Бесконечная война
Часть 4 из 36 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Вы нанесли урон 625 (2500*0,5*0,5)
Впрочем, нет, не все так плохо. Пусть я не смог пробить маску, как и во время атак без использования обмана, но на этот раз кое–что изменилось. Моя зубастая коса смогла преодолеть защиту и запустить внутрь тела подручной Семина ослабленное, но вполне рабочее облако смерти. К слову о Семине — судя по нарастающей силе его ауры, он уже близко, и мне пора отступать. Что я тут же и сделал, увидев напоследок, как Олеся начинает судорожно водить по своему телу руками. Точно, она же может себя лечить, так что мое отравление вряд ли ее остановит.
Готовый в любой момент отправить себя на перерождение (пусть это и лишит меня части запасов магии, но уж больно мне не хочется встречаться лицом к лицу с Семиным), я аккуратно добежал до выхода. Потом пробрался сквозь собирающуюся толпу, взобрался на стену и спрыгнул с внешней стороны. Вроде бы получилось — теперь надо лишь побыстрее шевелить ногами и спешить поскорее к Разлому. Уверен, если сейчас кто–то проверит направление моего движения по надгробию, то моментально догадается, куда я иду. Так что скорость и только скорость, и не думать о том, что даже с помощью своей стихии мне не удалось расправиться с ученицей Семина.
Вы убили Олесю Миронову
А вот это неожиданность, причем приятная. Похоже, девушка из–за аркобалено так и не смогла понять, что же именно отнимает ее жизни. А не зная, что конкретно нужно отделять от своего тела, она в итоге так и не смогла справиться даже с существенно ослабленным ядом.
Настроение тут же скакнуло вверх, и теперь кажется, что я даже бегу быстрее. Внутри все поет от того, что я справился, а в голове начинают крутиться все новые и новые планы, как можно выйти за рамки того, что мне пытаются навязать. Вот, к примеру, Бо советовал мне взять с собой свой камень воскрешения, но ведь это риск. Не проще ли оставить его где–нибудь с этой стороны Разлома в безопасном месте? Так в случае смерти я всегда смогу подняться тут и заново отправиться в мертвый мир. Да, будет дольше, но зато безопаснее. Конечно, будет проблема со спуском вниз, но и она легко решается. Прихвачу вон в ближайшем лесу какую–нибудь живность позаметнее, посажу на цепь, и будет мне подушка безопасности для следующего приземления. А если ее сожрет какой–нибудь кадавр, так тогда приземлюсь на него, и все дела. Я не принципиальный в этом вопросе.
Вот только стоит ли все усложнять ради того, чтобы доказать свою самостоятельность? Тот же Селин — да, он поступил красиво, вмазав Илье, но возможно, что именно из–за его криков и началась проверка, заставившая меня так поспешно отступать. Конечно, все прошло идеально, но какова была вероятность такого исхода? Да я ведь был до последнего уверен, что придется умирать и терять часть собранной силы.
Так, может, и мне сейчас стоит довериться Бо? Не в частностях, а в целом. Я ведь подготовился на случай столкновения с богами — та же левитация при необходимости поможет подняться из пропасти наверх. А бог обмана явно знает больше меня и заинтересован в моей силе. Да, наверно, все–таки именно так и стоит поступить. В конце концов, я же не подросток, чтобы бунтовать просто из духа противоречия. И, вообще, не нравится мне план, который изначально строится на том, что мне придется умирать и возвращаться. Я уже убегал от жнецов, теперь вот от Семина — хватит. Нынче я не планирую отступать, пока не получу свою силу.
Мертвые миры — значит, мертвые миры. Прячу свой камень возрождения поглубже в невидимый карман и спешу к мегалиту, который откроет мне дорогу к следующему этапу моего развития.
Глава 4. Тени
Не особо беспокоясь о деморализованных гвардейцах, все еще втягивающихся на дорогу, ведущую к их дому, я набираю скорость и просто пробегаю сквозь них, даже отталкивая парочку со своего пути. Мегалит, Разлом — и сразу прыжок рыбкой вниз. Даже обидно, что я сейчас в невидимости и никто не сможет оценить красоту совершенного мною маневра.
Когда я летел в неизвестность первый раз, то боялся, что не успею активировать защиту плоти. Сейчас же в голове билась только одна мысль — главное, чтобы кадавр никуда не ушел. И мне повезло — если честно, уже начал паниковать и прикидывать, стоит ли потратить левитацию с учетом того, что после смерти я все равно лишусь возможности ее сколдовать — две пары красных глаз, устремленных вверх, пересеклись с моими. А потом я, как живая торпеда, пробил попытавшееся раскусить меня тело насквозь, моментально обнуляя его жизни. И ведь в прошлый раз все было точно так же — хорошо, что некоторых даже смерть ничему не учит. В итоге я даже уровень получил, и не только. Среди разлетевшихся во все стороны кровавых ошметков, к сожалению, после устроенного мной варварства не пригодных для использования в ремеслах, лежал скрученный в рулон лист бумаги.
Манускрипт мастера по поднятию кадавров
Только увидев описание, я моментально забыл такое слово как «брезгливость» и тут же схватил его, погрузившись в изучение. И плевать, что вокруг бродят дикие монстры или еще какие–нибудь неизвестные науке существа, я только что нашел вещь, которая проливает свет на то, как тот же Осипов смог открыть неизвестные для большинства людей навыки. Нет, не думаю, что он умудрился спуститься именно сюда, но часть информации из этого свитка наверняка пересекается с тем, что я видел в его исполнении.
Итак, что у нас тут? Есть полное описание ритуала подъема: ингредиенты (в основном, органы животных, ничего сложного), пентаграмма с подробной инструкцией по начертанию, а также ключевые команды для пробуждения, усиления или подчинения. Еще тут указаны сроки созревания тел в зависимости от качества использованных элементов и того результата, что в итоге планируется получить. Все описано подробно и без всяких двусмысленностей — уверен, если я соберусь этим воспользоваться, у меня все получится.
