Академия истинной магии
Часть 33 из 51 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Ничего! – рявкнули мы с Тайлером одновременно.
– Ну вот и отлично, – улыбнулась Эгнис. – Нас в бальном зале ждут. Вносите.
Мы переглянулись с принцем, глубоко вздохнули… и едва не расхохотались.
– Ты невозможна! – Ди Фостер свободной рукой нежно погладил фамильяра по голове.
– Неподражаема, ты хотел сказать, – важно кивнула Эгнис, зацепившись лапами за его одежду. – Вы хоть представляете, что если вы сейчас огонь призовете – то выжжете весь дворец до основания?
Я закашлялась, а Тайлер ехидно заметил:
– Спасибо, что предупредила. Будем знать. Уверен, это не пригодится.
Когда наше трио вплыло в зал, все застыли на полуслове. Присутствующих было не так много, только «семья», как несколько минут назад высказалась Оливия. Король замер с бокалом в руке, как и королева, Эммет смотрел насмешливо, Патрик поджал губы, а мой отец нервно теребил вилочку для фруктов. На Миланту и Летту было страшно смотреть – они уронили челюсти едва ли не на пол и схватились за шеи руками. Интересно, что их так поразило – тесный дуэт или Эгнис у нас на плечах?
Джеральд отставил бокал в сторону и широко улыбнулся, шагнув к нам.
– А вот и наши будущие новобрачные, – бодрым тоном начал он. – Как приятно смотреть не только на единение стихии, но и фамильяра одного на двоих, не правда ли?
Все присутствующие, кроме лорда Эммета и моего отца, скривились, но дружно закивали, как болванчики. Старший Рейгер и лорд Стертон всего лишь снисходительно улыбнулись, подняв бокалы повыше, вроде как чествуя нас.
Мы с Тайлером слегка поклонились, и Эгнис больно вцепилась в мои кудряшки, а его высочество произнес:
– Рад видеть всю, вернее, почти всю семью в сборе. Дорогая, – он повернулся ко мне, отчего саламандра расставила лапы так широко, как могла. – Я должен поговорить с отцом, ты не против?
– Конечно, нет, дорогой, – включилась я в игру. – Тоже мечтаю поговорить со своим. Милая, ты же извинишь нас?
– Обещайте вести себя хорошо! Большая саламандра следит за вами!
Эгнис сверкнула глазами, прежде чем исчезнуть, и мы с принцем дружно закусили нижнюю губу. С этой интриганкой невозможно оставаться серьезными! Хотя сейчас это необходимо как никогда.
Его высочество быстро ретировался, и я сделала шаг к отцу, глядя ему прямо в глаза. Меня не мог остановить никто – даже шипевшие рядом Миланта и Летта. Они, к слову, разоделись, будто это мою сестру замуж выдают, а не меня. Кружево, шелк, расшитые бриллиантами лифы платьев… А уж перламутровый цвет туалета сестры так и вовсе наводил на мысль о невестином наряде. Была бы я не столь выдержанна – назло им замуж за Тайлера вышла бы! Однако…
– Рад, что вы поладили с его высочеством, – невпопад произнес герцог Стертон.
– Действительно! – всплеснула я руками. – Очень хочется поделиться с тобой искренними эмоциями, папа. – Я оглянулась на застывших мачеху и сестру. – Наедине.
Не дожидаясь реакции Миланты и Летты, отец подхватил меня под локоть. Его величество, бросив на нас понимающий взгляд, щелкнул пальцами, и не замеченный мной доселе оркестр в углу зала заиграл знакомую душещипательную мелодию. Герцог Стертон выпустил меня, отошел на шаг и церемонно поклонился.
Право слово, это было лишним, отец. С другой стороны, традиции есть традиции…
Мы кружили по залу, и перед моими глазами мелькали гобелены с изображенными на них битвами жестокого прошлого, обитые золотым шелком стены, множество светильников, слившихся в одну яркую линию.
– Ты обещал, что их не будет на балу, папа, – ровно сказала я, хотя внутри все клокотало от обиды.
– Знаю, – напряженно ответил отец, невольно сжимая мои плечи сильнее, чем требовал танец. – Я вообще не понимаю, как они сюда попали. И это раздражает меня больше всего!
Он так сильно прижал меня к себе, что я сцепила зубы и прошипела:
– Поэтому ты решил сломать мне ребра?
