Алхимик 4. Сила зверя

— Может и так выйти, — поник сосед, — Надеюсь, до этого не дойдёт.

По закону, писанному и не писанному, если ты аристократ, что автоматически подразумевало принесение клятвы князю и государству, то значит обязан нести воинскую службу и встать на защиту Родины. В случае таких мелких аристократов, как я и Матвей, это прямая служба. Большие же кланы и рода, насколько я знал, обязаны были приводить свои дружины. Как это работает на практике — надеюсь расскажут на военной кафедре.

— В любом случае, лучше быть готовым, нежели сдохнуть из-за невежества.

— Ну чего ты начинаешь, — скривился Матвей, — Меня сейчас больше волнует оплата учёбы. Как бы не пришлось брать ссуду.

— Насколько плоха ситуация?

— Терпимо. Но пояс придётся затянуть. А где ты занимаешься? — всё же заинтересовался парень, — И сколько стоит?

— Это частный тренер, боюсь, к нему просто так не попасть.

— Ну да, ну да. А когда-то ты был таким простым провинциалом, — засмеялся сосед. — Чем-то я не тем занимаюсь.

На это мне нечего было ответить. Иногда мне казалось, что я и сам чем-то не тем занимаюсь. Вместо того, чтобы жить и делать что-то полезное для мира, для его качественного развития, я придумываю новые виды оружия и тренируюсь сражаться. Если хочешь мира, то готовься к войне, да? Получается, что так.





***


София закрутила в руках шест, сменила стойку, замахнулась и ударила. Катя ушла в сторону, и ткнула концом своего шеста в ребра.

— А ты стала быстрее, — прошипела София, отпрыгивая назад.

Катя на это ничего не ответила, продолжив атаку. Две девушки прыгали по залу, обрабатывая друг друга шестами. Сейчас они занимались вдвоём. В другое время тренировки проходили под присмотров старшего мастера, отвечающего за физическую подготовку наследников семьи.

— Нет, ты и правда сильнее стала. — выдохнула София, опуская оружие и утирая пот со лба.

— Так это же хорошо, — победно улыбнулась Катя.

Для неё продержаться против двоюродной сестры, было достижением. София старше, в неё успели вложить больше ресурсов, она дольше тренировалась.

— Хорошо, но откуда такой скачок?

— Прям скачок, — поставила Катя шест на стойку. — Идем в душ?

— Пошли. Заставила меня попотеть.

Спустя полчаса, когда девушки вышли из раздевалки, они сели в перекусочной, как называли комнату отдыха после занятий. Слуги уже принесли восстанавливающие коктейли и добавки.

— Ты эту штуку теперь всегда носишь? — обратила внимание София на жемчужину, которая украшала шею Кати.

Зрелище было завораживающим. Жемчужина сверкала и пульсировала светом, в такт биению сердца.

— А? — Катя потянулась к кулону и коснулась его рукой, — Ты про это... Да как-то в привычку вошло.

— В привычку... Тебе его несколько дней назад подарили. Откуда взяться привычке? Неудобно же.

Жемчужина была аномально большой и носить такую в повседневной жизни и правда неудобно.

— Да как-то не замечаю, если честно, — призналась девушка, — Эд сказал, что вложил в неё волшебство.

София не подавала вида, что её эти слова заинтересовали. Она знала, что у Кати нет доступа к делу Соколова. Сама же княжна поняла, что красивые слова «вложил волшебство» могут оказаться буквальными.

— А он романтик, — усмехнулась девушка, — Какое же волшебство он вложил?

— Сказал, что заботу, — захихикала Катя, потягивая коктейль.

Софии же пришла в голову мысль, что не с этим ли связано усиление сестренки?

— Сколько ты его носишь?

— Неделю. А что? Правда красивый? — девушка снова коснулась кулона и мечтательно заулыбалась.

— Красивый-красивый, — посмеялась София, думая про себя, что как раз за неделю силушка и могла подрасти.