Так, смотрим дальше. Основа любого ритуала подъема кадавра — это нейтральный или обездвиженный монстр или же плоть. Вот единственный не очень понятный момент, но зачем на нем останавливаться, если дальше идет описание конкретных методик по мониторингу и контролю сознания поднятого монстра. Это же те самые техники, которые Осипов применил для того, чтобы противостоять Майе, и теперь я тоже смогу их использовать. Не создавать с нуля, просто зная, что такой результат возможен, а именно пользоваться достижениями чьих–то уже когда–то проведенных исследований.
А может, все–таки помощник Семина тоже здесь побывал? Впрочем, нет — тут явно есть вещи, которые я в его исполнении ни разу не видел. Например, ментальные закладки или наборы команд, заточенные под разные ситуации, или кадавры с оружием вместо стандартных когтей и клыков, причем с вложением навыков по его использованию. И в то же время можно вспомнить способности, что использовал Осипов, вроде сокрытия в теле поднятого монстра или быстрый обмен местами со своими питомцами. И уже в моем свитке про такое нет вообще никаких упоминаний. Жалко, конечно (могло бы пригодиться), но у меня и без этого неплохо с выживаемостью, а представлять себя во главе армии мертвецов я и так смогу.
Но даже с таким инструментом в руках мне больше интересна закопанная неподалеку книга Пси–силы. Да, она не совсем моя, да, просто нахождение рядом с ней приближает появление моего теневого двойника, который и так не сидит смирно. Но бросать такое сокровище, уходя в совершенно непонятное место, я не хочу — пусть будет еще одним вариантом на самый крайний случай. А еще, если я в итоге все–таки буду усиливать свою маску, мне в любом случае предстоит встреча с этой силой. Так почему бы не начать тренироваться, узнавая ее получше, заранее? Кстати, есть у меня еще одна теория. Если переход в мертвый мир сбрасывает связь с камнями возрождения, может быть, он и связь книги с тенью обрубит или хотя бы ослабит? И я в итоге получу чистый артефакт без каких–либо дополнительных проблем.
Хотелось бы — но помечтать еще успею, а пока надо просто найти проход в этот самый мертвый мир. По идее, он должен выглядеть примерно так же, как и выходы на поверхность из Разлома. Впрочем, это только догадка, и, в конце концов, проходом может оказаться, наоборот, лестница вверх или даже, чем черт не шутит, туша какого–нибудь очередного кадавра. Тем не менее, я не думал отчаиваться и методично круг за кругом начал обследовать ближайшие окрестности.
Рано или поздно это должно принести результат. Конечно, быстрее добиться результата можно было бы отправив Брюса, вот только в нем сейчас часть моих запасов магии, и очень бы не хотелось их лишиться, если его сожрет кто–то из местных обитателей. А такая вероятность, нельзя не признать, существует. На открытом пространстве никогда ничего подобного не боялся, а вот здесь так и кажется, что прямо сейчас кто–то выскочит из–за угла и бросится в атаку. И чего меня преследуют эти чувства? Вроде бы некому сейчас на меня охотиться: Семину без второго надгробия не вычислить мои координаты, все остальные заняты своими делами. Ну а дикие обитатели не должны заметить меня благодаря невидимости.
И стоило мне только дойти до последней мысли, как от очередного камня, выросшего у меня на пути, отделилась фигура, чем–то похожая на пальто, и попробовала рассечь меня на куски своими когтями.
Призрак–кадавр, уровень 800
Существо нижнего Разлома
Дальше я читать уже просто не стал. Какой смысл? Защита, магическая и обычная, за десять тысяч, как и у прошлого представителя этого племени — без обмана мне такое не пробить. И что самое обидное, мне ведь даже не сбежать. Эта тварь каким–то образом чует меня за пеленой тени, несмотря на заморозку и попытки не шевелиться. Что я могу? Уворачиваться до первой ошибки. Использовать одно из своих великих заклинаний в надежде убежать в течение действия «заморозки времени» или найти спуск в мертвый мир до конца «полета»? Возможно, в итоге у меня не будет другого выбора, кроме как использовать этот вариант…
К счастью, сейчас я вспомнил кое–что попроще. Это заклинание выручило меня в крепости с кадаврами Осипова, может быть, и сейчас пригодится. Это же тоже, судя по описанию, возрожденное существо, хотя силы тут, конечно, и не сопоставимы.
Защита от нежити не сработала
Ну вот, а я так надеялся. Ведь именно такие простые вещи и должны всегда выручать.
Вы вложили 100 обмана в заклинание
Статус Призрака–кадавра изменен на нейтральный
Почти последние очки стихии — к счастью, их хватило. Не знаю, вышло ли это на самой грани или, может быть, я даже переборщил, но сейчас мне хочется просто выдохнуть с облегчением. Я выжил, затратив не так уж и много сил, и это прекрасно. Кстати, статус монстра — нейтральный. А ведь именно это было указано в качестве альтернативы телам и трупам при создании кадавров–помощников. Может быть, попробовать? Да, потрачу время (хочется верить, что эффект защиты к тому моменту не успеет закончиться), но зато получу защитника, который сумеет прикрыть меня от других опасностей подземелья.
Да, наверно, это будет самым разумным решением… Вот только не успел я приступить к его реализации, как мир вокруг стал как будто немного размытым. Знакомый эффект, что–то похожее происходило при появлении ревенанта во время разговора с Бо. Но неужели это снова он? Ну почему столь могущественная тварь явилась именно ко мне? Им тут медом намазано? Или это бог обмана постарался, подбросив мне что–нибудь их приманивающее?
— Так! Стоп! Спокойно! — я постарался прийти в себя. Ведь явные же глупости лезут в голову, и тем более, нет же никаких доказательств, что это именно следы, предвещающие появление тени. Может быть, это просто какой–то местный спецэффект, вроде испарений от жутко полезной плесени или грибка.