– А?.. Что?.. Прости, Ариана, я задумался.
Хватка немедленно ослабла, и я смогла отдышаться.
– Их пригласила королева, – осторожно поведала я, и у лорда Стертона дернулась щека.
– Ах вон оно что… Миланта пошла в обход… Я ее убью! Сказал же – сиди тихо и не высовывайся!
Я похлопала его по плечу:
– Ты все равно ее простишь…
– Не в этот раз. Ты знаешь, я многое прощаю своей жене и дочери, но вмешиваться в мои дела и дела королевства не позволю. – Он сжал губы в тонкую линию. – Ты слишком юна, Ариана, чтобы понять мои взаимоотношения с Милантой. Мне хватает проблем на службе, чтобы еще и дома устраивать баталии. Если мое призвание – война, то дома мне хочется мира и тишины, и я стараюсь добиться их любыми способами. Знаю, что ты пострадала от этого, прости…
А я неожиданно для самой себя задала вопрос, который мучил меня едва ли не всю жизнь:
– Я не спрашиваю, почему ты не оставил Миланту и не ушел к моей маме. Понятно, что для лорда-маршала такой мезальянс невозможен. Но зачем ты забрал меня в свою семью?! Никому от этого легче не стало! Оливия мечтает о такой невестке, как моя сестра, принцу все равно, к тому же Летта обладает силой, достойной королевской невестки.
– Ари… – вздохнул герцог, и танец неожиданно закончился.
Однако я не собиралась отступать. Стояла напротив папы и ждала ответа.
Он отвел взгляд.
– Я не хотел лишать тебя привилегий, на которые имела право моя старшая дочь.
– Неужели?! Поэтому меня никто и никогда не обучал?! – взорвалась я. К счастью, мелодия следующего танца заглушила мои слова. – Я росла в твоем доме подобно сорняку! Ты хоть представляешь, как мне нелегко теперь в академии?!
– Прости, Ариана…
– Только не говорите, что вы ссоритесь! – Улыбающийся Патрик приблизился к нам и положил свою ладонь на мое запястье. Я вздрогнула. – Что же вас так расстроило?
И, не дожидаясь ответа, младший Рейгер слегка поклонился:
– Могу я украсть леди Ариану на следующий танец?
Кажется, отец облегченно выдохнул и радостно закивал. Я поискала глазами Тайлера, но его нигде не было, и обреченно подала свою руку. Снова нарушаю наш договор… и снова не по своей вине. Отказать в танце племяннику короля – все равно что оскорбить его.
– Почему ты расстроилась, Ариана? – повторил свой вопрос Патрик, и я удивленно воззрилась на него, не желая скрывать правду.
– Ты правда не понимаешь?!
Лорд Рейгер-младший вздохнул.
– Понимаю… Присутствие Летты на балу и для меня стало сюрпризом. То, что произошло на боевой магии, забыть невозможно, и по-хорошему твою сестру надо бы наказать… А ты знаешь, что ни король, ни тем более королева не поверили в серьезность случившегося? Тайлер сказал им, но, увидев тебя, они решили, что он преувеличивает. Я же подтвердил его слова.
Ох, спасибо, Патрик! Ты чудо!
– Правда, я не понимаю, как тебе удалось так быстро восстановить кожу на лице. Ты прекрасно выглядишь, однако смотрю на тебя и недоумеваю, честно говоря.
В нашем разговоре мы ступили на зыбкую почву, и мне снова пришлось врать. Вдохновенно.
– Зелье. Экспериментальное, но перед таким важным событием, как бал, я предпочла рискнуть.
Не спрашивай о создателе, побочные действия еще не изучены. Вдруг я завтра покроюсь жуткими бородавками? – неловко пошутила я.
– Даже тогда ты останешься прекрасной, Ариана…
Его глаза смотрели столь проникновенно, что у меня перехватило дыхание. Я и не заметила, что танец закончился, а мы с герцогом оказались в самом дальнем и темном углу бального зала. Над нами завис единственный тусклый магический светильник, и Патрик притянул меня ближе. Я сглотнула.
– Ари, я…
– Не помешал? – ядовитый голос его высочества раздался прямо над ухом, и герцог Рейгер едва слышно выругался. А затем нацепил на лицо кривую улыбку.
– Тайлер! А мы тебя потеряли.
– Я вижу. И очень долго искали по темным углам. Поздравляю! Ваши поиски увенчались успехом.
