Бесконечная война
Часть 23 из 36 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Используя способность своего духа по откату, я дождался, пока она не поразит сразу двух человек, и сразу после этого остановился. Раз уж общественность считает, что я могу сделать только парочку таких существ, пусть так и будет. Тем более, думаю, если их правильно использовать, то и этого будет более чем достаточно. По крайней мере, для битвы такого уровня.
Использую на себя тело тени, чтобы привлечь в свою сторону внимание монстров и завести их поглубже в ряды врага — а вот теперь, когда между ними и нами есть довольно внушительный строй противников, можно и отступить немного. В отличие от Медеи я не умею управлять этими существами. Впрочем, она тоже не умеет, но даже способность отозвать, когда нужно, это уже неплохой такой бонус. Кстати, неожиданно пришла в голову еще одна идея — в следующий раз не обязательно будет бегать самому, чтобы отвести тварей ночи в нужную мне сторону.
Тело тени
Опасаясь логов, я не хотел использовать эту способность на людях. Но ведь есть еще и трупы, которых тут более чем достаточно, и именно через них я и смогу управлять своим небольшим выводком. Просто кидаешь на мертвое тело заклинание и ждешь, пока измененные монстры не ломанутся в правильном направлении.
Новая схема тут же показала свою эффективность, позволив направить тварей ночи на врагов практически на границе соприкосновения с нами. В итоге наш небольшой отряд нигде так и не смогли встретить по достоинству, не опасаясь за свою спину, и мы прокатились по рядам противника, как нож сквозь масло. Сколько уже врагов мы убили? Сколько собрали вокруг себя? Мне кажется, я ловлю со стороны новых встающих перед нами врагов не ярость схватки, а страх.
А еще зависть — вот только не здесь, в горячке боя, а там позади, на стенах, где стоят так и не решившиеся вступить в бой отряды и, прежде всего, люди генерала. А что? Уже вторая битва, и опять она проходит мимо них.
Глава 35. Настоящий генерал
Пользуясь суматохой, я довел свой позаимствованный у магов интеллект до четырех тысяч шестисот, а потом процесс встал. Нет, жертв было еще полно, но, как оказалось, выше этой цифры мне не прыгнуть. Кстати, уж больно она точно соотносится с моим уровнем: отнять ноль, поделить на два — похоже, набрать бесконечно большое значение интеллекта или, например, обобрать магов, оставив их без сил для будущих схваток, мне не светит.
Но и так усиление получилось более чем неплохое, и единственное, что меня расстроило, так это трусость (ну или осторожность) вражеского командира. Если честно, думал, что меня будет ждать битва с еще одним уником, но тот предпочел остаться в стороне. И, мало того, отдал сигнал к отступлению.
— Они даже не перешли на свои сильнейшие способности! — рядом, как и почти в течение всего боя, опять оказался Сапогов. А этот парень умеет не отставать, еще бы ему теперь научиться не произносить очевиднейшие истины.
— Даже не знаю теперь, то ли радоваться, что мы их откинули, то ли переживать, что так и не заставили потратиться, — а вот и Хвостов. И тоже в смущении.
Впрочем, пару элитных способностей от наших врагов мы все же увидели, а то ведь без серьезного калибра вроде сильнейшей способности активированной маски от тварей ночи не избавиться. Но вот измененные тела затихли без движения, линия соприкосновения разомкнулась, и мы короткими перебежками потянулись в сторону крепости.
— Да что вы себе позволяете! — как только мы вернулись, нас встретил тот самый главный заместитель местного генерала. — Полезли вперед, потратили способности без приказа, помешали нашему плану! Да еще чужое знамя подняли!
С каждой фразой его голос становился все тише и тише. То ли его смутило яростное лицо Хвостова, то ли он заметил меня и вспомнил о нашем разговоре и своих так и не проверенных подозрениях, то ли довольное улюлюканье вслед отступающему противнику, несущееся со всех стен, показало, что наше наказание вряд ли будет хоть кем–то понято.
В общем, он просто махнул рукой и, вернувшись в строй сопровождающих его бойцов, двинулся обратно к генеральской ставке.
— Да, чуть не забыл, — пройдя пару метров, он остановился. — Все остальные одиннадцать крепостей приграничья захвачены врагом.
Веселье в рядах наших воинов, и тех, кто выжил, и тех, кто подтянулся с кладбища, как–то быстро начало спадать.
