Артур любит Ники

В исполнении А́ртура, блюдо вышло бесподобным.

– Ты часто готовишь? – с любопытством спросила Ники.

– Нет.

Короткий ответ А́ртура девушку не устроил.

– Вся посуда новая, – заметила она. – Выглядит так, будто ею почти никогда не пользовались.

– Так и есть, – подтвердил А́ртур, и взгляд девушки стал еще более любопытным, чем был. – Есть навыки, которым мне не нужно учиться, чтобы в совершенстве владеть ими. Заложенная во мне информационная база с первого дня моего существования избавила меня от такой необходимости. Я просто могу и знаю.

– Навыки хорошего полицейского тоже были заложены в той базе? – вполне серьезно спросила Ники, сразу пояснив: – Я видела, как ты стреляешь, и о высоких боевых показателях тоже знаю.

– Поколение Визум создали по военному заказу, – напомнил А́ртур.

Прежде, этот разговор с Ники мог получиться неловким, но не сейчас. Напряжения в воздухе не было. Оба оставались спокойными.

– Мне бы тоже так хотелось, – вдруг проговорила девушка, как если бы размышляла об обычных вещах. – Не тратить недели, месяцы и годы на то, чтобы научиться чему-то. Не тратить десятилетия, чтобы обретенный навык довести до совершенства. Он просто есть и все. Это ведь здорово… Да?

– Думаю, во многих смыслах удобно, когда нет перспективы прожить столетия.

Взгляд Ники изменился. Она вдруг крепко задумалась о чем-то, а затем, взяв с темной столешницы бокал белого вина, села за небольшой округлый стол в кухне, с притворным весельем заключив:

– И так мы вернулись к Алкею Визуму...

– Ты еще не думала над его предложением? – заняв место рядом с ней, спросил А́ртур.

В отличие от девушки он не притрагивался к блюду.

– Я постоянно думаю об этом, – сказала она, устремив на А́ртура взгляд. – И, после той встречи я снова говорила с Алкеем об этом…

– Когда?

– В пятницу, перед ужином. Позаимствовала Аграф у одной девушки из архива… Алкей сказал, что мои пять лет – это только начало. Начать можно даже с десяти. Ну что страшного в том, чтобы продлить свою жизнь на десять лет?

– Ты согласилась, – понял А́ртур.

– Но Алкей сказал одну странную вещь, – взгляд Ники стал снова любопытным. – Он сказал, что все зависит от тебя, А́ртур… Что это значит?

Мужчина ушел от прямого ответа, спокойно заверив:

– Я у него обязательно уточню.

Ничего не заподозрив, девушка кивнула.

За большим окном в кухне совсем стемнело. Тарелка Ники на прозрачном столе опустела, но А́ртур к блюду перед собой почти не притронулся.

В руках Ники бокал с вином, она говорила о чем-то, улыбалась. Ей в ответ улыбался А́ртур. Это первый их настоящий вечер вместе. В этот вечер никуда не придется уходить. В этот вечер ни о чем не нужно беспокоиться…

А́ртур дома, и Ники рядом с ним.

Этот вечер мог быть лучше?

Девушка подошла к окну. Оно не вытянуто от пола до потолка, как панорама гостиной.

Ники не страшно.

Коротко взглянув на плотно застроенный город с высоты шестьдесят второго этажа, она отложила бокал с вином и обратила взгляд к стоящему рядом с ней А́ртуру.

Ники безмятежно улыбнулась ему. А́ртур подступил ближе к ней. Он нежно коснулся ее лица, и аккуратный и только слегка заостренный подбородок девушки ненавязчиво взметнулся вверх, к его губам.

Непредсказуемая, разрушительная, во многом противоречивая… А́ртур не мог объяснить свою тягу к Ники и знал, что никогда не сможет противостоять ей.

Мужчина склонился к девушке в долгом головокружительном поцелуе, ощущая волнительный жар ее дыхания. Пальцами, она коснулась его лица. Примкнула к нему телом, но…

Что-то было не так.

Ее прикосновения кажутся уверенными, но мужчина отчетливо ощущал в них некоторую робость и даже больше... В то время, когда А́ртур безоговорочно верил своим чувствам, сама Ники будто бы в чем-то сомневалась.

Дело в Харлайле или в ее чувствах к нему?

Прервав нежность, А́ртур украдкой заглянул ей в глаза. В этих глазах была любовь, и были сомнения, хотя Ники отчаянно стремилась это скрыть.


«Харлайла не стереть из ее памяти за один день, – напомнил себе А́ртур. – Придет день Ники перестанет в чем-то сомневаться, а пока…».

