Академия крестных фей

Да так чуть и не выронил его…

Лицо Себастьяна неестественно вытянулось и напоминало ослиную морду с громадными зубами. Уши, к слову, тоже выросли. Так еще и шерстью покрылись.

– Да что это такое?! – в сердцах воскликнул без пяти минут осел, от злости и досады разбивая кувшин об стену.

Ивушка испуганно дернулась, помимо воли отступая к двери. Однако принц не дал ей уйти. Подскочил, после чего грубо схватил за плечи, наверное, боясь за свой имидж. Я же, боясь за подопечную, выставила вперед волшебную палочку, готовая защищать девушку до конца. Между тем Себастьян не собирался обвинять Иву в колдовстве. Напротив, он велел ей идти в зал и веселиться со всеми. О случившейся ситуации молчать.

– Говори всем, что у меня появились срочные дела, а беседу с претендентками продолжу как освобожусь!

Ива покладисто кивнула и поспешила из «интимной» комнаты прочь. Себастьян же постоял некоторое время, словно желая убедиться, что Ива ушла, после чего скрылся в потаенных дверях, что оказались за огромной картиной.

Мое любопытство, конечно же, не могло обойти стороной этот таинственный ход. Так что вместо того чтобы поспешить за подопечной, я последовала за принцем.

Как оказалось, в замке было множество невидимых другим арок и решетчатых дырок для подсматривания. В одну такую я даже заглянула. Спальня. Пустая. Может быть, гостевая? Заглянула в следующее отверстие. Там еще одна комната. Исключительно непристойного содержания. То бишь вся в красных оттенках и с большой мягкой кроватью, украшенной таким же алым балдахином.

Дайте угадаю: в третьем окошке тоже вид на спальню?

Вот же кобелина! Я гневно сжала зубы, осознавая одну страшную вещь. Этот гаденыш подсматривает за участницами! За мной?! Ох!

Нет, Василек, будь это так, тогда бы принц узнал, что ты фея. Или, может, просто мне везло, что в тот момент он не видел моего колдовства? Надо будет с этим разобраться!

Тем временем его высочество вышел к двери, которая, как оказалось, вела напрямую в кабинет королевского колдуна. Там восседал классический чародей в сиренево-розовой мантии с желтыми звездами и в остром колпаке, который, ко всему прочему, оказался еще и наставником нашего мага. Видать, из принца так себе маг, раз самостоятельно не смог справиться с моими чарами. Хотя вроде маги заканчивают свое обучение только к пятидесяти годам.

Старичок взволнованно начал бегать вокруг Себастьяна и судорожно хвататься за голову, причитая о безрассудности последнего. Я же не стала дальше наблюдать за происходящим и поспешила в зал к остальным. Не хотелось, чтобы меня хватились!

Вернувшись тем же ходом, что и пришла, быстренько вылетела из комнаты для свиданий в сторону уже знакомого мне вазона, где спокойно приняла человечий облик. После беззаботно прошла около лакеев на входе и стала искать среди пышных платьев скромный наряд Ивушки.

Взгляд невольно зацепился за королевскую чету. Как раз в тот момент, когда доверенный слуга что-то нашептывал королю на ухо. И судя по удивленному и испуганному лицу его величества, речь шла именно о его горячо любимом сыночке. Он взял себя в руки. С натянутой улыбкой сказал что-то королеве, после чего удалился, тем самым только подтверждая мои догадки.

В это же время неподалеку Лиссенда общалась с каким-то титулованным гвардейцем. Она так лучезарно и искренне смеялась, будто это был лучший разговор в ее жизни. Моей же главной целью в данный момент были пирожные с кремовой начинкой, которые соблазнительно лежали на блюдце. С каменным выражением лица я прошествовала мимо этой веселой парочки, не отказывая себе в поедании вкуснейшего лакомства, которое могло посоревноваться своей сладостью с нашим нектаром.

Уже собиралась отсюда высматривать свою подопечную среди танцующих, когда Ива сама меня нашла.

– Василек, вот зачем ты это учинила?! – исподтишка гаркнуло это чудо мне на ухо, отчего я зарылась носом в очередное пирожное, так и не успев его откусить.

– Василена! – сквозь зубы прошипела я, прожигая Ивушку раздраженным взглядом и попутно разыскивая салфетки.

Сама Ива бегала вокруг меня и пыхтела негодованием, как огнедышащий дракон. У меня была другая проблема, так что на экспрессию подопечной особого внимания не обращала. Разочаровавшись в поисках салфеток, просто взяла и подняла краешек скатерти. Только это было слишком заметно. Особенно когда придется согнуться в три погибели, чтобы достать до него ртом. Выбор был сделан быстро. Гардины!

– Прикрой меня! – велела я Иве, радуясь тому, что девушка сначала делает, а уже после задает вопросы.

Так что я быстренько успела вытереть нос и губы, прежде чем у Ивы округлились от удивления глаза.

– Сами виноваты! – торопливо предотвратила я расспросы девушки, вытирая руку о руку. – Никакого обслуживания! И еще королевский бал называется!

