1917: Вперед, Империя!

Вместе с невестой ГОСУДАРЯ на свадьбу и коронацию прибыли в Россию ЕГО КОРОЛЕВСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО НИКОЛА ПЕРВЫЙ, КОРОЛЬ ЧЕРНОГОРИИ, и ЕЕ КОРОЛЕВСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО МИЛЕНА, КОРОЛЕВА ЧЕРНОГОРИИ, наши добрые союзники и любимые дедушка с бабушкой невесты ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА ГОСУДАРЯ ИМПЕРАТОРА ВСЕРОССИЙСКОГО МИХАИЛА АЛЕКСАНДРОВИЧА!

Гуляй, Москва! Гуляй, Россия! Празднуй помолвку ЦАРЯ!»

Да, быстро у них все. И хотя она официально все еще не невеста, этот факт, видимо, не слишком-то смущает местную Канцелярию двора и знаменитое русское Министерство информации.

Вообще же про господина Суворина и его министерство в Италии (и не только) ходили весьма противоречивые слухи. Ей даже приходилось слышать, что само это министерство на самом-то деле располагается в страшной Сухаревской башне, откуда и черпает свою поистине мистическую силу влияния на огромные массы людей. Иначе как объяснить то, что удалось русскому императору? Ведь газеты есть и в других странах, но лишь ему удалось просто волшебство, ведь иначе и не назовешь то, что происходит.

Вот аэропланы те же. С листовками и лентами. Ведь наверняка их остро не хватает на фронте. Но нет, Михаил счел их более полезными в глубоком тылу, где они вместо бомб разбрасывают листовки и праздничные ленты.

Иоланда вновь покосилась на хозяина торжественной встречи. Она наконец-то увидела его вживую. Ну и что? Проклятый протокол. Она уже почти час в его обществе, но за это время они не успели обменяться ни одним словом вне формальности и расписанного действа. Она едет. Ее везут. Везут куда-то туда. Что ждет ее? Каков он в реальной жизни, ее будущий супруг? Да, маркиз делла Торретта снабжал ее самыми подробными отчетами, но, во-первых, снабжал не так уж и часто, а во-вторых, маркиз был все же посланником ее отца и служил, естественно, в первую очередь, интересам короля и государства, а уж потом принцессе.

И не маркизу с императором жить.

Иоланда чуть не рассмеялась от этой мысли, но вовремя подавила ненужную эмоцию, поняв, что находится на грани истерики и нервного срыва. Нет, нельзя. Надо продолжать приветливо улыбаться, стараясь при этом хоть немного двигать мышцами лица. Не хватало только, чтобы ее тут перекосило при всех. Да уж, скандал будет первостатейный, и тут никакое волшебство господина Суворина не спасет. Ее перекошенное лицо обойдет весь мир.

Когда же закончится эта проклятая улица?

Принцесса поспешно прогнала от себя дурные мысли и вновь вернулась к своим думам о хозяине России.

Были еще регулярные доклады от князя Волконского, но опять же, верить всему, что говорит князь, было бы совершенно опрометчиво, ведь он человек на службе у русского императора, а значит, никак не мог быть свидетелем против него.

К тому же, насколько она могла судить, многим русским нравился их новый император. Особенно молодежи и всем тем, кто прежде не мог претендовать на значимое место в жизни. А это значило, что у ее будущего супруга очень много врагов среди старой аристократии и крупных землевладельцев.

Что ж, наверняка Михаил знаком с трудами итальянца Макиавелли и решил поставить на народ в споре с высшей аристократией. Но все это говорило только о том, что ее саму в России вряд ли ждут спокойные времена. Будет ли она хоть немного счастлива? Или вся ее жизнь превратится в череду бесконечных ужасов, покушений, заговоров, горя и предательств? Кто знает это? Никто. Кроме Господа Бога и Девы Марии, звезда которой здесь буквально повсюду. Пресвятая Богородица – так говорят в России. Дева Мария – так говорят в Италии. Почему обращаются к ней? Стыдятся своих проступков? Считают ее более понимающий и милосердной к людям? К их слабостям? Или страшатся гнева Его, стараясь зайти, так сказать, с черного хода, воспользовавшись заступничеством земной Матери? Может быть, и так…

