Алтарь Горгоны
Часть 9 из 45 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
К парню приближалось что-то длинное и изгибающееся, размером с гигантский продуктовый рефрижератор. Сначала он решил, что это кит, но тут же понял, что ошибается. Откуда здесь взяться киту?
Монстр двигался вперед, извиваясь подобно исполинской мурене. По обе стороны его длинного черного тела ровными рядами располагались суставчатые конечности, словно у некоей адской сороконожки. Тварь плавно работала лапами и плыла на довольно приличной скорости. Вода позади нее бурлила длинным пенным хвостом.
Дэн торопливо оглянулся – яхта была еще далеко. Он снова уставился на неведомое чудовище, которое быстро приближалось. Парень думал, что оно плывет прямо на него, но существо внезапно повернуло и проплыло стороной. От твари шла подводная волна такой силы, что Дэна отбросило на несколько метров в глубину.
Стараясь не совершать резких движений, Дэн проследил, как неведомый исполин удаляется в сторону заброшенной нефтяной вышки, а затем, когда его наконец-то догнала яхта, рывком выпрыгнул из воды на палубу.
– Передумал плыть самостоятельно? – дружески осведомился Ипполит Германович.
– Вы это видели? – потрясенно спросил Дэн.
– Видел что? – не понял старик.
– Это! – Дэн приблизился к краю палубы и указал рукой на воду.
Но морская поверхность выглядела совершенно спокойной – лишь пенные барашки волн и никакого бурления. Видимо, тварь плыла на очень большой глубине. Подошел Ипполит Германович и тоже вгляделся в черную гладь воды.
– Я видел какое-то странное существо, – выпалил Дэн. – Огромное! Оно плыло со стороны берега.
– Как оно выглядело? – заинтересовался Бестужев.
– Как… как… – Дэн с трудом подбирал слова. – Вы когда-нибудь видели сороконожку?
– Естественно.
– А теперь представьте себе такое же создание, только огромное, длиной с вашу яхту.
– Туз! – обернулся в сторону рубки Ипполит Германович. – У тебя гидролокатор включен?
– Разумеется, – послышался ответ телохранителя.
– Ты сейчас что-нибудь видел рядом с яхтой?
– Ничего, кроме этого водоплавающего.
– Но ведь мне не померещилось! – возмутился Дэн. – Я видел… Сам не знаю, что именно!
– Я не утверждаю, что ты ошибаешься. – Ипполит Германович похлопал парня по голому плечу. – «Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Ты себе даже не представляешь, каких чудовищ мне доводилось встречать на протяжении жизни. Так что я тебе верю. И думаю, что сегодня ты больше не захочешь лезть в воду.
В этом он был совершенно прав. Дэн предпочел добраться до берега на яхте, чтобы больше не столкнуться с этим… этим… Он и в самом деле не мог подобрать точного определения тому, что только что увидел.
Глава тринадцатая
Пещера арахнидов
Поисковый отряд, состоящий уже из девяти человек, двинулся дальше, все углубляясь в переплетение темных подземных тоннелей. Теперь Алексей Воронин сам шел впереди, тщательно прислушиваясь, но из недр подземелья больше не доносилось ни единого подозрительного звука. Лишь изредка – писк грызунов, тихие шорохи да редкий стук капель.
Кто бы там ни скрывался, прикончив служебных собак, он затаился в темноте, выжидая. Поэтому членам группы следовало соблюдать крайнюю осторожность.
– Нам бы не заблудиться, – подал голос Антон, один из подопечных Юрия Дегтярева. – Вы запоминаете дорогу?
Поначалу часто попадались ливневые решетки, сквозь которые в подземелье падал вечерний свет, но сейчас люди шагали в полной темноте, освещая себе путь лишь с помощью фонарей. Вскоре вся группа практически перестала ориентироваться в пространстве, но, судя по ощущениям, они уже порядочно удалились от центра города.
