Бесконечная война
Часть 34 из 36 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— А чем известен этот Крюгер? — мы говорили, и параллельно Ард с Хвостовым разворачивали наш походный порядок в боевой. — Может быть, какие–то сильные артефакты, ритуалы, взрывы?
Последняя мысль пришла в голову при взгляде на одного из моих кадавров.
— Ритуалы, взрывы? Ничего подобного, — Сапогов покачал головой, но было видно, что он догадался, к чему я веду. — Хотя я слышал, что у них были какие–то перспективные исследования ядов.
— Держим дистанцию, не подпускаем к себе, — тут же среагировал Ард на новую информацию.
— Макс, как подойдут на пятьдесят метров, отправляй первый десяток кадавров вперед, — подумав, я решил, что, учитывая неприятную репутацию нашего противника, не стоит экономить силы. Сейчас важнее выдержать темп, чем секретность.
— Семьдесят метров, шестьдесят, пятьдесят. Пошли! — главный разведчик тут же начал отсчет дистанции и, когда пришло время, отправил кадавров вперед.
Десять небольших фигурок с блестящими железками в коротких лапах — хочется верить, что в бою они окажутся настолько же опасными, насколько свиреп их внешний вид. Кадавры успели развить приличную скорость, когда наши противники обратили внимание на их уровень и тоже решили не сдерживаться. Небольшие то ли глиняные, то ли жестяные горшочки полетели вперед — часть мимо, но пару моих созданий все же задело, и полившаяся из снарядов зеленоватая жижа моментально разъела их плоть, заставляя чуть ли не разваливаться на куски.
— Вот же срань! — рядом тихо выругался Хвостов, представляя, что бы чувствовали люди, когда такая штука начала бы разъедать их тела. Может, она и не убила бы сразу, но вот крики боли, без которых, увы, вряд ли обошлось, уверен, оказали бы деморализующее воздействие на остальных наших воинов.
К счастью, не зря я выбрал дистанцию поменьше, а уровень для кадавров, наоборот, побольше. В итоге даже подбитые карлики добежали до рядов противника, чтобы с диким визгом врубиться в них своими клинками.
— Взрывать? — тут же поинтересовался Макс, но я его остановил.
Зачем спешить? Кадавры и так пока делают свое дело: враг остановлен, несет потери, ну а то, что из десятка осталось всего двое живых, так остальные забрали с собой в три раза больше противников.
— Вот теперь взрывай! — когда отряд Крюгера покончил с кадаврами и, оставив их останки за спиной, повернулся к нам, только в этот момент я отдал команду. И в незащищенные спины не ожидавших такого противников ударила взрывная волна.
Что ж, кто бы ни сменил Крюгера на его должности, думаю, Новая Москва от этого только выиграла. Как показала эта короткая схватка, перед нами был слишком самоуверенный и не обладающий практическими навыками человек. Быть дознавателем и не предположить второе дно у нашей атаки — нет, это точно не высшая лига. Или… я просто жду от людей слишком многого? Вдруг общение с Бо и Медеей меня испортило?
— Может быть, все же сами ударим? — подошедший поближе Ард как будто прочитал мои мысли. — Если что, у нас сто восемьдесят масок, сможем держать защиту целых девять минут. Думаю, если потратить немного на атаку, ничего страшного не случится.
— Не стоит недооценивать наших врагов, — Сапогов пытается казаться предусмотрительным, но видно, что скорость расправы с не самым слабым отрядом его потрясла.
И это он еще не видел технику силового щита, принесенную воинами мертвого мира. Как сказал Ард, у нас есть девять минут? Три секунды дает одна маска, минимум десять человек нужно для активации — вроде бы, что тут сложного? Но, как оказалось, в нашем мире не так много людей, готовых использовать свою защиту не на себя любимого, а делить ее с кем–то. Кстати, тоже ведь риск — если кто–то из носителей щита облажается, не сделает свой ход в нужный момент, то подставит всех. Но от предателей я избавился, так что почему бы действительно не попробовать.
