Бэтмен. Рыцарь Аркхема

Бэтмен быстро добрался до решетки, непосредственно на которой стоял один из охранников. Все трое по-прежнему обсуждали девушку, с которой встречался один из них, и стало понятно, что разговор подходит к концу. Бэтмен дождался, пока они договорят, и два других наемника вернутся к своим маршрутам. Как только они отвернулись, Темный рыцарь выскочил из-за решетки и утянул ближайшего бойца в туннель следом за собой. Там он ударил парня локтем в горло и быстро вывел из строя.

Грубо, но он по-прежнему контролировал ситуацию. Бэтмен глубоко вздохнул и двинулся дальше.

Ближайший к нему наемник услышал звуки борьбы, оглянулся и заметил бегущего на него Бэтмена. Солдату потребовалось мгновение на осознание происходящего, но парень был хорошо обучен. Он тут же вскинул оружие наизготовку, но когда он нажал на крючок, Бэтмен уже перескочил через него, извернулся и набросился на противника со спины. Обе его ноги с силой ударили солдата в затылок и толкнули на стоящий поблизости трансформатор. Заискрило, наемник ахнул и без сознания повалился на пол.

Третьего нигде не видать.

Бэтмен активировал передатчик и связался с Альфредом.

– Альфред, Оракул не отвечает, а мне не повредит помощь. Кем бы ни был этот парень из вертолета, он собрал настоящую армию. Эти люди – обученные профессионалы.

Он постарался максимально подробно описать Альфреду пилота вертолета. Закончив свой рассказ, Бэтмен услышал, как его дворецкий что-то печатает.

– Мастер Брюс, есть только одно совпадение. Я получаю доступ к информации об отряде наемников-спецназовцев, базирующихся в Венесуэле. Однако об их командире нет никаких конкретных данных, сплошные спекуляции. Точно о нем известно только одно – он называет себя Рыцарь Аркхема.

– Миленько, – ответил Бэтмен. «И как оригинально», – добавил он про себя. Затем в его поле зрения показался третий охранник. – Повиси на линии. Тут на меня бежит наемник, которому срочно требуется преподать урок рукопашного боя.

– Я бы посоветовал вам быть осторожным, – предостерег его Альфред, – но как часто вы прислушивались к моим советам, когда дело доходило до войны?

– Чаще, чем ты подозреваешь, Альфред, – ответил Бэтмен и усмехнулся.

Третий наемник прицелился, и ничто не мешало ему прицелиться точно. Он никак не мог промахнуться. Бэтмен бросился на землю и метнул в сторону убийцы бэтаранг. Оружие просвистело мимо солдата, и тот оскалился.

– Совсем не умеешь целиться, да?

Бэтаранг обогнул дугу, полетел обратно и впечатался бойцу в затылок. Парень повалился на землю, не издав ни единого звука.

Бэтмен поднял бэтаранг и вложил обратно в свой пояс.

– Вечно люди забывают, как устроен бумеранг, – пожаловался он, подтаскивая третьего наемника к первым двум. После он надежно связал всю троицу и скинул всех в туннель.

Затем он щелкнул по панели управления на перчатке и услышал голос Альфреда.

– Сэр, я засек в этой комнате компьютер. Вы его видите?

– Минуточку… да, я его вижу.

Подойдя к компьютеру, он увидел клавиатуру родом из прошлого века и огромную гору металла, которую другие компании уже давным-давно заменили на алюминиевые копии или еще более дешевые пластиковые. На экране побежали строчки данных, и Бэтмен принялся переключаться с экрана на экран так быстро, как только позволяла допотопная технология.

– Альфред, на территории находятся сотрудники «Эйс Кемикалс», – подтвердил он, – первый из них в соседней комнате.

– Отлично, там же вы можете ожидать новых противников. Они ни за что не позволят вам подобраться к своему лидеру поближе.

– Меньшего я и не ожидал, – ответил Бэтмен, потянулся к поясу, достал пульт дистанционного управления бэтмобилем и нажал на кнопку, – поэтому я привел с собой подмогу.



Снаружи у бэтмобиля зажглись фары. Гордон обернулся, услышав, как оживает двигатель. Он заглянул в окно, ожидая увидеть Бэтмена, но на водительском сидении никого не было. Комиссар попробовал было открыть дверь, но тут машина взревела и умчалась вдаль.

– Мужчина и его игрушки, – вздохнул Гордон.



Тем временем внутри складов Бэтмен проверил пульт, затем вернулся к компьютеру. Нашел функцию перезагрузки системы и нажал кнопку.