Тут Иоланда заметила, как с их автомобилем поравнялся всадник и сунул какую-то бумажку русскому императору. Тот развернул ее, быстро окинул взглядом и, подумав несколько мгновений, о чем-то распорядился. Курьер кивнул и спешно поскакал вперед. Михаил же, наклонившись вперед, что-то приказал генералу, который отвечал за охрану. Тот склонил голову, а затем начал быстро что-то писать на бумажке. Передав записку другому курьеру, генерал уселся поудобнее, демонстрируя полную расслабленность. Но слишком уж хорошо Иоланда знала подобную грациозную расслабленность дикого кота на охоте.

Опасность была совсем рядом.

Принцесса, продолжая приветливо улыбаться, слегка склонила голову в сторону императора и спросила по-французски:

– Что-то случилось?

Тот подумал несколько мгновений, затем, видимо, что-то решив для себя, просто протянул ей полученную бумагу.

Иоланда не без труда разобрала рукописный русский текст:

«Государь! Сообщение из Ставки. Германцы нанесли мощный удар под Двинском. Наши войска спешно отходят. Есть риск окружения нескольких дивизий. Угроза всему фронту. Пытаются остановить прорыв. Кутепов».

– Плохо?

Михаил радостно усмехнулся, глядя в ее приветливо улыбающееся лицо.

– Ничего хорошего.

И с новой силой широкими жестами приветствовал встречающих по обе стороны улицы.

Тут Иоланда заметила, что кортеж стал ускоряться. Пусть не так резко, но с каждой минутой они ехали все быстрее и быстрее.

– Прошу простить, ваше королевское высочество, за это постыдное зрелище у ворот Кремля. Вашему вниманию Охотный ряд и все его лавки! Скоро все это снесут!

Принцесса поняла, что русский император очень нервничает, и, наклонившись к нему (сохраняя улыбку!), позволила себе негромко заметить:

– Ваше императорское величество, я полагала, что вы с некоторых пор обращаетесь ко мне по имени. Или что-то изменилось?

Не меняя выражения лица, русский царь ответил с серьезными глазами:

– Нет, если вы не передумали.

Иоланда лучезарно улыбнулась и проводила взглядом большой православный крест у кремлевской стены. Да, вот здесь, именно здесь покушались на Михаила. И здесь погибли сотни людей, в том числе и мать-императрица. Принцесса, вышедшая замуж за русского императора.

Михаил перехватил ее взгляд, но ничего сказать не успел, поскольку кортеж уже въезжал в ворота Кремля. И лишь глядя на бледное лицо своего будущего жениха, она поняла, насколько серьезно тот был обеспокоен поездкой.

Их автомобиль притормозил, пропуская вперед весь кортеж. К императору подбежал офицер и передал какую-то новую бумагу. Тот прочитал и кивнул.

Повернувшись к принцессе:

– Пока, слава богу, ничего нового не произошло. Но, клянусь Богом, я рад, что все закончилось благополучно. Вы прилетели, мы доехали, значит, я счастлив.

Счастлив? Насколько он искренен в этот момент? Или это просто игра? А может, он счастлив оттого, что в них не бросили бомбу и государственные дела могут и дальше развиваться по намеченному плану?

– Настолько было опасно?


Император взглянул на нее и криво усмехнулся.

– Нет. Не настолько. Но, откровенно говоря, в нынешней ситуации открытому лимузину я предпочел бы бронированный вагон моего поезда, но подданные должны были видеть свою будущую императрицу. Если вы не передумали, конечно.

Принцесса серьезно посмотрела ему в глаза:

– Вы считаете, что я могла пролететь восемь тысяч километров для того, чтобы сказать вам о том, что я передумала?

– В жизни всякое случается. Сбегают даже из-под венца. Впрочем, мы об этом поговорим чуть позже. А пока прошу простить за то, что подверг вас опасности.

Иоланда мило улыбнулась:

– Мне не привыкать.

