Бесконечная война
Часть 25 из 36 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
В общем, следующие полчаса — чтобы не прерывать процесс, нас с генералом усадили на одну из привезенных его людьми телег и перекатили в крепость — я только и делал, что играл в мясника. Вытягивал жилы, прижигал, залечивал, и так раз за разом. И никто мне даже взглядом не напомнил, что время на возвращение кинжала уже вышло. Всем было очевидно, что с данным словом я справляюсь, а значит, и награда нашла меня абсолютно заслуженно.
— Удивительно, — когда я закончил, Сартр наконец пошевелился и с удивлением посмотрел на висящие внутри пробитого плеча кровяные канаты. Выглядело, конечно, не очень надежно, но это точно было лучше, чем раньше. — Это ведь не магия вроде той, что показывают новые боги. Это самый настоящий труд, грязный и тяжелый. Сегодня ты смог меня удивить.
Лесть! Причем лесть, подтверждённая улучшением социального отношения ко мне — так что все по–честному.
— Плечо можно будет чем–то прикрыть, — раз уж я назвался доктором, и меня оценили, стоит отыграть эту роль до конца.
— Разберусь, — на щеки генерала начал возвращаться румянец, и он почти мгновенно вернулся к своему привычному образу резкого на слова и решения вояки. — Насчет уговора, как я и обещал, буду думать. Ты же сейчас вместе с нами тоже отходишь в Новый город? Вот там и разберемся.
После этого Сартр сделал знак Сапогову, который, пользуясь случаем, похоже, успел затесаться в ближний круг своего кумира, и Олег моментально развил кипучую деятельность, помогая остаткам отряда генерала приготовиться к отступлению. Про меня же все как будто забыли, разве что подошел какой–то хмурый парень с печатью Сартра и забрал кадавров, как он сказал, для финальной проверки. Так что остался я почти один, если не считать продолжавшего держаться рядом отряд Хвостова. Хотя нет, тут точно не только он — оглядевшись по сторонам, я как–то неожиданно обнаружил что под знамя света, которое опять успели вытащить из запасников, начал подтягиваться народ и с других участков стены.
Дело света +5 000 очков обмана в день, итого 37 000 очков обмана в день
А вот мое достижение по повышению своего общественного статуса нашло отражение и в официальной статистике. Правда, теперь ведь еще придется тратить время на объяснение политики партии всем новичкам, и кого–то (уверен, такие будут) придется выставить. Как же все это непросто.
А при этом мой покровитель, во славу которого я тут несу дело обмана в массы, так и не подумал почтить меня разговором. А ведь обещал же. «Получи маску, получи легендарный уровень, и я тебе все расскажу», — говорил он. А ведь раньше Бо напрямую мне вроде бы ни разу не врал.
— А ты возмужал, мой ученик, — за спиной раздался знакомый голос, а взгляд тут же отметил застывшего в полете комара. — Жаль, правда, что ты порой все так же спешишь с решениями, но все равно твой прогресс нельзя не отметить.
Глава 38. Бо
Оборачиваюсь — точно, за моей спиной стоит он, бог обмана, а весь мир вокруг уже в который раз просто взял и остановился. И ведь как ловко Бо выбрал время: Сартр ранен и не может вмешаться, Таунсенд уже с другой стороны города помогает организовать отход. Впрочем, а есть ли ему вообще дело до генералов? Вряд ли наш разговор будет долгим — а так он просто выбрал место, где нас не заметят издалека, и вперед.
— Ты что–то не очень выглядишь, — присмотревшись к своему покровителю, я неожиданно заметил у него под глазами синяки. И еще, не знаю, показалось мне или нет, у него по рукам пробежала волна дрожи, как от сильного нервного напряжения.
— Дел много, отдыха мало, — Бо беззаботно пожал плечами, а я пожалел, что не могу сейчас ничего сказать о его поведении. Врет он или говорит правду, непонятно. Для оценки слишком уж мало мне известно о божественной физиологии. — Я обещал, что когда ты получишь метку и маску, я отвечу на твои вопросы. Ну что, готов?
Если честно, я почему–то был уверен, что выполнение этого обещания мне придется выбивать чуть ли не силой, а тут Бо просто сам взял и сразу перешел к сути. Теперь бы после такого не забыть, что во время всех прошлых разговоров с этим типом я так ни разу и не смог его переиграть. Может быть, попробовать поставить себе цель попроще — для начала хотя бы просто разобраться в том, что уже было? А что, звучит реальнее — к победе лучше двигаться маленькими шажками, чем пытаться совершить рывок, но в итоге раз за разом откатываться назад.
