Альвари
Часть 14 из 30 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Перенесите в третью лабораторию. — Тайр прервал связь и задумался. Взлом сейфа, защищённого магией крови, был делом не столько сложным, сколько долгим и муторным, на что, собственно, и рассчитывали создатели защиты. Пока злоумышленники будут ломать охранные заклинания, уже подоспеют тревожные группы, и у желающих ознакомиться с секретами рагварцев будет много других проблем. Но вот на что кровососы не рассчитывали, так это на то, что сейф украдут целиком.
Тайр вздохнул, осторожно переложил голову Лиары на маленькую подушку, затем, пройдя в малую гардеробную, быстро принял душ и, подумав, стал надевать защитный комбинезон.
В лаборатории на минус третьем этаже, которая проектировалась как место для подобных небезопасных действий, уже стоял высокий сейф, освобождённый от упаковки, и, выставив охрану на входе в блок, Тайр прямо на полу принялся чертить защитные формы.
Провозившись почти час, он ещё раз внимательно осмотрел все начертания и, плеснув из колбы состав-активатор, отошёл в угол, наблюдая, как слой за слоем сгорают защитные заклинания на сейфе. Личный опыт Тайра во взломе хранилищ и сейфов был весьма велик, так что на похождениях одной из его личин учились криминалисты полицейских академий. Но достигнув выдающихся успехов в этом деле, мастер теней ушёл на покой, чтобы больше не беспокоить владельцев родовых хранилищ.
Когда формы отработали, пришло время самого простого плазменного резака, испарявшего изменённую сталь сейфа.
— Ну твою так с перехлёстом! — с чувством произнёс Тайр, когда содержимое сейфа было вытащено наружу. Никаких блоков памяти, никаких мемкарт и документов. Куча вытертых от старости трактатов в тяжёлых золотых окладах и килограмма три «камней крови», являвшихся накопителями энергии в ритуалах и магических действиях рагварцев. Конечно, в деньгах улов был более чем значительный. Коллекционеры и магические академии приобрели бы и то и другое даже за очень неприличные деньги, но Тайру было нужно не это. Коробка из-под блоков памяти, опустевшая совсем недавно, лежала на полу как укор и напоминание о том, что он совсем не самый умный и шустрый на этом свете.
Разгадка тупых и непоследовательных действий кровососов во время попытки штурма столицы альвов и их внезапного усиления опять ускользнула, словно живая.
Поскольку проблема не желала решаться лихой кавалерийской атакой, следовало переходить к плану Б. Ну, или хотя бы для начала придумать его.
Сбросив запачканный комбинезон в ящик для стирки, Тайр, переодевшись в лёгкие штаны и рубаху, поднялся на крышу, где кроме сада был его личный пятидесятиметровый бассейн. У воды на шезлонгах лежали все его жёны, причём с учебниками в руках. К учёбе они относились очень ответственно, а поскольку не тратили время на обычные студенческие гулянки, то сдавали многие предметы до срока, и уже сейчас прилично опережали программу обучения.
Арада грызла «Артефакторику» Бирха Эгона, Вирианта с книжкой и планшетом разбиралась в «Трёхстах формах статической магии», а Лиара, сев на краешек шезлонга, вчитывалась в «Разделение потоков» Ильма Вараго. Учебники, как им и было положено, печатались на бумаге отличного качества и переплетались в тяжёлые кожаные обложки. Такова была традиция, и никто не собирался её менять в угоду техническим новшествам, которые накатывались каждые десять-двадцать лет, вынося на поверхность то обучающие кристаллы, то виртуальные обучающие миры, то ещё какую-нибудь модную штуку. Но переписывать всю программу обучения, меняя динамику, наполнение и насыщенность потока, даже раз в двадцать лет, было очевидной глупостью, а глупости альвы старались не делать.
Не мешая жёнам, Тайр разделся и, войдя в воду, проплыл в быстром темпе от бортика до бортика несколько раз, а выйдя из воды, присел на крайний шезлонг. Арада на несколько секунд оторвала глаза от книги и, сфокусировав взгляд на муже, задумчиво прищурилась.
— Что-то не выходит?
— Да. — Тайр, в очередной раз подивившись точности женского восприятия, кивнул.
— Нагрузи людей. Чего ты тащишь всё время воз в одиночку?
— Да не решат они проблему. — Тайр махнул рукой.