Но Михаил еще больше нахмурился, явно вспомнив покушение в Таранто. Кляня себя за свой глупый язык, принцесса хотела что-то добавить, но император опередил ее:

– Вы держались просто блестяще!

– Сейчас или тогда?

– Всегда.

Он был серьезен, и Иоланда поняла, что хотя бы этот экзамен она сегодня сдала успешно. Но растущее напряжение между ними чувствовали оба.

– Вы не слишком устали? – Михаил спохватился. – Могу ли я пригласить вас на кофе с круассанами?

– Буду польщена.

– Тогда постараемся с формальностями разобраться быстрее.

Их автомобиль подъехал к главному входу в какой-то большой дворец. В процессе разговора Иоланда упустила из виду происходящее вокруг, и слова ее спутника были для нее в достаточной степени новостью, в отличие от дедушки с бабушкой, которые бывали здесь многократно.

– Большой императорский Кремлевский дворец!

Засуетились встречающие, забегали слуги, замерли офицеры и солдаты. К моменту, когда они покинули свой автомобиль, все уже приняло вид чрезвычайно торжественный и официальный.

Император, король и принцесса приняли доклад Почетного караула, а затем прошлись вдоль строя, приветствуя Русские армию и флот. Отыграли гимны России, Черногории и Италии. Наконец официоз был завершен – марширующие колонны ушли, допущенные репортеры удалились, а Иоланде и Николе I уже были представлены встречающие официальные лица.

Прибывшие уже подходили к порогу дворца, когда Михаил обратился к черногорской королевской чете:

– Ваши величества, препоручаю вас заботам несравненного графа Бенкендорфа, который покажет вам ваши апартаменты и обеспечит всем необходимым для отдыха после столь долгой дороги. Дозволите ли вы мне злоупотребить моим правом хозяина и похитить у вас на некоторое время вашу несравненную Иоланду? Я хочу ей показать Кремль. С вашего позволения.

Разумеется, возражений не последовало. И, получив подмигивание от Николы I, Михаил, обменявшись улыбками и поклонами с остающимися, «похитил» Иоланду, подав ей руку и сопроводив во все тот же открытый императорский лимузин.

Обернувшись к Георгию, царь поинтересовался:

– Ты как, с нами? Едем в «Аквариум».

Мальчик радостно закивал и буквально влетел на сиденье. Авто тут же рвануло с места и покатило куда-то в сторону Спасских ворот.

– Вы голодны?

Принцесса удивленно взглянула на императора.

– «Аквариум» – это какой-то рыбный ресторан?

Тот рассмеялся, правда, несколько натянуто:

– Нет, не ресторан. К сожалению. И ситуация такова, что я не могу спрогнозировать, когда я смогу наконец-то выкроить минутку и угостить вас обедом. И я несколько злоупотребил вашим доверием, пообещав показать Кремль. На это сейчас совсем нет времени. Но я вам покажу воистину настоящее живое сердце нашей державы. Но, право, боюсь, кроме кофе и круассанов вряд ли что-то смогу вам там предложить. А вот и цель нашей поездки – Дом империи. Главное здание России. Прошу вас.

– Мне казалось, что главным зданием Российской империи было то, которое мы только что покинули.

Император, подавая ей руку и помогая сойти с автомобиля, сообщил:

– Да, это так. Официально. Там престол Всероссийский и все регалии. Но на самом деле именно этот Дворец Сената, именуемый ныне Домом империи, является тем самым сердцем, которое движет кровь по всем сосудам государства. Об этом здании не слагают легенд, и даже не все знают о его существовании, но именно здесь принимаются решения.

Принцесса сошла на мостовую и окинула взглядом дворец.

– Я слышала, что именно здесь вы живете?

Михаил неожиданно запнулся. Иоланда с интересом смотрела на его размышления. Наконец русский царь выдал совершенно неожиданный ответ:

– Откровенно говоря, я не знаю. Возможно, доля правды в этом есть, но… Нет, не знаю. Слишком многое…

Они уже поднимались по лестнице дворца, но между ними все еще царило молчание. Иоланда уже вновь проклинала свой длинный язык за неуместные и не вовремя заданные вопросы, когда вдруг Михаил вздохнул: