Артур любит Ники
Часть 16 из 59 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Ники не рискнула воспользоваться лифтом. Поднявшись на седьмой этаж старого и мрачного общежития, девушка встала перед самой дальней дверью от лестницы, тихонько постучавшись в нее.
Щелкнули очередные замки.
– Ники! – улыбнулась Анна, жестом приглашая Ники войти, и закрыв дверь, прошла в гостиную. На ней удлиненная бордовая кофта и серые домашние штаны.
– Мы так давно не виделись, а встретились при таких ужасных обстоятельствах, – вдруг проронила Анна. – Я обязана тебе жизнью.
– Не только мне, – поправила Ники.
– Да-да, конечно…
В гостиной маленькой квартиры бежевые стены и зеленый ковер. Светло и чисто.
Ники села на диван, а Анна принесла из кухни поднос с маленьким шипящим чайником, работающим не от провода, а на батареях. Анна поставила поднос на стол и разлила чай.
От высоких белых кружек поднималась теплая дымка.
– Как твои родители? – спросила Анна. Садится на кресло против дивана.
– Наверное, неплохо.
– А у тебя все по-прежнему, – немного с сочувствием поняла она. – Без повода к ним не заходишь?
– Как-то не получается.
– Посмотри на себя, – девушка почти сразу опустила глаза к кружке. – Все эти годы ты училась в университете. Теперь проходишь стажировку в управлении защиты порядка. Станешь служителем порядка… Твои родители гордятся тобой!
Возникла короткая тишина. Анна подняла к подруге глаза и Ники спросила прямо:
– Что было с тобой и Гаем после школы?
Анна отвела взгляд в сторону.
– Как это случилось с вами? – настаивала Ники. – Когда я узнала, что вы с Гаем в числе пропавших людей… Анна, я чуть с ума не сошла от беспокойства.
– Не преувеличивай.
Взгляд Ники стал хмурым.
– Мы пять лет не виделись, – пояснила Анна. – Не такими мы оказались и друзьями, если так легко потеряли связь друг с другом, стоило только закончить школу.
– Школа закончилась. Разошлись пути. Это верно, – осторожно изрекла Ники. – Но от этого ты не перестала быть мне дорогим человеком... Как вы с Гаем пришли к этому?
– Мои родители не такие как твои. В нашей семье денег ни на что не хватало. Ты знаешь, сколько стоит сейчас образование! – проговорила она. – Родители решились на кредит в банке и оплатили нам с братом первые два года обучения. Сперва все было хорошо, но год спустя начались проблемы. Из банка стали приходить первые письма с требованием погасить долг. Долг был большим. Банк угрожал отобрать наш дом… Если у родителей и был какой-то план, то он не сработал. Выход нашел Гай.
Молчание затянулось. Ники спросила:
– Как Гай вышел на людей банды?
– Через Харлайла, – просто ответила Анна. Мрачно усмехнулась. – Помнишь такого?
Ники, державшая горячую кружку в руках, очень осторожно поставила ее на стол. Уточнила с замешательством:
– Ты уверена?
– Ники, нам нужны были деньги много и сразу. Когда Харлайл предложил решение, Гай, не задумываясь, согласился. И я тоже, но позже.
– А вы… Вы с самого начала знали, чем придется заниматься? – тише, чем следовало, спросила Ники.
– Придется ли участвовать в похищениях людей, чтобы их затем продавали по кусочкам? В эти детали нас никто не посвятил, – поджав губы, сказала Анна. – Когда мы с Гаем узнали, в чем именно участвуем, не хватило никаких моральных сил продолжать. А денег, что мы получили, хватило на большую часть взноса, что наши родители задолжали банку. Но этого все равно оказалось недостаточно…
Ники подняла глаза к девушке.
– И тогда вы с братом решились их ограбить?
– А потом спрятаться где-нибудь, – кивнула Анна. – Но не получилось.
Возникла короткая тишина.
– Осуждаешь меня?
– Нет, – качнула головой Ники. – Сказала бы, что сожалею о том, что не могла тебе помочь в самое трудное время в твоей жизни, но ты этого не любишь, так что…
– В самое трудное время моей жизни ты ворвалась в белую комнату и какой-то древней клюшкой для гольфа спасла меня из того кошмара, в котором я была.
Ники попыталась улыбнуться, но улыбка вышла надломленной. Собираясь с мыслями, она снова поднесла горячую кружку к губам, а поставив ее на место, спросила:
– Анна… как давно и как глубоко во всем этом погряз Харлайл?