Наследный принц бесцеремонно выдернул меня из объятий кузена и больно вцепился в плечо.
– Потанцуешь со мной, дорогая невеста? Хотя нет, что-то я остыл к танцам. Думаю, нам пора возвращаться в академию.
– Но бал только начался… – попытался возразить Патрик, на что удостоился резкого окрика «Заткнись!».
Герцог застыл, а принц, подумав, выпустил меня из объятий и развернулся, резко выбросив кулак вперед. Не ожидавший нападения Патрик взмахнул руками и с грохотом рухнул на паркет.
– Вот теперь, я думаю, доходчиво, – спокойно заявил Тайлер, встряхнув рукой и снова сграбастав мою ладонь. – Терпеть не могу незаконченных дел.
– Тайлер, ты… – охнула я.
– Что-то имеешь против, дорогая? – холодно спросил он, и его пальцы нагрелись. А мне, как назло, совершенно не хотелось применять магию огня, чтобы не обгореть. Зато мечталось облить жениха ушатом холодной воды.
– Нет! Я просто хочу, чтобы ты успокоился!
– Я спокоен, леди Стертон, как никогда!
К наследнику подскочили королева и лорд Рейгер, который почему-то бросился не к вытирающему кровь с губы сыну, а к племяннику, и начал ему что-то эмоционально высказывать, а королева гладила Тайлера по плечу и пыталась всех примирить. Моя голова стала похожа на колокол, поэтому я мало что воспринимала. Единственное, что я услышала, были тихие слова короля, сказанные мне на ухо:
– Не думай, что ты синяя лопатка, Ариана. Это не так. Совсем не так.
Сразу после этого его величество повысил голос:
– Бал окончен. Был рад всех вас видеть. Попрощаемся с Тайлером и Арианой, они спешат в академию, учеба прежде всего, не так ли?
Принц коротко кивнул, и я вслед за ним. Тайлер схватил меня за руку и потянул за собой. На выходе из зала мы столкнулись с входящими в него Милантой и Леттой. Удивительно, что они куда-то отлучались, хотя, если учесть слой макияжа на лицах, носики припудривали очень долго.
– Ариана, моя дорогая, куда вы уходите? – Сладкий голос мачехи был похож на патоку. Но меня не проведешь.
– Ну вот и отлично, – улыбнулась Эгнис. – Нас в бальном зале ждут. Вносите.
Мы переглянулись с принцем, глубоко вздохнули… и едва не расхохотались.
– Ты невозможна! – Ди Фостер свободной рукой нежно погладил фамильяра по голове.
– Неподражаема, ты хотел сказать, – важно кивнула Эгнис, зацепившись лапами за его одежду. – Вы хоть представляете, что если вы сейчас огонь призовете – то выжжете весь дворец до основания?
Я закашлялась, а Тайлер ехидно заметил:
– Спасибо, что предупредила. Будем знать. Уверен, это не пригодится.
Когда наше трио вплыло в зал, все застыли на полуслове. Присутствующих было не так много, только «семья», как несколько минут назад высказалась Оливия. Король замер с бокалом в руке, как и королева, Эммет смотрел насмешливо, Патрик поджал губы, а мой отец нервно теребил вилочку для фруктов. На Миланту и Летту было страшно смотреть – они уронили челюсти едва ли не на пол и схватились за шеи руками. Интересно, что их так поразило – тесный дуэт или Эгнис у нас на плечах?
Джеральд отставил бокал в сторону и широко улыбнулся, шагнув к нам.
– А вот и наши будущие новобрачные, – бодрым тоном начал он. – Как приятно смотреть не только на единение стихии, но и фамильяра одного на двоих, не правда ли?
Все присутствующие, кроме лорда Эммета и моего отца, скривились, но дружно закивали, как болванчики. Старший Рейгер и лорд Стертон всего лишь снисходительно улыбнулись, подняв бокалы повыше, вроде как чествуя нас.
Мы с Тайлером слегка поклонились, и Эгнис больно вцепилась в мои кудряшки, а его высочество произнес:
– Рад видеть всю, вернее, почти всю семью в сборе. Дорогая, – он повернулся ко мне, отчего саламандра расставила лапы так широко, как могла. – Я должен поговорить с отцом, ты не против?
– Конечно, нет, дорогой, – включилась я в игру. – Тоже мечтаю поговорить со своим. Милая, ты же извинишь нас?