— Да, ты обещал рассказать, как победить теневого двойника. И заодно мы так и не договорили о связях Медеи, Карика, ну и тебя заодно. Начнем? — наученный горьким опытом общения с Хозяйкой ночи я решил действовать в лоб. Для хитрецов это самый неприятный тип разговора. А Бо как раз из таких.
— Все не расскажу — про ограничения ты знаешь. Выбери что–то одно.
А вот и попытки о чем–то умолчать — все, как и следовало ожидать. Что ж, к такому я как раз готов и у меня есть, что предложить за информацию.
— А если я поделюсь неизвестными тебе знаниями о тенях? — небольшая затравка. — Если я действительно сообщу тебе что–то новое, то ты в свою очередь тоже не будешь ничего скрывать. Если нет, вернемся к твоему предложению и буду выбирать.
Бо смотрит на меня с возросшим интересом, причем мне кажется, что мой рассказ его интересует не совсем с той точки зрения, как я думал раньше… Неужели он и так все знает?
— Давай попробуем. Я не врал до этого, не совру и теперь, так что не волнуйся о награде, если действительно сможешь меня удивить.
Предлагает верить ему на слово? Если честно, хотел потом проверить Бо с помощью гейса, но вообще он на самом деле, насколько я знаю, мне не врал. Не договаривал, манипулировал фактами, умалчивал детали — но не лгал.
— Во время путешествия в мертвый мир я заключил союз с Медеей против теней. Потом в ходе сражения с их силами она пленила моего духа обмана и использовала его для того, чтобы доказать им факт твоего существования, — я постарался построить эту фразу так, чтобы концовка отвлекла внимание от пары логически пропущенных этапов в середине моей речи. Вот только Бо лишь улыбается и явно ни капли не впечатлен.
То есть он уже на самом деле все знал — и не нужен никакой гейс, чтобы это понять. Причем я бы даже поставил на то, что это раскрытие карт было частью его плана. Ну или просто ценой, заплаченной за что–то для него на самом деле важное.
— Вы же договорились с Медеей? И моя отправка в мертвый мир была частью сделки? Так? — Бо молчит, но при этом, мне кажется, делает еле заметный кивок головой. — И мое спасение? Когда я думал, что она сдаст меня теням, и лишь в последний момент она подсказала использовать «копию» для бегства — все эти игры тоже только часть плана?
Я вспомнил тот момент, то чувство безысходности, которому чуть не проиграл, и был готов высказать Бо все, что я о нем думаю… Но неожиданно понял, что бог обмана находится на грани бешенства. Бешенства из–за сказанного мной! Но почему? Что именно из произнесенного его так разозлило? Мое спасение — вряд ли, иначе бы он удивился гораздо раньше. Но тогда остается только сам способ моего бегства из плена в мертвом мире.
— …хотела меня обмануть. Неужели решила подстраховаться? — Бо как будто на мгновение погрузился в скороговорку собственных мыслей (похоже, усталость все–таки и такого как он смогла достать), но почти моментально вынырнул и вернулся ко мне. — Ты все же сумел удивить меня.
— Тогда рассказывай, — про Медею и какой–то свой провал он сейчас точно говорить не станет, так что надо будет постараться потом попробовать сделать выводы самому. А пока будем выжимать максимум из выигранного чудом пари.
— Рассказываю–рассказываю, — Бо миролюбиво поднял руки. — Хотя про того же двойника, кстати, мог бы догадаться и сам. Учитывая, что ты уже знаешь того, кто планирует бороться со своими двойниками, и знаешь, что с ним случилось. И всего–то, что нужно было сделать, так это предположить, что происходящее не случайность, а часть глобального плана. Но ведь это так сложно — представить, что и другие могут планировать свои шаги.
Ехидную речь Бо так и хотелось прервать криком «Обещал, рассказывай!», вот только откуда–то возникло ощущение, что общее количество информации, несмотря на все обещания, все равно ограничено. И чем больше я смогу угадать сам, тем больше в итоге мне и расскажет бог обмана.
