Агент хаоса

После того, как мы вчетвером кое-как подняли кабана вверх по эскалатору с помощью носилок, которые стонали под его весом, мы погрузили животное в машину Габриэля. Габриэль объяснил им, что мне надо вернуть кабана в зоопарк, а Райт, похоже, не возражал, лишь бы мы забрали у него эту тварь.

Пока Габриэль спешно удалился, чтобы поговорить с медиком, я плюхнулась на пассажирское сиденье, приоткрыв окно. Оставшись наедине с кабаном в отключке, я стиснула свою лодыжку, которая заливала кровью пол машины Габриэля. Всюду вокруг отсветы красных и синих мигалок отражались от каменных стен. Я попыталась представить, как жертвоприношение этого кабана может состояться в центре финансового района Лондона, в окружении банкиров и оживлённого уличного движения.

Габриэль быстро вернулся и сунул мне в руки рулон бинта.

— Поехали.

Пока Габриэль усаживался на водительское место, я кое-как перебинтовала свою лодыжку, остановив кровотечение. Габриэль постепенно влился в движение, направляясь обратно к храму Митры.

К тому времени, когда мы добрались до Грешам-стрит возле Гилдхолла и фейри-бара, трафик на улицах начал рассасываться. Запах крови заполнил всю машину, и от моей перебинтованной лодыжки, и от истекавшего кровью кабана, чья шкура цвета слоновой кости запачкалась багряным. В сочетании с землистым запахом немытого кабана это вызывало у меня тошноту. Я подавила отвращение. Мысль о том, чтобы добавить к этой безбожной вони ещё и рвоту, ужасала меня.

Габриэль повернулся ко мне.

— Ты как?

— Нормально, — я вытащила шприц и отстегнула ремень безопасности, поворачиваясь к кабану. — Я просто буду следить, чтобы эта тварь не проснулась.

Я держала шприц прямо над телом спящего кабана. Если он пошевелится, мне придётся вонзить шприц в его спину, накачать ещё большим количеством транквилизатора и надеяться, что он не выпотрошит меня. Мне даже думать не хотелось, что будет, если у него случится передозировка. Мысль о том, чтобы откачивать кабана дыханием изо рта в рот, вызывала рвотные позывы.

Ещё несколько секунд посмотрев на грязное животное, я заметила, что на шее у него виднеется тонкая металлическая цепочка.

— На кабане что-то есть, — сказала я. — Подвеска.

— Можешь присмотреться получше?

Я попыталась расстегнуть замочек, но от крови мои пальцы сделались скользкими.

— Нет. Я попытаюсь ещё раз после того, как смогу вытереть руки. Думаю, наша преступница надела на него эту цепочку, — я глянула в окно, узнав перекрёсток возле станции Банк. Почему-то всё возвращалось к этому району. Габриэль свернул на широкую улицу, выводя машину на полосу для велосипедистов. Справа от нас располагалась приподнятая каменная платформа. На платформе, за низкими перилами находился прямоугольник из камней высотой примерно в тридцать сантиметров. Вокруг руин храма возвышались современные здания, и их стеклянные поверхности сверкали в огнях города.

Я хмуро посмотрела на приземистый каменный фундамент.

— Это оно?

Он отстегнул ремень безопасности и включил мигалку.

— Это оно.

Я сверилась со временем. 18:25. У нас есть двадцать минут. Предостаточно времени, чтобы убить бессознательного кабана, подумала я, и положила шприц в сумочку.

Я вышла из машины.

— Здесь нет алтаря. Только плато с камнями.

— Там был алтарь, — он показал на изгиб камней с ближней стороны. — Нам нужно просто взвалить эту тварь на место, где он раньше был.

Дрожь ужаса пробежала по моей спине.

— Что, если мы всё неправильно поняли?

Габриэль стиснул свою переносицу.

— Я не знаю, Кассандра. Но это единственное решение, которое у нас есть, а время уже на исходе.

Я кивнула, мой живот скрутило. Я спешно открыла заднюю дверцу, за которой лежал кабан.

Габриэль схватил животное за задние ноги, тогда как я толкала его голову. Мы медленно сдвинули огромное существо по сиденью, и его тело оставляло густые смазанные пятна крови в машине Габриэля.

— Смотри, чтобы он не ударился головой о землю! — пропыхтел Габриэль.

— Сколько законов… мы сейчас нарушаем? — я просунула руки под его гигантскую голову.

— Нелегальная парковка, — пропыхтел он. — Жестокое обращение с животными.

Я стиснула его голову в тот самый момент, когда тело окончательно съехало с заднего сиденья, и едва не заработала себе грыжу.

Тужась, мы оттащили кабана на тротуар, и моё тело дрожало от усилий. Женщина, проходившая мимо, глянула на нас, затем зашагала дальше, лишь пожав плечами. Ну как не любить большие города за такое?

— Раз, два… три! — скомандовал Габриэль.

Мы подняли чудовищного кабана, затем, спотыкаясь, направились к плато камней. Я никогда прежде не несла нечто столь тяжёлое. Кровь заливала мою повязку, отчего рану пощипывало. Я надеялась, что анальгетик Элвина не перестанет действовать. Я дышала глубоко, мои лёгкие заполнялись запахом кабана, пока мы поднимали существо по короткой лесенке.


