Алтарных дел мастер
Часть 18 из 54 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Именно так, боярин.
– Охотно встретился бы с твоим начальником, но вынужден отказаться, – выждав пару секунд, ответил Еремеев.
– Тагур будет взбешен отказом, – занервничал гном.
– Понимаю. Скажи, Мург, ты слышал что-нибудь об алтарных дел мастере? – Александр решил резко сменить тему.
– У нас целая артель их создает, – рассеянно произнес Мург.
– А мне от имени некоего кустаря пришла записка с предложением. Знаешь, что в ней?
– К чему эти вопросы? Разумеется, нет.
– За полцены предлагает алтарный камень. Причем деньги просит лишь после того, как я сам смогу его установить.
– Что-о-о?! – Гном дернул за оба отростка одновременно. – Кто посмел? Ты ничего не напутал?
Привязку к месту осуществляло специальное заклинание-ключ, о котором знали лишь гномы. Новость сразу заставила Мурга забыть о приказе начальника.
– Нет, в денежных вопросах я всегда точен. Два алтарных камня готовы предоставить сразу, еще десяток – через месяц. Наверняка это кто-то из ваших.
– Почему ты так решил?
– Записку можно было прочитать только после ее сожжения.
Гном и сам не раз присылал послания, в которых буквы возникали прямо в воздухе всего на несколько секунд после возгорания бумаги.
– Не может быть! – Глаза Мурга побагровели.
– А кто еще умеет изготавливать алтарные камни, посылать огненные письма? Думаешь, кто-то из людей догадался? Или эльфы пронюхали? Уж шишколобые ко мне бы точно не обратились. – Еремеев внимательно следил за реакцией собеседника и остался ею доволен. – Мне-то покупать алтари за полцены выгодно, токмо вдруг товар подделкой окажется?
Гном задумался. Новость стала столь неожиданной и ужасной, что все остальное сейчас казалось незначительным. Наконец он снова заговорил:
– Алтарных дел мастер? И где он проживает?
– Извини, обратного адреса на письме не было. Завтра наведаюсь в глухую деревеньку, что неподалеку от Поречья, может, там узнаю больше.
– Поречье?! – воскликнул Мург.
Еремеев уже однажды намекал, что пореченское представительство, не первый год соперничавшее со смоленским, пыталось выйти на рынок Республики и тайно продавать свои алтари.
– Я поеду с тобой! – уверенно заявил гном.
– Зачем?
– Мне надобно выяснить, кто посмел…
– Ежели этот мастер увидит гнома в деревне, неужели ты думаешь, он будет со мной договариваться?
Гном снова дернул себя за волосяные отростки.
– Нет, – процедил он сквозь зубы. – Но ты должен изловить наглеца и доставить лично мне живого…
– Мург, не забывайся! Мы с тобой договорились: ты делаешь мне доброе дело, я – тебе. И никаких «должен». Пока не увижу алтарный камень, не опробую его, ничего обещать не буду. А вот ежели дело выгорит, приглашу на смотрины. Мне надо знать, насколько тот товар хуже вашего.
– Прошу прощения, погорячился. – Мург не желал ссориться с Данилой, особенно в свете открывшихся обстоятельств. – День выдался тяжелый. Слышал, на меня напали сегодня?
– Уже рассказали. Вот я и думаю, что за болезнь постигла здешних обитателей? Одни на асов нападают, другие алтарные камни начинают делать. Эдак дождемся того, что на шишколобых начнут охотиться, а на зверюгах по ночам землю пахать.
– А еще в Крашене пропал мой охранник.
– Как – пропал?
– Они мою комнату по очереди стерегли. Срок пришел второму на пост заступать, а его все нет и нет.
– Чудеса! Мне сейчас токмо не хватало поиски устраивать.
– Не стоит, сам найду. Я уже хотел поисковое заклятие творить, но тут сообщили, что ты вернулся.
– Ну так запускай. Самому интересно, куда в Крашене мог ас запропаститься? Не пошел же он в кабак пьянствовать?
Гном сосредоточился, бормоча что-то себе под нос, а потом Александр заметил, как глаза Мурга расширились вдвое, трижды поменяли весь спектр цветов, после чего один стал желтым, другой оранжевым.
– Что там у тебя?
