Альвари

— Переулок право двадцать. Бой! — отрывисто скомандовал Тайр и, бросив взгляд на полуразрушенную баррикаду, перекрывавшую улицу, свернул в боковой проход.

Сразу же за спиной заурчал мотор и залязгали гусеницы, а на разбитый асфальт упали концы верёвок, по которым быстро скользили тени бойцов.

Пистолеты словно сами выпрыгнули из кобур, и Тайр вскинул руки. Короткие очереди, звон гильз, и безжизненно повисшие тела на спусковых системах.

«Четыре секунды — десять целей», — отстраненно подумал Тайр. В своё время он прошёл полный курс обучения в спецшколе мобильных войск по специальностям «хонто» и «диверсионная работа», и как было видно по результату, полученных навыков не растерял.

В это время Лиара, насадив на автоматный ствол противотанковую гранату, дождалась, пока бронемашина, покрытая ржавыми разводами, целиком загородит переулок, прислонилась спиной к покосившемуся уличному фонарю, чтобы не унесло отдачей, и метким выстрелом воткнула заряд точно в башню стального монстра. Двигатель сразу заглох, а из всех щелей потянуло едва заметным дымом.

Выскочившие из окна первого этажа пятеро наёмников налетели на Вирианту, и в воздухе словно расплылся туманный вихрь, из которого на асфальт выпали пять тел убитых ножом с хирургической точностью и экономностью опытного мясника.

— Ходу, девочки, ходу! — Тайр неожиданно сорвался на бег и, первым добравшись до разбитой транспортной развязки, развернулся и прямо поверх голов бегущих девушек открыл огонь по преследователям. Вирианта добавила жару, метнув за спину гранату, и через несколько секунд все четверо уже стояли под прикрытием обвалившейся бетонной конструкции.

— Так. Теперь ещё метров двести по проспекту, и мы у цели. — Тайр оглядел своё воинство и качнул головой: — Вперёд.

Они достаточно оторвались от преследования, чтобы втянуться на проспект, когда с крыши одного из зданий длинной очередью ударил пулемёт, преграждая им путь.

Вирианта, не останавливаясь, метнула одну за другой три дымовых гранаты, и через несколько секунд между домами повисло густое облако серого дыма.

Встроенные в шлемы микроволновые радары давали достаточно чёткую картинку, чтобы четыре беглеца, не спотыкаясь, добежали до подворотни и оказались во дворе полуразрушенного строения.

— Сюда, — Тайр рукой обозначил направление и, убедившись, что все поняли, потрусил следом.

Вход в подземелье, где находился нужный портал, был завален горой битого кирпича. Тайр оглянулся и, увидев рядом небольшое двухэтажное здание с одним подъездом, качнул головой:

— В дом!

За спиной уже грохотали моторы бандитов, когда они нырнули в подъезд и, выбив дверь в подвал, стали спускаться.

— Арада, Вирианта — держать вход.

Подвал, стены которого были сложены из бетонных плит, к счастью, оказался нежилым, и, пройдя метров двадцать по подземелью, он осветил фонарём кусок почерневшей от плесени плиты.

— Здесь. — Он скинул рюкзак и начал укреплять заряды, очертив ими круг двух метров в диаметре. — Уходим.

Лиара кивнула и первой выскочила из подвала, оставшись на лестнице. Тайр нажал кнопку радиодетонатора и, чуть качнувшись от удара взрывной волны, под канонаду выстрелов спустился вниз.

Сравнительно небольшие заряды выкрошили плиту, обнажив пласт глины, сочащийся водой. Тайр снова поставил взрывчатку и снова вышел из подвала, пережидая взрыв. Теперь это уже почти было похоже на тоннель, только очень короткий.

— Мы так долго провозимся. — Он осмотрел взглядом получившуюся дыру и, достав из кармашка рюкзака вытянутую сигару реактивной гранаты, протянул её Лиаре. — Давай к девчонкам. Отдашь это Араде. Она знает, что это.

— Да и я в курсе. — Лиара кивнула. — Реактивно-плазменная граната РП-100. У нас называли «Радикальный погром».

Граната, выпущенная в угол арки стоявшего рядом дома, начала отсчитывать секунды перед взрывом, а девушки ссыпались вниз, надеясь, что когда ближайшие здания обрушатся, бандитам будет не до них.

Так и получилось, но теперь у Тайра и девушек был только один выход — пробиваться в заваленное подземелье.

Через час бетонная стена, в которую упёрся тоннель, наконец осыпалась мелким щебнем, и, перерезав арматуру, Тайр высунул голову в отверстие, чтобы осмотреться.

— Чисто. Давай по одному, — скомандовал он, и девчонки быстро проскользнули в дыру. — Времени совсем нет. — Тайр припустил бегом, опасаясь, что охочие до дорогого снаряжения и оружия уже вскрывают завал.

