Алхимик

– Ясно. Дай мне список всех тех, с кем мы работали. – в записях отца было указано, что работали только с союзниками, которые сейчас по большей части на небе, но вдруг был ещё кто-то? – Что именно делали, что можем делать, сколько у нас людей. В общем, всё.

– Документы ждут в кабинете, господин.

Начальник цеха шёл медленно, высвечивая фонарем себе дорогу. Все окна были закрыты, здесь сохранялась абсолютная темнота. Для обычного человека. Роман отчетливо видел, как неуверенно чувствует себя мужчина рядом, как он кривится, как хочет скрыть эмоции.

«Ох уж это наследство. Каждый день поводы для радости подкидывает»

От посещения этого места Роман не ждал ничего хорошего. Так и случилось. Цех, как перешёл под руку Коршуновых, работал на низких оборотах, только для своих. Часть людей, работающих на Соколых, ушла. Другая часть была уволена. Осталась где-то половина от общего числа.

Никаких связей не было налажено. Вереницы заказов тоже не предвиделось. Ну хоть долгов не было, и то радовало юношу. На складах имелся запас материалов. Роман потребовал показать ему всё. Они несколько часов ходили с директором, осматривали каждый угол, каждый станок, каждое помещение.

– Где швейные машинки? – спросил Роман, когда обнаружил следы явной пропажи.

Он имел смутное представление о том, что здесь и как должно быть.

– Я... н-не знаю, – заблеял мужик.

Роман сжал кулаки и медленно выдохнул. Хотелось схватить этого урода, прижать к стене и вытрясти из него душу.

– Что-то мне подсказывает, что они скоро найдутся. – сказал он тихо, сдерживая ярость.

– Да, точно, – затряс своей тупой башкой директор, – Наверное убрали куда-то, я проверю!

«Вынесли всё, что могли вынести. А ведь не так много времени прошло со смерти отца»

Последующие дни Роман пытался разобраться в делах семьи. Изучал счета, что есть в активах, разбирал дневники отца, пытался найти выход.

Какой-то запас наличных средств имелся. Совсем уж всё отбирать князь великодушно не стал. Да и у самого Романа имелись средства за границей. По его расчетам, учитывая возросшую оплату, до конца учебного года хватит.

Роман записал этот срок у себя в блокноте. Записал, чтобы каждый день смотреть и видеть, сколько у него осталось времени выпутаться из той ситуации, куда они угодили.





Глава 7. Необычная просьба




Сергей повернул ключ, но сегодня машина отказалась заводиться с первого раза. С неба накрапывал дождь, дул холодный мерзкий ветер, так что я был солидарен с ней. Сегодня никуда не хочется двигаться.

— Пошла родимая, – пробормотал довольно мужчина, когда справился с машиной. Он вырулил из под навеса на дорогу и мы помчались по лужам мимо деревьев. Сегодня ехали вдвоём. Ольга перешла на график два через два и осталась дома. – Эд, а ты как домой добираться будешь?

– Может распогодится.

— Если нет, то дождись меня.

— Хорошо, — ответил я, наблюдая за тем, как капли бегут по стеклу.

– Насчет вчерашнего... — поднял тему мужчину, когда мы выехали на асфальтированную дорогу, — Рассказать кое-что хочу. У меня ведь тоже детство весёлое было. Ну как весёлое... Как у всех. Тогда ещё хуже было, чем сейчас. Жил я в маленьком городе, ещё более пропащем, чем этот. Как сейчас помню — пацаны достали самогон и я первый раз попробовал. Ох и хреново было на утро, скажу я тебе.

— Зачем пил тогда? – заинтересовался я.

— Так а зачем пьют? Не от хорошей жизни же.

— То есть жизнь виновата?

— Ну... Не это я хотел сказать. -- нахмурился мужчина, – В общем, батя тогда узнал, что мы пили. Выпорол меня, конечно... Он скор на расправу был. Но история не о том. Он меня к своему другу отвел. Поговорил с ним. Он до этого спортом занимался. Любил и умел драться. Сейчас то я понимаю, что это давно было и что он растерял форму, но... Я жизни не видел, не с чем было сравнить.