Если это так, то она готова признать, что Соколов посланник богов, мифический герой, маг и чародей, способный усиливать бесов и ходоков. От одной этой мысли по позвонку пробежал холодок.

— Может он и мне что-нибудь сделает? Слышала, что через неделю выставка, где его украшения будут показаны?


— Что-то такое он говорил. Правда, сам он пока не решил, пойдет или нет. Не хочет светиться.

— Ну да, скрытности ему не помешает... — задумчиво кивнула София.

— А что ты про него знаешь? — как бы невзначай спросила Катя.

— Много чего, — усмехнулась княжна, — Но ты же знаешь, что если я расскажу... Пусть и тебе, то отец мне сначала уши оторвёт, а потом на пару лет отстранит от любых дел. Так что, подруга, прости, но я ничего сказать не могу.

— Но общую оценку ты ему дать можешь?

— Смотря в чем, — осторожно ответила София.

Не так давно отец вызвал её на разговор. И без всяких прелюдий попросил аккуратно поспособствовать сближению Кати и Эдгарда. А ещё намекнуть самому Соколову, что если он хочет встречаться с девушкой из княжеской семьи, то должен очень сильно вырасти, как аристократ и стать равным.

Не то, чтобы Софии хотелось манипулировать сестрой... Но видимо тут и не надо манипулировать. Дело само идёт, куда надо.

— Он хороший? — задала странный вопрос Катя.

— Смотря для кого.

— Для меня, — рассмеялась сестра.

— Если ты станешь ему девушкой, он ради тебя горы свернёт.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовалась Катя.

— Я видела, как он заботится о близких.

Готов поехать в другой город, смести всё на своём пути и устроить кровавую бойню за близких.

— И как?

— Безрассудно я бы сказала. Понимаешь, он в чём-то сложный, а в чём-то простой. Если ты для него своя, он будет жилы рвать. Наверное, это можно рассказать... Представляешь, он перевёз семью простолюдинов, которая помогла ему выжить в столицу и купил им дом.

— Ну, это благодарность...

— Нет, ты не понимаешь. Он реально готов на всё ради своих. Что делает его довольно уязвимым, как по мне.

— Почему?

— Слишком безрассуден. Но он быстро учится, так что этот недостаток скоро пройдёт. Если уже не прошёл.

— Ясно, — задумалась Катя.

— В этом для тебя есть большой минус.

— Какой? — нахмурилась девушка.

— Мой тебе совет — никогда не играй с ним. Это обычные аристократы любят... ну, ты понимаешь о чём я. Все эти двойные смыслы, провокации, интриги...

София сейчас и сама вкладывала сестре в голову правильные мысли, потому что так сказал отец. Не потому что желала зла, как раз наоборот. Но, тем не менее, манипуляция есть манипуляция.

— А он парень простой, интриги это не его. Будь проще с ним. Искренней. Если, конечно же, он тебе и правда нравится. Или ты просто хочешь повеселиться? Да и маму позлить, — рассмеялась София.

— Нравится... Но между нами всё только начинается, не знаю, куда это зайдет.

— В твоем возрасте рано загадывать слишком далеко.

Катя на это вздохнула, бессознательно снова потянувшись к кулону.





Эпилог




Лето пролетело гораздо быстрее, чем мне того хотелось. Не получилось подтянуть себя в институтских дисциплинах, да и с другими планами не так гладко вышло, как оно того следовало. Вроде много сделал, но... По прежнему мало относительно глобального плана и остаётся запасаться терпением, чтобы реализовать остальное.

Двадцать девятого августа у меня была назначена встреча с бригадиром строителем. С тем самым, с которым я уже виделся. Он позвонил вчера, предложил согласовать последние детали, подписать договор и, собственно, начинать. Меня не особо порадовало терять минимум час на дорогу в обе стороны, но что поделаешь. Некоторые дела отнимают много дефицитного времени, хочешь ты того или нет.

Приехал я за десять минут до назначенного времени. Бригадир уже был на месте. Как и его люди. Я приметил машину и фургон, людей, стоящих недалеко от стройки. Отлично, ждать не придётся.