— В этот раз — возможно. — Арада кивнула и отложила книгу в сторону. — И во второй, и в десятый. А на пятидесятый, глядишь, и справятся. А не будешь грузить, так и везти не будут. А сейчас пусть не догонят, так хоть согреются.
— Хм, — Тайр улыбнулся. — Пожалуй, что ты права. Я как-то за последние полсотни лет отвык от создания собственных структур.
— Обратись к Лавари Энтего. Это ветвь Тёмного пламени.
— Я знаю Лавари. — Тайр кивнул. — Только почему именно к ней?
— Лавари — талантливый аналитик и специалист-информационщик. Самоучка, но это даже лучше. Она не знает, чего делать нельзя и что не получится. Будет пробивать любые стены. Да, в общем, уже пробивала. И вообще присмотрись к ней. Можешь, кстати, затащить её в постель, но не слишком усердствуй, чтобы у девочки не снесло башню.
— А без этого никак?
— Можно и без этого. — Арада спокойно кивнула. — Но так лучше привязать её на эмоциональном уровне. Кроме того, у неё будет её персональная большая тайна, что очень способствует личной преданности и общей концентрации на работе. Дай ей возможность самой набрать людей, обеспечь всё что нужно, и будешь удивлён результатом. И кстати. Имей в виду, что у неё психотип «воури-шестнадцать».
— А это что? Напомни, пожалуйста.
— Любит пожёстче, но без фанатизма.
Когда Тайр ушёл с крыши, Арада подняла браслет коммуникатора и, найдя нужный номер, включила соединение.
— Слушать внимательно, — произнесла она, когда услышала ответ. — Предварительную работу я провела, так что давай, приводи себя в порядок и будь готова. И помни. Если в твоей голове даже на секунду зародится мысль о предательстве, лучше убей себя сама. Надеюсь на твоё благоразумие.
Когда Арада оборвала связь и положила браслет на шезлонг, то поймала вопросительный взгляд Вирианты поверх книги.
— Да девчонка одна. Втрескалась в Тайра до самозабвения. Но при этом талантливый аналитик. Я подумала, что она может стать его личным мозговым центром и при этом будет предана ему как рабыня на крови. А то он суетится, пытаясь всё успеть…
— Успеть к сроку? — Тайр чуть склонил голову, словно обдумывая вопрос. — А нет никаких сроков. Точнее, есть, но уж слишком отдалённые, чтобы ставить их в качестве маркера. Ваша рабочая группа лишь зародыш будущей аналитической службы дома, и требований к вам пока немного. Секретность, аккуратность в поисках, чтобы не разворошить всё раньше времени, ну и аккуратность в выводах.
Пять женщин и двое мужчин сидели перед Тайром в одном из совещательных залов, внимательно слушая главу дома. Набранные по результатам тестов и собеседований из всех ветвей дома, они быстро освоились в непривычной для себя роли и буквально засыпали Тайра вопросами, которые иногда казались им неудобными, но для бывшего лорда Гента не существовало неудобных вопросов.
Руководитель группы — высокая, как и все альвин, сереброволосая и подвижная женщина лет пятидесяти, что у альвари считалось расцветом юности, пока не задала ни одного вопроса, но внимательно следила как за самой дискуссией, так и за Тайром, пытаясь по мельчайшим внешним проявлениям прочитать его истинные намерения.
Когда Тайру это надоело, он повернулся к Аворе и улыбнулся.
— Ты ничего не спрашиваешь, хотя, судя по всему, у тебя масса вопросов.
— Да, мой лорд. — Она, не вставая, поклонилась. — Тут интересовались финансированием, жильём, охраной и прочим, а мне интересно, какие информационные каналы будут в нашем распоряжении.
— Прежде всего открытые источники. — Тайр с улыбкой посмотрел на собравшихся. — Никакую информацию невозможно утаить от утечки. Ваша задача будет создать фильтр от зашумления полезной информации и от попыток спрятать её под завалами информационных вбросов. Второй канал — это данные разведслужб, которые пусть и нерегулярно, но всё же будут поступать в ваше распоряжение. Информационные бюллетени разведок, иногда даже первичные рапорты агентов, и уж совсем редко — аналитические доклады наших соперников и коллег. Можете нанимать хакеров, свободных агентов и коммерческие структуры в рамках бюджета, можете устраивать провокации и затевать войны, но всё лишь для получения результата. Но я буду очень огорчён, обнаружив бессмысленные действия. При острой необходимости можем собрать оперативную группу и выслать на место, но это не будет системой. Ну, и помните, что на первом месте у нас благополучие нашего дома, затем дома Рус Альвин и народа альвари, и только в последнюю очередь благополучие всего человечества. Теперь идите обживайте свои апартаменты и рабочие места, а тебя, Авора, я попрошу остаться.