– Обещайте вести себя хорошо! Большая саламандра следит за вами!
Эгнис сверкнула глазами, прежде чем исчезнуть, и мы с принцем дружно закусили нижнюю губу. С этой интриганкой невозможно оставаться серьезными! Хотя сейчас это необходимо как никогда.
Его высочество быстро ретировался, и я сделала шаг к отцу, глядя ему прямо в глаза. Меня не мог остановить никто – даже шипевшие рядом Миланта и Летта. Они, к слову, разоделись, будто это мою сестру замуж выдают, а не меня. Кружево, шелк, расшитые бриллиантами лифы платьев… А уж перламутровый цвет туалета сестры так и вовсе наводил на мысль о невестином наряде. Была бы я не столь выдержанна – назло им замуж за Тайлера вышла бы! Однако…
– Рад, что вы поладили с его высочеством, – невпопад произнес герцог Стертон.
– Действительно! – всплеснула я руками. – Очень хочется поделиться с тобой искренними эмоциями, папа. – Я оглянулась на застывших мачеху и сестру. – Наедине.
Не дожидаясь реакции Миланты и Летты, отец подхватил меня под локоть. Его величество, бросив на нас понимающий взгляд, щелкнул пальцами, и не замеченный мной доселе оркестр в углу зала заиграл знакомую душещипательную мелодию. Герцог Стертон выпустил меня, отошел на шаг и церемонно поклонился.
Право слово, это было лишним, отец. С другой стороны, традиции есть традиции…
Мы кружили по залу, и перед моими глазами мелькали гобелены с изображенными на них битвами жестокого прошлого, обитые золотым шелком стены, множество светильников, слившихся в одну яркую линию.
– Ты обещал, что их не будет на балу, папа, – ровно сказала я, хотя внутри все клокотало от обиды.
– Знаю, – напряженно ответил отец, невольно сжимая мои плечи сильнее, чем требовал танец. – Я вообще не понимаю, как они сюда попали. И это раздражает меня больше всего!
Он так сильно прижал меня к себе, что я сцепила зубы и прошипела:
– Поэтому ты решил сломать мне ребра?
– А?.. Что?.. Прости, Ариана, я задумался.
Хватка немедленно ослабла, и я смогла отдышаться.
– Их пригласила королева, – осторожно поведала я, и у лорда Стертона дернулась щека.
– Ах вон оно что… Миланта пошла в обход… Я ее убью! Сказал же – сиди тихо и не высовывайся!
Я похлопала его по плечу:
– Ты все равно ее простишь…
– Не в этот раз. Ты знаешь, я многое прощаю своей жене и дочери, но вмешиваться в мои дела и дела королевства не позволю. – Он сжал губы в тонкую линию. – Ты слишком юна, Ариана, чтобы понять мои взаимоотношения с Милантой. Мне хватает проблем на службе, чтобы еще и дома устраивать баталии. Если мое призвание – война, то дома мне хочется мира и тишины, и я стараюсь добиться их любыми способами. Знаю, что ты пострадала от этого, прости…
А я неожиданно для самой себя задала вопрос, который мучил меня едва ли не всю жизнь:
– Я не спрашиваю, почему ты не оставил Миланту и не ушел к моей маме. Понятно, что для лорда-маршала такой мезальянс невозможен. Но зачем ты забрал меня в свою семью?! Никому от этого легче не стало! Оливия мечтает о такой невестке, как моя сестра, принцу все равно, к тому же Летта обладает силой, достойной королевской невестки.
– Ари… – вздохнул герцог, и танец неожиданно закончился.
Однако я не собиралась отступать. Стояла напротив папы и ждала ответа.
Он отвел взгляд.
– Я не хотел лишать тебя привилегий, на которые имела право моя старшая дочь.
– Неужели?! Поэтому меня никто и никогда не обучал?! – взорвалась я. К счастью, мелодия следующего танца заглушила мои слова. – Я росла в твоем доме подобно сорняку! Ты хоть представляешь, как мне нелегко теперь в академии?!
– Прости, Ариана…
– Только не говорите, что вы ссоритесь! – Улыбающийся Патрик приблизился к нам и положил свою ладонь на мое запястье. Я вздрогнула. – Что же вас так расстроило?
И, не дожидаясь ответа, младший Рейгер слегка поклонился:
– Могу я украсть леди Ариану на следующий танец?