К несчастью, мироздание в отличие от меня убедить в глупости происходящего гораздо сложнее. Только во мне проснулась надежда на то, что ничего не случится, как пространство впереди словно прорвало сильное каменное тело, и буквально в десяти метрах передо мной показалась морда очередного червя–ревенанта. К счастью, обычного — хотя опять же вряд ли это сильно изменит расстановку сил перед намечающейся схваткой.
Похоже, теперь–то точно не стоит экономить силы. Вот только воспользоваться ничем из своего арсенала я так и не успел — на разум, как молот, обрушилась чья–то воля, пытающаяся, такое чувство, докопаться до самой моей сути и стереть ее. Активировалась ментальная защита, и стало немного легче. Но все же что это за мощь!? У меня почти пять сотен магической защиты, иммунитет, черт его дери, к таким атакам — и все равно, я теперь даже пошевелиться не могу. По сравнению с прошлым разом хоть получилось остаться в сознании (и то хорошо), что открывает мне сейчас целых три варианта. Использовать зелье божественного проявления — оно не для созданий тени, но вдруг. Еще можно попробовать умереть, перенестись к дальнему надгробию, что сейчас у Семина (то–то он удивится) и разбираться уже с ним. В отличие от ревенанта этот вздорный старик хотя бы разговаривает, что несколько повышает мои шансы. И, наконец…
— Он мой, — резкий свистящий шепот ударил в уши. — Передай своему повелителю, что не стоит ему лезть, куда не просят.
Тело неожиданно пошевелилось и сделало шаг назад, а на моем месте осталось легкое серое облако. На одних инстинктах я проверил свое описание (место, где говорилось о неудачной активации теневого двойника), и теперь в графе синхронизации со стихией цифра уменьшилась на пять единиц. Что ж, хорошо, что я не стал спешить с радикальными мерами — мой двойник не выдержал и решил действовать сам, принося мне аж двойную пользу. Во–первых, как я надеюсь, защищая от червя–ревенанта, во–вторых, уменьшая мою зависимость от столь опасной силы. Идеально.
Вернее, идеально было бы побыстрее убраться отсюда, но не могу отказать себе в удовольствии увидеть, что же произойдет дальше. И зрелище, надо сказать, вышло весьма поучительное. Не знаю, сработал ли тут факт, что до сих пор парящий рядом призрак был нейтрален ко мне, или создания тени и так могут подчинять кого угодно. Я, если честно, склоняюсь к первому варианту — так по крайней мере можно будет в дальнейшем хоть как–то контролировать свое окружение, не опасаясь, что вроде как безопасный монстр станет твоим врагом… Да! На мгновение вспыхнувшая на полу пентаграмма (один в один как в свитке) подтвердила мои догадки, и тут же к описанию призрака добавилось слово «теневой».
А вот теперь можно и делать ноги. Пусть эти двое сражаются. Не думаю, что кто–то из них окажется намного сильнее противника и быстро победит, а даже если и так, я пока недостаточно силен, чтобы позволить себе оставаться рядом, в надежде хоть на этот раз заполучить себе всю добычу с такого ценного и редкого экземпляра. Обидно, однако сейчас лучше ловить другой момент. Не знаю, насколько разумна местная живность, но шум от столкновения двух теневых монстров не привлек ее внимание, а, наоборот, заставил броситься в стороны. Я своими глазами видел, как рядом неслись два призрака и турониан.
И это значит, что сейчас поблизости чисто. Можно не таиться, а, отбросив оглядку на возможные опасности, начинать побыстрее искать проход в мертвый мир. Если раньше желание стать сильнее у меня больше ассоциировалось с местью Семину, может быть, даже желанием показать себя, то сейчас я просто хотел выжить. Выжить и научиться защищаться от таких вот охотников и повелителей (я не пропустил сказанное моим двойником), кто бы ими ни был.
Глава 5. Спуск
Прошло уже двадцать минут, как теневые монстры начали схватку друг с другом. Как я и думал, быстрой победы не произошло, и у меня еще было время, чтобы найти дорогу в этот чертов мертвый мир. Может быть, бросить эту затею со спиральным поиском и сначала убраться подальше? Но только я начал всерьез рассматривать этот вариант, как впереди показался он. Спуск вниз. И он действительно отличался от всего, что я видел до этого: никакого провала или ведущих вниз ступеней. Просто лужа, в которой вместо воды плещется непроглядная тьма.
Если мы не истинное зрение, добавившее этой штуке описание «проход», я бы никогда не решился туда шагнуть. Но раз суть явления ясна, то есть ли смысл обращать внимание на внешнюю форму? Шаг вперед — по телу прокатывается волна холода, и вот я уже не внизу ущелья под хрустальными дорогами, а в самом обычном лесу. У меня получилось, я попал в новую часть этого мира, и, хочется верить, именно здесь я смогу добраться до новых вершин. А заодно и сбежать от кое–каких старых врагов, чье внимание в последнее время, скажу честно, стало несколько докучать. Стоп, а это что еще?
Вашему надгробию добавлена функция «пропуска»
Внимание: покинуть мертвый мир можно только с его помощью, пропускная способность — 1 разумное существо
Я вытащил свой камень возрождения и принялся пристально его разглядывать — на первый взгляд никаких изменений. Хотя нет, стоило мне оставить его на ладони, как он взлетел в воздух, и под ногами тут же появился проход, ведущий, судя по всему, обратно в Разлом. Хватаю камень, пряча его в невидимый карман, и все пропадает.
По коже тут же пробежала волна мурашек. Только сейчас я осознал, что если бы отправился сюда без надгробия, то застрял бы тут навсегда. И, пусть я еще не до конца понимаю специфику мертвых миров, не думаю, что мне бы удалось найти хоть кого–то с еще одним таким же камнем, пожелавшим уступить мне свое право на выход. Скорее, если тут есть другие люди, это мне стоит помалкивать о том, что у меня есть такая возможность.