Тем более в этом ребусе все было довольно просто. Ясное дело, что Бо сейчас говорит о Лысом и той подготовке, что ему помогает пройти Медея. Ведь что может оказаться решающим фактором в твоем столкновении с равным противником? Именно — внешние обстоятельства. А в том месте, куда отправила мечника Холла, эти обстоятельства настолько крупны и упитанны (все–таки двухтысячный уровень — это не хухры–мухры), что, думаю, при достаточной подготовке к моменту выяснения отношений можно существенно повысить свои шансы. Но какова богиня пространства! Ведь ясное же дело, что Медея успела ее прижать да затребовать помощь. А тут я — мало того, что помог ее оказать, так еще и отказался от своего долга. Все–таки не зря говорят про чертей в тихом омуте: якобы спокойные белые овечки — это те еще оторвы.
— Значит, ловушка? — пусть я и уверен в своем ответе, но лучше получить подтверждение.
— Именно, — Бо не стал упрямиться или тянуть время. — Физические предметы, даже артефакты тут не помогут — двойник сможет все воспроизвести, такова его природа. Люди в качестве помощников слишком непредсказуемы, а вот монстры — если они сильны и при этом еще сумеешь правильно подгадать условия…
Ну да, теперь уже можно и не продолжать.
— Хорошо, с этим все понятно, — как ни странно, впервые после общения с Бо я понимаю, что на самом деле в чем–то разобрался. — Теперь расскажи про Карика и Медею.
Вот сейчас бог обмана явно начнет юлить… Я ждал этого, был готов требовать своё, но мой покровитель в итоге даже не стал брать паузу для внушительности и просто заговорил.
— Карик — бывший главный бог этого мира, ты уже в курсе истории его и Номеноса, так что знаешь, как он пропал, — нет, все–таки он не упустил повода налить воды, повторив уже сказанное раньше. — Медея же — это та, кто хотела стать его темной половиной, но так до конца и не преуспела, а в итоге чуть не лишилась всего.
Бо замолчал, а я попытался оценить все смыслы, заложенные в эту фразу. Темная половина — если бы Медея могла контролировать тьму и выбрать Карика своим врагом как та же Даша, сделало бы это ее сильнее? Бо сейчас об этом? И почему он так ехидно посмотрел на меня в этот момент — нас–то с Хозяйкой ночи такие отношения точно не связывают.
— Это все? — я попробовал подтолкнуть разговор, но такой необходимости уже не было, Бо сам начал говорить.
Вернее, задавать вопросы.
— Ты знал, что изначально боги бездны подчинялись ночи? И что новых богов хаоса и тьмы Карик изначально поручил тоже Медее? Ну, насколько он мог это в тот момент сделать.
Внезапно. Вот так вот считаешь кого–то самостоятельным игроком, а потом выясняются такие подробности. Получается, вся нынешняя большая тройка, состоящая из местных и пришлых богов, завязана на мою знакомую. Интересно — и, главное, Бо еще не закончил говорить.
— При изгнании Медея потеряла большую часть своих сил. Но ничто не уходит в никуда — привязка к ее стихии, сделанная Кариком, позволила богам бездны, тьмы и хаоса часть этой мощи поглотить и с помощью этого подмять под себя остальные стихии. Что, с одной стороны, их, конечно, порадовало, но с другой — дало Хозяйке ночи лишнюю энергию для поддержания своего существования и все новых и новых попыток пробить себе путь назад.
— То есть им досталась часть ее силы, а она в свою очередь тянет силы от них? — уточнил я.
— Все верно, — Бо опять просто кивнул. И чего он сегодня такой разговорчивый? — Они не могут не делиться с ней, и теперь ее существование — это постоянная опасность, от которой им не избавиться. Нет, конечно, можно отказаться от части своей силы, и тогда, если уничтожить ее якоря, Медее придется уйти навсегда. Но местные боги не пойдут на свое ослабление даже ради спасения шкуры. Будут держаться за крупицы могущества до последнего в надежде, что опасность достанет кого угодно, но не их.
Я тут же вспомнил, как во время моего путешествия в теле Лены Семин рассказывал про якорь Медеи в виде куска ее тела, оставленного под защитой ученицы–демонессы. А ведь Бо не знал, что я в курсе этой детали. Получается, пусть я и раньше верил этой его истории, но вот реальное подтверждение того, что мне не вешают лапшу на уши.