– Эти места я пока еще помню, – не слишком уверенно сообщил Михалыч. – Бывал здесь раньше. Скоро мы окажемся в большом зале, из которого ведут четыре ответвления. Но вот дальше я уже не заходил…
Старик оказался прав. Запах сырости и гнили усилился, и несколько минут спустя отряд вышел в огромное, облицованное крупными кирпичами помещение, напоминающее формой цилиндр, в стенах которого темнели прямоугольные проходы. Каменные плиты пола покрывал тонкий слой жидкой грязи, и на нем совершенно отчетливо были видны свежие следы босых ступней.
Арсен Томилов поставил свою ногу рядом с отпечатком и изумленно присвистнул.
– Вот это лапа, – протянул он. – Наверное, пятидесятый размер!
– Мы тут, случайно, не снежного человека выслеживаем? – поинтересовался Сева.
– Как знать, – уклончиво ответил Воронин. Он уже и сам не знал, что думать.
– Нужно поскорее с этим заканчивать, – недовольно произнес громила из службы безопасности по имени Михаил. Он обошел застывших полицейских и направился к боковому проходу, в который вели странные следы. – А иначе мы отсюда до ночи не выберемся!
Его коллеги нерешительно двинулись следом. Михаил подошел к черному проему в кирпичной стене и вдруг замер, глядя на что-то прямо перед собой. Воронин проследил за его взглядом и лишился дара речи: из кромешного мрака высунулась черная блестящая лапа, похожая на человеческую руку, только значительно больше. Длинные когтистые пальцы обхватили голову наемника, словно шар для боулинга, и рывком дернули в темноту. Михаил исчез, не успев даже пикнуть.
Зато завопили все, кто это видел. Антон, Марат и Константин с криками бросились за ним, вскидывая на ходу пистолеты.
– Не стрелять! – гаркнул Юрий Дегтярев. – Вы же его самого убьете!
– Эта тварь его и так прикончит! – рявкнул в ответ Костя.
– Не стрелять, я сказал! – И Юрий кинулся за своими людьми.
Вскоре все четверо исчезли в проходе, был слышен лишь быстро удаляющийся топот.
– Вот вам и «держаться вместе», – вздохнул Игорь Серегин.
– Что это было? – испуганно спросил Сева.
– Большая глупость! – недовольно буркнул Михалыч. – Но придется пойти за ними. Думаю, помощь им не помешает.
– Я про эту жуткую руку! Вы ведь тоже ее видели?!
– Видели, – мрачно сказал Воронин. – Но обсуждать будем потом. За мной!
Полицейские поспешили в очередной темный тоннель. Поначалу они видели свет фонариков, мелькающий далеко впереди, но вскоре и он исчез. Дегтярев и его команда скрылись за дальним поворотом. Алексей Воронин шел, ориентируясь на крики и выстрелы, но они быстро стихли, видимо, бойцы из службы безопасности удалились на приличное расстояние. А затем дорога в очередной раз раздвоилась, и полицейские остановились.
– Каким путем они пошли, интересно? – хмуро спросил Михалыч.
Остальные промолчали, прислушиваясь. Из коридоров не доносилось ни звука. Потом Михалыч посветил фонарем себе под ноги, и все увидели уже знакомые грязные отпечатки на каменном полу.
– За ними, – кивком указал Алексей.
Сева, Арсен и Игорь молча уставились на шефа, на глазах теряя остатки уверенности. В этот момент из правого коридора вдруг появился Юрий Дегтярев. Следом за ним шел запыхавшийся Марат.
– Это вы? – тяжело дыша, воскликнул он. – Мы потеряли Костю и Антоху! Видимо, где-то свернули не туда…
– Значит, нужно идти в этот тоннель, – сказал Юрий и двинулся в левый проход.
– Может, лучше вернуться назад и вызвать подмогу? – дрожащим голосом предложил Сева Гущин.
– Я не оставлю своих людей, – хмуро буркнул Дегтярев. – Вы все видели, что на них напало вовсе не животное, а какая-то неведомая тварь выше человеческого роста. Мы хорошо вооружены, так зачем нам помощь? Идемте! Изрешетим этого ублюдка, кем бы он ни был.