Но почему Бо мне прямо не сказал о такой опасности? Просто напомнил про надгробие и все — а если бы я его не послушал, неужели, он был готов так просто пожертвовать мной после всего, что вложил в мое развитие? Или в этом и смысл? Он тратит на меня время и силы, а я не готов доверять ему на все сто, требую информации и деталей того, что происходит. Естественно, ему это не нравится, вот бог обмана и нашел способ меня приструнить, показать, к чему может привести ослушание. Жестко, но, черт побери, даже понимая, что мной сейчас манипулируют, я ничего не могу с этим поделать.
Ладно, с Бо я еще подумаю, как себя вести, а сейчас важнее понять, что же это за место, куда я попал, и какие опасности могут мне тут грозить. А в том, что они обязательно будут, я даже и не сомневаюсь. Итак, для начала просто посмотрим по сторонам — несмотря на название, ничего мертвого в после зрения и нет. Мир как мир: никаких сухих или черных деревьев–уродцев, как в сказках, просто лес, как и в нашей полосе этого мира. Если бы до этого не прошел через Разлом и лужу портала, даже не понял бы, что сейчас нахожусь не в нашей долине новичков.
Но плевать на имидж, сейчас важнее определиться с тем, что делать дальше. По идее — самое логичное это отправить Брюса в полет, найти какую–нибудь дорогу или реку, а по ним уже выйти к местным жителям. Через них добыть информацию будет проще всего. Но сначала после бессонной ночи, думаю, будет разумно немного отдохнуть. Заодно понаблюдаю, что будет твориться вокруг, может быть, удастся заметить что–то интересное. Ну и, главное, после следующей полуночи мне придут новые очки обмана, а без них я что–то в последнее время чувствую себя немного неуютно.
Итак, решено — надо поспать. Уже по отработанной в Сити схеме я забрался на дерево с помощью меча с крюком, устроился там понадежнее, запустил Брюса следить за окрестностями и только после этого позволил себе расслабиться. Казалось, что сковывающее меня напряжение еще долго не даст уснуть, но нет. Я даже не заметил, как это произошло: вот я еще лежу на дереве и думаю, как бы получше скрыться от солнечных лучей, и вот вокруг уже темнота, на небе светят лишь звезды, а напряженные для проверки мышцы похожи на заряженные до предела батарейки.
Хорошо — как же хорошо было отдохнуть, не думая о времени и о том, что мне надо что–то срочно сделать. А то в последние дни я постоянно куда–то спешил… А сейчас — да, у меня есть важная цель, да я не хочу зря тратить ни минуты, но и какого–то жесткого цейтнота нет. И это прекрасно. Впрочем, даже в таком расслабленном состоянии я не смог позволить себе спать слишком уж долго, и в итоге, судя по так и не подросшему количеству обмана, полночь так и не наступила. Но до нее уже явно не так уж и далеко. Думаю, ничего страшного не случится, если я начну осторожно проверять окрестности, ну, а как наступят новые сутки, можно будет попробовать и перейти к более размашистым методам разведки.
Вот только сначала спрячу тут свой камень возрождения. Как я уже понял, в этом мире это очень большая ценность, и я, даже не зная, как у меня сложатся отношения с местными, заранее понимаю, что перед таким искушением никто не устоит. А умри я рядом с кем–то и тут же воскресни — и все, вот она самая явная подсказка о том, какое сокровище у меня срочно надо отобрать. Так что прячем камень тут и ни о чем не беспокоимся. Как я понял из рассказа Бо, ищут эти камни с помощью чего–то похожего. А раз других таких надгробий в этом мире нет, то и бояться мне нечего.
Посмотрев на прикопанное сокровище, я немного подумал и по соседству припрятал еще и книгу пси–силы — не носить же ее с собой. На этом закончив подготовку к будущему походу, я вытащил свой меч с крюком и, так и не опускаясь на землю, зацепился за следующее дерево и, как на тарзанке, перелетел на него. А что — не хочу подставляться. После случая с призраком я как–то не очень верю в свою невидимость, а наверху спокойнее. А, если еще и приноровиться к такому способу передвижения, то в итоге я еще и по скорости буду выигрывать.
Так, перелетая с дерева на дерево, я, постепенно ускоряясь, двигался вперед. Как ни странно, внизу мне до сих пор не встретился ни один монстр. Интересно, может быть, они вымерли после того, как боги ушли отсюда? Или с ними случилось что–нибудь похуже? Стараясь не думать о плохом, я пару раз спускался вниз, чтобы проверить еще и местные травки — может быть, среди них попадется что–нибудь новое. Но увы, этой надежде не суждено было сбыться. Остролист, камнецвет — и все остальное, в точности, как и в нашей долине. Такое чувство, что все эти места делались под копирку.
— Держите его на расстоянии! — неожиданно спереди донесся человеческий крик.
Я чуть не вздрогнул. Все–таки, наверно, не стоило отпускать Брюса слишком далеко, и сосредоточиться, прежде всего, на том, что меня окружает. Но будем считать это уроком на будущее, а пока воспользуемся случаем и посмотрим, кто же это там, скажем так, в естественной среде обитания.
Уже научившись не врезаться в стволы деревьев во время использования крюка, я и на этот раз решил не спускаться вниз, а просто–напросто подлететь поближе. Невидимость, прыжок, на крайнем дереве врубить заморозку, чтобы скрыть свое присутствие от ориентирующихся на тепловое зрение. И вот теперь можно и понаблюдать, что же там внизу происходит.
Итак, три человека — двое впереди, и один держится чуть в отдалении, у каждого активирована маска — а перед ними ярится существо, бывшее когда–то волком. Именно бывшее: сейчас всё его тело покрывают уродливые кроваво–серые наросты, похожие на вырвавшиеся наружу мышцы.