Он уверенно вернулся к губам девушки, и поцелуй быстро стал жарким и настойчивым, с очевидной претензией перерасти в нечто большее.

Ники взялась за край своей одежды, стянув черную майку через голову. А́ртур прижал девушку к стене, без промедления расстегнув боковой замок ее джинсов.

Одежда падала под ноги.

Воздух будто раскалялся.

Оставшись в одном только белье, и стягивая с плеч А́ртура рубашку, Ники на выдохе вдруг призналась…

– Мне кажется, я тоже тебя люблю.

Никогда прежде никакие слова не были так значимы для А́ртура, как те, что проговорила только что девушка в его объятиях, едва дыша. Заглянув в лицо Ники, А́ртур вдруг понял:

– Это пугает тебя.

Ей не нужно было что-то объяснять. Ее взгляд сказал все, что ему было нужно, чтобы понять…

Любовь – это безумие. Как прыжок в бездну с крепко завязанными глазами. Ники позволила завязать себе глаза. Она подступила к границе, но сделать решающий шаг и позволить чувству поглотить себя целиком и без остатка, не смогла. На это нужна храбрость, которой, при всей присущей девушке смелости, ей пока что не хватало…

А́ртур легко поднял Ники над полом. Ноги девушки окольцевали его бедра. Он неторопливо отнес ее в спальню и опустил на мягкий шелк темных простыней.

Переплел их с Ники пальцы и губами коснулся ее губ.

Чувствовал аромат ее волос.

Ощущал жар ее тела под собой…

Нет, А́ртур не метался в сомнениях, стоя перед пропастью. Он уже был там. Неосторожно угодил в тот миг, когда увидел девушку с сиянием солнца в глазах.

Губы мужчины не отрывались от губ девушки, пальцы любовников переплетены в мягкости смятых простыней.

Дыхание тяжелое. Чувства сильные.

Его Ники. Его солнце. И невозможно представить, чтобы сложилось как-то по-другому…



Когда девушка забылась глубоким сном, А́ртур заснуть не мог. Он слушал спокойное размеренное дыхание Ники, а взгляд был устремлен куда-то в пустоту темной комнаты. Его мысли блуждали где-то далеко.

Человек по природе своей уязвим, легко раним, а еще смертен… Алкей прав, Ники не проживет ту вечность, которую проживет А́ртур, и времени на то, чтобы искать другой способ продлить век девушки, не связанный с Алкеем и с разработанной им вакцины, может не хватить. И даже хуже, другого способа может не оказаться вовсе.

Сейчас А́ртур вдыхал приятный аромат духов Ники и чувствовал ее тепло, но так будет не всегда. Пройдет не так много лет, когда Ники начнет увядать, в то время когда он, А́ртур, совсем не будет меняться. Но это не самое плохое…

Однажды придет день, когда Ники рядом с ним не окажется, и при этой мысли в груди А́ртура возникло неприятное давящее чувство. Он вдруг представил, что однажды не посмотрит в глаза Ники, не коснется ее лица, а голос девушки останется только в его воспоминаниях.

Ники должна жить дольше других, как и сам А́ртур, она не должна меняться.

Ники сонно отстранилась от А́ртура, и перевернувшись на другой бок, подтянула к лицу невесомое одеяло. А́ртур обнял Ники со спины, положив ладонь поверх ее тонких пальцев. Она вздрогнула, но не проснулась.

Мысли бились в голове мужчины по бесконечному замкнутому кругу, от Алкея к Ники, от Ники к Алкею…

Что он должен сделать?

Внутренний голос нашептывал, что он должен руководствоваться интересами большинства и остановить Алкея, но другая часть его, почти незнакомая, что совсем недавно обрела очень громкий и сильный голос велела ему этого не делать.





Глава 17




С появлением Ники, квартира А́ртура и обычный распорядок дня в ней изменились.

В утро понедельника А́ртур столкнулся с проблемой, когда не смог принять душ в привычное ему время, потому что ванную комнату заняла Ники. У раковины теперь были две зубные щетки, а прежде пустующие полки гардероба в спальне заполнились одеждой. Все минувшие выходные на этих полках был порядок, но в утро понедельника, когда девушка вышла из душа, замотанная в белое полотенце, она торопливо перевернула большую часть своих вещей.

Ники много времени теряла впустую на метания из комнаты в комнату, в точности, как в минувший вечер на кухне, когда готовила ужин. В суете утра она успела сделать глоток кофе только благодаря тому, что, А́ртур, собравшийся задолго до Ники, приготовил его для нее…

– Спасибо, Артур, – быстро поцеловала его в щеку, еще быстрее сделала глоток.