— Держим курс в центр, — я опять обозначил вектор движения так, чтобы мы не попали ни в одну из ловушек, расставленных Семиным. А то вон, отряд лучников решил сменить позицию, поспешил, и теперь только высушенные как мумии тела стоят на том месте. И сам умерли, и свой фланг подвели, теперь там маги без опаски поливают огнем наступающие отряды, и если кто–то из генералов не перекинет на это направление подкрепление, то все может кончиться плохо не только для них, но и для всего войска Альянса.
Впрочем, о проблеме именно этих магов тому же Сартру можно и не думать — наш отряд, разогнавшись, нацелился именно в то место, где почуявшие слабину волшебники начали формировать ударный кулак. Интересно, как скоро они нас заметят?
— Щит! — Ард отдал команду лишь в самый последний момент.
Перед этим мы до последнего бежали ничем не защищенные, оберегаемые лишь тем, что маги и их прикрытие не считали такой маленький отряд за серьезную угрозу. И вот только когда мы вырезали небольшую группу, что должна была нас остановить, командир магов решил обратить на нас внимание.
Если честно, было немного боязно сталкиваться с кем–то серьезным (время потеряешь, и не факт, что победишь) вроде того же Орлова или Осипова, а мне почему–то казалось, что таким успешным наступлением должен командовать кто–то из них. Но нет, нашим противником оказался какой–то безвестный мужик, и именно в его глазах я увидел, как самомнение и гордость уступают место страху. Еще бы, мы не просто приближались с огромной скоростью, мы при этом еще и полностью игнорировали все направленные против нас атаки огнем и льдом.
— Второй щит, они используют силу масок! — Ард выкрикнул новую команду, и именно в этот момент пространство перед нами как будто взорвалось.
Шипы, лианы, чистая стихия — что только не использовали загнанные в угол защитники магов — и наш щит не выдержал, разлетевшись на куски. Вот только радость наших противников была совсем недолгой, ведь под старой разрушенной защитой оказалась еще одна, а мы при этом были уже слишком близко, чтобы наши враги могли испытать удачу еще раз. Но все же каков Ард — всех напугал, заставил потратить сильнейшие навыки, причем сделать это одновременно, чтобы защита заняла минимум ресурсов. А вообще, на будущее стоит запомнить: если соберусь сражаться с людьми из мертвого мира, нужно атаковать не сразу и всем арсеналом, а цепочками. Впрочем, не уверен, что у них не найдется контраргументов и против такого приема.
Семинцы в самый последний момент постарались выставить стену из своих тел, чтобы прикрыть магов, но, как и при штурме крепости, собранный в одну точку щит разметал их в стороны. Вот и еще один восхищающий меня прием! Просто шедевр! Но сейчас лучше вернуться к схватке и сделать доброе дело. Пользуясь деморализованным состоянием магов, я давил им на мозги, внушая идею поделиться силой для сохранения жизни. И уже очень скоро смог вернуть обратно все, что до этого собрал с людей Селина. Пусть это вроде бы и мелочь, но и бьющие в полную силу маги могут пригодиться.
В общем, нашу новую позицию мы зачистили минут за десять и, продвинувшись немного вперед, смогли увидеть центральные позиции армий, где, похоже, и развернулось основное действо. Я ведь недавно думал про Орлова и Осипова, так вот они — буквально в сотне метров отбиваются от трех зажимающих их генералов. Чан, бывший Патриарх и еще кто–то, мне совсем незнакомый.
— Будь здесь Сартр, он бы с ними уже расправился, — с какой–то обидой за своих протянул Сапогов.
— Их задача вовсе не побеждать, — по–своему взглянул на происходящее Ард. — Их задача вытянуть противника, чтобы подставить под удар, который наверняка уже подготовили ваши сильнейшие генералы.
А ведь логично. Вот почему Сартр и остальные до сих пор не показались. Но если обычный, во всяком случае явно не самый сильный воин мертвого мира догадался об этом, то тогда, получается, и Семин в курсе. Однако, несмотря на это, судя по его вихрю, он как раз движется сюда. Так уверен в себе?
