Академия мертвых душ

– Там же возьмете мою рубашку.

Рубашку, ясно… Теперь мои щёки пылали так, что скрыть это было невозможно.

– О боже! – Магистр Рониур закатил глаза. – Только смущённых девиц мне тут и не хватало. Все ваши вещи в домике. Вы же не хотите остаться в этой одежде?

Я не хотела. Совсем. Мой наряд не дышал свежестью уже после уборки в подвале, а когда я повалялась в нём на траве да пообтирала лавочку… Наверняка и лицо грязное. И волосы растрепаны. Ужас!

Я вдруг поняла, что больше всего на свете сейчас хочу смыть с себя все следы этого дня и переодеться во что-то чистое. Так что, не споря, я быстро поднялась с кресла и юркнула в открытую дверь.

Спальня оказалась именно такой, какой я ее представляла: строгой и очень мужской. Даже кровать была застелена по-военному ровно, без единой складочки. Кровать… Она же одна! Совершенно одна, даже в кабинете есть всего пара кресел, стул, крошечный журнальный столик и письменный стол. Ничего похожего на топчан, раскладушку или там надувной матрас. И если я буду спать здесь, то где будет ночевать сам магистр Рониур? Неужели… Он что…

По спине скользнул холодок, внутри стало горячо и странно. Да, конечно, кровать была такой огромной, что на ней поместилась бы пара-тройка скромных студенток и их строгих преподавателей без особого риска, что они случайно встретятся ночью. Но почему-то при одной только мысли, что на другом конце кровати будет спать именно магистр Рониур, ноги становились ватными.

С трудом оторвав взгляд от кровати, я открыла шкаф. Там царил идеальный порядок, пахло чистотой и свежестью. Взяв полотенце, я выхватила первую попавшуюся рубашку, захлопнула дверцу и снова посмотрела на кровать. С чего я взяла, что она одна? Может, тут вообще куча комнат. Откуда мне знать, сколько там скрытых дверей в кабинете? Рыжик проводил меня до ванной, но за порог не сунулся. Конечно, он огненное создание, и вода ему явно не по вкусу.

Я с интересом оглядела ванную. Привычных моему сердцу скляночек с шампунями, душистым мылом и другими радостями местной косметологии здесь не было. Всё очень строго и лаконично: шампунь с тонким древесным запахом, флакончик парфюма и ещё пара склянок, назначение которых я не угадала и даже пытаться не стала. Вдруг это какое-нибудь жуткое зелье, случайно забытое в неподходящем месте?

Как ни хотелось мне понежиться в ванне, но я отказалась от этой идеи. Во-первых, магистр Рониур наверняка тоже устал и хочет отдохнуть. А во-вторых, за дверью меня ждал Рыжик, и оставлять этих двоих наедине надолго не стоило. И хотя к магистру котенок вроде бы относился доброжелательно, вероятность обнаружить вместо преподавателя кучку пепла нельзя было сбрасывать со счетов.

Я быстро вымылась, вытерла волосы. Бытовую магию, которая в состоянии мгновенно высушить их и уложить, я, к сожалению, всё ещё не освоила. До сих пор это делала для меня Эрмилина. Но, поскольку её здесь не было, волосы так и остались влажными.

Я нацепила рубашку, плотно застегнула её на все пуговицы и посмотрела в зеркало. Ну разумеется, я в ней утонула. Пришлось закатать рукава. Зато длиной она доходила мне до колена. И в целом можно было считать, что я вполне прилично одета. Моё форменное платье было ничуть не длиннее. Но всё-таки я была в мужской рубашке на голое тело. И этот факт забыть было невозможно – он смущал меня неимоверно.

Я глубоко вдохнула и решительно открыла дверь ванной. Все были живы, котёнок сидел у порога и терпеливо ждал, а из кабинета доносился запах чего-то невероятно вкусного.

Я вышла из спальни и остановилась на пороге. Маленький журнальный столик каким-то волшебным образом трансформировался в большой круглый стол, уставленный всевозможными яствами. Я отметила, что кухня преподавателей весьма отличалась от того, чем кормили студентов. Нет, наша еда была тоже вкусной и сытной. Но здесь на белоснежных тарелках лежали красивые блюда, оформленные как в лучших ресторанах.

– Я заказал ужин на троих, – сообщил мне магистр. – Что ваш… – он запнулся, – Рыжик любит больше всего?

– Всё любит, – машинально проговорила я.

Я вот даже представить себе не могла, что одно из этих роскошных блюд можно просто отдать котенку.

– Хорошо, – сказал магистр Рониур.

Взял со стола первую попавшуюся тарелку и поставил её на пол. Сделал приглашающий жест, но Рыжик только фыркнул и гордо отвернулся, высоко подняв хвост.

Магистр Рониур посмотрел на меня вопросительно.

Я вздохнула. То, что мелкий разбойник брал еду у меня, ещё не значит, что его может накормить кто угодно. Я уселась на пол, взяла кусочек и протянула котенку. Тот с жадностью набросился на еду и тут же её умолотил.

– Проголодался, маленький, – сказала я с нежностью и подвинула к нему тарелку.

Не прошло и минуты, как довольно крупная порция магическим образом исчезла внутри крошечного котёнка, а сам он, довольно урча, вылизывал тарелку.

– Вот, – тоном «я же говорила» заявила я.

– А ведь он к вам очень привязан, – задумчиво проговорил магистр Рониур.

– Ну да, мне и самой так показалось, когда он сегодня сжёг тех двоих, – не без сарказма ответила я.

– Ему вовсе незачем питаться таким образом. Он ест, чтобы вас порадовать.

Я посмотрела на уставленный стол и подумала, что вполне готова последовать его примеру – хорошенечко поесть, чтобы себя порадовать.