— Представляю, каково Медее жить, понимая, что ее существование зависит от других, — поддакнул я, а Бо довольно хохотнул. Все–таки он явно знает Хозяйку ночи, скажем так, лично! Причем в отличие от, как выяснилось, подчиненных ей богов тьмы, хаоса или бездны мой покровитель относится к Медее скорее как равной. Нет, как к сопернице…
— Кажется, за мной идут, — на лице бога обмана появилась широкая улыбка. — Форс–мажор — достойная причина не выполнить нашу договоренность до конца. Согласись?
Черт! Он меня провел! Я же знал, что рассказ секретов можно отследить, что с Бо и сделали. Вернее, что он сам дал с собой сделать. А ведь оставался чуть ли не самый важный вопрос: кто он сам такой?
— Кто ты? — ну, вдруг повезет.
— Ты назвал меня Бо, пусть так и будет, мое старое имя уже совсем не важно. Хотя, зная о природе обмана после знакомства с духами, кое о чем, как и в случае с двойником, мог бы догадаться и сам.
Он меня еще и подначивает? Но не время обижаться.
Сквозь изнанку замедления времени я увидел, как к нам с той стороны приближается четверка темных фигур. Тени? Точно не разобрать, но после встречи мне кажется, что я могу их опознать и просто по силуэтам.
— Вылечи моего духа или дай энергии на нового! — Бо уже уходит, говорить он не будет. Может быть, хоть с этим поможет?
— Не дождешься! — радостно шамкнув, как будто подавившись какой–то другой заготовленной фразой, Бо растворился в воздухе, а время снова продолжило свой бег.
Я много узнал, правда, и новых вопросов появилось не меньше. И что самое обидное, бог обмана дал мне подсказку о самом себе. И если в случае с Дэвидом и двойниками я сразу понял, что к чему, то сейчас в голове нет ни единой догадки.
И что теперь? Попробовать активировать двойника, благо информации, как это сделать, мне теперь хватает? Или эта возможность в отличие от большой битвы с Семиным и потенциальной божественной добычи никуда не денется? Да, пока лучше продолжать двигаться по старому плану и заодно параллельно пытаться разгадать тайны этого мира.
Добравшись до медленно выползающей из города змеи отрядов Альянса — благо после поражения Осипова люди Семина не решились никого преследовать — я нашел группу Хвостова, забрался в одну из выделенных нам под скарб повозок и потом, наплевав на все возможные неприятности, позволил себе немного подремать. Мозгам был нужен перерыв, чтобы обработать новую информацию и вернуться в привычный ритм.
За полчаса же ничего не изменится? Ну или за пару часов — повозка так мерно трясется, словно приглашая окончательно провалиться в сон. В общем, когда я пришел в себя и решил вернуться в вертикальное положение, мы уже подъезжали к какому–то новому городу.
— Кот! — а раздавшийся из небольшого форпоста во внешнем кольце укреплений знакомый голос чуть не заставил подпрыгнуть.
Даша, Петрович и еще с десяток незнакомых мне людей с довольными улыбками спрыгнули со стены и теперь двигались в мою сторону. И что самое странное в их поведении, такое чувство, будто они искренне рады меня видеть.
Глава 39. Реабилитация
И как мне теперь себя с ними вести? Все–таки, одно дело, когда меня поддерживает отряд из знакомых местным воинов пусть и не под самым приличным флагом, и совсем другое, если рядом начнут собираться последователи так неудачно себя зарекомендовавшего светлого квартала. А в том, что рядом с моими бывшими членами по отряду идут именно «воины света», я почему–то не сомневаюсь.
— А у нас бумага от самого генерала Сартра! О снятии к кварталу света всех претензий со стороны Альянса, — я уже почти был готов переходить к крайним мерам, когда Петрович помахал над головой сложенным свитком с наполненной силой печатью.
А ведь эта информация все меняет. Похоже, Сартр все–таки задумался о сотрудничестве и решил дать мне возможность себя проявить. Или, что скорее ближе к правде, тут все сложнее, и он больше заботится о себе. Все–таки генерал Нового Парижа не может заключать сделки со вчерашним новичком, а вот если его партнером станет один из отличившихся во время последней войны… Что ж, не удивлюсь, если в ближайшее время в мой отряд начнут прибывать все новые и новые пополнения.
— Это же ты… — Даша попыталась меня спросить о событиях в Находке, но я ее перебил.
— А где Лиса? — думаю, это послужит достаточным ответом на все вопросы о тех событиях, а детали… Они тут пока ни к чему.
