Без меня меня женили

Я смогла спокойно попить, и склевала несколько зёрнышек, а после вспорхнула снова на люстру, решив, что рисковать не стоит. Почти сразу после того, как взлетела, хозяин покоев объявился. Но опять повёл себя так, будто бы и забыл о моём существовании. Вышел в другую дверь и тут же вместо него в комнату скользнули слуги. И оставили эту дверь открытой… Открытой! Думала я не долго, слетела с люстры и быстренько, пока клетка не захлопнулась вновь, вылетела в коридор. Пролетела достаточно, и позаглядывала в разные комнаты — там, где была возможность это сделать — и нашла, наконец, окошко… Открытое окошко, сквозь которое вполне можно было вылететь наружу.

Каково же было моё разочарование, когда вылететь не получилось! Невидимая преграда не дала мне выбраться наружу. Я билась грудью снова и снова об неё, а она меня не пускала. Обессиленная, расстроенная села на подоконник и загрустила. Стоит ли искать ещё одно открытое окно? Не будет ли оно тоже прикрыто невидимой защитой?

— Не получилось? — протянул руку, ладонью вверх сероглазый мужчина, появившийся в коридоре. — Делаешь вид, что не понимаешь? Но ты явно ведёшь себя разумно. Птица, ты действовала целенаправленно, уверенно. Не искала выход там, где его нет, а следовала ровно туда, куда нужно. Комнаты проверяла, но не залетала, если окна были закрыты. Не билась в закрытые двери… Неразумные животные, думаю, так себя не ведут. Боишься? Зря. Ты слишком интересная игрушка, чтобы бояться… пока бояться. Вот потом, вполне можешь это делать, когда наскучишь. Пока же, иди ко мне. Не обижу. Или тебе понравилась сеть? Подумай, птица, у тебя есть выбор… Клетка, или свобода в пределах моего дворца. Возможность вылетать в сад… Решение необходимо принять здесь и сейчас. Я жду!

Речь была очень интересной. Очень. Слово "пока" порадовало меня особенно сильно. Верить… не верить. Выбора у меня не было. То, что если я не проявлю добрую волю и попытаюсь строить из себя неразумную птицу приведёт к сидению в клетке, даже не сомневалась. С неразумной птицей и обращение соответственное. Подумав ещё чуть-чуть, слетела на подставленную ладонь, надеясь на то, что это не ловушка.

— Умная птица… Я и не сомневался, — усмехнулся сероглазый мужчина и осторожно поднёс руку поближе к глазам, разглядывая меня очень внимательно. — Очень странное чувство… Когда я держу тебя в руках… Что-то такое, заполняющее пустоту внутри. Ты очень любопытная птица. Очень. Достойный подарок. Я доволен.

Он отнёс меня в свои покои и там сказал:

— Лети, куда хочешь, пока. У меня есть дела, которые требуют моего присутствия. За ограду вокруг дворца ты вылететь не сможешь, учти, — и вышел из комнаты.

Слуги за тот период, что мы с ним в этой комнате отсутствовали, успели убрать плащ и испариться в неизвестном направлении. И осталась я наедине со своими мыслями. Совсем-совсем одна… И так хотелось верить, что Дронд сможет быстро найти меня, быстрее чем я успею надоесть странному сероглазому мужчине. И зачем я только от него убежала? Там, в его Царстве Мёртвых была бы в большей безопасности, чем здесь. Теперь же остаётся пенять только на свою дурость и надеяться на то, что исправить её получится и притом в ближайшее время.

Спать ещё не тянуло, хоть и устала, пока по лесу моталась. Пользуясь тем, что владельца комнаты пока нет, решила осмотреться более детально и для начала проскользнула в ту дверь, в которую сероглазый выходил, дав этим мне возможность поесть. Сейчас она была приоткрыта и за ней я обнаружила кабинет, из которого имелся отдельный выход, наверное в коридор, сейчас закрытый. И снова мрачные цвета… Вся мебель из чёрного дерева, удобное кресло обито чёрной кожей. Белый с чёрным ковёр на полу, и кроваво-красные портьеры. Даже корешки книг чёрные, с названиями выбитыми на коже золотыми буквами. Единый стиль и завидное постоянство в следовании ему.