— Теперь, вы же это понимаете, враг будет стягивать все свои силы к нам. Так что генерал Таунсенд принял решение начать отступление к Новому городу, пока до этого не дошло, — и чего это на его лице появилась такая довольная ухмылка? — Естественно, прикрывать отход будет ополчение, и, я очень хочу в это верить, для вас же не станет проблемой сделать это уже без ваших лучших способностей?
Намекает, что мы все силы потратили на какую–то бесполезную заварушку, когда они могли бы пригодиться для прикрытия надгробий? Как же мелочно — а ведь если бы не мы, то бой бы шел по всему периметру, и сколько в итоге народу из всех отрядов было бы вынуждено опустошить свой арсенал, одному черту известно. Впрочем, о чем это я, разве стоит в этом мире надеяться на справедливость?
— Справимся, — пока все молчали, я решил ответить сам. — У нас есть кадавры, обычные и мои элитные. А еще, что–то мне подсказывает, наши враги после сегодняшнего будут нападать на отряд под нашим знаменем в последнюю очередь.
Заместитель генерала в итоге даже не нашелся, что ответить, и молча ушел, сопровождаемый волнами обидного смеха. И ведь я же не соврал — репутация даже на поле боя решает очень многое. А отступление? Что ж, это, конечно, обидно, но если в том самом Новом городе, о котором нам только что рассказали, произойдет битва объединенных сил городов и Семина — разве это не то, чего я так ждал? А еще у меня теперь есть свой (ну почти) отряд. Пусть нас и немного, но если провести правильную подготовку, то можно будет сделать из этих парней идеальную эвакокоманду для того, чтобы пробиваться к телам погибших богов. Если, конечно, такие будут.
— Может быть, обсудим тогда, как нам лучше организовать построение при отступлении? — Хвостов вспомнил о том, что официально он наш командир, и решил перейти к важным вопросам.
— Смотрите! — вот только Сапогов прервал его, как будто бы полностью забыв о субординации. И чего это с ним?
Проследив за его рукой, я увидел, как сквозь вражеские позиции к городу движется небольшой отряд с повозками. На вид человек сто, не больше, причем половина запряжена в стальные прицепы и тащит их вместо обычно используемой для этого техники. И все равно никто из врагов так и не решился на них напасть. Сначала я даже подумал, что это тоже люди Семина, но потом рассмотрел знамя с тремя лилиями, развевающееся прямо над ними. Три белых невинных цветка — герб французской королевской семьи, если мне не изменяет память. А значит, к нам решила пожаловать в гости по–настоящему большая шишка.
— Генерал Нового Парижа, Поль Сартр, — с восторженным придыханием подтвердил мои догадки Сапогов. — Пойдемте к воротам, я вас с ним познакомлю.
— Ага, и доложить, конечно, тоже надо, — не удержался от ехидного комментария Хвостов. Похоже, я не один догадался о том, кому на самом деле служит Олег. Но наш командир, было видно, все же заметно волнуется. Все–таки есть генералы вроде Таунсенда, которые получили свой титул чуть ли не формально, и есть настоящие монстры, на которых держится вся мощь и влияние объединившихся городов.
— Ага, — Сапогов как–то беззлобно улыбнулся, и мы все вместе двинулись за ним.
Интересно, а Лютова пошла в поход с Сартром (она же в Париже живет) или Майя до нее уже добралась, и они решили меня послушать? Или еще важный момент — я вот засветил знамя света, пусть и не по своей воле, но теперь уже ничего не изменить — а как Сартр отнесется к лидеру столько неоднозначной организации? И, вообще, может, мне не стоит попадаться ему на глаза и привлекать внимание? Эх, мне бы успеть до этого поговорить с Бо и получить хотя бы часть ответов, чтобы понимать, что к чему. Но увы, мой покровитель что–то не спешит радовать меня своим появлением.
Так до конца и не решив, стоит ли мне знакомиться с таким человеком, как генерал Сартр, я тем не менее дошел до центральной площади города, где в первых рядах уже стоял сам Таунсенд. Ого, а он, как и я, судя по бегающему взгляду, от таких гостей ничего хорошего не ждет. И, опять же, как и я, не может решиться на побег просто на всякий случай.
— Зачем вы здесь? Это опасно, — как только ворота открылись, Таунсенд поборол волнение, сделал морду кирпичом и постарался изобразить радушие.