— Ушла искать Хангерса, — ответил копейщик. Кстати, у него, как и всех новоприбывших положительные цифры в отношении ко мне, так что, пожалуй, на эти силы пока можно будет на самом деле положиться. — Не могла поверить, что тот ее бросил. Она почему–то думала, что ее нынешний статус — это абсолютная гарантия безопасности.
— Удивительно, — когда я закончил, Сартр наконец пошевелился и с удивлением посмотрел на висящие внутри пробитого плеча кровяные канаты. Выглядело, конечно, не очень надежно, но это точно было лучше, чем раньше. — Это ведь не магия вроде той, что показывают новые боги. Это самый настоящий труд, грязный и тяжелый. Сегодня ты смог меня удивить.
Лесть! Причем лесть, подтверждённая улучшением социального отношения ко мне — так что все по–честному.
— Плечо можно будет чем–то прикрыть, — раз уж я назвался доктором, и меня оценили, стоит отыграть эту роль до конца.
— Разберусь, — на щеки генерала начал возвращаться румянец, и он почти мгновенно вернулся к своему привычному образу резкого на слова и решения вояки. — Насчет уговора, как я и обещал, буду думать. Ты же сейчас вместе с нами тоже отходишь в Новый город? Вот там и разберемся.
После этого Сартр сделал знак Сапогову, который, пользуясь случаем, похоже, успел затесаться в ближний круг своего кумира, и Олег моментально развил кипучую деятельность, помогая остаткам отряда генерала приготовиться к отступлению. Про меня же все как будто забыли, разве что подошел какой–то хмурый парень с печатью Сартра и забрал кадавров, как он сказал, для финальной проверки. Так что остался я почти один, если не считать продолжавшего держаться рядом отряд Хвостова. Хотя нет, тут точно не только он — оглядевшись по сторонам, я как–то неожиданно обнаружил что под знамя света, которое опять успели вытащить из запасников, начал подтягиваться народ и с других участков стены.
Дело света +5 000 очков обмана в день, итого 37 000 очков обмана в день
А вот мое достижение по повышению своего общественного статуса нашло отражение и в официальной статистике. Правда, теперь ведь еще придется тратить время на объяснение политики партии всем новичкам, и кого–то (уверен, такие будут) придется выставить. Как же все это непросто.
А при этом мой покровитель, во славу которого я тут несу дело обмана в массы, так и не подумал почтить меня разговором. А ведь обещал же. «Получи маску, получи легендарный уровень, и я тебе все расскажу», — говорил он. А ведь раньше Бо напрямую мне вроде бы ни разу не врал.
— А ты возмужал, мой ученик, — за спиной раздался знакомый голос, а взгляд тут же отметил застывшего в полете комара. — Жаль, правда, что ты порой все так же спешишь с решениями, но все равно твой прогресс нельзя не отметить.
Глава 38. Бо
Оборачиваюсь — точно, за моей спиной стоит он, бог обмана, а весь мир вокруг уже в который раз просто взял и остановился. И ведь как ловко Бо выбрал время: Сартр ранен и не может вмешаться, Таунсенд уже с другой стороны города помогает организовать отход. Впрочем, а есть ли ему вообще дело до генералов? Вряд ли наш разговор будет долгим — а так он просто выбрал место, где нас не заметят издалека, и вперед.
— Ты что–то не очень выглядишь, — присмотревшись к своему покровителю, я неожиданно заметил у него под глазами синяки. И еще, не знаю, показалось мне или нет, у него по рукам пробежала волна дрожи, как от сильного нервного напряжения.
— Дел много, отдыха мало, — Бо беззаботно пожал плечами, а я пожалел, что не могу сейчас ничего сказать о его поведении. Врет он или говорит правду, непонятно. Для оценки слишком уж мало мне известно о божественной физиологии. — Я обещал, что когда ты получишь метку и маску, я отвечу на твои вопросы. Ну что, готов?
Если честно, я почему–то был уверен, что выполнение этого обещания мне придется выбивать чуть ли не силой, а тут Бо просто сам взял и сразу перешел к сути. Теперь бы после такого не забыть, что во время всех прошлых разговоров с этим типом я так ни разу и не смог его переиграть. Может быть, попробовать поставить себе цель попроще — для начала хотя бы просто разобраться в том, что уже было? А что, звучит реальнее — к победе лучше двигаться маленькими шажками, чем пытаться совершить рывок, но в итоге раз за разом откатываться назад.
