Академия истинной магии

Дверь мне открыла мама. Несмотря ни на что, Риналию Ширр я не перестану так называть. Она воспитала меня с рождения и заменила мою настоящую, погибшую в зареве войны маму.

– Милая моя! – заплакала Риналия, сжимая меня в объятиях. Я не видела ее чуть больше недели, но соскучилась так, что и словами не передать!

– Счастлив видеть тебя, Ариана. И очень рад, что ты оставила это имя. Не могу называть тебя Лиланой.

Родной голос заставил меня удивленно поднять глаза и вздрогнуть. Лорд Стертон вышел из гостиной и прислонился плечом к косяку.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила я.

Теперь уже бывший Держатель Меча Фостериона тяжело вздохнул.

– Ты не поверишь… Хотя нет, именно ты и поверишь. Миланта и Летта устроили грандиозный скандал с битьем посуды и заламыванием рук. Кто бы мог подумать, что моя родная дочь была готова пожертвовать своей магией, чтобы стать королевой! Твой бывший фамильяр был прав… А я не могу это принять… После всего, что я сделал ради них и против тебя!

Он на мгновение замолчал, а потом продолжил срывающимся голосом:

– Я оставил жене и дочери щедрое содержание, но жить с ними больше не хочу. Знаю, что никто или почти никто в Фостерионе меня осуждать не будет, но после смерти Джеральда я не готов здесь остаться. Я бы с удовольствием поселился в Вилании, но если ты будешь против – я пойму.

Лорд Стертон ни на секунду не отводил взгляд, пока я шагала к нему. И неожиданно для него и для Риналии я обняла их за шеи и притянула к себе.

– У меня самые лучшие родители во всем Алантаре…

Дальше были слезы, крепкие объятья и грандиозный сбор вещей. Мы втроем окончательно переезжали в Виланию.

– Ари, послушай. – Мама тихо подошла ко мне и нежно обняла. – Ведь Тайлер не просто так подарил мне поместье отца…

Я вскинулась:

– Не подарил, а вернул!

– Да какая разница! – отмахнулась мама. – Почти два десятка лет никому и в голову не приходило так поступить! Тогда он не знал, что ты поможешь ему, но заранее подумал о том, чтобы мы ни в чем не нуждались… Ну, по крайней мере, я…

– Ари, она права, – неожиданно вмешался герцог Стертон. – Ведь принц…

– Король!

– Тем более, – кивнул отец. – Подобным образом Тайлер поступил не просто так. Может, не стоит…

– Да как же вы не понимаете! – возмутилась я. – У него было много времени, чтобы…

– Ваше величество королева Вилании, а много ли ты знаешь о государственных делах? – Лорд Стертон скрестил руки на груди. – Тайлер стал королем Фостериона, возрождает Содружество… Он занят многочисленными делами! Не удивлюсь, если почти не спит!

– Папа, прошла целая неделя!

И, топнув ногой, я осеклась. Вдруг задумалась о том, как выгляжу со стороны. Точь-в-точь Миланта, моя мачеха… Брр, ужас какой!

– Ладно, за то, что так меня назвала, так уж и быть, я с тобой соглашусь, – улыбнулся герцог.

Мама попыталась меня успокоить:

– Ты слишком нервничаешь, дочка. Погуляй напоследок в деревне, милая, сегодня, между прочим, очередной праздник в Эстели. Поимка водного монстра. В последние несколько дней жители развлекаются.

Я опешила.

– Что?!

– На твоем любимом озере ловят… Странно, что вы с Тайлером на днях не видели.

Я не дослушала. Да кого бы там ни ловили, я против! Сцена нападения на Эгнис так и стояла перед глазами, и я не могла не вмешаться. Но почему мама так спокойно об этом говорит?!

– С этого и надо было начинать, – проворчал герцог Стертон, но я не придала этому значения. Я со всех ног рванула к озеру.

Мама оказалась права. Берег озера был до отказа заполнен людьми. Многие из них швыряли в озеро жидкие струи огня, за что получали в ответ волну, окатывающую их с ног до головы. Доморощенные маги ругались, но не рисковали соваться в воду.

В лучах предзакатного солнца я увидела причину атаки огненных магов. Изумрудно-зеленая ящерица, размером не меньше Эгнис, весело шлепала длинным хвостом по водной глади. Я остановилась у самой кромки воды, не в силах поверить в то, что вижу. Водяная агама! Да быть этого не может! Они уже двадцать лет как исчезли с Алантара!

Двадцать лет?..

Но…

– Ариана, она очень ждет тебя. Шутка ли – столько времени спать! Она же сейчас всю твою деревню водой зальет, дай ей волю.

Я оглянулась и увидела на песке бьющую хвостом саламандру.


– Эгнис?!