Когда будущие сотрудники аналитического центра разошлись, Тайр кивком головы пригласил следовать за собой и поднялся этажом выше, в свои рабочие комнаты.
Пространственно, где-то именно здесь находился его старый кабинет, и именно здесь стояли его сейфы, успешно пережившие и штурм дворца, и взрыв, уничтоживший здание.
— Присаживайся, — он кивнул на широкий диван, налил рехо в две чашки и поставил перед Аворой на столик. — Спрашивай.
Авора подняла чашку и сделала аккуратный глоток.
— Надо же. Совсем как мама готовила. — Она подняла взгляд и внимательно посмотрела на Тайра, словно ища в нём что-то. — Ты совсем не похож на наших мужчин, владыка. Да, быстр, силён, безжалостен, но всё это скрыто, хоть и увеличено не знаю в какой степени. Но ты, конечно, не из нашего дома. Даже старейшины и главы ветвей сморят на людей словно на инструменты или расходный материал. Это наша суть. Никто не важен, важен дом. Его положение, его казна и его выживание. Жизнь каждого члена принадлежит дому и является просто ресурсом.
— А со мной что не так? — Тайр устроился напротив и тоже, подняв чашку, сделал глоток терпкого и освежающего напитка.
— А для тебя мы просто дети. Все, включая стариков. И зачем мы тебе? Ты богат, у тебя красивые жёны и фантастические связи. Кто мы тебе?
— Ты уверена, что хочешь это знать? — Из-под лица юного альва вдруг выглянуло нечто такое, от чего спину Аворы прихватило ледяным ознобом. Она помолчала, обдумывая ответ, и уверенно кивнула.
— Да. Хочу. Наверно, я совсем дура и не понимаю всей глубины пропасти, куда хочу заглянуть, но пусть будет так.
— Начну с прямого ответа на твой вопрос. Да, вы для меня дети. Заблудившиеся в своих страхах, ненависти и пролитой крови. Если выведу вас к свету, буду почитать это одним из лучших своих деяний. Как инструмент вы мне не нужны, как расходный материал — тоже. В Тысячемирье полно наёмников и просто авантюристов, готовых сделать любое, даже самое трудное дело только за деньги. Но куда вас девать? Три тысячи человек Три тысячи судеб, миллионы желаний и мириады страстей? Не старая бумажка, чтобы выкинуть или даже пройти мимо. Совесть она такая штука. Раз пройдёшь мимо, второй, а потом и не заметишь, как превратишься в обыкновенную мразь.
— Да. — Авора покачала головой. — У меня было много вариантов твоего ответа. Даже слово чести данное перед лицом Творца, но вот это…
— А что «это»? — Тайр рассмеялся. — Можешь считать мою совесть частью искры Творца, и все мои договорённости с ней — клятвами перед ликом его. Не усложняй, Авора. У каждого человека есть убеждения, даже если они заключаются в том, чтобы не иметь никаких убеждений. У меня вот такие. Кстати, а твои убеждения не противоречат тому, что ты практически развела свою матриссу на свидание со мной?
— Ну, не развела, конечно. — Авора слегка порозовела. — Арада сразу поняла, что у меня в этой встрече есть совсем другой резон, но сочла, что некоторая интрига в деле создания аналитической группы не помешает.
— Детский сад, — прокомментировал Тайр и покачал головой. — Как же вы живете с таким ворохом мусора в голове?
— Так потому мы и не главы дома. — Авора негромко рассмеялась и, чуть склонив голову, вытянула свою косу с трёхгранным стальным жалом так, чтобы она легла поверх груди. — А ты будешь наставлять нас, неразумных, на Путях Творцов.
— Пороть вас надо, а не наставлять. — Тайр вздохнул.
— Это обязательно. — Авора как-то странно улыбнулась. — Но сначала… — Она мягко встала и, шагнув к главе дома, опустилась на колени и подняла голову так, чтобы было видно её горло. — Прими мою верность и жизнь, повелитель.
— Твоя жизнь и верность принята. — Тайр, страшно не любивший всякую театральщину, тем не менее уважал обычаи и, как того требовал этикет, провёл указательным пальцем по горлу Аворы и подал ей руку.
