Академия истинной магии

Девушка зарделась, прижимая руку с обвившей ее змейкой к груди.

Потерев руки от возбуждения, лорд Велтон подмигнул нам:

– Ну-с, адепты, кто следующий?

Как оказалось, на первый курс Первого факультета приняли всего восемнадцать магов. Десять следующих, рискнувших засунуть руку в туман, не получили ничего. Но как же я радовалась, что среди них была Эллион Трит и большинство ее подружек! У меня точно не будет никакого личного фамильяра, но и у них тоже!

Интересно, я смогу сама себе объяснить, почему меня это так волнует?!

А вот дальше пошло веселее. Два мага получили в качестве фамильяра жабу, трое – ящерицу. Еще один – паука. На их искреннюю радость нельзя было смотреть без улыбки. Собственно, за этим занятием меня и застал декан.

– Леди Стертон, остались только вы.

Мамочки! Я уже насмотрелась на то, как реагируют те, кто не получил своего личного фамильяра. Маги даже головой о стену бились. Не знаю, смогу ли сдержаться и не впасть в истерику, как леди Трит, но хотя бы постараюсь…

Я оглянулась на тех, кому сегодня повезло, и на глаза навернулись слезы. Знаю, что недостойна, знаю, что полукровка, но так обидно…

Шагнув вперед, я засунула руку в туман.

– Быстро прекратила слезоразлив, Ари, – услышала я деловитый голос, и по моей руке пробежали легкие лапки. – Подбородок до небес, плечи за горизонт, грудь вперед!

Голос я узнала сразу. Но этого не может быть!!!

Я распахнула ресницы и увидела на своем плече вольготно расположившуюся огненную саламандру. Одна из ее лапок запуталась в моих волосах, а яркий черно-золотой хвост обнял меня за шею.

Прошло так много лет, но я отлично помню, как ее зовут.

– Эгнис, – счастливо улыбнулась я, и саламандра, подмигнув черными бусинками глаз, потерлась мордочкой о мою щеку.

Раздался сильный грохот, причем такой, будто кто-то, как минимум бросил в стену массивный стул. Я невольно подпрыгнула, как и все вокруг меня. Тайлер ди Фостер шагнул вперед, сжимая кулаки.

– Этого не может быть!!!

Эгнис поднялась на моем плече и обняла меня за голову, сминая прическу. А потом невинно произнесла:

– Ну прости, Тайлер, так получилось. Ты же не сердишься?

– Нет, – заявил наследник Фостериона. – Я ни капли не сержусь. – И, глубоко вздохнув, добавил: – Я в бешенстве!

Очнувшийся декан поспешил заявить открывшим рот адептам:

– Все свободны. Кто не появится на следующей лекции – вылетит из академии как пробка. Это закон!

Адепты даже не пошевелились, завороженно глядя на нас, поэтому лорд Велтон повысил голос:

– Бегом!

Через пару минут в зале с туманом не осталось никого. Декан убедился, что зал пуст, оценил обстановку и решил вмешаться в наше невольное противостояние:

– Ритуал пройден! Саламандра Эгнис теперь является фамильяром леди Арианы Стертон.

Его высочество резко обернулся к нему:

– Да что вы говорите, лорд Велтон? А ничего, что она является и моим фамильяром?!

Лорд только и смог, что развести руками:

– Вот что ты от меня хочешь, Тайлер? Ритуал не подлежит сомнению. Все вопросы к твоему… теперь уже вашему фамильяру.

– А чего сразу ко мне? – ощетинилась Эгнис, и ее длинный хвост угрожающе закачался. – Кому хочу, тому и покровительствую! Кстати, я пока побуду с Арианой, нам надо привыкнуть друг к другу.

Я закрыла рот рукой, чтобы сдержать смех, буквально рвущийся наружу.

Кажется, из кулаков его высочества вырывался самый настоящий огонь. Принц был на грани… неизвестно чего.

– Эгнис, мне срочно нужна твоя помощь, – неожиданно произнес Тайлер и снова сжал кулаки. Саламандра, виновато посмотрев на меня, оставила мое плечо и в один прыжок оказалась на плече его высочества.

Ну что ж…

– Эгнис!!! Мне нужна твоя поддержка!

Саламандра недолго думая оставила Фостера и метнулась на мое плечо.


Тайлер шагнул ко мне вплотную, даже не пытаясь скрыть глаза, полыхающие демоническим огнем. Но и я сдаваться не собиралась.