Через двести метров в стене подземного хода показалась мощная стальная дверь, и Тайр с оторопью смотрел на развороченный кодовый замок.

— Да что же это такое! — Он в сердцах стукнул кулаком по двери, и та загудела, словно обидевшись на такое обращение. — Лиара, резак.

— Минут на двадцать хватит. — Девушка подала инструмент, а сама сбросила рюкзак и достала минный пенал. — Пробегусь до поворота, наставлю подарков.

Тайр кивнул и, не отрывая взгляда от двери, щёлкнул предохранителем резака и, подождав, пока пламя не станет ослепительно белым, начал аккуратно вырезать отверстие в двери.

Успели они впритык. Ещё оседала пыль, поднятая падением стальной заслонки, а в коридоре уже прозвучали первые взрывы и вопли попавших под град осколков.

Настучав на панели код портала, Тайр пропихнул девчонок, а сам задержался на несколько секунд, чтобы вытянуть красный рычаг на стене. Поскольку маршрут всё равно был засвечен, не было никакого резона оставлять ни портальные переходы, ни дорогу к ним, и мощный взрыв разметал обе точки в мелкое крошево, похоронив под обломками не самый маленький отряд наёмников.

Портальный переход открывался в небольшое помещение в двадцать квадратных метров с полками и парой скамеек.

— Проверить снаряжение, пополнить боекомплект, отдохнуть, привести себя в порядок, — коротко бросил Тайр. — Душевая там, туалет там. Надеюсь, таких залётов у нас больше не будет. — Тайр присел на лавку и стал снимать сегменты доспеха, складывая в ровную кучку.

Короткий бой всем потрепал нервы, так что отмывались и приводили себя в порядок не спеша, и так же спокойно поели, разогрев армейские пайки.

Через час над единственной дверью, ведущей из комнаты, загорелся зелёный фонарь, и Тайр, провернув замок, толкнув тяжёлую дверь, вошёл в просторное помещение, где в глубоком бассейне стояла стометровая подводная лодка с вытянутой обтекаемой рубкой наверху.

— Представляю вам мой «Наутилус — шесть». Не подводный крейсер, но в чём-то очень даже ничего.


Лодка, уже прогревшая реакторы, приветливо распахнула люк, и все четверо спустились внутрь.

Тайр, проверив с пульта работу механизмов и систем, нажал кнопку закрывания люка.

— За вашими спинами кают-компания, а дальше к корме спальные каюты. Конечно, не отель шесть бриллиантов, — он усмехнулся, — но для отдыха вполне хватит.

Реактор лодки, включившийся, как только был активирован портал, уже находился в рабочем режиме, так что Тайру оставалось лишь проверить автоматику, включить откачку воздуха из шлюзовой и смотреть, как зеленоватая вода заполняет камеру.



Почти беззвучно лодка выскользнула из подводного пирса и, уйдя вниз, на среднем ходу направилась на восток по системе извилистых каньонов, некоторые из которых достигали пятнадцати километров в глубину. На этой глубине встретить кого-то было практически невозможно, хотя бы потому, что никто не станет делать корпус из стабилизированного мифрилла ради сомнительного удовольствия полюбоваться пейзажами дна, куда никогда не доходил луч солнца.

Да и незачем было соваться в такую бездну, тем более что основная жизнь протекала намного выше. Там, где планктон вспенивался постоянными штормами, в уникальной экосистеме Вайды Океанской, искатели добывали тонкие травянистые водоросли, которые после несложной обработки превращались в товар высшей категории — «пыльцу фей», стоимостью за грамм — треть месячной зарплаты рабочего в не самом затхлом мире.

Водоросли добывали многочисленные банды подводных старателей, которые нередко конфликтовали за особенно урожайные участки, устраивая настоящие сражения. Но товар все сдавали одному покупателю, который и превращал неряшливо выглядевшие зелёные мочалки в первоклассный товар.

Была в системе Вайды ещё одна планета — Вайда Пустынная, где просто и без изысков добывали нитрилл, которого в песках пустынной планеты было целых два грамма на сто тонн руды. Но там плотно окопались крупные корпорации, и лихих искателей удачи не пускали даже на орбиту, расстреливая без предупреждения дальнобойными пушками.

А вот на Вайде Океанской царил полный разброд и анархия. Все воевали со всеми, и получить торпеду в бок от любителя быстрых денег было обычным делом. Несмотря на то что промысловые участки были разделены между крупными бандами, войны за территорию и просто лихие прорывы рейдеров случались постоянно.

Мерный гул двигателей и общая усталость сморили девушек, и потихоньку они перетекли в горизонтальное положение, оставив Тайра в одиночестве. Через пару часов, когда рельеф дна повысился до пятикилометровой глубины, лодка изменила курс и направилась на юг, в тропический пояс. Теперь уже вполне можно было нарваться на искателей, но одинокий корабль, двигающийся по своим делам вне зон добычи, не сильно привлекал внимание.