Марат молча последовал за ним. Полицейские неуверенно двинулись следом, держась на некотором расстоянии. Воронин видел, как перепуганы его молодые подопечные, им никогда не приходилось участвовать в чем-то подобном. Но Алексею и самому было не по себе. Лишь Михалыч выглядел спокойным.
Через несколько десятков шагов группа наткнулась на тело Константина. Наемник лежал лицом вниз посреди тоннеля и не подавал признаков жизни. В свете фонарей было отчетливо видно кровавое пятно у него на спине. Дегтярев тихо выругался – Константина застрелили.
– Я же кричал не стрелять! – зло процедил Юрий.
– В подобной ситуации мозги отключаются, – виновато пробормотал Марат. – Иногда вообще перестаешь соображать.
– Так для того вас и учат сохранять хладнокровие, а не палить во все стороны, особенно в кромешной тьме!
Внезапно впереди раздался приглушенный вопль, и все вздрогнули.
– Мишка или Антоха? – пробормотал Марат.
– Какая разница?! – Воронин кинулся на звук.
Но крик резко оборвался, а затем из темноты донесся слабый звук, напоминающий чей-то приглушенный хохот.
– Вы его видели? – тихо спросил Игорь Серегин уцелевших охранников института. – Убийцу… Когда преследовали.
– Только со спины, – мрачно произнес Марат. – Это не человек.
– А что же тогда? – холодея от страха, поинтересовался молодой полицейский.
– Понятия не имею. Нечто среднее между человеком и… какой-то рептилией, – ответил Марат, тщательно подбирая слова. – Тварь на двух ногах, покрытая черной чешуей… Рептилоид!
После этого задавать вопросы как-то сразу расхотелось. Несколько минут все шли в полной тишине, пока не оказались в очередном подземном зале.
– Не топайте! – шепнул Михалыч. – Что это?
Все замерли, и тогда стал слышен отдаленный звук хлюпающих по грязи шагов, причем доносился он из того тоннеля, откуда они только что вышли.
– Кто-то из нас отстал? – спросил Воронин.
Монстр двигался вперед, извиваясь подобно исполинской мурене. По обе стороны его длинного черного тела ровными рядами располагались суставчатые конечности, словно у некоей адской сороконожки. Тварь плавно работала лапами и плыла на довольно приличной скорости. Вода позади нее бурлила длинным пенным хвостом.
Дэн торопливо оглянулся – яхта была еще далеко. Он снова уставился на неведомое чудовище, которое быстро приближалось. Парень думал, что оно плывет прямо на него, но существо внезапно повернуло и проплыло стороной. От твари шла подводная волна такой силы, что Дэна отбросило на несколько метров в глубину.
Стараясь не совершать резких движений, Дэн проследил, как неведомый исполин удаляется в сторону заброшенной нефтяной вышки, а затем, когда его наконец-то догнала яхта, рывком выпрыгнул из воды на палубу.
– Передумал плыть самостоятельно? – дружески осведомился Ипполит Германович.
– Вы это видели? – потрясенно спросил Дэн.
– Видел что? – не понял старик.
– Это! – Дэн приблизился к краю палубы и указал рукой на воду.
Но морская поверхность выглядела совершенно спокойной – лишь пенные барашки волн и никакого бурления. Видимо, тварь плыла на очень большой глубине. Подошел Ипполит Германович и тоже вгляделся в черную гладь воды.
– Я видел какое-то странное существо, – выпалил Дэн. – Огромное! Оно плыло со стороны берега.
– Как оно выглядело? – заинтересовался Бестужев.
– Как… как… – Дэн с трудом подбирал слова. – Вы когда-нибудь видели сороконожку?
– Естественно.
– А теперь представьте себе такое же создание, только огромное, длиной с вашу яхту.
– Туз! – обернулся в сторону рубки Ипполит Германович. – У тебя гидролокатор включен?
– Разумеется, – послышался ответ телохранителя.