– Ты все еще видишься с ним? – осторожно спросила Анна, будто мысленно предположив существование чего-то невозможного.
Ники легонько кивнула, и Анна спросила прямо:
– Вы все еще вместе?
От того, как смотрела на нее подруга и оттого, как были сказаны эти слова, Ники стало очень больно.
– Ты была с ним?
– Не я, – сказала Анна.
– Одна или…
Возникла гнетущая тишина.
Чувства девушки не в порядке. Ники провела рукой по огненно-рыжим волосам и решительно произнесла:
– Так, как давно и глубоко погряз в этом Харлайл?..
Глава 10
Яркие лучи солнца уходили в закат.
В большом и светлом зале управления А́ртур столкнулся взглядом с Ники. Мужчина с любопытством смотрел на девушку, а девушка смотрела на него. Эта встреча случайна, ведь Ники отчего-то уходила раньше положенного времени. Намереваясь поговорить с ней, А́ртур решительно сделал широкий шаг вперед, но девушка выставила ладонь, жестом призвав его остановиться.
А́ртур в недоумении.
Ники только слегка улыбнулась ему. Ее улыбка выглядела естественной, и все равно в этой улыбке было что-то не так…
На расстоянии нескольких метров друг от друга, среди шума и рабочей суеты, Ники и А́ртур пришли к молчаливому согласию: в этот вечер Ники уйдет одна…
Улыбка Ники больше не выглядела растерянной. В этой улыбке было тепло. Не позволив мгновению затянуться, она увела взгляд в сторону и уверенно направилась к выходу из высокого светлого здания центрального управления защиты порядка.
В этот теплый вечер Ники не выпьет с А́ртуром какао в маленьком приятном кафе и не станет гулять по многолюдным широким улицам. Вместо этого она поднималась в только что прибывший автобус на станции рядом с управлением, списав со своего тоненького браслета сумму за проезд.
Автобус почти был пуст и набирал скорость. Перед глазами Ники быстрее мелькали маленькие и большие магазины, улочки и дома. Придерживаясь за желтый поручень, она всматривалась в собственное мутноватое отражение окна, силясь понять, как в отношении Харлайла она могла так долго быть слепа?
Разговор с Анной минувшим вечером не уходил из головы. То, что Анна рассказала о Харлайле было неожиданно, одновременно потрясло и сбило с толку. Ники не хватило решимости в тот же день встретиться лицом к лицу с человеком, которого, как ей казалось, она хорошо знала уже пять лет. Придумав объяснение, девушка минувшим вечером не вернулась домой, остановившись на ночь в простеньком мотеле. Думала и думала…
Мысли способны свести с ума, если на них слишком зацикливаться.
Автобус замедлил ход. Когда расступились прозрачные двери, Ники вышла в приятную прохладу летнего вечера и по узкому тротуару короткой улицы пришла к темному двухэтажному дому.
Она не вошла сразу в дом, а постояла перед ним. Подул легкий ветерок. В груди возникло неприятное давящее чувство.
Ники непроизвольно представила, чем бы сейчас мог быть занят Харлайл… Он мог лежать на диване перед экраном телевизора. Он мог завоевывать очередной виртуальный мир. А еще он мог отсутствовать дома, возвратившись через день, а то и два, потому что такая у него работа...
В голове опять возник голос Анны.
Люди желтого змея?..
Другие женщины?..
По телу Ники снова пробежал холодок. И постояв немного, она сделала решительный шаг вперед.
Их с Харлайлом уже давно связывала не любовь… До встречи с А́ртуром Ники никогда не задумывалась об этом, а когда всерьез стала размышлять, мысли ее откровенно озадачили. Почти вогнали в депрессию, особенно в купе с обстоятельствами, что способствовали ее переводу в архив управления. Рассказ Анны сгустил мрачную действительность в жизни Ники, и в то же время очистил мысли от назойливых сомнений, что позволило впервые за долгие и трудные недели наконец разорвать замкнутый круг тяжелых размышлений и принять решение.
Осталось только поставить точку...
Ники поднялась по узким ступенькам деревянной лестницы, приоткрыла входную дверь, переступив порог дома. Ей вдруг вспомнились старшие классы с Харлайлом. Веселую жизнь с ним. Какой парой они были! А теперь, спустя годы они… здесь. Где, здесь?
Взгляд Ники непроизвольно метнулся по желтым стенам и серому потолку аварийного дома, который они с Харлайлом арендовали уже третий год. Раньше ей даже нравился этот дом, но не теперь, когда то, что предполагалось как временное навязчиво становилось постоянным.