Выяснив, что прочитать названия — возможно и из-за особенностей птичьего зрения — не получается, выпорхнула обратно в спальню. Хозяина так и не было и я смогла осмотреть соседствующий со спальней бассейн. От него шло ощутимое тепло, не иначе воду всё время держат подогретой. Будь я в человеческом обличьи, с удовольствием бы окунулась в водичку. А так, осмотрелась в помещении, выложенном чёрным, с белыми прожилками, камнем, отполированным до блеска, и вернулась в спальню. Делать больше было нечего и я заскучала на так приглянувшейся мне люстре, а потом и сама не заметила, как задремала.

Проснулась рывком, почувствовав чьё-то присутствие в комнате и пристальный взгляд.

— Лети сюда! — приказал сероглазый мужчина и протянул мне руку.

В этот раз церемониться не стал, когда я не отреагировала на приказ, почувствовала, как воздушный поток толкает в спину, сбрасывая прямо на подставленную ладонь. Даже не успела сменить траекторию падения, настолько толчок был неожиданным.

— Вот и до тебя руки дошли, подарок, — довольно прошептал мужчина, крепко сжимая меня в горсти.

От хозяина покоев ощутимо пахло кровью и потом… Поёжилась, запах мне не нравился, совсем.

— Составишь мне компанию, пока я моюсь, — и направился в бассейн.

Отпустил меня там, не забыв прежде закрыть дверь поплотнее и, даже не позвав слуг и удивив меня этим донельзя, быстро стянул с себя всю одежду. Оставшись полностью обнажённым, и заставив меня мысленно покраснеть, а не мысленно отвести глаза в сторону, с бортика красиво прыгнул в бассейн. Переплыл его туда-обратно несколько раз и остановился у широкой лестницы, там было мелко и мужчина спокойно расположился на широкой ступеньке, скрестив ноги по-турецки прямо под водой.

— Кто же ты? — задал он сам себе вопрос, пристально рассматривая усевшуюся на каменной скамье и нахохлившуюся меня. — Оборотень? Магическая птица? И в чём же свойства? Придётся лишить тебя нескольких перьев… мне хочется провести опыты.

Были бы в этом облике зубы, скрипнула бы ими обязательно… экспериментатор фигов. Не проще ли самой подарить перья, чем чувствовать себя ощипанной курицей, когда этот мужик решит обзавестись желаемым? Интересно, ему одного пера хватит? А, может, вообще без перьев оставить? Но как? Что я противопоставлю магу, который вон как легко меня в ладонь себе столкнул. И сейчас, пока я размышляла — дать, не дать… перо — снова получила тычок в спину, воздушный вихрь понёс меня прямо в загребущие лапы мужика, а я ничего поделать с этим не могла.

Он долго вертел моё тельце в руках, я пыталась клюнуть его за пальцы, чтобы не лапал бедную меня, но всё время промахивалась — он успевал их убрать.

— Значит, хорошо понимаешь то, что говорю, — сделал он из моего поведения правильный вывод. — Впрочем, это и раньше заметно было… — и ухватил за перышко в хвосте.

Дёрнул… и ощущение было не из приятных. Вот только перо и не подумало покидать своё законное место. А моя очередная попытка клюнуть мучителя снова закончилась ничем. И снова мужчина дёрнул меня за хвост. Возмущённо заклекотала, но мужика это нисколько не смутило. И он попробовал ещё раз, а потом ещё раз. И это было больно, очень больно… Не выдержала, обернулась и рявкнула:

— С ума сошёл?!

— Вот это подарок! — довольно мурлыкнул мужчина, крепко обхватывая меня за талию и пристраивая попытавшуюся вывернуться меня у себя на коленках.

— Пусти! — тут же пожалела о том, что совершила такой необдуманный поступок, как оборот.

— Ночная рубашка? М-м-м… как заманчиво, — мужик не обратил внимания на мои трепыхания и слова.

Попыталась отпихнуть мужчину от себя, подумывая о том, что надо бы обратно обернуться.