– Ты сейчас что-нибудь видел рядом с яхтой?
– Ничего, кроме этого водоплавающего.
– Но ведь мне не померещилось! – возмутился Дэн. – Я видел… Сам не знаю, что именно!
– Я не утверждаю, что ты ошибаешься. – Ипполит Германович похлопал парня по голому плечу. – «Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Ты себе даже не представляешь, каких чудовищ мне доводилось встречать на протяжении жизни. Так что я тебе верю. И думаю, что сегодня ты больше не захочешь лезть в воду.
В этом он был совершенно прав. Дэн предпочел добраться до берега на яхте, чтобы больше не столкнуться с этим… этим… Он и в самом деле не мог подобрать точного определения тому, что только что увидел.
Глава тринадцатая
Пещера арахнидов
Поисковый отряд, состоящий уже из девяти человек, двинулся дальше, все углубляясь в переплетение темных подземных тоннелей. Теперь Алексей Воронин сам шел впереди, тщательно прислушиваясь, но из недр подземелья больше не доносилось ни единого подозрительного звука. Лишь изредка – писк грызунов, тихие шорохи да редкий стук капель.
Кто бы там ни скрывался, прикончив служебных собак, он затаился в темноте, выжидая. Поэтому членам группы следовало соблюдать крайнюю осторожность.
– Нам бы не заблудиться, – подал голос Антон, один из подопечных Юрия Дегтярева. – Вы запоминаете дорогу?
Поначалу часто попадались ливневые решетки, сквозь которые в подземелье падал вечерний свет, но сейчас люди шагали в полной темноте, освещая себе путь лишь с помощью фонарей. Вскоре вся группа практически перестала ориентироваться в пространстве, но, судя по ощущениям, они уже порядочно удалились от центра города.
– Эти места я пока еще помню, – не слишком уверенно сообщил Михалыч. – Бывал здесь раньше. Скоро мы окажемся в большом зале, из которого ведут четыре ответвления. Но вот дальше я уже не заходил…
Старик оказался прав. Запах сырости и гнили усилился, и несколько минут спустя отряд вышел в огромное, облицованное крупными кирпичами помещение, напоминающее формой цилиндр, в стенах которого темнели прямоугольные проходы. Каменные плиты пола покрывал тонкий слой жидкой грязи, и на нем совершенно отчетливо были видны свежие следы босых ступней.
Арсен Томилов поставил свою ногу рядом с отпечатком и изумленно присвистнул.
– Вот это лапа, – протянул он. – Наверное, пятидесятый размер!
– Мы тут, случайно, не снежного человека выслеживаем? – поинтересовался Сева.
– Как знать, – уклончиво ответил Воронин. Он уже и сам не знал, что думать.
– Нужно поскорее с этим заканчивать, – недовольно произнес громила из службы безопасности по имени Михаил. Он обошел застывших полицейских и направился к боковому проходу, в который вели странные следы. – А иначе мы отсюда до ночи не выберемся!
Его коллеги нерешительно двинулись следом. Михаил подошел к черному проему в кирпичной стене и вдруг замер, глядя на что-то прямо перед собой. Воронин проследил за его взглядом и лишился дара речи: из кромешного мрака высунулась черная блестящая лапа, похожая на человеческую руку, только значительно больше. Длинные когтистые пальцы обхватили голову наемника, словно шар для боулинга, и рывком дернули в темноту. Михаил исчез, не успев даже пикнуть.
Зато завопили все, кто это видел. Антон, Марат и Константин с криками бросились за ним, вскидывая на ходу пистолеты.
– Не стрелять! – гаркнул Юрий Дегтярев. – Вы же его самого убьете!
– Эта тварь его и так прикончит! – рявкнул в ответ Костя.
– Не стрелять, я сказал! – И Юрий кинулся за своими людьми.
Вскоре все четверо исчезли в проходе, был слышен лишь быстро удаляющийся топот.
– Вот вам и «держаться вместе», – вздохнул Игорь Серегин.