Щелкнули очередные замки.
– Ники! – улыбнулась Анна, жестом приглашая Ники войти, и закрыв дверь, прошла в гостиную. На ней удлиненная бордовая кофта и серые домашние штаны.
– Мы так давно не виделись, а встретились при таких ужасных обстоятельствах, – вдруг проронила Анна. – Я обязана тебе жизнью.
– Не только мне, – поправила Ники.
– Да-да, конечно…
В гостиной маленькой квартиры бежевые стены и зеленый ковер. Светло и чисто.
Ники села на диван, а Анна принесла из кухни поднос с маленьким шипящим чайником, работающим не от провода, а на батареях. Анна поставила поднос на стол и разлила чай.
От высоких белых кружек поднималась теплая дымка.
– Как твои родители? – спросила Анна. Садится на кресло против дивана.
– Наверное, неплохо.
– А у тебя все по-прежнему, – немного с сочувствием поняла она. – Без повода к ним не заходишь?
– Как-то не получается.
– Посмотри на себя, – девушка почти сразу опустила глаза к кружке. – Все эти годы ты училась в университете. Теперь проходишь стажировку в управлении защиты порядка. Станешь служителем порядка… Твои родители гордятся тобой!
Возникла короткая тишина. Анна подняла к подруге глаза и Ники спросила прямо:
– Что было с тобой и Гаем после школы?
Анна отвела взгляд в сторону.
– Как это случилось с вами? – настаивала Ники. – Когда я узнала, что вы с Гаем в числе пропавших людей… Анна, я чуть с ума не сошла от беспокойства.
– Не преувеличивай.
Взгляд Ники стал хмурым.
– Мы пять лет не виделись, – пояснила Анна. – Не такими мы оказались и друзьями, если так легко потеряли связь друг с другом, стоило только закончить школу.
– Школа закончилась. Разошлись пути. Это верно, – осторожно изрекла Ники. – Но от этого ты не перестала быть мне дорогим человеком... Как вы с Гаем пришли к этому?
– Мои родители не такие как твои. В нашей семье денег ни на что не хватало. Ты знаешь, сколько стоит сейчас образование! – проговорила она. – Родители решились на кредит в банке и оплатили нам с братом первые два года обучения. Сперва все было хорошо, но год спустя начались проблемы. Из банка стали приходить первые письма с требованием погасить долг. Долг был большим. Банк угрожал отобрать наш дом… Если у родителей и был какой-то план, то он не сработал. Выход нашел Гай.
Молчание затянулось. Ники спросила:
– Как Гай вышел на людей банды?
– Через Харлайла, – просто ответила Анна. Мрачно усмехнулась. – Помнишь такого?
Ники, державшая горячую кружку в руках, очень осторожно поставила ее на стол. Уточнила с замешательством:
– Ты уверена?
– Ники, нам нужны были деньги много и сразу. Когда Харлайл предложил решение, Гай, не задумываясь, согласился. И я тоже, но позже.
– А вы… Вы с самого начала знали, чем придется заниматься? – тише, чем следовало, спросила Ники.
– Придется ли участвовать в похищениях людей, чтобы их затем продавали по кусочкам? В эти детали нас никто не посвятил, – поджав губы, сказала Анна. – Когда мы с Гаем узнали, в чем именно участвуем, не хватило никаких моральных сил продолжать. А денег, что мы получили, хватило на большую часть взноса, что наши родители задолжали банку. Но этого все равно оказалось недостаточно…
Ники подняла глаза к девушке.
– И тогда вы с братом решились их ограбить?
– А потом спрятаться где-нибудь, – кивнула Анна. – Но не получилось.
Возникла короткая тишина.
– Осуждаешь меня?
– Нет, – качнула головой Ники. – Сказала бы, что сожалею о том, что не могла тебе помочь в самое трудное время в твоей жизни, но ты этого не любишь, так что…
– В самое трудное время моей жизни ты ворвалась в белую комнату и какой-то древней клюшкой для гольфа спасла меня из того кошмара, в котором я была.
Ники попыталась улыбнуться, но улыбка вышла надломленной. Собираясь с мыслями, она снова поднесла горячую кружку к губам, а поставив ее на место, спросила:
– Анна… как давно и как глубоко во всем этом погряз Харлайл?
– Ты все еще видишься с ним? – осторожно спросила Анна, будто мысленно предположив существование чего-то невозможного.