Не поднимаясь, Авора дёрнула шнурок на спине, чуть изогнувшись телом, выскользнула из платья и только после этого встала перед Тайром совершенно обнажённая.
— Пусть это будет мальчик.
Глава 13
Когда-то в будущем, возможно, мир будет спасать красота, а пока этим занимается инстинкт самосохранения и чувство страха.
Хирн Дего, председатель казначейского совета
Межмирового банка
Структура общества альвари, вышедшего в космос раньше, чем зародилась жизнь на многих других планетах, стабилизировалась ещё тридцать тысяч лет назад, и с тех пор практически не изменялась. Всеми вопросами жизни, включая войну и экономику, руководит Совет, состоящий из двадцати трёх изначальных домов, слово которых стоит десяти голосов старых домов и ста тридцати голосов больших домов, что, учитывая численность старых домов — под две сотни, и больших — которых под тысячу, совсем не так много.
В целом можно сказать, что баланс голосов на Совете равномерно распределён среди всех значимых сил в обществе и никому не удаётся однозначное доминирование. Кроме того, имеет значение военный потенциал каждого дома, и часто бывает так, что дом, имеющий большое количество бойцов, имеет более высокое влияние, чем те, кто заняты торговлей и услугами. Ещё на расклад сил влияют финансовые активы дома, личные связи главы дома и многие другие факторы.
Кроме изначальных и старых домов существуют большие дома, малые дома и отдельные ветви, но для государства и судебной системы практически не важно, насколько родовит тот или иной гражданин. Всё привилегии касаются лишь внутренней жизни домов и никак не влияют на жизнь вне клана.
В целом альвари нельзя назвать миролюбивой расой, и в случае возникновения необходимости в военном ответе, агрессор получает удар вооружённых сил объединённых домов, так как любое покушение извне они воспринимают как повод забыть о всех внутренних распрях, и вчерашние враги встанут в один строй для отражения внешней угрозы.
Именно в силу этого, все внутриальварийские трения носят скорее ритуальный характер, несмотря на то что в межклановых войнах гибнут люди и уничтожается ценное имущество. Сами альвин относятся к этому как к экстремальному спорту, никогда не переходя определённых границ. А именно: не уничтожаются родовые реликвии, не подвергаются опасности дети до шестнадцати лет и старики старше пятисот.
(Академия безопасности.
Курс «Социология рас». Дарган)
Тайр вздохнул, осторожно переложил голову Лиары на маленькую подушку, затем, пройдя в малую гардеробную, быстро принял душ и, подумав, стал надевать защитный комбинезон.
В лаборатории на минус третьем этаже, которая проектировалась как место для подобных небезопасных действий, уже стоял высокий сейф, освобождённый от упаковки, и, выставив охрану на входе в блок, Тайр прямо на полу принялся чертить защитные формы.
Провозившись почти час, он ещё раз внимательно осмотрел все начертания и, плеснув из колбы состав-активатор, отошёл в угол, наблюдая, как слой за слоем сгорают защитные заклинания на сейфе. Личный опыт Тайра во взломе хранилищ и сейфов был весьма велик, так что на похождениях одной из его личин учились криминалисты полицейских академий. Но достигнув выдающихся успехов в этом деле, мастер теней ушёл на покой, чтобы больше не беспокоить владельцев родовых хранилищ.
Когда формы отработали, пришло время самого простого плазменного резака, испарявшего изменённую сталь сейфа.
— Ну твою так с перехлёстом! — с чувством произнёс Тайр, когда содержимое сейфа было вытащено наружу. Никаких блоков памяти, никаких мемкарт и документов. Куча вытертых от старости трактатов в тяжёлых золотых окладах и килограмма три «камней крови», являвшихся накопителями энергии в ритуалах и магических действиях рагварцев. Конечно, в деньгах улов был более чем значительный. Коллекционеры и магические академии приобрели бы и то и другое даже за очень неприличные деньги, но Тайру было нужно не это. Коробка из-под блоков памяти, опустевшая совсем недавно, лежала на полу как укор и напоминание о том, что он совсем не самый умный и шустрый на этом свете.
Разгадка тупых и непоследовательных действий кровососов во время попытки штурма столицы альвов и их внезапного усиления опять ускользнула, словно живая.