– Эгнис! Ко мне!

– Эгнис!

Мы добились только того, что несчастная саламандра расставила лапы, вцепившись в наши плечи, и выдула струйку дыма из пасти. Ого! Не знала, что она умеет.

– Уйду я от вас, – простонала она.

– Так, прекратите! – возмутился лорд Велтон. – Я вас обоих в карцер посажу, несмотря на все регалии! Нечего измываться над бедной зверушкой! Оставьте в покое саламандру!

Мы переглянулись с Тайлером и дружно гаркнули:

– Да, профессор.

И так же дружно развернувшись, направились к выходу. Эгнис осталась сидеть у меня на плече. Я прикидывала, что у меня есть грозное женское оружие – шпильки в волосах, а его высочество наверняка разминал пальцы, чтобы меня придушить. Но мы еще посмотрим, кто кого!

На выходе из пресловутого зала меня ждали. Очень взволнованная Делия и обеспокоенный Томен. Как же я была рада их видеть!

Едва мы с Тайлером очутились в коридоре, как подружка бросилась ко мне… и застыла, увидев деловито восседающую на моем плече саламандру.

– Ваше высочество, – раздался за нашими спинами усталый голос лорда Велтона. – Сделайте одолжение, оставьте в покое леди Стертон. Вы ничего не измените, разве что навредите вам обоим. – И подумав, добавил: – Вам троим.

От последних слов декана принца натурально перекосило, но спорить он не стал. Прижав руку к груди, он демонстративно поклонился, зыркнул на Эгнис и немедленно скрылся в одном из коридоров.

– С глаз долой, как говорится… – с улыбкой начала было я, но лорд Велтон покачал головой.

– Не стоит считать это вашей победой, леди Стертон, – жестко сказал он. – Как обладатель сильнейшей огненной магии в Фостерионе, он мог бы не послушаться даже меня. И его можно понять, ведь вы заявили права на его фамильяра. Считайте, что он сделал вам одолжение.

Я сглотнула. Неожиданно… Обернулась к Эгнис, и она закивала своей пятнистой головой. Только этого не хватало… Ладно-ладно, я поняла. Хотя очень не хочется быть в долгу у Тайлера.

– На сегодня вы свободны, Ариана, – сдержанно произнес декан. – Поздравляю вас с обретением фамильяра и… сочувствую, – не удержался он.

Эгнис фыркнула, а я уже не знала, смеяться мне или плакать.

Едва лорд Велтон отошел на значительное расстояние, как ко мне кинулась Делия. Правда, остановилась в метре от меня, с опаской поглядывая на саламандру.

– Это твой фамильяр?! Саламандра?! Да ты шутишь! Она же…

– Самая сильная! – гордо влезла Эгнис.

– Мой, – улыбнулась я. – Вот только есть небольшая проблема…

Но меня перебила вредная огненная ящерица:

– Это не проблема! Вы с Тайлером должны поладить!

– Только через мой труп! – возмутилась я. И подумав, добавила: – Или его…

– Главное, чтобы не мой, – деловито уточнила саламандра, обвив хвостом мою шею. – Я и так на пределе возможностей работаю!

Я повернула к ней голову, уставившись на два черных глаза, похожих на бусинки.

– Да-да, нам надо поговорить, я помню, – фыркнула Эгнис, и я умоляюще посмотрела на Делию.

– Как я могу попасть в парк? Не хочу идти в свою комнату.

Леди Оберфорт не очень хорошо ориентировалась в академии, зато Томен легко показал нам ближайший выход. Заверив подругу и ее спутника, что со мной все будет в порядке, я сбежала по ступенькам и углубилась в парк, окружающий Академию истинной магии. И ожидаемо оказалась на берегу небольшого пруда, притаившегося в зарослях. С тропинки его сразу и не заметишь.

– Не сомневалась в тебе, – фыркнула Эгнис, спрыгнув с моего плеча и мгновенно растворившись в траве. Но не успела я испугаться, как фамильяр показался на длинной ветке дерева, нависшего над зацветшим прудом. – Вечно ты воду ищешь.

Я сложила руки на груди:

– Тебя это удивляет?

– Нисколько, – фыркнула саламандра и неожиданно снова оказалась на моем плече. К перемещениям фамильяра мне привыкать и привыкать… – Хочу еще раз выразить тебе свою благодарность, Ари…

А я вспомнила то, что случилось около восьми лет назад…





* * *