Волк, уровень 400
Измененное тенью существо
Класс: эпик
Жизни — 400 000 000
Атака — 7 000
Защита — 3 000
Магическая защита — 3 000
Навыки:
Пожирание — возвращает сознание при поедании живой плоти, 10 кг на 1% разума
Эгида тени — получает ослабления и усиления при сражении с классовыми врагами
Впрочем, нет, не все так плохо. Пусть я не смог пробить маску, как и во время атак без использования обмана, но на этот раз кое–что изменилось. Моя зубастая коса смогла преодолеть защиту и запустить внутрь тела подручной Семина ослабленное, но вполне рабочее облако смерти. К слову о Семине — судя по нарастающей силе его ауры, он уже близко, и мне пора отступать. Что я тут же и сделал, увидев напоследок, как Олеся начинает судорожно водить по своему телу руками. Точно, она же может себя лечить, так что мое отравление вряд ли ее остановит.
Готовый в любой момент отправить себя на перерождение (пусть это и лишит меня части запасов магии, но уж больно мне не хочется встречаться лицом к лицу с Семиным), я аккуратно добежал до выхода. Потом пробрался сквозь собирающуюся толпу, взобрался на стену и спрыгнул с внешней стороны. Вроде бы получилось — теперь надо лишь побыстрее шевелить ногами и спешить поскорее к Разлому. Уверен, если сейчас кто–то проверит направление моего движения по надгробию, то моментально догадается, куда я иду. Так что скорость и только скорость, и не думать о том, что даже с помощью своей стихии мне не удалось расправиться с ученицей Семина.
Вы убили Олесю Миронову
А вот это неожиданность, причем приятная. Похоже, девушка из–за аркобалено так и не смогла понять, что же именно отнимает ее жизни. А не зная, что конкретно нужно отделять от своего тела, она в итоге так и не смогла справиться даже с существенно ослабленным ядом.
Настроение тут же скакнуло вверх, и теперь кажется, что я даже бегу быстрее. Внутри все поет от того, что я справился, а в голове начинают крутиться все новые и новые планы, как можно выйти за рамки того, что мне пытаются навязать. Вот, к примеру, Бо советовал мне взять с собой свой камень воскрешения, но ведь это риск. Не проще ли оставить его где–нибудь с этой стороны Разлома в безопасном месте? Так в случае смерти я всегда смогу подняться тут и заново отправиться в мертвый мир. Да, будет дольше, но зато безопаснее. Конечно, будет проблема со спуском вниз, но и она легко решается. Прихвачу вон в ближайшем лесу какую–нибудь живность позаметнее, посажу на цепь, и будет мне подушка безопасности для следующего приземления. А если ее сожрет какой–нибудь кадавр, так тогда приземлюсь на него, и все дела. Я не принципиальный в этом вопросе.
Вот только стоит ли все усложнять ради того, чтобы доказать свою самостоятельность? Тот же Селин — да, он поступил красиво, вмазав Илье, но возможно, что именно из–за его криков и началась проверка, заставившая меня так поспешно отступать. Конечно, все прошло идеально, но какова была вероятность такого исхода? Да я ведь был до последнего уверен, что придется умирать и терять часть собранной силы.
Так, может, и мне сейчас стоит довериться Бо? Не в частностях, а в целом. Я ведь подготовился на случай столкновения с богами — та же левитация при необходимости поможет подняться из пропасти наверх. А бог обмана явно знает больше меня и заинтересован в моей силе. Да, наверно, все–таки именно так и стоит поступить. В конце концов, я же не подросток, чтобы бунтовать просто из духа противоречия. И, вообще, не нравится мне план, который изначально строится на том, что мне придется умирать и возвращаться. Я уже убегал от жнецов, теперь вот от Семина — хватит. Нынче я не планирую отступать, пока не получу свою силу.
Мертвые миры — значит, мертвые миры. Прячу свой камень возрождения поглубже в невидимый карман и спешу к мегалиту, который откроет мне дорогу к следующему этапу моего развития.
Глава 4. Тени
Не особо беспокоясь о деморализованных гвардейцах, все еще втягивающихся на дорогу, ведущую к их дому, я набираю скорость и просто пробегаю сквозь них, даже отталкивая парочку со своего пути. Мегалит, Разлом — и сразу прыжок рыбкой вниз. Даже обидно, что я сейчас в невидимости и никто не сможет оценить красоту совершенного мною маневра.
Когда я летел в неизвестность первый раз, то боялся, что не успею активировать защиту плоти. Сейчас же в голове билась только одна мысль — главное, чтобы кадавр никуда не ушел. И мне повезло — если честно, уже начал паниковать и прикидывать, стоит ли потратить левитацию с учетом того, что после смерти я все равно лишусь возможности ее сколдовать — две пары красных глаз, устремленных вверх, пересеклись с моими. А потом я, как живая торпеда, пробил попытавшееся раскусить меня тело насквозь, моментально обнуляя его жизни. И ведь в прошлый раз все было точно так же — хорошо, что некоторых даже смерть ничему не учит. В итоге я даже уровень получил, и не только. Среди разлетевшихся во все стороны кровавых ошметков, к сожалению, после устроенного мной варварства не пригодных для использования в ремеслах, лежал скрученный в рулон лист бумаги.
Манускрипт мастера по поднятию кадавров
Только увидев описание, я моментально забыл такое слово как «брезгливость» и тут же схватил его, погрузившись в изучение. И плевать, что вокруг бродят дикие монстры или еще какие–нибудь неизвестные науке существа, я только что нашел вещь, которая проливает свет на то, как тот же Осипов смог открыть неизвестные для большинства людей навыки. Нет, не думаю, что он умудрился спуститься именно сюда, но часть информации из этого свитка наверняка пересекается с тем, что я видел в его исполнении.
Итак, что у нас тут? Есть полное описание ритуала подъема: ингредиенты (в основном, органы животных, ничего сложного), пентаграмма с подробной инструкцией по начертанию, а также ключевые команды для пробуждения, усиления или подчинения. Еще тут указаны сроки созревания тел в зависимости от качества использованных элементов и того результата, что в итоге планируется получить. Все описано подробно и без всяких двусмысленностей — уверен, если я соберусь этим воспользоваться, у меня все получится.