Всё изменилось ещё через пять часов хода, когда лодка вошла в зону тёплых течений. И хотя до тропического пояса было ещё далеко, блуждающий островок водорослей, захваченный тёплым потоком, стал поводом для ожесточённой схватки двух крупных синдикатов. Торпедные атаки вспенивали воду, гудели подводные взрывы, и опадали на дно рваные клочья металла в облаках кровавой взвеси.

По подлодке Тайра отстрелялись сразу с двух сторон, и он, зашипев от злости словно огромный кот, сбросил четыре противоторпеды и переложил рули на погружение, надеясь уйти от преследования на глубине.

Приборы на «Наутилусе» стояли куда более совершенные, чем у бандитов, и Тайр видел, что в погоню за ним устремилось пять вражеских аппаратов, из которых как минимум три было подводными истребителями — крепкими корабликами с высокой скоростью, манёвренностью и мощным вооружением.

Кормовые барабаны провернулись, и в преследователей ушло пять самонаводящихся подводных ракет. Преследователи кинулись врассыпную, сбрасывая шумовые ловушки, но торпеды, летевшие в газовом пузыре со скоростью больше пятисот километров в час, быстро догнали улепётывающие корабли и разорвали их в клочья.

Неясно, за кого приняли командиры боевых отрядов противоборствующих кланов уходящий на глубину корабль, но почти сразу перестрелка затихла, и вся стая, больше тридцати кораблей разных классов, ринулась на перехват.



— Перехват — курс сто десять, глубина предположительно восемьсот.

— Почему предположительно?

Командир рейдовой эскадры наёмного отряда Хоравские Мархи покосился на оператора локационной станции.

— А глубже наш сонар не берёт. Но сомнительно, чтобы он ушёл глубже. Хотя не исключено, — произнёс он задумчиво. — Но если ушёл, то мы его по среднему слою быстро нагоним. Там течение в нужную сторону, а на глубине сильно не разгонишься.

— Надеюсь, что ты прав. — Командир эскадры включил связь. — Девятая эскадра вызывает штаб.

— Штаб на связи.

— По полученной ранее ориентировке преследую полицейский корабль. Предположительная точка выхода — архипелаг Зелёного мыса.

— Принял Зелёный мыс, — отозвался дежурный офицер. — Капитан, не сильно на него налегайте, но и не давайте оторваться. Мы подняли пару «Канхарнов», будем отслеживать сверху, а ты прижимай его к островам. Там встретят.

— Да шустрый он просто жуть. — Капитан поморщился. — На равной с нами глубине шёл под сотню. Надеюсь, у дна сбавит скорость, потому что иначе нам его не догнать.



— Догнать? — Тайр усмехнулся. — Ну, пусть попробуют. Здесь половина всего объёма — реакторы и турбины, а ещё треть — оружие. Поэтому так мало места в отсеках.

Сидевшая рядом Вирианта понятливо кивнула. Это она прекрасно понимала. Набить корабль движками и оружием было отличной идеей, если, конечно, позволял бюджет. Сейчас они шли под предельным для такой глубины ходом в восемьдесят километров в час, и через пять часов должны выйти к месту назначения — острову Гонрава, где находился единственный на планете форпост Гильдии перевозчиков. Проблемы были возможны и там, но, как справедливо говорил лорд Гент, их нужно переживать в порядке поступления, а никак не заранее.

Несмотря на то что преследователи плотно сели на хвост, Тайр предпочёл подвсплыть, чтобы запустить беспилотник, и провести разведку точки высадки.

Картина, показанная с камер летательного аппарата, была относительно безрадостной. Город, который Тайр помнил ещё в пору расцвета, превратился в неопрятные бетонные джунгли, сдавшиеся под напором тропических штормов и ураганных ветров, а место добропорядочных граждан заняли толпы босяков, которые занимались сушкой водорослей. Зелёные лохмотья, развеваемые ветром, висели везде: на верёвках, на старых проводах и даже на торчащих из обломков бетона ржавых прутьях арматуры.

И прямо на глазах Тайра прибывшие на берег наёмники стали разгонять людей, занимая боевые позиции.

— Вечер окончательно перестал быть томным. — Тайр прижал клавишу переговорного устройства. — Боевая тревога. Быть готовыми к десантированию через… — он посмотрел на часы, прикидывая время, — десять минут.

Вирианта без звука подхватилась и убежала в кубрик переодеваться, а Тайр с пульта открыл кормовой отсек и запустил ещё один беспилотник, чтобы иметь как можно более широкий охват.

Вторая камера показала и механизированные подразделения, разворачивающиеся чуть в стороне, и даже батарею лёгких пушек. А вот средств ПВО у бандитов не было, за что и будут сейчас наказаны.

— Лада один, атака по выявленным целям. Лада два — атака артиллерии и отсечный огонь.

— Лада один приняла атаку по выявленным целям.

— Лада два приняла атаку артиллерии и отсечный огонь.