужчина быстро выкрутил руки ей так, что на глазах моментально скопились слезы.

– Не глупи, будь послушной и никто не станет причинять тебе боли, – посоветовал он. – Мадам Тюго никогда не обижает своих девочек. Через пару лет, возможно, сможешь выкупить свою свободу.

Он хохотнул, явно снова солгав. Видимо, будущие перспективы не были столь радужными.

– Аккуратнее с ней, – потребовал горожанин, глядя на Веру с легкой тревогой. Ему явно она требовалась невредимой. – Иначе получишь еще меньше.

Стражник проникся угрозой и ослабил хватку.

Вера все равно еще раз дернулась. Пальцы сжали ее запястья чуть сильнее.

– А мама твоя тут посидит, – произнес стражник. – Мы ведь не хотим, чтобы с ней что-то случилось? – глумливо спросил он и сам же ответил на вопрос: – Не хотим. А значит, спокойно идем и делаем, что скажут. А она побудет у нас как гарантия, что ты не надумаешь сбежать и рассказать кому-нибудь. Ах да, ты же немая, – потянул он и засмеялся, будто действительно сказал что-то смешное.

Вера вздохнула. Заложник. Как предсказуемо. Вот только она сомневалась, что Вивьен долго останется живой. Никто не станет ее просто так кормить лишь для того, чтобы какая-то девчонка работала и не дергалась. Саму Веру будут пичкать байками, обещая встречи и скорую свободу. А потом кажут, что плохо старалась, долго работала, мама не дождалась. А может, вообще ничего не будут говорить, убьют в конце, чтобы проблем меньше было, и все.

Пока они шли, стражник с покупателем начали обсуждать произошедшее в камере Вивьен. Оказалось, что паук, которого Вера послала туда, укусил ткача, желающего силой выбить из женщины признание о новом цвете для ткани.

Вера притихла, внимательно слушая. Ее поразили и одновременно порадовали подробности. Оказалось, что от укуса ее помощника, рука ткача почти моментально покрылась волдырями и покраснела.

Очень хорошая новость, подумала она и улыбнулась.





Глава 18




Она уже собиралась приказать своим маленьким паучкам атаковать, но за мгновение до этого остановилась. Если на стражников внезапно нападут пауки, не будет ли это выглядеть подозрительно? То не было никогда, а тут сразу столько. Это однозначно вызовет вопросы у людей.

А если и так, то какая разница? После того, как их обвинили в преступлениях, им все равно придется уходить из столицы. И хорошо если после подобного удастся беспрепятственно покинуть стены города.

Не хотелось, конечно, но делать было все равно нечего – на них ведь завели дела. Или нет? Судя по всему, стражники не собирались долго держать их в тюрьме. По крайней мере, Веру так точно. А раз так, то, возможно, никаких бумаг на них нет? Было бы прекрасно.

Хотя все это особо ничего не меняет, ведь она не знает, кто еще в курсе дела. У ткача, двух стражников, охранника при входе и горожанина могли быть еще сообщники. И явно есть.

Неизвестные ей сообщники очень удивятся, когда Вера с Вивьен как ни в чем небывало вернутся к себе домой, в то время как их знакомые погибнут от многочисленных укусов ядовитых пауков.

Совсем не подозрительно.

Вера даже думать не хотела, какая месть могла их ждать. Одно она понимала прекрасно, в покое их после такого точно не оставят.

Они уже приближались к выходу, а Вера так и не могла решить, как лучше ей поступить. Ей не хотелось покидать пределы тюрьмы без матери. Вполне могло произойти так, что ту убьют быстрее, чем она сможет снова сюда добраться.

Закусив губу, она сконцентрировалась на своей силе, собираясь воплотить свои замыслы в реальность. И пусть потом им придется бежать, главное, у них будет шанс выжить.

Энергия выплеснулась наружу. Вера задержала дыхание. На мгновение ей показалось, что она слышит шорох от десятков тысяч крохотных лапок. От этой мысли у нее волосы по всему телу дыбом встали, настолько картина, возникшая в голове, показалась ей отталкивающей.

– Ты слышишь? – спросил внезапно горожанин. Он остановился и огляделся по сторонам.

Вера моргнула. Неужели звук вовсе не казался ей.

Они все трое оглянулись назад. По какой-то причине несколько факелов позади не горели. Вера могла поклясться, что темнота на стенах и потолке шевелилась. Кажется, не только она была такого мнения.

– Почему там так темно? – просипел испуганно покупатель. Он встал так, чтобы перед ним стояла Вера и стражник. – Разве там только что было так темно?

Страж шумно сглотнул. В воцарившейся тишине этот звук был очень громким.

– Просто факелы погасли, – нервно засмеялся страж, явно ощущая себя некомфортно. – Такое бывает.

Вера затаила дыхание. Она всем существом чувствовала в том мраке присутствие своих помощников. Их было неимоверно много. А еще она с удивлением поняла, что они не просто отдельные организмы, а словно часть нее.

– Да? – горожанин недоверчиво посмотрел на стражника, а потом неожиданно толкнул его в спину. – Так иди и зажги их обратно.

– Да зачем? – воспротивился страж, которому явно не хотелось идти назад.