– Ворота открываются, – пробормотал он, – пора заводить машину.

Ведущие внутрь склада огромные стальные двери разъехались в стороны, бэтмобиль въехал внутрь по погрузочной рампе и оказался в просторном центральном складском помещении. По размеру оно превосходило несколько поставленных рядом футбольных полей, и на экранах мониторов Бэтмен видел грузовики и погрузчики, которые использовали для перемещения по территории склада огромных бочек с химикатами, во множестве стоящих тут и там.

Склад патрулировали беспилотные танки, запрограммированные на обнаружение и уничтожение любых незваных гостей. Возможно, танки и не были запрограммированы непосредственно на убийство, но от этого они не становились менее опасными, да и от любого понесенного в процессе сопутствующего ущерба нельзя было просто так увернуться.

Машина Темного рыцаря перешла в боевой режим и устремилась к нему. Бэтмен услышал рев двигателей прежде, чем увидел сам автомобиль. Когда бэтмобиль оказался в трех метрах от него, сенсоры активировали раздвижную крышу. Бэтмен прыгнул и приземлился на водительское сидение. Крыша закрылась, а управление перешло с автопилота на ручное.

Хорошо было снова оказаться за рулем.

Между ним и первым заложником стояла как минимум дюжина наемников. Когда машина устремилась к ним, солдаты открыли огонь, но их пули отскакивали от защитных экранов бэтмобиля. Бэтмен отметил целями каждого из бойцов и переключил режим стрельбы на резиновые пули. Лазерное наведение позаботится о точном прицеливании на каждую цель и поможет сберечь боеприпасы.

Два танка устремились в его сторону, и Бэтмен направил автомобиль прямо между боевыми машинами, обстреливая их из бронебойных пушек. Взрывы сотрясли корпусы обоих дронов, и танки въехали в складскую стену, обрушив ее. Сквозь дыру Бэтмен разглядел второе помещение, поменьше, и окно в стене.

И в этом дальнем помещении, прикованный к стальной трубе, находился первый пленный рабочий на его пути.

Пятеро наемников открыли огонь, и на этот раз Бэтмену нужно было позаботиться о защите невинного гражданского. На точность времени не было. Он крутанул руль бэтмобиля, и его пушки нацелились на солдат. Многочисленные дула выплюнули в сторону убийц почти три десятка резиновых пуль. Наемники повалились на пол прежде, чем успели причинить еще больше ущерба.


Комната была зачищена.

– Оракул, ты что-нибудь видишь? – спросил он. – Еще солдаты? – Барбара не отвечала. – Оракул? – повторил он.

Ответа так и не последовало, и Бэтмен почувствовал, как в глубине души его начинает охватывать беспокойство. Он проверил экран передатчика. Сигнал был слабый, но полной потери соединения Бэтмен не наблюдал.

В чем бы ни заключалась проблема, он остался сам по себе.

Бэтмен перепроверил собственные сенсоры. За исключением заводского рабочего, ближайшие красные точки были в трех коридорах отсюда. Повезло, и он не будет отказываться от такого жеста госпожи удачи.

Дверца бэтмобиля открылась, и Бэтмен пробежал через комнату в сторону помещения поменьше и прикованного к стене рабочего.

– Теперь ты в безопасности, – произнес он, освобождая мужчину.

Рабочий дрожал от страха и начал что-то говорить, то и дело запинаясь. Слова лились из него сплошным потоком.

– О-они заправляют заводом уже несколько часов. Они привезли на грузовиках. Оружие. Солдат. Господи, сколько же здесь солдат. И грузы опасных материалов. Они прямо сейчас смешивают их. Они, они прекрасно знают, что делают.

Голос мужчины начал ломаться, и Бэтмен буквально заставил его сменить тему, чтобы не дать несчастному зацикливаться на том, что ему пришлось пережить. «Пусть говорит о чем угодно кроме того, через что он прошел. Но пусть не сильно отклоняется от темы. Заставь его почувствовать себя частью команды, а не испуганной жертвой» .

– Вы проделали отличную работу, сэр, но мне нужно больше информации, – спокойно произнес он, – как вас зовут?

– Меня? Чен. Марк Чен. Я – главный химик-технолог завода.

– И вы проделали отличную работу, Марк. А теперь я задам вам очень важный вопрос. Вы знаете, где я могу найти их лидера, Пугало?

Чен посмотрел на него, собираясь с мыслями, но мысли не собирались достаточно быстро. И все же Бэтмен хранил молчание.