Вот только его представление, похоже, никого не интересовало. Все смотрели на немолодого человека с покрытыми оспинами щеками, короткими рыжими волосами и такими же огненными усами. Кстати, не очень характерная внешность для французов, впрочем, у них сейчас там столько народностей намешалось. Так что, скорее, стоит удивляться, что передо мной не негр.
— Рад вас приветствовать в Бурге, — Таунсенд, видя, что его первый заход прошел мимо, решил сменить тактику. — Мои люди как раз недавно отбили штурм, заставив врага отступить. Надеюсь, вам благодаря этому было проще прорваться сквозь их порядки.
Ну вот, уж и наш мини–подвиг себе приписал, впрочем, Сартр в ответ только усмехнулся в усы и, продолжая игнорировать местного босса, отдал приказ свои людям заводить внутрь телеги с припасами. Кстати, интересно, что там — раз целый генерал решил лично проследить, чтобы этот груз прибыл по назначению.
— Я получил информацию, что у вас был создан кадавр нового поколения, способный использовать оружие, это так? Надеюсь, я не зря решил прибыть сюда лично и привезти все необходимое для их создания, — я слушал этот спокойный голос и пытался унять охватившее меня волнение.
Получается, информация о моих творениях ушла выше — причем, судя по виду Таунсенда, его заместители даже не посчитали нужным его проинформировать — и теперь этим заинтересовался сам Сартр. Эх, мне бы его параметры просмотреть, но, увы, мне там доступно не так много.
Поль Сартр
Генерал, метка бездны, маска
Уровень 500
Личное отношение -19
Социальное отношение -1
Кстати, обычная легендарная метка с маской может получить трехсотый уровень, человек вроде Таунсенда — четырехсотый. Получается, вот она разница между просто сильным воином и генералами. И еще, судя по «отношению», Сартр обо мне слышал. Правда, похоже, не так уж и много хорошего, сплошные минусы. Интересно, это Лютова постаралась? Впрочем, учитывая его заинтересованность в моих кадаврах, думаю, это будет не так критично. А вот слова о том, что он захватил все необходимое — неужели там будут и тела богов?
— Так это правда? — Сартр смерил уничижительным взглядом Таунсенда, который, казалось, просто взял и проглотил язык. А потом я краем глаза заметил, как предатель-Сапогов указал на меня пальцем, да еще при этом так широко улыбнулся. Как будто делает мне одолжение, вот же паршивец, но да что взять с верного оруженосца.
— Это так, — увидев, что генерал Нового Парижа смотрит на меня, я сделал шаг вперед и уже приготовился опять доказывать свое мастерство, как…
— Тогда в телегах материалы, можешь использовать все. Делай столько кадавров, сколько сможешь, а я пока вас прикрою, — и, не дожидаясь ответа, Сартр развернулся на месте и двинулся за ворота.
Почему–то я боялся расспросов про квартал света и мои отношения с проживающей у него в городе жницей, но, похоже, в списке приоритетов генерала все это оказалось далеко не на первых местах. Даже обидно.
— А я? — немного растерялся Таунсенд.
— А вы со мной, — «обрадовал» его Сартр. — Вы же сказали, что успели потрепать командиров Семина, так что опыт у вас есть, а там сейчас собралось уже шесть отрядов. Если их не отогнать, они нам смогут устроить немало проблем.
— Есть! — как–то слишком резко и довольно рявкнул местный генерал.
А ведь, пожалуй, он и не так плох, как я думал до этого. Стоило отойти от интриг и необходимости принимать решения, как он моментально расслабился и успокоился. Теперь я понимаю, как он достиг своего уровня, но вот дальше всё — это явно его потолок.
Отряды Сартра и Таунсенда начали выходить за ворота, а сидящие на каждой из телег люди принялись освобождать от веревок привезенные ими грузы и скидывать их мне под ноги. Мешки с кристаллами, куски мяса и парочка разломанных статуй. И зачем мне предметы искусства?
Вот только стоило присмотреться повнимательнее, как стало очевидно, что для статуй эти куски рук и ног сделаны уж больно анатомически точно. Кости, мышцы с прожилками, вены — все это видно. А какой скульптор будет так достоверно передавать то, что никто и никогда не заметит? Вывод один. Похоже, в запасниках Нового Парижа нашелся превращенный в камень бог, вернее, парочка таковых. Вот только получится ли у меня с ними работать? Впрочем, с момента боя прошел уже час, и можно попробовать проверить, не боясь, что кто–то может заметить что–то лишнее.