И в этот момент, будто подтверждая мою мысль, с неба потянулись к земле десятки разрастающихся водоворотов, они были направлены в сторону сражающихся подручных Семина, но чуть–чуть не добравшись до них, врезались в землю, подросли еще больше и будто бы прикрыли тот небольшой кусок поля куполом силы. Интересно — что бы ни задумывали лидеры Альянса, выманивая в то место Семина, тот решил просто–напросто перекрыть потенциально опасную территорию. И что дальше? Его сторонников там вырежут? Или без поддержки своих отступать начнут уже генералы? А еще, мне, конечно, могло показаться, но вроде бы там под куполом оказалось и несколько богов, так невовремя решивших помочь своим последователям…
— Не выйдет! — и вот опять Семин заговорил своим громыхающим голосом. На этот раз он, правда, не командовал и не атаковал. Вытащив огромный серый меч, он отразил появившийся из воздуха ни капли не уступающий тому темный клинок. А я ведь видел его уже раньше! Именно с помощью такой штуки Лютова рассекла тело Ксардаса! Неужели жнецы все–таки решили вмешаться?
Нет, не жнецы — только одна из них! Прямо перед Семиным, выходя из–под какого–то скрывающего покрова, показались сильнейшие генералы Альянса и Полина Лютова. Одна, без дочери. Вот честно, не ожидал. Интересно, чем купили ее участие, но шансы Альянса только что подросли. И это я еще не вмешивался в схватку.
Кольцо ночи
Отбежав немного в сторону от союзников, я собрал вокруг свой десяток кадавров, запустив их в нескончаемый хоровод вокруг меня, и начал раз за разом активировать этот навык, дожидаясь пока все новые и новые трансформации не изменят всех моих подопечных.
Глава 51. Главный герой
— Что это за твари? — чей–то голос позади, даже не пойму чей…
Почти все силы уходят на контроль всего лишь десятка монстров ночи, и дело тут даже не в том, что нужно постоянно перекидывать тело тени с одной промежуточной цели на другую, направляя их движение. Кажется, что само их присутствие понемногу вытягивает из меня силы. И как Медея смогла собрать и поддерживать армию в сотни раз больше этой? Впрочем, она же богиня, должны же быть в ее положении какие–то плюсы.
В этот момент я, наконец, подобрался к стене из как будто застывающих и превращающихся в камень вихрей и уже начал искать способы, как бы заставить монстров ночи ее пробивать, как они сами бросились вперед даже без команды. Ну, конечно, халявная сила! Как и тени, они могли ее поглощать, и новая энергия благодаря лучшей усвояемости и большему количеству жизней (в отличие от меня) успевала компенсировать полученный урон.
— Минут пять, и они пробьют проход, — я прикинул скорость работы своих как будто даже немного подросших «экскаваторов», потом обернулся в сторону своего отряда и прочел такую разную гамму эмоций на их лицах.
— Что это за стихия? — первым не выдержал Сапогов. — Мы же видели, что сначала это были просто монстры, а потом в них как будто проникли духи из одного из божественных планов.
— Давайте после боя, — я решил, что время сейчас важнее. — Если они пробьют дорогу за барьер, делаем вылазку и собираем тела.
— Богов? Думаешь, всего двое последователей Семина смогут победить целый десяток? — ага, значит, я был прав, и помимо генералов там в засаде были и небожители. Вот только после хода ушлого старикана я не уверен, что у них будет шанс выбраться живыми.
Не знаю, что делает созданная Семиным тюрьма, но она явно повысит шансы его союзников и уменьшит их у противников.
— Вот же черт! — в этот момент сквозь немного истончившуюся под ударами моих ночных кадавров стену стало видно, как Орлов использовал визуализацию, срывая со своих противников защиту, а Осипов с помощью своего нового черного меча отрубил чьи–то руку и голову. Чьи именно, не разглядеть — слишком мутная картинка.