Так, смотрим дальше. Основа любого ритуала подъема кадавра — это нейтральный или обездвиженный монстр или же плоть. Вот единственный не очень понятный момент, но зачем на нем останавливаться, если дальше идет описание конкретных методик по мониторингу и контролю сознания поднятого монстра. Это же те самые техники, которые Осипов применил для того, чтобы противостоять Майе, и теперь я тоже смогу их использовать. Не создавать с нуля, просто зная, что такой результат возможен, а именно пользоваться достижениями чьих–то уже когда–то проведенных исследований.
А может, все–таки помощник Семина тоже здесь побывал? Впрочем, нет — тут явно есть вещи, которые я в его исполнении ни разу не видел. Например, ментальные закладки или наборы команд, заточенные под разные ситуации, или кадавры с оружием вместо стандартных когтей и клыков, причем с вложением навыков по его использованию. И в то же время можно вспомнить способности, что использовал Осипов, вроде сокрытия в теле поднятого монстра или быстрый обмен местами со своими питомцами. И уже в моем свитке про такое нет вообще никаких упоминаний. Жалко, конечно (могло бы пригодиться), но у меня и без этого неплохо с выживаемостью, а представлять себя во главе армии мертвецов я и так смогу.
Но даже с таким инструментом в руках мне больше интересна закопанная неподалеку книга Пси–силы. Да, она не совсем моя, да, просто нахождение рядом с ней приближает появление моего теневого двойника, который и так не сидит смирно. Но бросать такое сокровище, уходя в совершенно непонятное место, я не хочу — пусть будет еще одним вариантом на самый крайний случай. А еще, если я в итоге все–таки буду усиливать свою маску, мне в любом случае предстоит встреча с этой силой. Так почему бы не начать тренироваться, узнавая ее получше, заранее? Кстати, есть у меня еще одна теория. Если переход в мертвый мир сбрасывает связь с камнями возрождения, может быть, он и связь книги с тенью обрубит или хотя бы ослабит? И я в итоге получу чистый артефакт без каких–либо дополнительных проблем.
Хотелось бы — но помечтать еще успею, а пока надо просто найти проход в этот самый мертвый мир. По идее, он должен выглядеть примерно так же, как и выходы на поверхность из Разлома. Впрочем, это только догадка, и, в конце концов, проходом может оказаться, наоборот, лестница вверх или даже, чем черт не шутит, туша какого–нибудь очередного кадавра. Тем не менее, я не думал отчаиваться и методично круг за кругом начал обследовать ближайшие окрестности.
Рано или поздно это должно принести результат. Конечно, быстрее добиться результата можно было бы отправив Брюса, вот только в нем сейчас часть моих запасов магии, и очень бы не хотелось их лишиться, если его сожрет кто–то из местных обитателей. А такая вероятность, нельзя не признать, существует. На открытом пространстве никогда ничего подобного не боялся, а вот здесь так и кажется, что прямо сейчас кто–то выскочит из–за угла и бросится в атаку. И чего меня преследуют эти чувства? Вроде бы некому сейчас на меня охотиться: Семину без второго надгробия не вычислить мои координаты, все остальные заняты своими делами. Ну а дикие обитатели не должны заметить меня благодаря невидимости.
И стоило мне только дойти до последней мысли, как от очередного камня, выросшего у меня на пути, отделилась фигура, чем–то похожая на пальто, и попробовала рассечь меня на куски своими когтями.
Призрак–кадавр, уровень 800
Существо нижнего Разлома
Дальше я читать уже просто не стал. Какой смысл? Защита, магическая и обычная, за десять тысяч, как и у прошлого представителя этого племени — без обмана мне такое не пробить. И что самое обидное, мне ведь даже не сбежать. Эта тварь каким–то образом чует меня за пеленой тени, несмотря на заморозку и попытки не шевелиться. Что я могу? Уворачиваться до первой ошибки. Использовать одно из своих великих заклинаний в надежде убежать в течение действия «заморозки времени» или найти спуск в мертвый мир до конца «полета»? Возможно, в итоге у меня не будет другого выбора, кроме как использовать этот вариант…
К счастью, сейчас я вспомнил кое–что попроще. Это заклинание выручило меня в крепости с кадаврами Осипова, может быть, и сейчас пригодится. Это же тоже, судя по описанию, возрожденное существо, хотя силы тут, конечно, и не сопоставимы.
Защита от нежити не сработала
Ну вот, а я так надеялся. Ведь именно такие простые вещи и должны всегда выручать.
Вы вложили 100 обмана в заклинание
Статус Призрака–кадавра изменен на нейтральный
Почти последние очки стихии — к счастью, их хватило. Не знаю, вышло ли это на самой грани или, может быть, я даже переборщил, но сейчас мне хочется просто выдохнуть с облегчением. Я выжил, затратив не так уж и много сил, и это прекрасно. Кстати, статус монстра — нейтральный. А ведь именно это было указано в качестве альтернативы телам и трупам при создании кадавров–помощников. Может быть, попробовать? Да, потрачу время (хочется верить, что эффект защиты к тому моменту не успеет закончиться), но зато получу защитника, который сумеет прикрыть меня от других опасностей подземелья.
Да, наверно, это будет самым разумным решением… Вот только не успел я приступить к его реализации, как мир вокруг стал как будто немного размытым. Знакомый эффект, что–то похожее происходило при появлении ревенанта во время разговора с Бо. Но неужели это снова он? Ну почему столь могущественная тварь явилась именно ко мне? Им тут медом намазано? Или это бог обмана постарался, подбросив мне что–нибудь их приманивающее?
— Так! Стоп! Спокойно! — я постарался прийти в себя. Ведь явные же глупости лезут в голову, и тем более, нет же никаких доказательств, что это именно следы, предвещающие появление тени. Может быть, это просто какой–то местный спецэффект, вроде испарений от жутко полезной плесени или грибка.