— Какой любопытный браслет… — протянул мужик, одной рукой продолжив удерживать меня за талию, а второй ухватив за запястье. — У тебя очень ревнивый муж, — сделал он неожиданный вывод и довольно улыбнулся. — Сейчас, к примеру, он точно знает, что ты в обществе голого мужчины время проводишь. Хорошо, что я вовремя заметил это украшение, — провёл он пальцем по застёжке и браслет расстегнулся. — Мне совсем не нужны лишние посетители в такое время. Все входы в мой дворец заблокированы… И блок я проверю ещё раз. С утра мы с твоим мужем, возможно, и побеседуем… Если я найду, что предмет беседы того стоит, а сейчас мы поговорим с тобой, — красивое украшение упало прямо в воду и я проводила его тоскливым взглядом.

— И о чём вы хотите поговорить с Дрондом? — вспоминал о воспитании и перешла на "вы".

— О разводе, — мило улыбнулся мужчина и приподнялся вместе со мной, перехватив руками так, чтобы я не упала. — Впрочем, это будет просто формальность. По законам моего мира, браки здесь заключаю только я, и ты девушка по факту незамужняя. Но чтобы уж совсем на тебя никто не претендовал… Побеседуем с твоим мужем о расторжении прежнего брака.

— Зачем? — я так искренне недоумевала, что даже на время забыла о пикантности ситуации.

— Мой покровитель если и делает подарки, то всегда очень ценные, — ухмыльнулся мужик и вышел со мной на руках из бассейна. — А я пока холостой… Пятая жена только недавно скончалась, родами. Наследник нужен и ты вполне подходишь. Красивая, притом с божественным огнём… пусть и Светом. Да ещё и с прививкой от Тьмы. Нет, ты очень-очень ценный подарок. Ты сможешь выносить и родить живого наследника… Другим это оказалось не под силу.

— Ну уж нет! — не согласилась с его планами на меня и тут же обернулась обратно птицей.

— Когда твой супруг окажется в моих руках, — очень нехорошо улыбнулся мужчина. — Посмотрим, что ты ответишь, птица. Пока же можешь летать где хочешь, как я и обещал… А вот потом поговорим и с тобой, и с твоим мужем… С ним в пыточной, с тобой в постели, — он внимательно наблюдал за тем, как я усаживаюсь на скамейку и кошусь на него испуганным глазом. — Эрт! — рявкнул он в пространство, и через пару мгновений незаменимый слуга появился в купальне. — Проследи, чтобы зерно и вода были всегда свежими, — велел он и добавил. — Пришли служанок.

Я же воспользовалась тем, что дверь осталась открытой и выскользнула в спальню, а потом в коридор. Ночевать в одной комнате с озабоченным мужиком точно не собиралась. И ничего, что часть пути пришлось проделать ножками по полу — перья подмокли, лететь было тяжело — чем дальше от владельца хором, тем лучше.






Глава 15




Судьбоносная встреча

Утром произошло то, чего никак не ожидала… Хозяин дворца магией притащил меня к себе практически за шкирку. И сделать с этим ничего не смогла. И стоило пытаться спрятаться? Мягким, но настойчивым потоком воздуха меня втолкнуло в спальню пленителя.

— Перекидывайся! — приказал он.

Следовать этому приказу не собиралась, потому просто нахохлилась, уселась на спинку кресла и глянула на мужчину сердито.

— Ну… Если не хочешь увидеть сегодня своего мужа, можешь не перекидываться, — великодушно разрешил он.

Колебалась недолго и, взвесив всё, приняла более привычный вид.

— Если что-то будет мне угрожать… — постаралась сказать максимально серьёзно.

— На данный момент тебе грозит только переодевание, — усмехнулся мужчина и поправил складку на идеально выглаженных чёрных брюках. — Не хочешь же ты встретить мужа в одном белье? Я-то не против, максимально компроментирующий тебя вид мне только на руку… — Застегнул манжету шёлковой, чёрной же рубашки, посмотрелся в зеркало и добавил: — Оцени мою прямоту, дорогая. Одна из лучших моих черт характера.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — пробормотала еле слышно.

Судя по взгляду, который на меня бросил мужчина в отражении, он прекрасно всё расслышал, но комментировать моё высказывание не стал.

— Твоё платье, — кивнул на свою кровать вместо этого.