— Как я и сказал, тела и враги еще будут. А пока отойдите в сторону и не отвлекайте моих питомцев, — я отвел свой небольшой отряд в сторону, чтобы не привлекать внимание к месту прорыва, оставив тут только отряд разведчиков.
— Мы справимся? — на этот раз с вопросом (хотя бы не громко, так что услышал его только я) влезла Даша. Впрочем, с ее стороны все логично: где мы и где те титаны, что сошлись сейчас в схватках по всему этому полю!
— Справимся, — вот бы и внутри я был столь же уверен. Но чисто теоретически, если мы пробьем щит, соберем добычу и уйдем, не дожидаясь развязки, будет даже не так уж и важно, кто в итоге победит.
В этот самый момент треск щитов, раздавшийся с места столкновения Семина с генералами и их группой поддержки, показал, что все может на самом деле закончится даже раньше, чем я думал. Быстрый взгляд в ту сторону — как оказалось, в прямой схватке смогли выстоять только трое. Сартр, Лютова и еще какой–то рыжебородый мужик (судя по словам Сапогова, генерал Новой Москвы). А вот, похоже, начинается главная развязка этой схватки: продавит ли новый повелитель бунтовщиков или статус–кво закрепится, разделив территорию нашего куска мира на две части? В то, что представители Альянса даже при помощи жнеца смогут победить, я что–то теперь больше не верил. Пока их единственным успехом были лишь небольшие проплешины в щите повелителя из Разлома и все.
— Нападайте! — хриплый голос довольного Семина опять прогремел, закладывая уши, но его противники не спешили пользоваться этим предложением, восстанавливая дыхание. Кстати, а не для того же и сам старик взял эту паузу? Может быть, и ему нужна передышка?
Но нет, оказывается, он задумал кое–что другое. Новая пентаграмма на земле, и вот созданная им тюрьма из вихрей отращивает щупальце. Атаковать? Нет — вместо такого очевидного решения оно устремляется внутрь и вытаскивает наружу чье–то скрученное с головой тело. Вот же зараза, он ворует моих богов! И действительно, щупальце доставило жертву прямо в руки Семину, и тот тут же отрубил ей голову, с удовольствием втягивая потоки силы.
— Думали заманить меня в ловушку, — теперь он говорил уже не так громко, но благодаря тому, что мы были совсем близко, все равно слышно было каждое слово. — Неужели не догадались, что я знаю о каждом вашем шаге, и в итоге вы только собрали нужных мне жертв в одном месте?
— Полина! — ту же яростно заревел Сартр. Я сначала думал, что он заподозрил жницу в измене, но потом понял, что, скорее всего, это просто возмущение тем, что та пропустила предателей.
— Что Полина? — сварливо переспросила мать Майи, пожав плечами. — Он многих использует просто втемную, активируя закладки в самый последний момент, таких спящих шпионов найти очень сложно.
Вот же зараза, а ведь таким образом люди Семина могли скрыться и от меня. Надо будет потом, если все закончится хорошо, пропустить союзников через гейс правды и отсеять всех, кто в принципе общался с этим человеком.
— Но есть и второй вариант, — Лютова тем временем продолжала. — Закрыться от меня с помощью своей силы и скрыть предательство. Как это можешь сделать ты или…
Тут Семин довольно расхохотался, а генерал Новой Москвы спокойным шагом перешел на его сторону.
— Ну, вот мы почти и определились с окончательным раскладом сил, — Семин усмехнулся, а я неожиданно заметил, что после поглощения новой порции силы, его защита, в которой до этого можно было заметить немного мутные пятна, опять стала яркой и немного глянцевой. — Василий, я же чувствую, что ты совсем рядом, выходи. Неужели не хочешь поздравить старого знакомого с победой? Перед смертью…
Последнюю фразу он добавил после небольшой паузы и довольно расхохотался. Но это не самое страшное: его психическое здоровье меня вообще мало волнует. Гораздо хуже, что он сейчас смотрит в мою сторону — значит, действительно почувствовал. Ну или просто отследил с помощью моего надгробия, того, что еще оставалось у него. Предполагая, что я не пропущу начинающуюся заварушку, это было бы совсем несложно.