К несчастью, мироздание в отличие от меня убедить в глупости происходящего гораздо сложнее. Только во мне проснулась надежда на то, что ничего не случится, как пространство впереди словно прорвало сильное каменное тело, и буквально в десяти метрах передо мной показалась морда очередного червя–ревенанта. К счастью, обычного — хотя опять же вряд ли это сильно изменит расстановку сил перед намечающейся схваткой.
Похоже, теперь–то точно не стоит экономить силы. Вот только воспользоваться ничем из своего арсенала я так и не успел — на разум, как молот, обрушилась чья–то воля, пытающаяся, такое чувство, докопаться до самой моей сути и стереть ее. Активировалась ментальная защита, и стало немного легче. Но все же что это за мощь!? У меня почти пять сотен магической защиты, иммунитет, черт его дери, к таким атакам — и все равно, я теперь даже пошевелиться не могу. По сравнению с прошлым разом хоть получилось остаться в сознании (и то хорошо), что открывает мне сейчас целых три варианта. Использовать зелье божественного проявления — оно не для созданий тени, но вдруг. Еще можно попробовать умереть, перенестись к дальнему надгробию, что сейчас у Семина (то–то он удивится) и разбираться уже с ним. В отличие от ревенанта этот вздорный старик хотя бы разговаривает, что несколько повышает мои шансы. И, наконец…
— Он мой, — резкий свистящий шепот ударил в уши. — Передай своему повелителю, что не стоит ему лезть, куда не просят.
Тело неожиданно пошевелилось и сделало шаг назад, а на моем месте осталось легкое серое облако. На одних инстинктах я проверил свое описание (место, где говорилось о неудачной активации теневого двойника), и теперь в графе синхронизации со стихией цифра уменьшилась на пять единиц. Что ж, хорошо, что я не стал спешить с радикальными мерами — мой двойник не выдержал и решил действовать сам, принося мне аж двойную пользу. Во–первых, как я надеюсь, защищая от червя–ревенанта, во–вторых, уменьшая мою зависимость от столь опасной силы. Идеально.
Вернее, идеально было бы побыстрее убраться отсюда, но не могу отказать себе в удовольствии увидеть, что же произойдет дальше. И зрелище, надо сказать, вышло весьма поучительное. Не знаю, сработал ли тут факт, что до сих пор парящий рядом призрак был нейтрален ко мне, или создания тени и так могут подчинять кого угодно. Я, если честно, склоняюсь к первому варианту — так по крайней мере можно будет в дальнейшем хоть как–то контролировать свое окружение, не опасаясь, что вроде как безопасный монстр станет твоим врагом… Да! На мгновение вспыхнувшая на полу пентаграмма (один в один как в свитке) подтвердила мои догадки, и тут же к описанию призрака добавилось слово «теневой».
А вот теперь можно и делать ноги. Пусть эти двое сражаются. Не думаю, что кто–то из них окажется намного сильнее противника и быстро победит, а даже если и так, я пока недостаточно силен, чтобы позволить себе оставаться рядом, в надежде хоть на этот раз заполучить себе всю добычу с такого ценного и редкого экземпляра. Обидно, однако сейчас лучше ловить другой момент. Не знаю, насколько разумна местная живность, но шум от столкновения двух теневых монстров не привлек ее внимание, а, наоборот, заставил броситься в стороны. Я своими глазами видел, как рядом неслись два призрака и турониан.
И это значит, что сейчас поблизости чисто. Можно не таиться, а, отбросив оглядку на возможные опасности, начинать побыстрее искать проход в мертвый мир. Если раньше желание стать сильнее у меня больше ассоциировалось с местью Семину, может быть, даже желанием показать себя, то сейчас я просто хотел выжить. Выжить и научиться защищаться от таких вот охотников и повелителей (я не пропустил сказанное моим двойником), кто бы ими ни был.
Глава 5. Спуск
Прошло уже двадцать минут, как теневые монстры начали схватку друг с другом. Как я и думал, быстрой победы не произошло, и у меня еще было время, чтобы найти дорогу в этот чертов мертвый мир. Может быть, бросить эту затею со спиральным поиском и сначала убраться подальше? Но только я начал всерьез рассматривать этот вариант, как впереди показался он. Спуск вниз. И он действительно отличался от всего, что я видел до этого: никакого провала или ведущих вниз ступеней. Просто лужа, в которой вместо воды плещется непроглядная тьма.
Если мы не истинное зрение, добавившее этой штуке описание «проход», я бы никогда не решился туда шагнуть. Но раз суть явления ясна, то есть ли смысл обращать внимание на внешнюю форму? Шаг вперед — по телу прокатывается волна холода, и вот я уже не внизу ущелья под хрустальными дорогами, а в самом обычном лесу. У меня получилось, я попал в новую часть этого мира, и, хочется верить, именно здесь я смогу добраться до новых вершин. А заодно и сбежать от кое–каких старых врагов, чье внимание в последнее время, скажу честно, стало несколько докучать. Стоп, а это что еще?
Вашему надгробию добавлена функция «пропуска»
Внимание: покинуть мертвый мир можно только с его помощью, пропускная способность — 1 разумное существо
Я вытащил свой камень возрождения и принялся пристально его разглядывать — на первый взгляд никаких изменений. Хотя нет, стоило мне оставить его на ладони, как он взлетел в воздух, и под ногами тут же появился проход, ведущий, судя по всему, обратно в Разлом. Хватаю камень, пряча его в невидимый карман, и все пропадает.
По коже тут же пробежала волна мурашек. Только сейчас я осознал, что если бы отправился сюда без надгробия, то застрял бы тут навсегда. И, пусть я еще не до конца понимаю специфику мертвых миров, не думаю, что мне бы удалось найти хоть кого–то с еще одним таким же камнем, пожелавшим уступить мне свое право на выход. Скорее, если тут есть другие люди, это мне стоит помалкивать о том, что у меня есть такая возможность.