— Да, ты обещал рассказать, как победить теневого двойника. И заодно мы так и не договорили о связях Медеи, Карика, ну и тебя заодно. Начнем? — наученный горьким опытом общения с Хозяйкой ночи я решил действовать в лоб. Для хитрецов это самый неприятный тип разговора. А Бо как раз из таких.
— Все не расскажу — про ограничения ты знаешь. Выбери что–то одно.
А вот и попытки о чем–то умолчать — все, как и следовало ожидать. Что ж, к такому я как раз готов и у меня есть, что предложить за информацию.
— А если я поделюсь неизвестными тебе знаниями о тенях? — небольшая затравка. — Если я действительно сообщу тебе что–то новое, то ты в свою очередь тоже не будешь ничего скрывать. Если нет, вернемся к твоему предложению и буду выбирать.
Бо смотрит на меня с возросшим интересом, причем мне кажется, что мой рассказ его интересует не совсем с той точки зрения, как я думал раньше… Неужели он и так все знает?
— Давай попробуем. Я не врал до этого, не совру и теперь, так что не волнуйся о награде, если действительно сможешь меня удивить.
Предлагает верить ему на слово? Если честно, хотел потом проверить Бо с помощью гейса, но вообще он на самом деле, насколько я знаю, мне не врал. Не договаривал, манипулировал фактами, умалчивал детали — но не лгал.
— Во время путешествия в мертвый мир я заключил союз с Медеей против теней. Потом в ходе сражения с их силами она пленила моего духа обмана и использовала его для того, чтобы доказать им факт твоего существования, — я постарался построить эту фразу так, чтобы концовка отвлекла внимание от пары логически пропущенных этапов в середине моей речи. Вот только Бо лишь улыбается и явно ни капли не впечатлен.
То есть он уже на самом деле все знал — и не нужен никакой гейс, чтобы это понять. Причем я бы даже поставил на то, что это раскрытие карт было частью его плана. Ну или просто ценой, заплаченной за что–то для него на самом деле важное.
— Вы же договорились с Медеей? И моя отправка в мертвый мир была частью сделки? Так? — Бо молчит, но при этом, мне кажется, делает еле заметный кивок головой. — И мое спасение? Когда я думал, что она сдаст меня теням, и лишь в последний момент она подсказала использовать «копию» для бегства — все эти игры тоже только часть плана?
Я вспомнил тот момент, то чувство безысходности, которому чуть не проиграл, и был готов высказать Бо все, что я о нем думаю… Но неожиданно понял, что бог обмана находится на грани бешенства. Бешенства из–за сказанного мной! Но почему? Что именно из произнесенного его так разозлило? Мое спасение — вряд ли, иначе бы он удивился гораздо раньше. Но тогда остается только сам способ моего бегства из плена в мертвом мире.
— …хотела меня обмануть. Неужели решила подстраховаться? — Бо как будто на мгновение погрузился в скороговорку собственных мыслей (похоже, усталость все–таки и такого как он смогла достать), но почти моментально вынырнул и вернулся ко мне. — Ты все же сумел удивить меня.
— Тогда рассказывай, — про Медею и какой–то свой провал он сейчас точно говорить не станет, так что надо будет постараться потом попробовать сделать выводы самому. А пока будем выжимать максимум из выигранного чудом пари.
— Рассказываю–рассказываю, — Бо миролюбиво поднял руки. — Хотя про того же двойника, кстати, мог бы догадаться и сам. Учитывая, что ты уже знаешь того, кто планирует бороться со своими двойниками, и знаешь, что с ним случилось. И всего–то, что нужно было сделать, так это предположить, что происходящее не случайность, а часть глобального плана. Но ведь это так сложно — представить, что и другие могут планировать свои шаги.
Ехидную речь Бо так и хотелось прервать криком «Обещал, рассказывай!», вот только откуда–то возникло ощущение, что общее количество информации, несмотря на все обещания, все равно ограничено. И чем больше я смогу угадать сам, тем больше в итоге мне и расскажет бог обмана.
Тем более в этом ребусе все было довольно просто. Ясное дело, что Бо сейчас говорит о Лысом и той подготовке, что ему помогает пройти Медея. Ведь что может оказаться решающим фактором в твоем столкновении с равным противником? Именно — внешние обстоятельства. А в том месте, куда отправила мечника Холла, эти обстоятельства настолько крупны и упитанны (все–таки двухтысячный уровень — это не хухры–мухры), что, думаю, при достаточной подготовке к моменту выяснения отношений можно существенно повысить свои шансы. Но какова богиня пространства! Ведь ясное же дело, что Медея успела ее прижать да затребовать помощь. А тут я — мало того, что помог ее оказать, так еще и отказался от своего долга. Все–таки не зря говорят про чертей в тихом омуте: якобы спокойные белые овечки — это те еще оторвы.