Иве было наплевать на гардины, поэтому она почти сразу вернулась к своей прежней теме:

– Ты намеренно испортила мне поцелуй с евойным высочеством!

– «Его высочеством»! Если бы не испортила, то одним поцелуем не обошлось бы, – резонно заметила я, оставаясь все такой же невозмутимой и спокойной.

– Хорошо! Двумя. И шо?

Устало посмотрела на подопечную. Какой же она все-таки еще ребенок. Слава небесному Нектарину, что не пришлось рассказывать Ивушке про пестики и тычинки, так как в зал вернулись король с сыном. Мне бы не хотелось рушить сказочный мир своей подопечной, открывая глаза на то, что страсть – это далеко еще не любовь.

Себастьян выглядел как прежде, разве что лицо выражало крайнюю степень недовольства и печали одновременно. Светлые брови опущены. Уголки рта тоже. И взгляд. Именно он описывал ярче всего его состояние.

Королева тотчас подошла к ребенку и ласково погладила сына по щеке, после чего спросила что-то у супруга. Я же за всем этим наблюдала с кислым лицом, будто только что съела килограмм лимонов.

Противно! Маменькин сынок!

Между тем королевская чета задерживаться на празднике не стала и вскоре покинула зал, оставляя сына одного на растерзание претенденткам. Они откровенно на него поглядывали, одновременно с тем приблизившись к столикам с закусками. В общем, вечер грозил затянуться надолго. Пусть задачей и было прийти в лучшем своем платье на индивидуальный ужин, а его высочество после случившегося конфуза не желал оставаться наедине со своими возможными будущими супругами. По крайней мере сегодня. Так что мне принесло невероятное удовольствие разочарованное личико Лиссенды, да, впрочем, и других девушек, которым объявили, что ужин плавно превратится в завтрак, где принц все-таки уделит время каждой. Что тоже несказанно порадовало! Мне-то и Ивушке никуда идти не придется, вместо этого мы сможем отоспаться и отдохнуть.

Долго скучать у столиков потенциальным невестам не пришлось. Некоторое время принц Себастьян откровенно скучал, пока его все-таки не успела окрутить Лиссенда, быстро позабыв о своем гвардейце. Тем более что оркестр сменил тоскливое завывание на вполне себе веселый аккомпанемент.

– Ой, меня вывернет, коль евойное высочество закружит так же в танце! – с испугом пожаловалась Ива, наблюдая за головокружительной пляской Лиссенды и Себастьяна.

– А нечего столько жрать! – едко и грубо ответила я. – Ты мужика приехала соблазнять или свой желудок наполнять? И «его», а не «евойное»!

– Мужика соблазнять, – покорно пролепетала Ива, комкая в руках юбку и опустив в печали голову.

– Тогда веди себя соответствующе! И говорить научись!


Подопечная не успела ничего ответить на эту реплику, так как к нам незаметно приблизился принц. Он как раз раскланялся с обворожительной претенденткой и теперь тянул ко мне свою большую, но ухоженную ладонь.

Хитро усмехнувшись, взяла и подтолкнула в его объятия Иву. Себастьяну ничего не оставалось, как закружиться с этим недоразумением в вальсе. Нет, я ничего не имела против Ивы, но вы видели, как она танцует? Корова на льду и то лучше двигается. Впрочем, подопечной никогда не выскажу своего мнения. Лишь сделала себе галочку – углубленно заняться уроками вальса.

Представляя, насколько сильно сейчас оттоптаны ноги принца в его дорогих и замшевых туфельках, не могла не улыбнуться. Да, все-таки я плохая фея.

После Ивы принца ловко перехватила виконтесса Дэль Мари Сан. Белокурая девица была столь весела и беспечна, что нисколько не обратила внимания на утомившегося Себастьяна… или не захотела обращать?

Мне скучать не приходилось. Я вернулась к столику с пирожными, попутно отказав в танце парочке лордов. Отсюда отлично был виден весь зал. В том числе и принц, сменивший очередную претендентку в веренице бесконечных танцев. И что самое жуткое – он по-прежнему не спускал с меня глаз! Притом взгляд этот не сулил ничего хорошего. В один миг недовольное лицо мужчины разгладилось, а на губах заиграла легонькая улыбочка, будто он что-то задумал.

В кутерьме нескончаемых плясок ожидание какой-то подлости стало столь мучительным, что я отважилась попросту сбежать. Сославшись на усталость, извинилась перед Ивушкой и одной из первых покинула зал. Расчет был на то, что принц, как лицо, затеявшее все это празднество, не уйдет раньше большинства гостей.

Между тем это оказалось моей самой страшной ошибкой! Не успела я и пару шагов сделать, как знакомый до зубного скрежета голос донесся до меня в коридоре:

– Прекрасная леди Василена, постойте!

Чтоб ты подавился, ирод несносный! Правда, не знаю чем, но, пожалуй, чем-то невкусным!

Ирод давиться не собирался. Отступать тоже. Мое решение игнорировать сего индивида положительно тоже воспринято не было. Он попросту ускорил шаг, продолжая нагло меня преследовать.