Но почему Бо мне прямо не сказал о такой опасности? Просто напомнил про надгробие и все — а если бы я его не послушал, неужели, он был готов так просто пожертвовать мной после всего, что вложил в мое развитие? Или в этом и смысл? Он тратит на меня время и силы, а я не готов доверять ему на все сто, требую информации и деталей того, что происходит. Естественно, ему это не нравится, вот бог обмана и нашел способ меня приструнить, показать, к чему может привести ослушание. Жестко, но, черт побери, даже понимая, что мной сейчас манипулируют, я ничего не могу с этим поделать.
Ладно, с Бо я еще подумаю, как себя вести, а сейчас важнее понять, что же это за место, куда я попал, и какие опасности могут мне тут грозить. А в том, что они обязательно будут, я даже и не сомневаюсь. Итак, для начала просто посмотрим по сторонам — несмотря на название, ничего мертвого в после зрения и нет. Мир как мир: никаких сухих или черных деревьев–уродцев, как в сказках, просто лес, как и в нашей полосе этого мира. Если бы до этого не прошел через Разлом и лужу портала, даже не понял бы, что сейчас нахожусь не в нашей долине новичков.
Но плевать на имидж, сейчас важнее определиться с тем, что делать дальше. По идее — самое логичное это отправить Брюса в полет, найти какую–нибудь дорогу или реку, а по ним уже выйти к местным жителям. Через них добыть информацию будет проще всего. Но сначала после бессонной ночи, думаю, будет разумно немного отдохнуть. Заодно понаблюдаю, что будет твориться вокруг, может быть, удастся заметить что–то интересное. Ну и, главное, после следующей полуночи мне придут новые очки обмана, а без них я что–то в последнее время чувствую себя немного неуютно.
Итак, решено — надо поспать. Уже по отработанной в Сити схеме я забрался на дерево с помощью меча с крюком, устроился там понадежнее, запустил Брюса следить за окрестностями и только после этого позволил себе расслабиться. Казалось, что сковывающее меня напряжение еще долго не даст уснуть, но нет. Я даже не заметил, как это произошло: вот я еще лежу на дереве и думаю, как бы получше скрыться от солнечных лучей, и вот вокруг уже темнота, на небе светят лишь звезды, а напряженные для проверки мышцы похожи на заряженные до предела батарейки.
Хорошо — как же хорошо было отдохнуть, не думая о времени и о том, что мне надо что–то срочно сделать. А то в последние дни я постоянно куда–то спешил… А сейчас — да, у меня есть важная цель, да я не хочу зря тратить ни минуты, но и какого–то жесткого цейтнота нет. И это прекрасно. Впрочем, даже в таком расслабленном состоянии я не смог позволить себе спать слишком уж долго, и в итоге, судя по так и не подросшему количеству обмана, полночь так и не наступила. Но до нее уже явно не так уж и далеко. Думаю, ничего страшного не случится, если я начну осторожно проверять окрестности, ну, а как наступят новые сутки, можно будет попробовать и перейти к более размашистым методам разведки.
Вот только сначала спрячу тут свой камень возрождения. Как я уже понял, в этом мире это очень большая ценность, и я, даже не зная, как у меня сложатся отношения с местными, заранее понимаю, что перед таким искушением никто не устоит. А умри я рядом с кем–то и тут же воскресни — и все, вот она самая явная подсказка о том, какое сокровище у меня срочно надо отобрать. Так что прячем камень тут и ни о чем не беспокоимся. Как я понял из рассказа Бо, ищут эти камни с помощью чего–то похожего. А раз других таких надгробий в этом мире нет, то и бояться мне нечего.
Посмотрев на прикопанное сокровище, я немного подумал и по соседству припрятал еще и книгу пси–силы — не носить же ее с собой. На этом закончив подготовку к будущему походу, я вытащил свой меч с крюком и, так и не опускаясь на землю, зацепился за следующее дерево и, как на тарзанке, перелетел на него. А что — не хочу подставляться. После случая с призраком я как–то не очень верю в свою невидимость, а наверху спокойнее. А, если еще и приноровиться к такому способу передвижения, то в итоге я еще и по скорости буду выигрывать.
Так, перелетая с дерева на дерево, я, постепенно ускоряясь, двигался вперед. Как ни странно, внизу мне до сих пор не встретился ни один монстр. Интересно, может быть, они вымерли после того, как боги ушли отсюда? Или с ними случилось что–нибудь похуже? Стараясь не думать о плохом, я пару раз спускался вниз, чтобы проверить еще и местные травки — может быть, среди них попадется что–нибудь новое. Но увы, этой надежде не суждено было сбыться. Остролист, камнецвет — и все остальное, в точности, как и в нашей долине. Такое чувство, что все эти места делались под копирку.
— Держите его на расстоянии! — неожиданно спереди донесся человеческий крик.
Я чуть не вздрогнул. Все–таки, наверно, не стоило отпускать Брюса слишком далеко, и сосредоточиться, прежде всего, на том, что меня окружает. Но будем считать это уроком на будущее, а пока воспользуемся случаем и посмотрим, кто же это там, скажем так, в естественной среде обитания.
Уже научившись не врезаться в стволы деревьев во время использования крюка, я и на этот раз решил не спускаться вниз, а просто–напросто подлететь поближе. Невидимость, прыжок, на крайнем дереве врубить заморозку, чтобы скрыть свое присутствие от ориентирующихся на тепловое зрение. И вот теперь можно и понаблюдать, что же там внизу происходит.
Итак, три человека — двое впереди, и один держится чуть в отдалении, у каждого активирована маска — а перед ними ярится существо, бывшее когда–то волком. Именно бывшее: сейчас всё его тело покрывают уродливые кроваво–серые наросты, похожие на вырвавшиеся наружу мышцы.
Волк, уровень 400
Измененное тенью существо
Класс: эпик
Жизни — 400 000 000
Атака — 7 000
Защита — 3 000
Магическая защита — 3 000
Навыки:
Пожирание — возвращает сознание при поедании живой плоти, 10 кг на 1% разума
Эгида тени — получает ослабления и усиления при сражении с классовыми врагами