Поскольку проблема не желала решаться лихой кавалерийской атакой, следовало переходить к плану Б. Ну, или хотя бы для начала придумать его.
Сбросив запачканный комбинезон в ящик для стирки, Тайр, переодевшись в лёгкие штаны и рубаху, поднялся на крышу, где кроме сада был его личный пятидесятиметровый бассейн. У воды на шезлонгах лежали все его жёны, причём с учебниками в руках. К учёбе они относились очень ответственно, а поскольку не тратили время на обычные студенческие гулянки, то сдавали многие предметы до срока, и уже сейчас прилично опережали программу обучения.
Арада грызла «Артефакторику» Бирха Эгона, Вирианта с книжкой и планшетом разбиралась в «Трёхстах формах статической магии», а Лиара, сев на краешек шезлонга, вчитывалась в «Разделение потоков» Ильма Вараго. Учебники, как им и было положено, печатались на бумаге отличного качества и переплетались в тяжёлые кожаные обложки. Такова была традиция, и никто не собирался её менять в угоду техническим новшествам, которые накатывались каждые десять-двадцать лет, вынося на поверхность то обучающие кристаллы, то виртуальные обучающие миры, то ещё какую-нибудь модную штуку. Но переписывать всю программу обучения, меняя динамику, наполнение и насыщенность потока, даже раз в двадцать лет, было очевидной глупостью, а глупости альвы старались не делать.
Не мешая жёнам, Тайр разделся и, войдя в воду, проплыл в быстром темпе от бортика до бортика несколько раз, а выйдя из воды, присел на крайний шезлонг. Арада на несколько секунд оторвала глаза от книги и, сфокусировав взгляд на муже, задумчиво прищурилась.
— Что-то не выходит?
— Да. — Тайр, в очередной раз подивившись точности женского восприятия, кивнул.
— Нагрузи людей. Чего ты тащишь всё время воз в одиночку?
— Да не решат они проблему. — Тайр махнул рукой.
— В этот раз — возможно. — Арада кивнула и отложила книгу в сторону. — И во второй, и в десятый. А на пятидесятый, глядишь, и справятся. А не будешь грузить, так и везти не будут. А сейчас пусть не догонят, так хоть согреются.
— Хм, — Тайр улыбнулся. — Пожалуй, что ты права. Я как-то за последние полсотни лет отвык от создания собственных структур.
— Обратись к Лавари Энтего. Это ветвь Тёмного пламени.
— Я знаю Лавари. — Тайр кивнул. — Только почему именно к ней?
— Лавари — талантливый аналитик и специалист-информационщик. Самоучка, но это даже лучше. Она не знает, чего делать нельзя и что не получится. Будет пробивать любые стены. Да, в общем, уже пробивала. И вообще присмотрись к ней. Можешь, кстати, затащить её в постель, но не слишком усердствуй, чтобы у девочки не снесло башню.
— А без этого никак?
— Можно и без этого. — Арада спокойно кивнула. — Но так лучше привязать её на эмоциональном уровне. Кроме того, у неё будет её персональная большая тайна, что очень способствует личной преданности и общей концентрации на работе. Дай ей возможность самой набрать людей, обеспечь всё что нужно, и будешь удивлён результатом. И кстати. Имей в виду, что у неё психотип «воури-шестнадцать».
— А это что? Напомни, пожалуйста.
— Любит пожёстче, но без фанатизма.
Когда Тайр ушёл с крыши, Арада подняла браслет коммуникатора и, найдя нужный номер, включила соединение.
— Слушать внимательно, — произнесла она, когда услышала ответ. — Предварительную работу я провела, так что давай, приводи себя в порядок и будь готова. И помни. Если в твоей голове даже на секунду зародится мысль о предательстве, лучше убей себя сама. Надеюсь на твоё благоразумие.
Когда Арада оборвала связь и положила браслет на шезлонг, то поймала вопросительный взгляд Вирианты поверх книги.
— Да девчонка одна. Втрескалась в Тайра до самозабвения. Но при этом талантливый аналитик. Я подумала, что она может стать его личным мозговым центром и при этом будет предана ему как рабыня на крови. А то он суетится, пытаясь всё успеть…
— Успеть к сроку? — Тайр чуть склонил голову, словно обдумывая вопрос. — А нет никаких сроков. Точнее, есть, но уж слишком отдалённые, чтобы ставить их в качестве маркера. Ваша рабочая группа лишь зародыш будущей аналитической службы дома, и требований к вам пока немного. Секретность, аккуратность в поисках, чтобы не разворошить всё раньше времени, ну и аккуратность в выводах.