Кажется, отец облегченно выдохнул и радостно закивал. Я поискала глазами Тайлера, но его нигде не было, и обреченно подала свою руку. Снова нарушаю наш договор… и снова не по своей вине. Отказать в танце племяннику короля – все равно что оскорбить его.
– Почему ты расстроилась, Ариана? – повторил свой вопрос Патрик, и я удивленно воззрилась на него, не желая скрывать правду.
– Ты правда не понимаешь?!
Лорд Рейгер-младший вздохнул.
– Понимаю… Присутствие Летты на балу и для меня стало сюрпризом. То, что произошло на боевой магии, забыть невозможно, и по-хорошему твою сестру надо бы наказать… А ты знаешь, что ни король, ни тем более королева не поверили в серьезность случившегося? Тайлер сказал им, но, увидев тебя, они решили, что он преувеличивает. Я же подтвердил его слова.
Ох, спасибо, Патрик! Ты чудо!
– Правда, я не понимаю, как тебе удалось так быстро восстановить кожу на лице. Ты прекрасно выглядишь, однако смотрю на тебя и недоумеваю, честно говоря.
В нашем разговоре мы ступили на зыбкую почву, и мне снова пришлось врать. Вдохновенно.
– Зелье. Экспериментальное, но перед таким важным событием, как бал, я предпочла рискнуть.
Не спрашивай о создателе, побочные действия еще не изучены. Вдруг я завтра покроюсь жуткими бородавками? – неловко пошутила я.
– Даже тогда ты останешься прекрасной, Ариана…
Его глаза смотрели столь проникновенно, что у меня перехватило дыхание. Я и не заметила, что танец закончился, а мы с герцогом оказались в самом дальнем и темном углу бального зала. Над нами завис единственный тусклый магический светильник, и Патрик притянул меня ближе. Я сглотнула.
– Ари, я…
– Не помешал? – ядовитый голос его высочества раздался прямо над ухом, и герцог Рейгер едва слышно выругался. А затем нацепил на лицо кривую улыбку.
– Тайлер! А мы тебя потеряли.
– Я вижу. И очень долго искали по темным углам. Поздравляю! Ваши поиски увенчались успехом.
Наследный принц бесцеремонно выдернул меня из объятий кузена и больно вцепился в плечо.
– Потанцуешь со мной, дорогая невеста? Хотя нет, что-то я остыл к танцам. Думаю, нам пора возвращаться в академию.
– Но бал только начался… – попытался возразить Патрик, на что удостоился резкого окрика «Заткнись!».
Герцог застыл, а принц, подумав, выпустил меня из объятий и развернулся, резко выбросив кулак вперед. Не ожидавший нападения Патрик взмахнул руками и с грохотом рухнул на паркет.
– Вот теперь, я думаю, доходчиво, – спокойно заявил Тайлер, встряхнув рукой и снова сграбастав мою ладонь. – Терпеть не могу незаконченных дел.
– Тайлер, ты… – охнула я.
– Что-то имеешь против, дорогая? – холодно спросил он, и его пальцы нагрелись. А мне, как назло, совершенно не хотелось применять магию огня, чтобы не обгореть. Зато мечталось облить жениха ушатом холодной воды.
– Нет! Я просто хочу, чтобы ты успокоился!
– Я спокоен, леди Стертон, как никогда!
К наследнику подскочили королева и лорд Рейгер, который почему-то бросился не к вытирающему кровь с губы сыну, а к племяннику, и начал ему что-то эмоционально высказывать, а королева гладила Тайлера по плечу и пыталась всех примирить. Моя голова стала похожа на колокол, поэтому я мало что воспринимала. Единственное, что я услышала, были тихие слова короля, сказанные мне на ухо:
– Не думай, что ты синяя лопатка, Ариана. Это не так. Совсем не так.
Сразу после этого его величество повысил голос:
– Бал окончен. Был рад всех вас видеть. Попрощаемся с Тайлером и Арианой, они спешат в академию, учеба прежде всего, не так ли?
Принц коротко кивнул, и я вслед за ним. Тайлер схватил меня за руку и потянул за собой. На выходе из зала мы столкнулись с входящими в него Милантой и Леттой. Удивительно, что они куда-то отлучались, хотя, если учесть слой макияжа на лицах, носики припудривали очень долго.
– Ариана, моя дорогая, куда вы уходите? – Сладкий голос мачехи был похож на патоку. Но меня не проведешь.