– И что дальше было? – спросил я, когда мужчина замолчал и ушёл в себя. С ним такое бывало. Если не тормошить, то может и вовсе разговор закончить, забыв, что сам его и начал.

– Батя тогда подбил его, чтобы он меня начал тренировать. Ну он и начал. Мужик скучал, а тут интересное дело подвернулось. С душой к нему подошёл. А мне понравилось. Я тогда хлипким был, меня несколько раз пацаны били, так что шанс дать сдачи подкупил.

– Дал?

– Да. Где-то через полгода. Когда снова ко мне полезли, поколотил их. После этого мои дружбаны тоже попросились на тренировки.

– А как это связано с самогоном?

– Так о том и речь. Я же сказал, бухают не от хорошей жизни. Мой батя умный был, жаль, что рано умер. Он тогда понимал, что выпороть мало. Надо чем-то занять. Мы ведь дурные были. Энергии много, а девать некуда. Когда возможность появилась, быстро втянулись. Да и наш тренер тоже во вкус вошёл. Сам бухать бросил, в форму себя привёл, дом обновил, с женой отношения наладил... А мы результаты видели и ещё больше заниматься хотели. Он нам сразу сказал, что если хоть раз пьяных увидит, то выгонит.

– Вы больше не пили?


– Пили. Несколько раз пробовали, как же без этого. Но во вкус так и не вошли. В общем, в чем мораль. Твои одноклассники дураки, конечно. Но может причина в том, что у них просто нет альтернативы? Я ведь узнавал, пацанам в этом городе заняться нечем.

– Думаешь, если им предложить варианты, они бросят курить и пить? – с откровенным скепсисом уточнил я.

– Не об этом я. Просто не серчай на них.

Ах вот оно что. Сергей боится, что я разовью конфликт? Да сдались мне эти придурки. Но, как ни странно, рассказ мужчины натолкнул на интересную мысль. Слова то верные. Алхимия учит, что мир цикличен. Сейчас ребята находятся в разрушительном цикле. Они методично, каждый день, раз за разом разрушают как себя, так и свои жизни. Приучают себя пить, курить, прогуливать уроки и вести себя, как придурки. Если бы у них была альтернатива... Кто знает, может они бы и пошли по другому пути.

Эта идея мне нравилась тем, что вписывалась в ту философию, которую разрабатывали для спасения моего мира. Когда ещё было, кому разрабатывать... Если кратко, то философия звучала так: гаси разрушительные циклы и развивай созидательные циклы. Надо обдумать, как это применимо в моих условиях. Может и выйдет какой-то толк.

**

Мой энтузиазм нести светлое и хорошее закончился, стоило войти в школу. Из-за дождя ехали медленнее, ещё и машина заглохла. Сергей, чертыхаясь, принялся чинить, справился, но время было потеряно. Как итог, я опоздал на урок, но не то, чтобы кто-то возмутился. Учительница и сама едва удерживалась от зевков.

Странности начались, когда я сел за своё место. Вокруг меня словно зона отчуждения возникла. Одноклассники посматривали на меня, шептали, а кое-кто и пальцем показывал. Гриша и компания тоже здесь были, сверля меня взглядами. То, что происходит неладное, я понял на перемене. Оказалось, что эти придурки наговорили обо мне какой-то дичи и теперь одноклассники косились в мою сторону, посмеивались и... держали дистанцию. Не то, чтобы я успел с ними сблизиться за две недели, но... Отчуждение сегодня ощутил особенно чётко.

Что сначала опечалило, а потом разозлило. Не для того я выбрался из умирающего мира, чтобы заниматься подобной хернёй! Хотят играть в свои игры – пожалуйста. Я на это время тратить не собираюсь.

А на что собираюсь?

Мысль за мыслью, постепенно успокаиваясь, я задумался, к чему хочу прийти. Уже раз обжёгся, живя без цели. Исправил это, сейчас много времени уходит на развитие, но... Конечная то цель какая?