— Привет, — примерно рассчитав и убедившись, что у меня полно камней возрождения, оставленных и у входа в Разлом, и тут, рядом с полем боя, я все же решил рискнуть и понаблюдать, чем же все закончится. Тем более, моих тварей, рвущих полог купола Семина, пока еще не заметили, а часть сил во главе с Ардом и Хвостовым уже готова ворваться в почти появившуюся дыру. И мне всего–то и надо, что потянуть время.
Да, две минуты, и ухожу! Для начала к оврагу, где оставил надгробия весь наш отряд — попробую увести и остальных. Ну а если не повезет, то… А почему это Лютова начала стремительно отходить в сторону, как будто собираясь сбежать? Раньше она, несмотря на всю силу Семина, была готова сражаться до конца, а тут такое… Что изменилось? Я быстро закрутил головой по сторонам и, наконец, заметил новые действующие лица.
— Привет. А чего это вы тут без нас развлекаетесь?
Мужчина и женщина в темных капюшонах. Она без оружия, он с огромным двуручных мечом, покрытым красными и черными рисунками. Они шли сквозь поле боя, как будто не замечая ни магов, ни способностей уников, ни даже порой помогающих своим богов — последние так, наоборот, оказавшись рядом с этой парочкой, словно бы издавали тихий писк и пытались сбежать подальше. Как и Лютова, которая, кстати, уже окончательно куда–то исчезла.
— Медея со своим учеником, — Семин, увидев новых гостей, тут же забыл про меня и повернулся к Хозяйке ночи с Лысым. — Решили нанести визит вежливости новому повелителю этого мира? Или сразу же хотите принести клятву верности?
После этих слов старик вытащил что–то похожее на старую ссохшуюся от времени руку — видимо, эта мумифицированная часть тела и была тем самым якорем, добыче которого он так радовался во время нашей встречи в Запретном городе. Вот только разве он, как я сейчас, не чувствует, что она не поможет? Не знаю, что именно успели провернуть Медея с Лысым за то время, пока мы не виделись, но что–то точно изменилось.
Медея, Хозяйка ночи
Дэвид Джонс, рыцарь ночи
Вот и все, что можно прочитать в их статусах. Больше ничего не видно, даже уровни. А еще пропавшая метка бездны у Лысого — нет, это все точно не просто так.
— Успокойся, старик, ты сыграл свою роль, — проговорила богиня. — И если сейчас сдашься сам, я даже не стану тебя убивать. Все–таки ты неплохо напугал моих бывших вассалов, почему бы не проявить к тебе благосклонность.
— Твой якорь у меня, я могу окончательно стереть тебя из этого мира! — к сожалению для него, Семин явно не захотел поверить в слова Медеи. Даже больше, он зачерпнул часть своей силы и попробовал ударить ею в сжатый в его руке талисман.
— Не поможет! — ехидству Хозяйки ночи смогла бы позавидовать даже мать всех чудовищ. — У меня есть новый полноценный якорь, так что не вижу смысла беспокоиться о таких мелочах. Дэвид, укажи нашему собеседнику его место.
— Если ты назвала человека своим рыцарем, то это вовсе не значит, что ночь его признает! — Семин выдал непонятную фразу, а потом просто взял и ударил.
Так, как до этого сносил защиты генералов и богов — вот только против моего старого знакомого это почему–то не подействовало. Более того, тот взмахнул своим мечом, и внушительный кусок ауры Семина, которую до этого слаженная атака жницы и генералов смогла разве что чуть–чуть подпалить, был отсечен и развеян в воздухе. После такого варварского разбрасывания энергией, которую можно было бы поглотить и пустить на что–то действительно важное, мое тело не удержалось и неосознанно сделало шаг вперед. Маленький, еле заметный, но в мире, где все замерло, наблюдая за возвращением старой богини, это легкое шуршание подошвы о камни, казалось, услышал каждый.