– Послушайте, – попыталась я возмутиться, понимая, что размах ног у его высочества куда больше моих, – это уже перебор!

Отвечать не стали. Вот просто не стали. Рывком потянули на себя и вплотную прижали, сцепляя руки в крепкий замок на моей талии и не оставляя ни малейшего шанса на свободу.

– Я знаю, что это ты меня заколдовала, маленькая ведьма, – прошептал этот безумный, наклоняясь чуть ли не к моим губам и неожиданно ошарашивая невероятным выводом. – Ты ревновала и поэтому наложила чары, ведь так?

– Какие чары? – изобразила я дурочку, не зная, радоваться мне или пугаться этому невероятному предположению. – Вы бредите!

– Нисколько! – томно прошептал мужчина и угрожающе потянулся ко мне, благо я вовремя успела накрыть ладошкой себе рот, тем самым преграждая настырное наступление его высочества к моим губам.

– Что вы творите?! Вы же принц!

– А еще маг! И прекрасно чувствую твою силу, маленькая ведьма.

Я растерялась. Снова он за свое!

– Смею напомнить, – ухватилась я за соломинку, упрямо продолжая прикрывать свой рот, – что перед вами одна из претенденток, которая имеет полное право на должное обращение и уважение!

Между тем мужчина был настойчив и все норовил прижать мои руки к стенке, освободив дорогу к губам.

– Вот именно что претендентка… на мое сердце! Разве вы не хотите доказать свою любовь ко мне? Зачем тогда явились?

– Любовь может быть только после свадьбы! – сухо отчеканила я непреложный обет всех дев.

И вырвалась, пользуясь растерянностью принца. Ненадолго. Живот уперся в сильную руку Себастьяна, после чего меня вновь вернули в исходную позицию, все-таки накрывая мои губы своими… пахнущими терпким ароматом сандалового дерева.

– Докажи, что достойна моей руки, маленькая ведьма! – тяжело выдохнул принц, на мгновение прерывая поцелуй и гладя одной рукой мои серебристые волосы. – Я давно этого хочу…

Чего этого, уточнять не планировали. Более того, говорить его высочество тоже не мог – мешало возбуждение. Не отрывая от меня потемневшего взгляда, Себастьян начал неторопливый спуск, обследуя теплыми губами и умелыми руками каждый уголок моего замершего в испуге тела.

Никогда еще я не чувствовала себя настолько беззащитной, настолько всецело в чужой власти. И это пугало. Где-то глубоко внутри звенела единственная запоздалая и устрашающая мысль: этот одержимый силой своего дара мужчина опасен! Опасен, как никто другой! Более опасен, нежели злая мачеха – извечный враг всех крестных фей.

И в то же время вопреки здравому рассудку по спине помимо воли пробежала горячая тягучая волна. Приятная. Жаркая. Волна неизведанного ощущения, что возникала от каждого его легкого прикосновения, что зарождала странное предвкушение чего-то большего. И глаза. Глаза в глаза. Голубые, как летнее небо. Глубокие, как самый необъятный океан. Чарующие, как волшебные синие розы нашего ректора… и я правда была зачарована этим мужчиной.

Осознание собственных мыслей опалило щеки огнем смущения. Это что же?! Мне нравится происходящее?

И стоило в ужасе об этом подумать, как неожиданно скрутило живот, напоминая о недавно съеденных устрицах и прочих морских гадостях. Не знаю, чем бы закончилась вся эта пылкая сцена, но ужин, что так настойчиво запросился наружу, вынудил резко оттолкнуть принца. И как назло, ничего подходящего поблизости, что бы смогло принести облегчение, не оказалось. Сбежать тоже не вышло. Нежный желудок феи попросту не выдержал королевских изысков. Вырвало. Прямо на обувь. Обувь Себастьяна.

– Я же говорила: не поцелуй, а сплошное издевательство! – добила я окаменевшего негодника, принимая вертикальное положение и пытаясь побороть жуткие спазмы.

Благо на этот раз обошлось без порчи обуви. Однако тошнота все еще продолжала меня сопровождать. Пришедший в себя принц кое-как отряхнул ботинки, после непринужденно вытер их шторой (а у нас есть нечто общее!) и вежливо предложил помощь.

– Спасибо, – отмахнулась я, прекрасно понимая, что все дело в очередных бессмысленных правилах этикета, – сама дойду!

– И все же позвольте отвести вас.

Я устало посмотрела на принца. Снова этот официальный тон!

– Давай уж без этих церемоний, договорились? Иначе как-то по-детски выходит: то по углам меня зажимаешь, то принимаешь образ милого мальчика и начинаешь обращаться ко мне на «вы». Может, не стоит надевать эти маски, когда рядом никого нет?

И вот совсем стало удивительно, что моя речь пришлась по душе Себастьяну. Даже больше. Губы его высочества тотчас же расплылись в коварной улыбке:

– Значит, ты не против наших… встреч?

– «Встреч»? – переспросила скептично. – Не смеши меня! Домогательств.