– Мой ас мертв, причем уже не менее пяти часов. И это при том, что разговаривал с ним я три часа назад. Неужели?! – Гнома посетила страшная догадка.
– Что еще?
– Пропал тот самый ас, который убил напавшего на нас наглеца.
– Кто-нибудь видел их схватку?
– Нет, – покачал головой Мург, – мы узнали об этом с его слов.
И тут за дверью кабинета, где оставался второй охранник, началась возня.
– Нынче сплошные сюрпризы! – Еремеев извлек пистоль, подошел к выходу и резко распахнул двери.
Ему пришлось выйти в коридор, чтобы рассмотреть происходящее: несколько человек во главе с Буяном окружили аса. Пока только разговаривали, но напряжение явно висело в воздухе.
– Господа, отставить! Полагаю, тот, кого вы ищете, уже далеко отсюда.
– Хвала Господу, ты жив. – Воевода подошел к Александру. – Нам только что сообщили: один из охранников Мурга – убийца.
– Кто сообщил?
– Лада весточку прислала. Они в лесу нашли останки всамделишного аса. Разведчица решила, что принявший его личину попытается тебя убить.
– Молодец, сестричка, быстро она докопалась. Хорошо. Оставь тут пару человек и сам подожди, пока я с гостем закончу. Есть важный разговор.
Еремеев вернулся в кабинет:
– Приедешь в Смоленск, доложи начальнику: охота за мной началась. Убийца даже аса твоего прикончил, чтобы ближе ко мне подобраться, а потому ехать в Смоленск опасно. Видать, подослали не простого наемника, раз ему наплевать на гномов.
Мург собирался было настоять на том, чтобы Данила отправился с ним, но, немного подумав, отказался от затеи. Не рисковать же из-за этого своей головой. Опять же хотелось поскорее вызнать об этом таинственном алтарных дел мастере.
Лариону по пути в Крашен пришлось рассказать многое из того, что он собирался утаить. Однако обстоятельства оказались сильнее, и он выложил освободителям все, что касалось Хрыча, появившегося ловкого незнакомца, а заодно предположение Творимира о том, кто мог убить барона Альбрехта.
– Выходит, спокойная жизнь закончилась? – самой себе задала вопрос Лада.
– Зато мы опять в деле, подруга, – возбужденно заявила Зарина. – Мне уже начала надоедать жизнь курицы-наседки. Сидишь в четырех стенах и носа никуда не кажешь.
– А ты думаешь, Данила после всего этого тебя хоть куда-нибудь отпустит? Жучка вон со вчерашнего дня не отходит, разве что на минутку, и то, чтобы за мной присмотреть.
– Ну да, мой ведь токмо собой привык рисковать, а остальных беречь пытается. Как будто после его гибели нам жизнь будет в радость. Ничего, теперь у меня есть, что ему сказать.
– А мне стоит срочно с этим Хрычом разобраться. Я так до конца и не поняла, почему Ларион не хочет избавиться от прикормленных разбойников? Да еще эти четверо…
Бандиты сейчас ехали тюками на спинах лошадей, которых вели в поводу.
– Думаешь, наш разумник и вправду о них ничего не знает?
– А с чего ему врать? Может, он о чем-то и догадывается, но догадками не делится.
– Ох уж эти мужики! Понапридумывают себе тайн, а потом сами же в них разобраться не могут.
– Это точно.
К городу подъехали в сумерках. Главаря разбойников Ларион повел через потайной ход, а остальных доставили через ворота.
– С уловом вас, – поприветствовали отряд стражники.
– Боярин вернулся? – спросила Лада.
– Уж более часа тому, – ответил охранник.
– Борич, проводишь груз в тюрьму? – спросила разведчица.
Тот молча кивнул, а стражники сразу принялись стаскивать пленников с лошадей.
– Жучка, тут все наши? – Зарина, спрыгнув с лошади, наклонилась и совсем тихо задала вопрос питомцу.
Собачка пару раз кивнула мордой.
После случая с подставным асом следовало в каждом видеть переодетого убийцу, и только собачий нюх мог безошибочно определить, кто стоит перед тобой. Зарина после рассказа Лариона сразу сообразила, почему Жучка от нее не отходит. Выводы женщина делать умела. Знала она и о том, что у хвостатой охранницы имелся не только нюх – псина прекрасно понимала человеческую речь и чувствовала намерения людей по отношению к тем, кого охраняла.