– Все, что я знаю, так это то, что его люди говорили, что он продвигается в реализации своего плана. И его поддерживает целая армия! – Бывший заложник снова начал паниковать. – Они безумны!

– Это-то мне и требовалось узнать, Марк. Теперь я могу подготовиться, так что ты отлично справился. Более того, теперь ты в безопасности, Марк. Тебе больше не о чем беспокоиться. Мы вытащим тебя отсюда, и я обещаю, что остановлю Пугало.

Глаза Чена были круглыми от страха, и он покачал головой.

– Ты не сможешь, – ответил он. Слова застревали у него в горле. – Никто не сможет. Ты не понимаешь. Пугало, он создает какое-то подобие бомбы, которая накроет его токсином страха все Восточное побережье. Боже правый, его люди говорили, что он занят этим прямо сейчас. Мы в заднице, Бэтмен. Мы в полнейшей заднице.

Бэтмен попытался успокоить Чена, по крайней мере, на время, необходимое для того, чтобы передать химика под защиту Гордона.

Но от слов мужчины у Бэтмена холодок по спине пробежал, а в глубине души начало зарождаться чувство страха, которое Темный рыцарь постарался задушить как можно быстрее. Ему еще свою работу нужно было выполнять, и благодаря Чену он теперь знал, где искать Пугало.

– Я понимаю, Марк, но услышь меня. Как бы ни выглядел Пугало, но под этой хэллоуинской маской и устрашающими пальцами-шприцами он всего лишь человек. – Он сделал паузу, давая Чену время переварить услышанное. – А это значит, что я смогу остановить его. Ты понимаешь, что я говорю? Его можно победить. Он будет побежден. Так что идем со мной.

– Никуда ты не пойдешь, Бэтмен. Разве что в ад.

Дверь захлопнулась, и Бэтмен услышал, как ее запирают снаружи. Обернувшись, он увидел через окно Рыцаря Аркхема, стоящего в окружении десятка вооруженных наемников.

Рыцарь с головы до ног был закован в броню, и его броня вплоть до фирменных остроконечных ушей напоминала костюм Бэтмена. Что это, дань уважения или пародия? Огромные панели управления заменили облегающие перчатки, лицо полностью скрыто под маской, прорези для глаз горят ярким синим цветом. Потеки красного создают ощущение разбрызганной крови. С его пояса свисало оружие, но Рыцарь не спешил его доставать.

Он подошел к окну, приложил к стеклу палец и нарисовал в пыли смайлик.

– Рад снова тебя видеть, Бэтмен. Если бы это стекло нас не разделяло, я бы пожал тебе руку. Вам тоже, мистер Чен.

– Ну, этому не бывать, – ответил Бэтмен, – прикажи своим людям бросить оружие и сдаться. Прямо сейчас.

Рыцарь рассмеялся.

– Как ты сам только что сказал, этому не бывать. – Он обернулся к своим людям и взмахнул рукой. – Держите его на прицеле. И избегайте этого символа в виде летучей мыши. Это… трюк. – Он снова повернулся к Бэтмену. – Не так ли? – Голос Рыцаря был хриплым, но не до конца механическим, скорее, пропущенным через электронный фильтр. Бэтмен сам проделывал подобное в течение многих лет.

Усмехнувшись, Рыцарь Аркхема снова обернулся к своим людям.

– Броня вокруг символа летучей мыши усилена, это самое защищенное место во всем костюме. А поскольку символ нарисован прям возле сердца, это еще и самая удобная мишень – если ты, конечно, не знаешь, куда следует целиться. – Он указал на разные части брони Бэтмена и продолжил: – Цельтесь в уязвимые места на плечах, вот здесь и вот здесь. Сосредоточьте свой огонь на тех местах, где соединяются пластины.

Глаза Чена расширились от ужаса.

– Откуда он все это знает, Бэтмен? Кто он такой?

– Понятия не имею, но намереваюсь выяснить.

– Прошу прощения, – перебил его Рыцарь, – доктор Чен что-то сказал? Может, нам всем следует это услышать?

– Он ни в чем ни виноват. Выпусти его отсюда.

– Брось, Бэтмен. Каждый в чем-то, да виноват. Разве ты сам не говорил так уйму раз? Следует задаться вопросом насколько он в чем-то виноват? Но ты всегда защищал слабых и беспомощных. И, по правде говоря, это мне в тебе и нравится.

– Чего ты хочешь, Рыцарь?