Ники легонько кивнула, и Анна спросила прямо:
– Вы все еще вместе?
От того, как смотрела на нее подруга и оттого, как были сказаны эти слова, Ники стало очень больно.
– Ты была с ним?
– Не я, – сказала Анна.
– Одна или…
Возникла гнетущая тишина.
Чувства девушки не в порядке. Ники провела рукой по огненно-рыжим волосам и решительно произнесла:
– Так, как давно и глубоко погряз в этом Харлайл?..
Глава 10
Яркие лучи солнца уходили в закат.
В большом и светлом зале управления А́ртур столкнулся взглядом с Ники. Мужчина с любопытством смотрел на девушку, а девушка смотрела на него. Эта встреча случайна, ведь Ники отчего-то уходила раньше положенного времени. Намереваясь поговорить с ней, А́ртур решительно сделал широкий шаг вперед, но девушка выставила ладонь, жестом призвав его остановиться.
А́ртур в недоумении.
Ники только слегка улыбнулась ему. Ее улыбка выглядела естественной, и все равно в этой улыбке было что-то не так…
На расстоянии нескольких метров друг от друга, среди шума и рабочей суеты, Ники и А́ртур пришли к молчаливому согласию: в этот вечер Ники уйдет одна…
Улыбка Ники больше не выглядела растерянной. В этой улыбке было тепло. Не позволив мгновению затянуться, она увела взгляд в сторону и уверенно направилась к выходу из высокого светлого здания центрального управления защиты порядка.
В этот теплый вечер Ники не выпьет с А́ртуром какао в маленьком приятном кафе и не станет гулять по многолюдным широким улицам. Вместо этого она поднималась в только что прибывший автобус на станции рядом с управлением, списав со своего тоненького браслета сумму за проезд.
Автобус почти был пуст и набирал скорость. Перед глазами Ники быстрее мелькали маленькие и большие магазины, улочки и дома. Придерживаясь за желтый поручень, она всматривалась в собственное мутноватое отражение окна, силясь понять, как в отношении Харлайла она могла так долго быть слепа?
Разговор с Анной минувшим вечером не уходил из головы. То, что Анна рассказала о Харлайле было неожиданно, одновременно потрясло и сбило с толку. Ники не хватило решимости в тот же день встретиться лицом к лицу с человеком, которого, как ей казалось, она хорошо знала уже пять лет. Придумав объяснение, девушка минувшим вечером не вернулась домой, остановившись на ночь в простеньком мотеле. Думала и думала…
Мысли способны свести с ума, если на них слишком зацикливаться.
Автобус замедлил ход. Когда расступились прозрачные двери, Ники вышла в приятную прохладу летнего вечера и по узкому тротуару короткой улицы пришла к темному двухэтажному дому.
Она не вошла сразу в дом, а постояла перед ним. Подул легкий ветерок. В груди возникло неприятное давящее чувство.
Ники непроизвольно представила, чем бы сейчас мог быть занят Харлайл… Он мог лежать на диване перед экраном телевизора. Он мог завоевывать очередной виртуальный мир. А еще он мог отсутствовать дома, возвратившись через день, а то и два, потому что такая у него работа...
В голове опять возник голос Анны.
Люди желтого змея?..
Другие женщины?..
По телу Ники снова пробежал холодок. И постояв немного, она сделала решительный шаг вперед.
Их с Харлайлом уже давно связывала не любовь… До встречи с А́ртуром Ники никогда не задумывалась об этом, а когда всерьез стала размышлять, мысли ее откровенно озадачили. Почти вогнали в депрессию, особенно в купе с обстоятельствами, что способствовали ее переводу в архив управления. Рассказ Анны сгустил мрачную действительность в жизни Ники, и в то же время очистил мысли от назойливых сомнений, что позволило впервые за долгие и трудные недели наконец разорвать замкнутый круг тяжелых размышлений и принять решение.
Осталось только поставить точку...
Ники поднялась по узким ступенькам деревянной лестницы, приоткрыла входную дверь, переступив порог дома. Ей вдруг вспомнились старшие классы с Харлайлом. Веселую жизнь с ним. Какой парой они были! А теперь, спустя годы они… здесь. Где, здесь?
Взгляд Ники непроизвольно метнулся по желтым стенам и серому потолку аварийного дома, который они с Харлайлом арендовали уже третий год. Раньше ей даже нравился этот дом, но не теперь, когда то, что предполагалось как временное навязчиво становилось постоянным.