Я быстро поднялась с пола, села за стол, и мы принялись за поздний ужин. Странно, но я больше не чувствовала неловкости: ни от того, что я наедине с мужчиной в его комнате, где собираюсь провести ночь, ни от того, что одета неподобающе – вообще ни от чего. Голод с лёгкостью заглушил все остальные чувства. А когда я, не хуже того котёнка, опустошила пару тарелок, вдруг вспомнила:

– Спасибо вам.

– За что?

– За то, что не позволили этому… – ругательное слово уже было готово сорваться с моих губ, но я в последний момент его удержала: – дознавателю, – впрочем, все равно прозвучало как ругательство, – отправить меня в камеру.

– Не за что, – спокойно отозвался магистр, но в серых глазах на миг сверкнула ярость, губы едва заметно шевельнулись.

Кажется, в адрес королевского дознавателя только что улетело еще одно ругательство.

Мы немного помолчали, и я задала тот вопрос, который волновал меня больше всего:

– Значит, так их и похищали? Ну, других студентов…

– Вряд ли, – ответил магистр Рониур. – Вас сразу же оглушили заклинанием, а записки точно писались людьми без какого-либо магического воздействия. Нет, похоже они решили сменить тактику.


– После того, как выяснилось, что пропали уже трое и теперь никто не верит в их побег?

Магистр кивнул:

– И очень уж быстро до похитителей дошла эта новость…

– Может у них есть свои люди в Академии? – предположила я, хотя эта мысль мне не нравилась. И ещё меньше нравилось произносить ее вслух.

Трудно было представить, что кто-то из преподавателей или студентов или, например, кастелянша Гариетта…

Я подумала о ней, и внутри похолодело: а ведь она единственная точно знала, что я буду возвращаться из подвала поздно ночью! Знала, во сколько я туда пошла, знала, какая по величине комната мне досталась, приблизительно могла прикинуть, когда я вернусь, и даже не поленилась прийти ко мне, чтобы нарочно отправить меня на отработку…

Я помотала головой.

Чушь! Это не может быть она. Во всяком случае, мне совершенно не хочется, чтобы это она была.

А о том, что я иду чистить подвал, мог знать кто угодно: громыхающие вёдра и швабры, которые летели за нами следом, сообщили об этом всем заинтересованным лицам, и незаинтересованным тоже.

– Пора спать, – магистр Рониур резко поднялся из-за стола. Одно лёгкое движение рукой – и вот уже остатки еды вместе с тарелками и прочей сервировкой исчезли. – Вечер выдался долгим.

Я тоже поднялась, посмотрела на дверь в спальню.

– Кровать в вашем распоряжении, – объявил магистр Рониур.

– А вы? – спросила я, прежде чем успела сообразить, что говорю. – Вы где будете спать?

Он посмотрел на меня долгим испытующим взглядом, в котором явно читалась насмешка.

– Предпочитаете, чтобы я составил вам компанию?

– О боже, нет! – воскликнула я, снова не подумав. Но, кажется, мой искренний испуг его только позабавил. – Но ведь вам тоже нужно выспаться, – добавила я сердито.

Я выглядела глупо, и мне это совсем не нравилось.

– Мне приятна ваша забота, леди Юлия, но, пожалуй, я расположусь в кабинете.

И снова он заставил меня краснеть. Потому что теперь вроде как получалось, что это я уговариваю его спать со мной в одной постели, а он отказывается.

– Доброй ночи, – буркнула я, и, не глядя на него, прошла в спальню.

Нырнула под одеяло и накрылась с головой. Рыжик явно проследовал за мной, потому что через несколько минут моей макушки коснулось что-то тёплое и мягкое, и послышалось тихое мурлыканье.

Сон не шёл. Я лежала, не шевелясь, и через какое-то время услышала тихие шаги рядом.

Магистр Рониур!

Я замерла, не решаясь даже дышать. Но шаги проследовали мимо кровати, затем тихонько стукнула дверь в ванную и полилась вода. Ну конечно! Спать он, может, и способен в своём кабинете, но вымыться там не получится.

Мысль о том, что буквально в двух шагах от меня магистр Рониур принимает душ, никак не шла из головы. Щёки горели, а перед глазами – без всякого моего на то разрешения! – появлялись картины, одна другой неприличнее.

О боже, почему вообще я думаю сейчас о голом мужчине? Возможно, потому, что он именно в таком виде всего лишь за дверью? Это невыносимо…

Наконец вода перестала шуметь, но моё разыгравшееся воображение от этого вовсе не успокоилось. Я представила, как он выходит из ванной в одном только полотенце на крепких бёдрах. Капельки воды поблескивают на горячей смуглой коже, стекают по мускулистому телу, расплываясь мокрыми пятнами по краю влажной ткани…

Да что это со мной? Нужно узнать, есть ли заклинание, позволяющее держать в узде собственные мысли.

Когда магистр вышел, я всё-таки подсмотрела одним глазком. Он был в длинном халате – никакого обнажённого торса и примерещившихся мне капелек воды. Он тихо прошёл через спальню и закрыл дверь, и только после этого я наконец смогла задремать.





* * *


Проснулась от того, что кто-то гладил меня по голове, нежно, едва касаясь. Неуловимо пахло чем-то древесным, и этот запах казался смутно знакомым. Большая ладонь зарылась в волосы, чуть поглаживая кожу кончиками пальцев.

М-м-м-м… Как приятно…

Так приятно, что совсем не хотелось открывать глаза, разве что чуть-чуть, подсмотреть сквозь ресницы…

– Магистр Рониур? – потрясенно прошептала я.

Он лежал рядом, подперев рукой голову, и внимательно смотрел на меня. Я сглотнула, не в силах поверить в происходящее. Когда он лег? Я же сплю чутко, а тут…