Артур любит Ники

– Не представлялось случая.

– Врешь, – уверенно протянул Хондо. – Показать себя хотел.

– Что вы, нет… – попытался оправдаться стажер перед своим руководителем, но тот его прервал, хлопнув по плечу:

– Да все нормально, таким же выпендрешником был.

Уголок губ на лице А́ртура взметнулся вверх.

– Готово!

– Отличная работа, Виен, – поблагодарил А́ртур. – Направь данные мне.

– Да, сейчас.

А́ртур покинул офис программного обеспечения и вернулся в собственный офис. Нулана на месте еще не было.

Сев за рабочий стол он открыл файл от Виена, и на широком плоском экране отобразилось видео с записью минувшего вечера.

Звука нет. Только черно-белая картинка с данными тепловизора, позволяющим «пчеле» лучше понимать настроения тех, кто входит в контакт с ее подопечной в клубе.

«Пчела» следовала всюду за девушкой в облегающем платье, включая приватные комнаты. А́ртур пропустил запись немного вперед, подобравшись к тому времени, когда девушка вошла в нужные апартаменты.

Отсутствие звука – досадная неприятность, потому что самое важное, что могла передать запись, это состоявшийся разговор. А́ртур просмотрел двадцать минут бесполезного видео, наблюдая за постоянной сменой бессмысленных картинок. Из-за тепловизора лица участников встречи были окрашены в красноватые оттенки, без надежды что-то понять по губам. Кроме того девушка не всегда оставалась за общим столом. Она перемещалась из комнаты в комнату, а потом возвращалась к мужчинам, и так по многу раз…

А́ртур остановил запись, когда девушка очередной раз вышла из апартаментов, и, приблизив картинку, присмотрелся к силуэту мужчины за ее плечом. А́ртур смог рассмотреть мужчину в сопровождении длинноволосой женщины в узком платье на пути в другие апартаменты.

– Харлайл, – одними только губами проговорил А́ртур, узнав в нем друга Ники, с которым она не так давно встретилась на крыльце управления. – Хм…

А́ртур вернулся к первостепенной задаче. Пропустив запись еще немного вперед, он остановил изображение точно в тот миг, когда человек желтого змея передал мужчине в костюме лист с записью. Увеличил картинку – в том листке указан адрес. В планшете того, кто стоял рядом с ним фотография брата Анны Шульц, Гая.

Адрес на листе бумаги с видеозаписи А́ртур сопоставил с электронной картой на мониторе своего компьютер, мгновенно определив нужный район, улицу и дом…

В офис вошла Ники.

Мужчина отвлекся.

– Привет, – сказал он, обратив к девушке взгляд.

– Привет, – приблизившись к его столу, улыбнулась Ники. – С «пчелой» все получилось?

– Да. Но ты ведь и так об этом знаешь.

– Виен сказал.

– Он твой друг?

Вопрос А́ртура для Ники стал неожиданностью, и она проговорила растеряно:

– Да…

– А Харлайл?

– Что Харлайл?

– Харлайл тоже твой друг?

Девушка молчала. А́ртур опять спросил:

– Больше, чем друг?

– Я должна бы сейчас сказать, что это не твое дело…

– Прости, – обдумав немного, проговорил А́ртур. – Я пробую узнать тебя лучше и, наверное, у меня это плохо получается.

Не затягивая момент, мужчина вернулся к работе.

– Он мой… парень, – тихонько сказала она. – Мы живем вместе.

Мужчина не обратил взгляд к девушке. В тот миг, когда она проговорила эти слова, в груди А́ртура возникло неприятное давящее чувство.

– А у тебя есть кто-нибудь?


– Нет, – сразу ответил он, показав на экран. – Этот дом числится заброшенным и скоро пойдет под снос.

– А чем примечателен этот дом?

Девушка обошла кресло А́ртура и встала по его правое плечо.

– Думаю, брат и сестра Шульц в том доме, – ответил он.

– Другие пропавшие тоже там?

– Это возможно.

Ники выглядела взволнованной.

– Едем?

– Не нам принимать решение, – возразил А́ртур. – Появится Нулан. Обсудим.

– Где он?

А́ртур задумчиво посмотрел на Ники. Ответил не сразу:

– Скоро будет…

Возникла тяжелая тишина.

Ники склонилась к А́ртуру.

– Кроме Шульц в пропавших числятся еще двенадцать человек, – тихонько, но твердо сказала Ники. – Я не верю, что эти люди живы, а брата и сестру Шульц, быть может, еще не поздно спасти.

– И мы сделаем все возможное, чтобы это сделать, – так же твердо и убедительно ответил А́ртур. Взгляд его метнулся. – Росс здесь.

Ники выпрямилась. А́ртур поднялся с кресла.

– О чем шепчетесь? – на ходу спросил Нулан, бросив куртку в кресло. Выглядел бодрым, хотя в глазах была заметна некоторая усталость.

– Удалось извлечь данные из «пчелы», и узнать адрес, по которому предположительно удерживают Гая и Анну Шульц, – сказал А́ртур.

– Хорошая работа, – похвалил Росс. – Езжай по адресу. Понаблюдай. А я покажу запись Хант и сразу отзвонюсь... Если придется, действуй по обстоятельствам.

– Я поеду с А́ртуром, – выступила вперед Ники.

– Нет, не поедешь, – спокойно возразил Росс. – Ты стажер. Твое место здесь.

– Но в прошлую пятницу вы позволили мне участвовать в задании с А́ртуром.

– Не было никакого задания, – понизив голос, многозначительно поправил Нулан. – Парень и девушка просто сходили в клуб и все. А сейчас все официально… Я не могу дать тебе такого разрешения.

Мрачно выдохнув, Ники вынуждена была отступить.

– У тебя еще все впереди, – ободряюще сказал Росс, затем посмотрел на А́ртура. – Делай, что должен. Я к Хант.



На лифте А́ртур спустился на подземную парковку управления. В тот миг, когда он сел в машину, в сторону вдруг откатилась пассажирская дверь и в салон автомобиля упала Ники. Девушка выглядела решительной.

– Я еду с тобой, – твердо заявила она.

– Ты слышала приказ Нулана...

– И все же я еду с тобой.

– Нет.

– Я знаю адрес, – сказанное Ники прозвучало как угроза. – Я поеду в этот чертов дом, с тобой или без тебя!

А́ртур присмотрелся к лицу девушки. Ее взгляд и голос… Ее намерение не каприз, а необходимость.

– Почему тебе важно принять в этом участие? – прямо спросил он.

– Я знаю Анну и Гая Шульц. Они не чужие мне люди… Я не останусь в стороне в ожидании чего-то. Я знаю адрес. Ты едешь туда, и я еду вместе с тобой.

Есть план. Эффективный план. То, что делает Ники неразумно, едва ли приближает к цели и точно повышает риск.

– Я все равно буду там, с тобой или без тебя, – так же решительно, но уже мягче сказала она.