Наряд сразу и не заметила, он сливался цветом с окружающей обстановкой. Чёрное платье с красным кантом по высокому воротнику и треугольному вырезу.

— Если бы ты вчера соизволила остаться здесь, — продолжил с издёвкой мужчина, — то у тебя была бы возможность помыться и привести себя в порядок заранее. А сейчас, будь любезна, собирайся быстрее. Ты проспала все сроки. Торжественной встречи не получится, если ты будешь долго возиться.

Растерянно смотрела на наряд, в попытках понять, как обойтись без нормального купания, умывания и прочих радостей, и при этом выглядеть достойно.

— Где я могу умыться и переодеться? — задала вопрос, глянув на хозяина комнаты хмуро.

— Моя купальня в твоём распоряжении, — церемонно поклонился и указал рукой направление. — Если бы ты вчера так споро не сбежала бы, мы подобрали бы тебе гостевые апартаменты.

— Я скоро, — не стала слушать разглагольствования о том, в чём я там виновата, а в чём нет.

Подхватила платье с кровати и скользнула в знакомую дверь, за которой скрывался бассейн.

— Если надумаешь, могу помочь, — фраза полетела мне вслед как раз, когда я закрывала за собой дверь, надеясь при этом, что ломиться ко мне наглец не станет, пользуясь отсутствием задвижки.

Искать где находится раковина, кран или что-то ещё, что облегчило бы мне умывание, времени не было. Потому только и осталось, что поплескать на лицо водой из бассейна, надеясь при этом, что эта самая вода как-то уже очистилась после вчерашнего купания владельца апартаментов. Обтёрла влажными ладошками шею, быстренько натянула на себя платье и застегнула пуговички на лифе непослушными, дрожащими пальцами.

Прической занималась уже в спальне. Отсутствие расчески и зеркала в купальне, выгнало меня на их поиски.

— Помогу, — категорично заявил хозяин хором, заметив мои потуги расплести запутавшуюся косу самостоятельно.

Усадил меня в кресло, путём подталкивания в спину потоком воздуха, жестом фокусника достал из ниоткуда расчёску и занялся моими волосами. Вся сжималась под его руками, и старалась отстраниться насколько это было возможно, не нравились мне эти прикосновения, пусть были они бережными да аккуратными.

— Зачем это вам? — спросила тихо, имея в виду встречу с Дрондом.

— У тебя красивые волосы. Мне нравится с ними возиться, — ответил спокойно, расчёсывая и распутывая пряди. — Дальше сама. Причёски дамам делать не умею, — завершил с причёсыванием и убрал руки.

— Вы же поняли, о чём я спросила, — посмотрела на мужчину с отчаянием, не верилось, что подобная встреча может завершится добром. — Вы же ничего не сделаете моему мужу?

— Я? — с деланным изумлением спросил брюнет. — Да я добрейшее и милосерднейшее существо на всей этой планете. Мы всего лишь поговорим с моим братом по крови…

— Но вы совсем не похожи! — подскочила на месте, услышав такое заявление. — И вы вчера говорили о пыточной!

— И что? — пожал мужчина плечами и отошёл от меня на пару шагов. — Волосы оставь распущенными, — предупредил моё движение к прядям, собиралась заплести косу. — Любая другая причёска будет лишней… Понимаешь, дорогая, — скривил губы в усмешке. — Мы с ним наполовину демоны по крови. Демоны из одной и той же правящей ветви. Довольно близкие родственники. Потому, разговор в пыточной отложим до другого раза.

— И как долго вы это знаете? — нахмурилась, сведения мне не понравились.

— Что знаю? — переспросил и не думая упрощать мне задачу по выведыванию ценных сведений.

— Что вы родственники, — стиснула кулачки и прикусила губу, наблюдая за тем, как медленно полудемон делает шаг ко мне, не спеша при этом отвечать на поставленный вопрос.

— А вот как увидел твоего супруга на пороге, так и узнал. Не будем заставлять его ждать, — остановился рядом и протянул мне руку.

Отшатнулась от него, не собираясь подходить ближе необходимого.

— Хорошо, идём так, — пожал он плечами. — Цени моё терпение, птица. Кстати, как тебя зовут?