Аркобалено
Я протягиваю руку к одному из камней — тот начинает осыпаться каменной крошкой, а в тело как будто заливается жидкий лед. Хочется остановиться, но растущие цифры в графе метки Ксардаса заставляют держаться. Четвертый уровень — дальше пойдет медленнее, и камней тут на самом деле не так много, но все равно даже так это гораздо больше, чем ничего, на которое я мог рассчитывать еще десять минут назад.
— Минимум уровень уника по кадаврам, — голос Сапогова напомнил, что за мной следят и расслабляться не стоит.
— Как скажешь, уровни — это не мое, я предпочитаю просто творить, — уйдя от разговора, я принялся раздавать указания воинам из отряда Хвостова. Раз уж они остались со мной, пусть помогают, да и закрепить лидерство никогда не будет лишним.
Пентаграмма, гора мяса с кристаллами и меч — вот заготовка для каждого из моих творений. Шаг первый — зачаровать меч. Я решил, что ради такого гостя как Сартр стоит постараться. Шаг второй — поднять кадавра. На этот раз я не буду никому передавать управление, и посмотрим, как народ оценит такую вот армию у меня за спиной.
Глава 36. Две силы
Когда я оживил первого кадавра, в ворота как раз проходили последние генеральские солдаты во главе с Нестеровым, заместителем Таунсенда по кадаврам и по совместительству моим учеником. Как же он сейчас недоволен, глядя на выданные мне богатства и не имея возможности ничего сказать.
Но и плевать на него, сначала займемся моей армией. Пользуясь случаем, я не стал сразу штамповать своих новых прислужников как на конвейере, а решил поэкспериментировать. Рядом все равно нет никого разбирающегося в теме как тогда, когда я работал над заказом Таунсенда, так что можно не бояться, что мои действия вызовут вопросы.
Больше силы, меньше силы — вкладываю разное ее количество и замеряю результаты по характеристикам получившихся кадавров. Итак, чем больше я трачусь, тем выше уровень питомца. Максимум, что я бы смог сделать, потратив все свои жизни — это четыреста шестидесятый. В два раза больше моего нынешнего уровня. Вот только я мог бы повысить эту планку за счет лечения, если бы не хотел выделяться уж слишком сильно. Так что попробую в следующий раз. Единственное ограничение при таком способе — единовременный откат при активации, отнимающий примерно тридцать процентов вложенной силы. Но даже с ним при текущем развитии я мог бы создать кадавра примерно тысяча двухсотого уровня. А если потом подрасти до своего максимума, то и того больше.
Чисто теоретически я мог бы и позволить себе умереть от отката, чтобы еще больше поднять уровни этих покрывающихся корочкой брони кусков мяса. Но увы, это бы нарушило одно из принципиальных правил мастеров. Кадавры живут, пока жив их хозяин — еще одна причина, почему их стараются привязывать на как можно большее количество людей и почему тот же Хвостов считал идею нашего генерала отправлять питомцев и их мастеров вместе в бой настоящей глупостью. Чья, он говорил, это стратегия? Баграмяна?
— Стихия тьмы, неплохо, — Сапогов обошел очередного созданного мной кадавра, стараясь оценить, насколько тот будет хорош.
Кстати, еще один интересный момент: судя по всему, уровень метки призванные создания получают от своего мастера, а стихию — от того, какие кристаллы он использовал. К сожалению, крупные кристаллы есть только трех типов, и особо тут не поэкспериментируешь, но, вообще, я бы в будущем подумал в этом направлении.
У вас в подчинении находится 10 кадавров, дальнейший призыв невозможен
— Будем надеяться, что очень хорошо, — я как раз создал десятого кадавра, когда получил это сообщение.
Обидно, тот же Осипов — помню его воинство из доппелей и мертвяков во время нашего исхода из долины новичков — явно мог контролировать большее количество прислужников. Так что или ему тогда кто–то помогал, взяв на себя часть управления, или этот навык можно повышать. Например, за счет достижений за семь или девять сотен выносливости. Но, в любом случае, сейчас мне это недоступно, а жаль. Если честно, в голове уже были мысли, как я по примеру Медеи собираю самую настоящую армию и получаю аргумент против любого противника.
— Камень сохранил слишком мало божественной энергии, пока это максимум, — я решил не передавать новых боевых кадавров никому до нового разговора с Сартром.
К счастью, уровень доверия ко мне был довольно высок, так что вопросов не возникло.