– Что это было? – испуганно спросил Сева.
– Большая глупость! – недовольно буркнул Михалыч. – Но придется пойти за ними. Думаю, помощь им не помешает.
– Я про эту жуткую руку! Вы ведь тоже ее видели?!
– Видели, – мрачно сказал Воронин. – Но обсуждать будем потом. За мной!
Полицейские поспешили в очередной темный тоннель. Поначалу они видели свет фонариков, мелькающий далеко впереди, но вскоре и он исчез. Дегтярев и его команда скрылись за дальним поворотом. Алексей Воронин шел, ориентируясь на крики и выстрелы, но они быстро стихли, видимо, бойцы из службы безопасности удалились на приличное расстояние. А затем дорога в очередной раз раздвоилась, и полицейские остановились.
– Каким путем они пошли, интересно? – хмуро спросил Михалыч.
Остальные промолчали, прислушиваясь. Из коридоров не доносилось ни звука. Потом Михалыч посветил фонарем себе под ноги, и все увидели уже знакомые грязные отпечатки на каменном полу.
– За ними, – кивком указал Алексей.
Сева, Арсен и Игорь молча уставились на шефа, на глазах теряя остатки уверенности. В этот момент из правого коридора вдруг появился Юрий Дегтярев. Следом за ним шел запыхавшийся Марат.
– Это вы? – тяжело дыша, воскликнул он. – Мы потеряли Костю и Антоху! Видимо, где-то свернули не туда…
– Значит, нужно идти в этот тоннель, – сказал Юрий и двинулся в левый проход.
– Может, лучше вернуться назад и вызвать подмогу? – дрожащим голосом предложил Сева Гущин.
– Я не оставлю своих людей, – хмуро буркнул Дегтярев. – Вы все видели, что на них напало вовсе не животное, а какая-то неведомая тварь выше человеческого роста. Мы хорошо вооружены, так зачем нам помощь? Идемте! Изрешетим этого ублюдка, кем бы он ни был.
Марат молча последовал за ним. Полицейские неуверенно двинулись следом, держась на некотором расстоянии. Воронин видел, как перепуганы его молодые подопечные, им никогда не приходилось участвовать в чем-то подобном. Но Алексею и самому было не по себе. Лишь Михалыч выглядел спокойным.
Через несколько десятков шагов группа наткнулась на тело Константина. Наемник лежал лицом вниз посреди тоннеля и не подавал признаков жизни. В свете фонарей было отчетливо видно кровавое пятно у него на спине. Дегтярев тихо выругался – Константина застрелили.
– Я же кричал не стрелять! – зло процедил Юрий.
– В подобной ситуации мозги отключаются, – виновато пробормотал Марат. – Иногда вообще перестаешь соображать.
– Так для того вас и учат сохранять хладнокровие, а не палить во все стороны, особенно в кромешной тьме!
Внезапно впереди раздался приглушенный вопль, и все вздрогнули.
– Мишка или Антоха? – пробормотал Марат.
– Какая разница?! – Воронин кинулся на звук.
Но крик резко оборвался, а затем из темноты донесся слабый звук, напоминающий чей-то приглушенный хохот.
– Вы его видели? – тихо спросил Игорь Серегин уцелевших охранников института. – Убийцу… Когда преследовали.
– Только со спины, – мрачно произнес Марат. – Это не человек.
– А что же тогда? – холодея от страха, поинтересовался молодой полицейский.
– Понятия не имею. Нечто среднее между человеком и… какой-то рептилией, – ответил Марат, тщательно подбирая слова. – Тварь на двух ногах, покрытая черной чешуей… Рептилоид!
После этого задавать вопросы как-то сразу расхотелось. Несколько минут все шли в полной тишине, пока не оказались в очередном подземном зале.
– Не топайте! – шепнул Михалыч. – Что это?
Все замерли, и тогда стал слышен отдаленный звук хлюпающих по грязи шагов, причем доносился он из того тоннеля, откуда они только что вышли.
– Кто-то из нас отстал? – спросил Воронин.