Я наконец-то смог осознать и сформулировать, что всё это время, с первых минут, как оказался в этом мире, беспокоило меня.

Пустота.

Я ощущал пустоту внутри, потому что у меня больше не было великой цели. Сначала я жил тем, чтобы спасти мир. Потом жил тем, чтобы из этого мира свалить. А сейчас? Ради чего живу? Настолько же глобальных целей у меня не было и поэтому на привычном месте я ощущал пустоту.

Так, мир спасать вроде не надо. Да и бежать тоже. Есть промежуточные цели, достаточно важные, но не глобальные. Мне нужно адаптировать свои знания под этот мир, изучить до конца, что за опыты надо мной ставили и какие у этого последствия, в целом стать сильнее, социализироваться, отомстить за убийство семьи Соколовых и... Кхм... А что ещё? Можно ещё найти тех «добрых» врачей, которые проводили эксперименты. Они то точно должны были выжить. Первыми покинули лабораторию.

В целом, это уже являлось планом. Но не глобальным. Так, в лучшем случае на несколько лет жизни. Мне нужно что-то более масштабное, чтобы зажечь пустующее место.

Стать сильнейшим? Но сильнейшим кем? Я до сих пор не знаю, как работает местная магия. Сильнейшим алхимиком? Возможно, я в мире единственный, а значит уже сильнейший. Просто сильнейшим? Чтобы ни вражеские рода, ни маги, ни кто-либо другой не смел портить мне жизнь? Уже лучше. Стать настолько сильным, чтобы суметь прожить обычную, нормальную, полную радостей жизнь? Чтобы мне не пришлось хоронить близких? Да, это откликается внутри.

Надо будет как следует обдумать эту мысль. Но пока так и запишем. Я не я, если не стану сильнейшим. А как этой силой распоряжусь – придумаю.

**

После того, как поставил новую большую цель, аж дышать легче стало. Да и день прошёл лучше, чем ожидалось. Странное поведение одноклассников я проигнорировал, взявшись за подготовку. Требовалось всё как следует продумать.

Что я знал? В этом мире целые рода легко вырезают в течение ночи. Здесь над детьми ставят эксперименты. По улицам ходят маги и творят бог знает что. А по лесам бродят волшебные звери, которые тоже могут смертельно удивить.

Для решения простых проблем у меня есть Сергей. В том смысле, что он учит меня драться. Это ещё и развитие тела, так что эта часть решена. Попутно я веду алхимические исследования, эта часть тоже не простаивает. Но мне нужен результат здесь и сейчас. То, что убережет от любых проблем. Или поможет выйти победителем из любой схватки. Ну или из большинства схваток.

Мне нужно оружие. Что-то скрытное, чтобы подросток мог оправдать это, но достаточно мощное, чтобы устранять противников. И я знал, что можно сделать. Но для этого мне нужно рабочее место. А значит... Значит Сергей вскоре очень сильно удивится.

**

По степени распахнутости глаз я мог прикинуть ту степень, на которую не вписываюсь относительно ожиданий от обычного подростка.

– Что тебе нужно?!

– Горн.

– Горн?

– Да. И наковальня.

– Наковальня?

– Ага. А ещё молот и несколько мелких молотков. Ещё зубила и свёрла.

– Свёрла, – кивал Сергей.

Если я правильно понимаю его мимику, то эти вздёрнутые брови и широко распахнутые глаза означают крайнюю степень удивления.

– Уголь тоже не помешает.

На самом деле большую часть нужных процессов я обеспечу с помощью алхимии, но это останется моим секретом. Обычными методами тоже придётся поработать, для чего и нужно нормальное рабочее место. В идеале, конечно, обеспечить ещё химическую лабораторию, но это сложно, а главное – дорого. Сомневаюсь, что Гвоздевы потянут.

– Сергей, я знаю, что это дорого будет стоить, но ты просто скажи, сколько, а я добуду зверей...

– Стоп! – брови резко спикировали вниз, – Давай пока без зверей! Лучше нормально объясни. Зачем тебе горн и всё остальное?