— Значит, ловушка? — пусть я и уверен в своем ответе, но лучше получить подтверждение.
— Именно, — Бо не стал упрямиться или тянуть время. — Физические предметы, даже артефакты тут не помогут — двойник сможет все воспроизвести, такова его природа. Люди в качестве помощников слишком непредсказуемы, а вот монстры — если они сильны и при этом еще сумеешь правильно подгадать условия…
Ну да, теперь уже можно и не продолжать.
— Хорошо, с этим все понятно, — как ни странно, впервые после общения с Бо я понимаю, что на самом деле в чем–то разобрался. — Теперь расскажи про Карика и Медею.
Вот сейчас бог обмана явно начнет юлить… Я ждал этого, был готов требовать своё, но мой покровитель в итоге даже не стал брать паузу для внушительности и просто заговорил.
— Карик — бывший главный бог этого мира, ты уже в курсе истории его и Номеноса, так что знаешь, как он пропал, — нет, все–таки он не упустил повода налить воды, повторив уже сказанное раньше. — Медея же — это та, кто хотела стать его темной половиной, но так до конца и не преуспела, а в итоге чуть не лишилась всего.
Бо замолчал, а я попытался оценить все смыслы, заложенные в эту фразу. Темная половина — если бы Медея могла контролировать тьму и выбрать Карика своим врагом как та же Даша, сделало бы это ее сильнее? Бо сейчас об этом? И почему он так ехидно посмотрел на меня в этот момент — нас–то с Хозяйкой ночи такие отношения точно не связывают.
— Это все? — я попробовал подтолкнуть разговор, но такой необходимости уже не было, Бо сам начал говорить.
Вернее, задавать вопросы.
— Ты знал, что изначально боги бездны подчинялись ночи? И что новых богов хаоса и тьмы Карик изначально поручил тоже Медее? Ну, насколько он мог это в тот момент сделать.
Внезапно. Вот так вот считаешь кого–то самостоятельным игроком, а потом выясняются такие подробности. Получается, вся нынешняя большая тройка, состоящая из местных и пришлых богов, завязана на мою знакомую. Интересно — и, главное, Бо еще не закончил говорить.
— При изгнании Медея потеряла большую часть своих сил. Но ничто не уходит в никуда — привязка к ее стихии, сделанная Кариком, позволила богам бездны, тьмы и хаоса часть этой мощи поглотить и с помощью этого подмять под себя остальные стихии. Что, с одной стороны, их, конечно, порадовало, но с другой — дало Хозяйке ночи лишнюю энергию для поддержания своего существования и все новых и новых попыток пробить себе путь назад.
— То есть им досталась часть ее силы, а она в свою очередь тянет силы от них? — уточнил я.
— Все верно, — Бо опять просто кивнул. И чего он сегодня такой разговорчивый? — Они не могут не делиться с ней, и теперь ее существование — это постоянная опасность, от которой им не избавиться. Нет, конечно, можно отказаться от части своей силы, и тогда, если уничтожить ее якоря, Медее придется уйти навсегда. Но местные боги не пойдут на свое ослабление даже ради спасения шкуры. Будут держаться за крупицы могущества до последнего в надежде, что опасность достанет кого угодно, но не их.
Я тут же вспомнил, как во время моего путешествия в теле Лены Семин рассказывал про якорь Медеи в виде куска ее тела, оставленного под защитой ученицы–демонессы. А ведь Бо не знал, что я в курсе этой детали. Получается, пусть я и раньше верил этой его истории, но вот реальное подтверждение того, что мне не вешают лапшу на уши.
— Представляю, каково Медее жить, понимая, что ее существование зависит от других, — поддакнул я, а Бо довольно хохотнул. Все–таки он явно знает Хозяйку ночи, скажем так, лично! Причем в отличие от, как выяснилось, подчиненных ей богов тьмы, хаоса или бездны мой покровитель относится к Медее скорее как равной. Нет, как к сопернице…
— Кажется, за мной идут, — на лице бога обмана появилась широкая улыбка. — Форс–мажор — достойная причина не выполнить нашу договоренность до конца. Согласись?