Пять женщин и двое мужчин сидели перед Тайром в одном из совещательных залов, внимательно слушая главу дома. Набранные по результатам тестов и собеседований из всех ветвей дома, они быстро освоились в непривычной для себя роли и буквально засыпали Тайра вопросами, которые иногда казались им неудобными, но для бывшего лорда Гента не существовало неудобных вопросов.
Руководитель группы — высокая, как и все альвин, сереброволосая и подвижная женщина лет пятидесяти, что у альвари считалось расцветом юности, пока не задала ни одного вопроса, но внимательно следила как за самой дискуссией, так и за Тайром, пытаясь по мельчайшим внешним проявлениям прочитать его истинные намерения.
Когда Тайру это надоело, он повернулся к Аворе и улыбнулся.
— Ты ничего не спрашиваешь, хотя, судя по всему, у тебя масса вопросов.
— Да, мой лорд. — Она, не вставая, поклонилась. — Тут интересовались финансированием, жильём, охраной и прочим, а мне интересно, какие информационные каналы будут в нашем распоряжении.
— Прежде всего открытые источники. — Тайр с улыбкой посмотрел на собравшихся. — Никакую информацию невозможно утаить от утечки. Ваша задача будет создать фильтр от зашумления полезной информации и от попыток спрятать её под завалами информационных вбросов. Второй канал — это данные разведслужб, которые пусть и нерегулярно, но всё же будут поступать в ваше распоряжение. Информационные бюллетени разведок, иногда даже первичные рапорты агентов, и уж совсем редко — аналитические доклады наших соперников и коллег. Можете нанимать хакеров, свободных агентов и коммерческие структуры в рамках бюджета, можете устраивать провокации и затевать войны, но всё лишь для получения результата. Но я буду очень огорчён, обнаружив бессмысленные действия. При острой необходимости можем собрать оперативную группу и выслать на место, но это не будет системой. Ну, и помните, что на первом месте у нас благополучие нашего дома, затем дома Рус Альвин и народа альвари, и только в последнюю очередь благополучие всего человечества. Теперь идите обживайте свои апартаменты и рабочие места, а тебя, Авора, я попрошу остаться.
Когда будущие сотрудники аналитического центра разошлись, Тайр кивком головы пригласил следовать за собой и поднялся этажом выше, в свои рабочие комнаты.
Пространственно, где-то именно здесь находился его старый кабинет, и именно здесь стояли его сейфы, успешно пережившие и штурм дворца, и взрыв, уничтоживший здание.
— Присаживайся, — он кивнул на широкий диван, налил рехо в две чашки и поставил перед Аворой на столик. — Спрашивай.
Авора подняла чашку и сделала аккуратный глоток.
— Надо же. Совсем как мама готовила. — Она подняла взгляд и внимательно посмотрела на Тайра, словно ища в нём что-то. — Ты совсем не похож на наших мужчин, владыка. Да, быстр, силён, безжалостен, но всё это скрыто, хоть и увеличено не знаю в какой степени. Но ты, конечно, не из нашего дома. Даже старейшины и главы ветвей сморят на людей словно на инструменты или расходный материал. Это наша суть. Никто не важен, важен дом. Его положение, его казна и его выживание. Жизнь каждого члена принадлежит дому и является просто ресурсом.
— А со мной что не так? — Тайр устроился напротив и тоже, подняв чашку, сделал глоток терпкого и освежающего напитка.
— А для тебя мы просто дети. Все, включая стариков. И зачем мы тебе? Ты богат, у тебя красивые жёны и фантастические связи. Кто мы тебе?
— Ты уверена, что хочешь это знать? — Из-под лица юного альва вдруг выглянуло нечто такое, от чего спину Аворы прихватило ледяным ознобом. Она помолчала, обдумывая ответ, и уверенно кивнула.
— Да. Хочу. Наверно, я совсем дура и не понимаю всей глубины пропасти, куда хочу заглянуть, но пусть будет так.