Прохожие в деловых костюмах просто шли мимо, сосредоточившись на своих телефонах и почти не обращая внимание на двух людей, которые взваливали бессознательного кабана на руины древнеримского храма. Лондон, что тут сказать.

Я скрежетала зубами, когда мы добрались до низкого заборчика между нами и приподнятыми камнями фундамента храма. Мы могли бы легко перебраться через них… если бы не тащили дикого кабана.

— Готов? — спросила я сквозь стиснутые зубы. — Я перелезу через забор, когда мы его поднимем, — легче сказать, чем сделать.

Габриэль кивнул, и мы приподняли кабана выше в воздух. Удерживая его высоко, я перешагнула через низкий заборчик и встала в неглубоком пространстве между забором и основанием храма; всё моё тело стонало от натуги.

Я напряглась, силясь удерживать тушу, пока Габриэль переступал через забор. Миновав этот барьер, нам осталось лишь дотащить его до основания храма — всего-то каких-то тридцать сантиметров над землей. Постанывая, Габриэль встал на поверхность храма, и я последовала за ним. Мы медленно опустили кабана на гладкую каменную поверхность пола в храме, в плавном изгибе камней, где когда-то стоял алтарь.

Как только огромное тело кабана цвета слоновой кости соприкоснулось с поверхностью храма, мир вокруг нас замерцал.

Над нами уже не возвышались современные стеклянные здания; я больше не видела современную оживлённую улицу. Вместо этого мы стояли в изогнутом каменном коридоре с белыми крашеными стенами. Узорчатая плиточная мозаика тянулась по полу, изображая астрологические символы. Лунный свет струился через потолочный люк на пьедестал алтаря, чья изогнутая поверхность была ярко расписана образами жертвоприношений: мужчина во фригийском колпаке перерезал горло быку. Серебристые чаши выстроились на низких лавках по всему залу.

— Грёбаный ад, — пробормотал Габриэль, разинув рот. — Какого чёрта только что произошло?

— Не знаю, — сказала я, всё ещё переводя дух. — Магия. Наверное, мы нашли нужное место, — я показала на алтарь. Он был узким и примерно метр двадцать в высоту. На такую штуку кабана не уложишь. — Полагаю, нам просто придётся принести его в жертву возле алтаря.

— Время? — спросил Габриэль.

Я глянула на часы, моё сердце бешено стучало.

— 18:40, — чёрт-чёрт-чёрт. — Осталось четыре минуты.

Он вытер ладони о джинсы.

Я запустила руки в сумочку, вытащила нож, и его радостные шепотки эхом отдавались внутри моего черепа. «Искупай меня в крови фейри».

Я решительно стиснула зубы, крепче сжимая нож. Я опустилась на колени в узком пространстве между скамейками, где лежал кабан, и положила руку на его голову, наблюдая за тем, как мерно поднимается и опускается его грудь.

— Прости, — прошептала я кабану, поднося лезвие ближе.

— Стой!

Низкий голос раскатами отразился от стен храма, и моя рука застыла. Я резко повернулась, всё ещё оставаясь в присевшем положении.

— Роан? — с неверием произнесла я, держа нож возле плоти кабана.

Одетый в чёрное Роан стоял на другом конце храма перед дубовыми дверьми. За плечами у него висел меч. Рядом с ним стояла прекрасная женщина, чьи рыжие волосы рассыпались поверх золотистого платья. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы узнать в ней подругу Роана, Эльрин.

— Как вы сюда попали? — мои мысли бешено кружили в голове.

— Мы пошли по следу новостей о диком кабане, бродившем по Лондону, — его зелёные глаза как будто пригвоздили меня к месту. — Когда мы добрались туда, вас уже не было. Но там оказалось достаточно крови, чтобы Эльрин тебя отследила.

Точно. Эльрин обладала магическими способностями к отслеживанию. Как-то раз она помогла Роану выследить Рикса с помощью внутренних органов его жертв.

Я видела, что Габриэль напрягся всем телом, его пальцы сжались.

— Наше время на исходе.

— Убери этот железный нож от короля Эбора, — сказал Роан.

Я покосилась на кабана.

— О ком ты говоришь? О кабане?

— Он не просто кабан, — голос Эльрин сочился неприязнью. — Он фейри. Король Старших Фейри в Хоквудском лесу, вообще-то. К сожалению, ты понятия не имеешь, что творишь.

Кабан хрюкнул, его ноги начали подёргиваться. Я крепче прижала нож к его шкуре.

— Я должна сделать это. Послание от похитительницы…

— Кассандра, — в голосе Роана зазвучала сталь, и он вытащил свой меч. — Ты пешка в войне, которой ты не понимаешь. Если ты убьёшь его, то нарушишь хрупкое перемирие в Триновантуме.

Он же не зарежет меня, нет? В любом случае, мне придётся рискнуть.

— Слушай, у меня есть план…

Кабан снова хрюкнул, всё его тело дёрнулось. Я должна сделать это сейчас, иначе у меня закончится и время, и везение. Моё сердце ударялось о рёбра.

— Убери от него этот проклятый нож! — Роан стискивал свой меч, наведя его на меня. — Послушай меня. Он не кабан. Он фейри. Как мы. Мало того, что ты убьёшь короля, ты ещё и погубишь ни в чём не повинного фейри.

— Опусти бл*дский меч, — сказал Габриэль. — Уже 18:43. У нас одна минута, а потом Скарлетт умрёт.