Черт! Он меня провел! Я же знал, что рассказ секретов можно отследить, что с Бо и сделали. Вернее, что он сам дал с собой сделать. А ведь оставался чуть ли не самый важный вопрос: кто он сам такой?
— Кто ты? — ну, вдруг повезет.
— Ты назвал меня Бо, пусть так и будет, мое старое имя уже совсем не важно. Хотя, зная о природе обмана после знакомства с духами, кое о чем, как и в случае с двойником, мог бы догадаться и сам.
Он меня еще и подначивает? Но не время обижаться.
Сквозь изнанку замедления времени я увидел, как к нам с той стороны приближается четверка темных фигур. Тени? Точно не разобрать, но после встречи мне кажется, что я могу их опознать и просто по силуэтам.
— Вылечи моего духа или дай энергии на нового! — Бо уже уходит, говорить он не будет. Может быть, хоть с этим поможет?
— Не дождешься! — радостно шамкнув, как будто подавившись какой–то другой заготовленной фразой, Бо растворился в воздухе, а время снова продолжило свой бег.
Я много узнал, правда, и новых вопросов появилось не меньше. И что самое обидное, бог обмана дал мне подсказку о самом себе. И если в случае с Дэвидом и двойниками я сразу понял, что к чему, то сейчас в голове нет ни единой догадки.
И что теперь? Попробовать активировать двойника, благо информации, как это сделать, мне теперь хватает? Или эта возможность в отличие от большой битвы с Семиным и потенциальной божественной добычи никуда не денется? Да, пока лучше продолжать двигаться по старому плану и заодно параллельно пытаться разгадать тайны этого мира.
Добравшись до медленно выползающей из города змеи отрядов Альянса — благо после поражения Осипова люди Семина не решились никого преследовать — я нашел группу Хвостова, забрался в одну из выделенных нам под скарб повозок и потом, наплевав на все возможные неприятности, позволил себе немного подремать. Мозгам был нужен перерыв, чтобы обработать новую информацию и вернуться в привычный ритм.
За полчаса же ничего не изменится? Ну или за пару часов — повозка так мерно трясется, словно приглашая окончательно провалиться в сон. В общем, когда я пришел в себя и решил вернуться в вертикальное положение, мы уже подъезжали к какому–то новому городу.
— Кот! — а раздавшийся из небольшого форпоста во внешнем кольце укреплений знакомый голос чуть не заставил подпрыгнуть.
Даша, Петрович и еще с десяток незнакомых мне людей с довольными улыбками спрыгнули со стены и теперь двигались в мою сторону. И что самое странное в их поведении, такое чувство, будто они искренне рады меня видеть.
Глава 39. Реабилитация
И как мне теперь себя с ними вести? Все–таки, одно дело, когда меня поддерживает отряд из знакомых местным воинов пусть и не под самым приличным флагом, и совсем другое, если рядом начнут собираться последователи так неудачно себя зарекомендовавшего светлого квартала. А в том, что рядом с моими бывшими членами по отряду идут именно «воины света», я почему–то не сомневаюсь.
— А у нас бумага от самого генерала Сартра! О снятии к кварталу света всех претензий со стороны Альянса, — я уже почти был готов переходить к крайним мерам, когда Петрович помахал над головой сложенным свитком с наполненной силой печатью.
А ведь эта информация все меняет. Похоже, Сартр все–таки задумался о сотрудничестве и решил дать мне возможность себя проявить. Или, что скорее ближе к правде, тут все сложнее, и он больше заботится о себе. Все–таки генерал Нового Парижа не может заключать сделки со вчерашним новичком, а вот если его партнером станет один из отличившихся во время последней войны… Что ж, не удивлюсь, если в ближайшее время в мой отряд начнут прибывать все новые и новые пополнения.
— Это же ты… — Даша попыталась меня спросить о событиях в Находке, но я ее перебил.
— А где Лиса? — думаю, это послужит достаточным ответом на все вопросы о тех событиях, а детали… Они тут пока ни к чему.
— Ушла искать Хангерса, — ответил копейщик. Кстати, у него, как и всех новоприбывших положительные цифры в отношении ко мне, так что, пожалуй, на эти силы пока можно будет на самом деле положиться. — Не могла поверить, что тот ее бросил. Она почему–то думала, что ее нынешний статус — это абсолютная гарантия безопасности.