– Иди, – тихо сказала она и даже подтолкнула меня лапкой.

И я пошла…

Наверное, это было самое яркое обретение фамильяра на всем Алантаре. Едва я дотронулась до агамы, как рядом с нами поднялась волна размером с двухэтажный дом. Обалдевшие жители Эстели с криком бросились врассыпную, а Эгнис проворчала «Вильфов путь!» и исчезла с легким хлопком.

– Меня зовут Линна, хозяйка, – радостно заявила ящерка. К счастью, от нашего единения никто не пострадал, а мы с фамильяром еще около часа плавали в ласковых волнах озера.

Когда я, с Линной на плече, вылезла из воды, услышала знакомый недовольный голос:

– Долго они еще миловаться будут? Безусловно, я все понимаю, но я уже неделю не видел свою невесту!

Что?!

– Тайлер, у тебя совести нет! – возмутилась я, топнув ногой по песку и против воли закусывая щеку, чтобы подавить улыбку. – И еще не факт, что я до сих пор твоя невеста!

Линна мгновенно подняла хвост, собираясь напасть по моему приказу, но Эгнис меланхолично произнесла:

– Пойдем со мной, познакомлю тебя с уставом профсоюза фамильяров. Поверь, тебе это точно понадобится. С хозяевами нам определенно повезло…

Агама повернулась ко мне, но я всего лишь устало кивнула, и оба фамильяра, как по команде, исчезли с легким хлопком.

И это правильно. Не стоит устраивать истерики при новом фамильяре!

– Тайлер, ты… – начала было я, но король, приблизившись, заключил меня в объятия и поцеловал. И целовал так нежно и так жадно, будто от этого зависела вся его жизнь…

Глубокие тени залегли под глазами его величества. Стоило признать, что новый король Фостериона выглядел бесконечно уставшим. Но сейчас – поистине счастливым.

– Пыталась от меня сбежать, Огонек? – тихо спросил он. – После всего, что мы с тобой пережили? После того как…

– Подожди, Тай, – выдохнула я. – Ты разорвал нашу помолвку!

Он ухмыльнулся.

– Между прочим, та самая, двадцатилетней давности, все еще действует.

– Профессор права не подтвердил, что она действительна!

– Надо же… Идиотов из академии надо увольнять.

– Ты хоть понимаешь, что неделю со мной не разговаривал?!

– Я думал, ты поймешь… Впрочем, соглашусь, лучше бы ты все это время провела в моей постели, но я бы наверняка не сдержался. Хотя спал всего три часа в сутки. Однако мне и в голову не могло прийти, что ты от меня на родину надумаешь сбежать! Знаешь, что, Огонек, боюсь, своим побегом ты бы развязала очередную войну. Я бы захватил Виланию только ради того, чтобы пленить ее королеву…

– Демон… – охнула я, а он перебил меня:

– Не отпущу тебя, ни за что и никуда, Ариана. Я знаю, что вместе с тобой в Виланию собрались твои названые родители. Вот пусть они и правят там вместо Рейгеров. Временно. Допустим, до появления нашего ребенка с сильной магией воды. Леди Ширр, как потомок барона, наверняка понравится виланцам. А лорд Стертон – отличный организатор. Можешь не переживать за свою родину, Ариана, а сбегать от меня я категорически запрещаю!

Я во все глаза смотрела на короля и молчала. Просто не могла насмотреться…

– Демон, я уже не Огонек, – улыбнулась я наконец. – Придумай другое прозвище.

– Ничего подобного! – Он притянул меня к себе и прижал так, что я едва могла дышать. – Огонек моей души, я буду любить тебя вечно.

– Ты не поверишь, но это взаимно, Демон…

– Я всегда верю в правду, любимая… Всегда.





Эпилог




Восьмая годовщина нашего с Тайлером знакомства стала для нас одновременно самым счастливым и самым грустным днем. Норман ди Фостер, наш первенец, отбывал в созданную на Алантаре школу стихийников. Ее курировала Виланская академия магии, возрожденная сразу после нашей свадьбы. Это стало своеобразным подарком от любимого мужа.

Юные водники, достигшие семилетнего возраста, должны были обучаться четыре дня в неделю отдельно от своих родителей, и это сильно пошатнуло давно установившийся на Алантаре институт домашнего обучения. При этом порталы внутри Содружества были открыты, и мы легко могли видеть сына хоть каждый день, однако неожиданно в бой вступили все! Агама заверила меня, что глаз с наследника не спустит, и потребовала нацепить на него Знак Дома, а лучше два!

Обе бабушки и вовсе заявили, что установят очередность, согласно которой будут забирать любимого внука, при этом леди Оливия, проживавшая в отдельном особняке у подножия Фостерианских гор, и леди Риналия, обитавшая в королевском дворце Вилании, были настроены весьма решительно.