— Начну с прямого ответа на твой вопрос. Да, вы для меня дети. Заблудившиеся в своих страхах, ненависти и пролитой крови. Если выведу вас к свету, буду почитать это одним из лучших своих деяний. Как инструмент вы мне не нужны, как расходный материал — тоже. В Тысячемирье полно наёмников и просто авантюристов, готовых сделать любое, даже самое трудное дело только за деньги. Но куда вас девать? Три тысячи человек Три тысячи судеб, миллионы желаний и мириады страстей? Не старая бумажка, чтобы выкинуть или даже пройти мимо. Совесть она такая штука. Раз пройдёшь мимо, второй, а потом и не заметишь, как превратишься в обыкновенную мразь.
— Да. — Авора покачала головой. — У меня было много вариантов твоего ответа. Даже слово чести данное перед лицом Творца, но вот это…
— А что «это»? — Тайр рассмеялся. — Можешь считать мою совесть частью искры Творца, и все мои договорённости с ней — клятвами перед ликом его. Не усложняй, Авора. У каждого человека есть убеждения, даже если они заключаются в том, чтобы не иметь никаких убеждений. У меня вот такие. Кстати, а твои убеждения не противоречат тому, что ты практически развела свою матриссу на свидание со мной?
— Ну, не развела, конечно. — Авора слегка порозовела. — Арада сразу поняла, что у меня в этой встрече есть совсем другой резон, но сочла, что некоторая интрига в деле создания аналитической группы не помешает.
— Детский сад, — прокомментировал Тайр и покачал головой. — Как же вы живете с таким ворохом мусора в голове?
— Так потому мы и не главы дома. — Авора негромко рассмеялась и, чуть склонив голову, вытянула свою косу с трёхгранным стальным жалом так, чтобы она легла поверх груди. — А ты будешь наставлять нас, неразумных, на Путях Творцов.
— Пороть вас надо, а не наставлять. — Тайр вздохнул.
— Это обязательно. — Авора как-то странно улыбнулась. — Но сначала… — Она мягко встала и, шагнув к главе дома, опустилась на колени и подняла голову так, чтобы было видно её горло. — Прими мою верность и жизнь, повелитель.
— Твоя жизнь и верность принята. — Тайр, страшно не любивший всякую театральщину, тем не менее уважал обычаи и, как того требовал этикет, провёл указательным пальцем по горлу Аворы и подал ей руку.
Не поднимаясь, Авора дёрнула шнурок на спине, чуть изогнувшись телом, выскользнула из платья и только после этого встала перед Тайром совершенно обнажённая.
— Пусть это будет мальчик.
Глава 13
Когда-то в будущем, возможно, мир будет спасать красота, а пока этим занимается инстинкт самосохранения и чувство страха.
Хирн Дего, председатель казначейского совета
Межмирового банка
Структура общества альвари, вышедшего в космос раньше, чем зародилась жизнь на многих других планетах, стабилизировалась ещё тридцать тысяч лет назад, и с тех пор практически не изменялась. Всеми вопросами жизни, включая войну и экономику, руководит Совет, состоящий из двадцати трёх изначальных домов, слово которых стоит десяти голосов старых домов и ста тридцати голосов больших домов, что, учитывая численность старых домов — под две сотни, и больших — которых под тысячу, совсем не так много.
В целом можно сказать, что баланс голосов на Совете равномерно распределён среди всех значимых сил в обществе и никому не удаётся однозначное доминирование. Кроме того, имеет значение военный потенциал каждого дома, и часто бывает так, что дом, имеющий большое количество бойцов, имеет более высокое влияние, чем те, кто заняты торговлей и услугами. Ещё на расклад сил влияют финансовые активы дома, личные связи главы дома и многие другие факторы.
Кроме изначальных и старых домов существуют большие дома, малые дома и отдельные ветви, но для государства и судебной системы практически не важно, насколько родовит тот или иной гражданин. Всё привилегии касаются лишь внутренней жизни домов и никак не влияют на жизнь вне клана.
В целом альвари нельзя назвать миролюбивой расой, и в случае возникновения необходимости в военном ответе, агрессор получает удар вооружённых сил объединённых домов, так как любое покушение извне они воспринимают как повод забыть о всех внутренних распрях, и вчерашние враги встанут в один строй для отражения внешней угрозы.
Именно в силу этого, все внутриальварийские трения носят скорее ритуальный характер, несмотря на то что в межклановых войнах гибнут люди и уничтожается ценное имущество. Сами альвин относятся к этому как к экстремальному спорту, никогда не переходя определённых границ. А именно: не уничтожаются родовые реликвии, не подвергаются опасности дети до шестнадцати лет и старики старше пятисот.
(Академия безопасности.
Курс «Социология рас». Дарган)